安西和大食的戰俘交割是俱密以北的外阿賴山口的阿漫河進行，這是一條蜿蜒三百餘里的中等河流，河水平緩勻速，乘平底船可直接渡過河，這條河默默無聞地流淌了千萬年，但在今天，它卻成為大唐帝國和大食帝國的南方分界線。
初夏季節，這裡舉行了一規模盛大的交割儀式，寬約六丈的河面上，一字排開了三百多艘平底船，延綿十幾里，這種平底船沒有人駕駛，雙方各自一邊的船舷上栓上鐵鏈，每一艘船南北各五根，長約幾十丈，靠人力將船拉過對岸。
在河的南面，來自信德地區的十萬民夫將不計其數的糧食袋從馬車、從象車上卸下，這些民夫都是信德當地平民，個個長得黑瘦矮小，儼如蟻群一般，民夫們將糧食背上平底大船，待平底船裝滿糧食，北岸民夫一聲吶喊，上萬人拉動鐵鏈，大船晃了晃，緩緩向對岸移去。
在河北岸，數萬從碎葉趕來的漢人移民已經準備就緒了，當平底船剛剛靠岸，他們便湧上船，將堆積如山的糧食搬下船，裝上一輛輛牛車和馬車，隨即離開，向修建在百里外波悉山以東的平陽城駛去，那裡有唐軍修建的三座巨大城堡，是李慶安為了保護波悉山銀礦和準備奪取吐火羅而修建的屯兵城，現在暫時用作中轉糧食。
糧食在平陽城暫存，然後會被運送到俱戰提，在那裡上船，沿真珠河向西，最後通過一條支流運送到碎葉，這是一項繁雜浩蕩的工程，包括糧食交換戰俘，雙方都至少需要幾個月的時間。
兩萬唐軍部署在阿漫河北岸，這是第一批糧食交換戰俘，共五十萬石糧食交換五千戰俘，五千呼羅珊戰俘已經帶到了，他們列隊站在最後，心情激動地等待渡河。
數百名唐軍文職官員在忙碌地清點糧食，河兩岸十分安靜，只聽見民夫們不時喊發出的整齊號子聲。
李慶安騎馬立在一座靠河邊的小丘上，他目光複雜地望著河對岸，對方居然出動了數千頭大象來搬運糧食，每一頭大象上都有三名象騎兵，李慶安看得很清楚，一名駕馭大象，另外兩名為弓手，臉上皆塗了油彩，這是信德的土著士兵。
這數千頭象騎兵是他沒有想到的，將來攻打信德時，他肯定就會遭遇到這支軍隊，他可以用火藥對付這支軍隊，但他卻想到了另一種辦法，不僅有效，而且很有趣，這一刻，李慶安的心忽然熱了起來，他就恨不得明天就嘗試一下。
這時，一名文職官員奔來稟報：「使君，第一批十萬石糧食已經清點無誤！」
雖然李慶安和曼蘇爾達成了糧食換戰俘的原則性協議，但各種細節卻是由他們各自手下商量達成，包括交換戰俘方式、批次和具體人數，每一個細節都反覆敲定，雙方草擬了一個具體的流程，按照這個流程他們有條不紊地進行交換。
按照流程，當大食一方交付了十萬石糧食後，大唐一方就需要釋放一千名戰俘，李慶安點點頭道：「可按照約定執行，不必再向我稟報。」
文職官員立刻奔回，大聲喊道：「釋放第一批！」
第一批一千人的戰俘開始登船了，很快便坐滿了渡船，鐵鏈繃緊，對面的民夫將船隻再拉回南岸，船隻剛剛靠岸，一千戰俘終於按耐不住內心的激動，歡呼著衝上岸，有的張開手臂奔跑，和南岸的大食士兵緊緊擁抱，有的匍匐在地上，感謝真主給予他們自由。
最後一個上岸的是大食將領齊雅德，按照雙方商定，他是在第一批獲釋，半年的戰俘生涯和高強度的礦山勞動，使齊雅德瘦了很多，但精神不錯，臉上長滿了兩寸的鬍子。
船在緩緩向對岸前進，離自由也越來越近，但齊雅德卻沒有了即將重獲自由的喜悅，他感覺一切都變得不真實起來，銀礦山挖礦時揮動鐵杵的情景彷彿還在他眼前晃動，那噹噹的挖礦聲，那揮汗如雨的胳膊，那瀰漫著酸臭味的破木板房，冰天雪地的勞作。
這一切都將成為遙遠的記憶，未來，他齊雅德何去何從？
這時，過來兩名士兵對他道：「齊雅德將軍，曼蘇爾殿下請你過來。」
「曼蘇爾！」
齊雅德一驚，哈里發的繼承人在這裡嗎？他順著士兵的手指望去，看見了站在河邊不遠處的曼蘇爾。
和李慶安一樣，曼蘇爾也在阿漫河南岸視察第一批糧食交換戰俘的過程，當第一批戰俘登上岸，他一顆心也終於放下了。
