北都太原，一支從河北來的約三千人的騎兵隊緩緩進入了這座大唐帝國的龍興之城，在騎兵隊中間，嚴密地護衛著一輛馬車，安祿山拉開車簾，眯縫著他綠豆大的小眼睛打量這座宏偉的城池，此刻他的軍隊已經佔領了河東全境，除了最南面緊靠潼關的蒲州，這是高尚的主意，和關中多少留一點距離，會讓朝廷默許他對河東的佔領，安祿山採納了這個建議，事實上他佔領蒲州只需半天時間，給朝廷留一點面子，有利於他順利擔任河東節度使。
得到河東富庶之地可以說是他安祿山盼望了多年，這就使他不僅能得到大規模的兵源，也能得到足夠的財富，但讓安祿山跑到太原的真正原因卻不是因為太原投降，而是安祿山得到了消息，大唐皇帝李隆基在朔方青剛嶺病危，這個消息使安祿山的野心迅速膨脹，他再也坐不住了，連夜趕赴太原。
當安祿山的軍隊剛剛進入城門，河東主將史思明和在河東督察軍紀的謀士高尚已經在城門處等候多時了，兩人連忙來到馬車前行禮。
「大帥一路辛苦了！」
安祿山拉開車簾對兩人笑道：「你們才辛苦了，我自會論功行賞，絕不會虧待了將士們。」
史思明抱拳道：「多謝大帥體恤將士，卑職願為先鋒，替大帥直搗長安。」
「呵呵！你勇氣可嘉，不過事情不是你想的那樣簡單。」
安祿山擺擺手，口氣漸漸變得嚴厲起來，「你現在的責任是約束好軍隊，不準再發生類似壽陽縣的事件，否則我拿你是問！」
安祿山大軍從井陘入河東一路順利，最初士兵也服從軍紀，雖然零星惡性事件時有發生，但沒有發生大規模搶劫殺戮，一支三千人的軍隊攻到壽陽縣時遭到縣令的拒絕，並痛斥安祿山造反，主將何千年惱羞成怒，命軍隊撞開城門，將縣令一家公開凌遲活剮，引發了巨大的民憤，壽陽縣民開始反抗安祿山的軍隊，這時發生了一起五名士兵潛入民戶姦淫婦女被殺的事件，何千年勃然大怒，下令屠城，一萬餘縣民被屠殺，全縣被搶掠一空。
這件事件傳到安祿山耳中，安祿山震怒，此時他的策略是邀天下民心，尚無直接造反的打算，何千年這個舉動無疑會在政治上給安祿山帶來極大的被動，對他在河東徵兵造成阻礙，他立刻下令將何千年斬首，所擄婦女一概放回，並派高尚為軍紀觀察使，赴河東督察軍紀。
壽陽事件上史思明也負有主將責任，此時他不敢申辯，只得低聲應道：「卑職記住了，若再有屠城事件發生，請大帥拿卑職問罪。」
安祿山臉色稍霽，點點頭道：「去吧！今天既然我來，可以安排犒賞三軍，讓將士們記我恩德。」
史思明拱手行禮便退下了，安祿山又對高尚笑道：「先生請上車，我有事和先生商量。」
高尚心中明白，他也不推遲，便上了安祿山的馬車，上了馬車，高尚嘆了口氣道：「有一點大帥需要向諸位大將說清楚，大帥入河東只是接任河東節度使一職，並不是造反佔據河東，否則大將一旦會錯意，後果會很嚴重。」
安祿山一怔，連忙問道：「先生這話是何意？」
「大帥在河東布兵太廣，幾乎每州都有軍隊駐紮，盜竊民財，姦淫婦女的案件時有發生，難以禁絕，這使河東各州縣的官員對大帥的動機產生了嚴重懷疑，一些州縣已經出現了招募義軍的苗頭，我擔心再這樣下去，河東各州縣將群起反抗，不僅河東難保，河北也會被波及，到時大帥非但拿不到河東，反而河北也會丟失，得不償失啊！」
安祿山沉吟片刻，點點頭道：「先生說得不錯，我既是接任河東節度使，確實不該駐軍太廣，那就依先生之言，收縮軍隊到重要州縣，並嚴肅軍紀。」
高尚見安祿山接受自己的勸告，不由心中大慰，便笑道：「其實大帥不必擔心朝廷那邊，只要大帥能保持河東穩定，不插手地方政務，我想朝廷會很快承認大帥兼任河東節度使，朝廷也是要個面子。」
「面子我會給朝廷，但是我要的絕對不僅僅是一個河東，先生可明白？」
「屬下當然明白！」
高尚輕捋短須笑道：「我已針對眼下時局給大帥想好了三策，能保證大帥最終入主關中，坐擁天下。」
安祿山大喜，這就是他來太原的真正目的，他急忙振作精神道：「先生請說。」
「計分遠中近三策，我先說近策，現在關中軍隊已被李隆基帶到朔方，現在僵持在青剛嶺，我們不如趁此機會入主關中，控制朝廷，挾天子以令諸侯。」
