長安永和坊是長安貧民聚居較多的一個坊，坊內生活的民眾大多是各地難民滯留長安不去者，人口也相應眾多，平日里打架鬥毆事件層出不窮，混亂得連衙役都不情願去這個坊，在一片片密集的低矮房舍中，住著無數來歷不明的人，沒有去過問他們，也沒有人去找他們收稅，只有在無頭命案發生時，附近才會出現衙役們的身影。
在這片民居中的一條小巷子里，一直走到頭有一戶三四間屋組成小院子，院子原來的主人是鳳翔人，主人回了老家便將院子租出去，一個月前搬來一戶新人家，他們極少出門，只有一個小丫鬟經常出來買菜買米，而這戶人家的主人幾乎沒有人見過，不過這幾天這戶人家似乎發生了什麼矛盾，常聽見一個年輕男子的咆哮，以及兩個女人的苦苦哀求，只是院子藏在深巷中，路人很難聽見他們的吵嚷聲。
這戶人家正是從碎葉逃出的羅夫人一家人，也就是李慶安名義上的兄弟李璫，兩個女人一個是羅夫人，一個是從寧遠國逃出不願歸宗的和義公主，她現在叫寧卿依，另外還有一個小丫鬟，一共四個人住在這所隱蔽的院子里。
這裡需要交代一下他們的經歷，應該是去年，他們從碎葉逃出後，躲到關中涇州的安定縣，他們帶出的金銀珠寶頗多，足夠他們下半輩子的生活，羅夫人只是喜歡這個縣名，便去了那裡，在安定縣他們買了一座宅子，為了不坐吃山空，他們還買了兩百畝上田，租給佃戶收租度日，住下後不久，在羅夫人的主持下，李璫便娶了寧卿依為妻，有一點需要說明，按理他們都是李姓同族，不能成婚，但因寧卿依始終隱瞞住了自己的公主身份，而且她本身又是李氏偏族，為了守住彼此的秘密，他們成婚了，婚後，李璫還算是知道上進，整日讀書寫字，與嬌妻恩愛甜蜜，日子過得很是和美，羅夫人也盼望著兒媳能早日生下孫子。
但罌粟花再美麗，它的本質也是罪惡的，隨著時間的推移，李璫漸漸對妻子厭倦了，寧卿依再也管不住丈夫，李璫紈絝子弟的本性開始一天天暴露，書不讀了，整日和一幫縣裡的遊俠兒廝混在一起，學會了賭博，學會了嫖妓喝花酒，他一擲千金，不到一年時間，他便將母親帶出的財物揮霍一空，還欠了一屁股債，債主奪走了他們的房子和土地，將他們趕出家門，這時的李璫才對母親妻子痛哭流涕，保證自己將洗心革面，重新做人，慈母和嬌妻最終原諒了他，但他們已經沒有了家產，沒有了依託，無奈，他們只得離開安定，來長安謀生，好在寧卿依有幾件上好的首飾，賣掉後得一點錢，便租住在永和坊內。
他們來長安已經一個月了，眼看妻子賣首飾得的錢也快花光，家境的窘迫和以後的生存問題使一家人開始有了矛盾，開始有了吵鬧，主要是李璫和妻子的矛盾，他讓寧卿依去娘家求援，寧卿依卻不肯，矛盾在前天終於爆發了，起因是坊內的地保來訪，聽說李璫能讀書寫字，便熱心地給他介紹了一份去學堂教書的活兒，這也算是個體面的工作，羅夫人和寧卿依都極力勸他，但李璫不想去，他想去漢唐會尋求資助，卻遭到了母親和妻子的堅決反對，但李璫執意要去，不得已，羅夫人終於吞吞吐吐說出了逃跑的真相，現在隱龍會的主人，李璫的哥哥，正是安西節度使李慶安，得知真相的李璫勃然大怒，他就像一個被搶走心愛玩具的孩童，開始歇斯底里發作了，他痛罵母親和妻子隱瞞他，讓他失去了幸福生活，一連幾天，他暴跳如雷，儘管母親再三勸他，為了生命安全，他不能再爭當隱龍會少主了，已經脫離了那個組織，就決不能再去自投羅網。
但李璫不依不饒，一想到過去的錦衣玉食，想到過去的女人成堆，想到過去的雕樑畫棟，而現在他們只能喝稀粥度日，住在破爛的屋子，數著星星到天亮，強烈的落差使他變得歇斯底里，整天沖母親吼罵，這一刻他已經完全忘記了自己的紈絝和敗家，似乎所有的責任都是因為母親認了那個所謂的「大哥」，他今天的悲慘生活是母親造成的，心中的憤怒讓他也遷怒到了妻子，是她拖累了自己。
一大早，他見早飯又一碗難以下咽的麥粥，他再一次發作了，「砰！」的一聲，他將粥碗狠狠地砸在地上，碗摔得粉碎，他指著一旁驚懼的母親和妻子大罵：「你們是在餵豬嗎？老子是人，是堂堂正正的建成太子之後，竟然讓我吃豬食，你們兩個女人毀了我一生，還要用豬食來侮辱我嗎？」