其實他也明白，這次交換不會有什麼波折，畢竟他在長安已經和大唐皇帝簽署了停戰和解協議，他也聽到了大唐將發動吐蕃戰役的消息，唐王朝暫時無暇西顧，而這大食也要發動西班牙戰役，徹底剿滅倭馬亞王朝的殘餘勢力，也暫時無暇東顧，在這種局勢下，雙方都不會節外生枝，只要交換開始了，最終都會順利完成。
曼蘇爾看完第一批戰俘交換，他便要趕回大馬士革了，他在信德得到一個消息，阿拔斯哈里發陛下幾年前的舊傷複發了，情況很嚴重，他作為大食儲君，必須要立刻趕回去了，否則大權一旦旁落到野心勃勃的老阿里手上，他很有可能失去哈里發的繼承權。
這時，兩名士兵將齊雅德帶了上來，齊雅德匍匐在曼蘇爾腳下泣道：「齊雅德能重得自由，是殿下所賜，我心中不勝感激！」
曼蘇爾笑著扶住他的肩膀，安撫道：「陰雲已經散去，你將重返戰場，我會給你創造建立功勛的機會，洗去你被俘的恥辱。」
齊雅德是穆斯林手下第一大將，雖然他這次被俘，但他過去的赫赫戰功還是讓曼蘇爾對他另眼看待，他有心收買此人的心，讓他轉而為自己效力。
此刻，齊雅德心中對曼蘇爾充滿了感激，他親吻著曼蘇爾的靴子，道：「我現在心中只有偉大的先知，只有哈里發陛下，然後就是曼蘇爾殿下，如果殿下不嫌棄，我願意做殿下的奴僕！」
這明顯就帶有效忠之意了，齊雅德心中明白，怛羅斯一戰，重創了呼羅珊勢力，穆斯林失去河中地區，已來日不多，齊雅德不得不考慮自己的去處，今天他抓住了曼蘇爾的機會。
曼蘇爾扶起他笑道：「隨我去大馬士革吧！我會給你新的機會。」
曼蘇爾回頭看了一眼對岸山丘上的李慶安，恰好李慶安也在看他，雖然相距數百步，但兩人都看到了對方，他們心裡都明白，和約只是暫時，當他們解決完各自的國內問題，他們之間的戰爭還是會爆發。
……
進入四月以後，碎葉每天都有源源不斷的移民過來，西行的道路漫長而艱辛，不少年邁的老人不堪長途跋涉、不堪飢餓和病痛，在半路死去，但更多人是滿懷著對美好生活的希望，滿懷著對土地的渴望，經過數月艱苦跋涉，穿過河西走廊，走出玉門關，穿越茫茫的戈壁灘，翻越雪山，萬里迢迢來到了碎葉。
碎葉確實沒有讓他們失望，當地官府早已划出了十萬頃豐腴的土地，按每戶的人數多寡各給一塊土地，每塊地從八十畝到兩百畝不等，裴羅將軍城、賀獵城，熱海周邊，一直到碎葉北面的大片領土，划出了八個移民定居點，這將成為碎葉州八個縣的雛形。
移民們建立了保甲制度，十戶一甲，五甲為一保，每十保設兩名移民官員，移民們互相幫助，開墾土地，修建房屋，碎葉大地上到處是一片生機盎然的景象。
阿漫河邊的糧食交換戰俘還在繼續，李慶安則返回了碎葉，他的妻妾們都已在碎葉新宅居住，這天上午，李慶安帶著妻子獨孤明月乘馬車來到了碎葉北部的一座新建小鎮上。
他們乘坐一輛寬大的馬車，一路之上，到處是大片鬱鬱蔥蔥的樹林，林花大多已經消褪，路上瀰漫著芬芳的蘋果花香氣息，高山上依然有皚皚白雪，在陽光下如藍寶石般瑰麗，雪水融化，形成一條條清澈的小溪蜿蜒流淌，匯成大河，山坡上是絨毯般的草地，柔軟而細嫩。
李慶安坐在車廂內仔細地看著崔乾佑寫來的戰報，崔乾佑將他的策略執行得很好，對回紇壓而不打，堅壁清野，步步蠶食回紇的地盤，這是李慶安反覆考慮後做出的決策，他需要戰爭，不停息的戰爭，這是他控制安西的最好手段。
這其實也是安祿山的策略，對契丹時打時壓，這樣，他才能坐穩范陽節度使一職，假如王忠嗣在天寶六年也發動石堡城戰役，他也就不會坐不穩節度使的位子了。
李慶安合上戰報，久久沉思不語，馬車晃了一下，將他從沉思中驚醒，他低頭看了看妻子，見明月目光迷醉地注視著窗外的景色，便吻了吻她額頭笑道：「喜歡這裡嗎？」
明月依偎在丈夫懷中，輕輕點了點頭，小聲道：「這裡和中原的景色完全不同，也不同於安西的半草原半荒漠，我很喜歡。」
「喜歡的話，我們也在這裡修一棟宅子，用木頭修建，背後是果樹，小溪從屋前環繞而過，等秋天果子成熟時，你帶著孩子去果園裡摘果子。」
李慶安的話使明月的眼睛亮了，帶著自己的孩子去采果子，那是多麼令人渴盼的事情，她抱著李慶安的胳膊痴嬌道：「夫君，那我們什麼時候才能有孩子？」
李慶安輕輕