不等高尚說完，安祿山便撫掌大笑道：「先生之策，正合我意，我這就派兵入關中。」
「不！不！不！」高尚連忙擺手，「不能直接派兵，那和造反無異，而且潼關還有一點守軍，未必能攻得進去，我有一瞞天過海之計，可以實現這個計畫。」
「怎麼個瞞天過海，先生請說！」
高尚眯縫著眼睛笑道：「上次長安官員不是抱怨河東災民入關中，偷殺了很多耕牛嗎？大帥不妨以此為借口，送一批耕牛和馬匹進京，就說是河東的補償，然後一頭牛一匹馬各派一名民夫照顧，這樣，三千頭和三千匹馬，就有六千人跟隨進京，大帥明白嗎？」
「好！好一個瞞天過海之計。」
安祿山大讚道：「這樣我就有六千軍隊入關中，其中有三千騎兵，我也要一同進京。」
「大帥不妨緩一緩，可讓慶緒先進京，大帥率三萬軍等在潼關外，只要慶緒控制住朝廷，大帥便可奉旨進京。」
「嗯！不錯，好計策，那然後呢？」
「然後就是中策，大帥控制了朝廷，可擁立李豫為帝，大帥為右相，命慶緒回河北掌軍，等時局穩定下來，再讓李豫暴斃，大帥立一幼帝，那天下不就在大帥的掌控之中嗎？大帥再收買天下士人之心，挾天子之威平定諸侯，待時機成熟，便可命李氏禪讓江山，重建新朝，這是遠策，如此近中遠三策，可徐徐圖之，切不可操之過急，更要注意收買人心，這就是我再三請大帥嚴肅軍紀的原因。」
「先生何不早說，現在一席話，令我茅塞頓開，很好，我一定照辦，當務之急是儘快找牛。」
高尚笑了，「不用找什麼牛，不過是給朝廷的一個借口罷了，進了京再解釋，牛找不到，都換成馬了，有何不可？」
安祿山一拍腦門，失聲笑道：「我真是蠢了，還真想去找牛，那好，我命慶緒立刻進京。」
他當即令道：「讓安慶緒立刻來見我！」
這時高尚又補充道：「要想獻牛計成功，還得下點功夫不可，而且，大帥在朝中力量太弱，也可以趁此機會拉攏一批朝臣，大帥不妨想一想，朝中誰最適合？」
……
兵部尚書陳希烈的府邸也在務本坊，距離獨孤家不遠，只隔了兩條街，這幾天，陳希烈的心緒頗不安寧，他跟隨張筠反對李豫登基，他是怕李隆基又蘇醒過來，可反對完了，他又後悔，萬一李隆基醒不來，他豈不是得罪了李豫？自從李慶安帶兵進京後，他便陷入了惴惴不安之中。
儘管陳希烈在青剛嶺和楊國忠決裂，向李亨表示效忠，但他入朝後又做了一件蠢事，那就是禁不住張筠的拉攏，跟隨他一起反對李豫登基，這件事讓陳希烈懊悔不已，說到底還是因為當年他背叛李林甫，向楊國忠效忠留下的禍根，他就像一個不停改嫁的女人，總想找一個最好的夫婿，可是連嫁幾次皆失望後，他才終於反應過來，好的夫婿未必想要他了。
問題是，官場不比婚姻，改嫁的女人最終還是能嫁出去，但失節的政客卻未必再有前途了，李豫肯定不會再原諒他，他甚至還不如楊國忠，陳希烈心灰意冷了，但是他心中始終有些不甘，就這麼結束自己的官場生命嗎？他做夢還想做幾年右相呢！
這兩天陳希烈也無心上朝了，他整天把自己關在房間里借酒澆愁，哀嘆命運不公，這天上午，陳希烈正躲在書房裡飲酒，忽然有人來報，兵部吉侍郎求見。
陳希烈是兵部尚書，吉溫就是他的副手了，陳希烈和吉溫的交情很好，當初他們同為李林甫效力，經常在一起喝酒論政，後來李林甫倒台，他們各奔東西，吉溫投靠了安祿山，成為安祿山在朝廷的代言人，陳希烈投靠了楊國忠，則被罷免掉左相，降為兵部尚書。
所以，吉溫雖然為陳希烈的副手，但他在朝中的聲望和實權卻比陳希烈高，他有安祿山這個手握軍權的大後台，沒人敢得罪他，陳希烈則被抽去了脊樑，朝三暮四，被朝臣們不齒。
「問他有什麼事情？」
陳希烈有些不高興，吉溫平時不來找他，這個時候卻來找自己，他可沒有心思處理朝務。
「吉侍郎說，和朝務無關，只是來探望老爺。」
「告訴他，我身體很好，不需要探望。」話說出口，陳希烈心念一轉，這樣得罪人不妥，他又緩和了口氣，「好吧！請他到我書房來。」
陳希烈掙扎著坐起，命侍妾快速把書房打掃了，把酒壺酒杯都