羅夫人渾身顫慄著，她忽然淚如雨下，捂著臉奔進了屋裡，寧卿依亦痛苦之極，她上前跪在丈夫面前泣道：「家裡只有四百文錢了，你晚上還能吃到米飯，可我和娘頓頓喝麥粥，已經一個月了，夫郎，你實在不肯去做教書先生，我們也不勉強，我和娘已經商量好了，準備去替人漿洗衣服，攢點錢再擺攤做小買賣，日子很快就會好起來，夫郎，你就再忍忍吧！娘已經夠苦了。」
「這是她活該！誰叫她要逃出碎葉，誰叫她好好的富貴不要，你們的愚蠢拖累了我，還要讓我再跟你一樣苦下去嗎？錢呢？錢在哪裡！」
李璫歇斯底里地大吼一通，他忽然衝到一口破柜子前，伸手向裡面亂掏，妻子大吃一驚，從地上爬起來抱住他胳膊，哭喊道：「夫郎，你不能啊！這四百文錢是我們的買米錢，家裡已經沒米了。」
「滾！」
李璫一腳將妻子踢翻，從柜子中摸出一隻布袋，塞進懷中便向外奔去，眨眼間便跑得無影無蹤，寧卿依獃獃地望著丈夫背影消失，她忽然悲從中來，趴在地上嚎啕大哭起來，她開始思念那個寧可自己不要性命，也要保護她逃走的草原丈夫了，開始思念草原上質樸的人民，儘管那些曾經被她所憎惡。
……
自從李慶安離開長安後，熱海居又變得平靜下來，它的生意從來都是不冷不熱，位於深巷中，只有一些老客人常來這裡飲酒，就算最熱鬧的節日也沒有人潮爆滿的情況，一天到晚，酒肆中總是保持著安靜，中午時分，一輛馬車停在了熱海居門前，李回春從馬車裡走出來，眼中有些憂心忡忡，對迎上來夥計問道：「你們常東主呢？」
「大哥，是哪陣風將您吹來了？」
常進大笑著走了出來，他見李回春滿臉憂色，不由一愣，「大哥，出了什麼事？」
「你過來，我給你說件要緊事。」
李回春將常進拉到牆邊，低聲對他說了幾句，常進一陣驚愕，「天啊！他們在長安？」
「是！我估計他們日子很難過，你替我去一趟百妙樓，把那小子贖出來，再給他一筆錢，讓他帶母親立刻離開長安。」
「大哥是擔心主公會殺他們？」
「不僅如此，現在朝中情況複雜，我怕他暴露身份，影響到我們的隱龍回歸的大計，趕緊讓他離開長安。」
「他那麼淺薄浮躁，遲早會出事，不如把他……」
常進說不出『殺死』兩個字，他一咬牙道：「主公不是說了嗎？見到他就立即押送回碎葉。」
李回春嘆了一口氣，道：「我也知道他危險，但他畢竟是老主人的骨肉，夫人也待我們不薄，把他送回碎葉，他肯定是死路一條，算了，我們趕緊把他送走，不能再呆在長安，而且此事只有我們兩人知道，不能再透露給第三人，更不能告訴主公，他不會放過璫兒，你明白嗎？」
常進沉吟半天道：「好吧！我這就去，此事只有我們兩人知曉，我不會告訴任何人。」
「記住了，給他一筆厚幣，讓他帶母親立刻離開長安。」
百妙樓是平康坊最有名的青樓之一，此刻在內堂的一間小屋裡，上身赤裸、臉色蒼白的李璫被牢牢地捆綁在大柱子上，他無力地低垂著頭，臉上身上都有血痕，顯然被打得不清。
在不遠處的一張小桌上，兩名身材彪悍的男子正坐著相對飲酒，不時瞥了李璫一眼，嘴裡低聲罵道：「什麼東西，只有四百文錢居然還敢來百妙樓，當真是活膩了，竟然敢點四十貫錢的蓮花妙姑娘，打死也是活該。」
另一人也介面罵道：「打死他還算便宜了，拿不出四十貫錢，不止，還有十貫酒錢和打賞錢，拿不出五十貫錢就剝了他的皮。」
李璫低垂著頭，一聲不吭，這時，門開了，從外面走進一名老鴇，喋喋笑道：「李公子啊！委屈你了。」
她給兩個大漢使了個眼色，「把他解開！」
李璫的頭猛地抬起來，顫抖著聲音道：「我的……叔父來了嗎？」
「想不到你叔父真是回春茶莊的李東主，失敬了，不過來的不是李東主，是另一人。」
兩個大漢解開了李璫身上的繩子，老鴇親自把一身新衣服給他穿上，諂笑道：「蓮花妙姑娘說，請你看在她伺候你的份上，這件事就算了，李公子，給蓮花妙姑娘一個面子吧！」
李璫咽了口唾沫道：「讓她再陪我一晚，我就算了。」
「沒問題，陪你三晚上都可以，李東主說了，差多少錢都由他來付。」
這時，門口傳來一聲重重的咳嗽聲，常進陰沉著臉走了進來，他剛才在門口都聽見了，這個渾蛋竟然還想