大馬士革，這座倭馬亞王朝的都城並沒有因為倭馬亞王朝的逝去而褪色，在戰爭的烽煙消散後，它又漸漸恢複往日的繁盛，在巴格達城沒有修建之前，大馬士革便一直是阿拉伯世界的第一大城，太陽剛剛升起，大馬士革人便擠滿了有天棚的狹隘的街道，他們穿著燈籠褲和富有特色的尖頭紅皮鞋，戴著大纏頭，熱氣烘烘地開始了一天的營生，叫賣果子汁和糖果的小販們，用最高的嗓音，沿街叫賣，好象在跟過路人和載運各種沙漠產品和農產品的驢群和駝群的喧囂互相比賽一般，城市的空氣，充滿了鼻子所能聞到的各種氣味。
大馬士革也是一座國際性的大都市，有臉龐曬得黑黑的貝杜因人，他們穿著寬大的長上衣，戴著頭巾和頭帶，偶爾還會遇見穿著歐洲服裝的法蘭克人，有學者，有旅行者，但更多的是商人，還有來自東方的粟特人和突厥人，他們牽著駱駝，駱駝上的大箱子里裝滿了唐朝的綢緞和瓷器，他們期望著在大馬士革能賣一個好價。
頭高高昂起的是本地富裕的大馬士革貴族，他們都是佔據統治地位的阿拉比亞人，他們騎在馬上，穿著白色的綢斗篷，佩著寶劍或手執長矛，大街上女人卻不多，只有少數過路的婦女，都戴面紗，有些婦女在自己的家裡，從格子窗的小孔里偷看市場上和廣場上的人們。
巨大的廣場上最熱鬧的地方便是奴隸市場，幾十個大木檯子上站滿了從東西方各地販來的奴隸，滿頭捲髮的埃及以南的黑人，身材矮小壯實的突厥人，金髮碧眼的西班牙白種人，還有大量的粟特人和天竺人，甚至還有少量來自最遙遠的東方人，主要來自新羅，但普通的阿拉伯人難以區別他們，統一叫他們唐人。
他們大多是因為戰爭而被擄掠到了這裡，尤其阿拔斯軍隊的征服，從世界各地帶來了大量的奴隸。
蓄奴是阿拉比亞人的傳統，幾乎每一個平民家庭都擁有自己的奴隸，倭馬亞王朝的任何親王，有一千名左右男奴和女奴，這是很平常的事情，在綏芬戰役中，敘利亞軍中的一名小卒，就有一個到十個奴隸服侍他。
這種傳統並沒有因為王朝的更改而改變，大馬士革奴隸市場上的生意和往昔一樣火爆。
奴隸大多是成批販賣，這時，一批皮膚黝黑的奴隸被驅趕上台，每個人赤裸著上身，裡面有年輕有老弱，這是慣例，否則老弱奴隸就賣不出去，奴隸們一上木台，奴隸販子便急吼吼大喊：「埃及黑人奴隸四十名，二萬五千迪拉姆！」
買主們精明的眼光便在這四十人中尋找著青壯奴隸，他們要的是結實的腱子肉和迷人的豐胸圓臀，腦海中迅速判斷著價格的合理，一般白種奴隸很貴，年輕人每名要一千迪拉姆，而埃及以南的黑人因身強力壯，要八百迪拉姆，最便宜的是突厥人，只要六百迪拉姆便可買到，而唐人奴隸不多，一般也不會在奴隸市場上賣，偶然出現便會立刻被買走，年輕的唐女約一千五百迪拉姆左右。
這批奴隸中女人和小孩偏多，賣二萬五千迪拉姆有點貴了，買主大多沒有吭聲，這個時候奴隸販子會主動壓價，直到有人買走。
「二萬四千迪拉姆，有人要嗎？」台下一片寂靜。
「兩萬三千！」
台下還是沒有人吭聲，這時奴隸販子有些急了，這批奴隸他用二萬迪拉姆從軍隊手中買來，供他們吃喝，一路販運死了幾個，再壓價他就要虧本了，就在這時，一個買主高聲喊道：「這批奴隸我要了！」
奴隸販子一顆心放了下來，總算有人要了，他急忙命手下去辦理奴隸過戶手續，自己則找到了這位買主，買主是一名粟特老人，身旁站著一名皮膚黝黑的年輕人，他頭上纏著頭巾，穿一件鑲著金邊的突厥人黑袍，笑容親切，看模樣應該是名突厥人，但細看又似乎有些不像，奴隸販子憑著他專業的眼光一眼便認出來了，這不是突厥人，而是一名唐人。
在大馬士革能夠看見自由的唐人，這還是第一次，奴隸販子不由又多看了他一眼，最近聽說呼羅珊那邊不太平，在和唐軍打仗，這名唐人出現在大馬士革街頭，頗有些不同尋常。
「我們去那邊付錢！」
買奴隸的康國商人熱情地邀請奴隸販子向旁邊的小屋走去，奴隸販子又回頭看了一眼這名年輕唐人，他已經不見了，消失在來來往往的人潮之中。
大馬士革中午的陽光格外耀眼，裴瑜不由眯起來了眼睛，在大食遊歷已經快半年了，他還是無法適應這裡刺眼的陽光，裴瑜是半年前奉李慶安之命來大食探訪這裡風土人情，關注大食的國力，說得直一點，他其實就是一名唐軍的高級間諜。
裴瑜是跟隨一名粟特商人來到大食，這名粟特商人是漢唐會李回春的朋友，他這次遊歷得到漢唐會的重金支持，以貿易起家的漢唐會在大食地區也有商行，分別位於木鹿、庫法和大馬士革。
裴瑜剛從埃及回來，阿拔斯征服埃及的戰爭正打得如火如荼，使那一帶變得頗不太平，他幾次都差點被抓為奴隸，相反，奴隸販子卻是最自由最受尊重的商人，只要是帶著大群奴隸的人，大食士兵連問都不會問，一路暢通無阻。
發現了這個秘密，裴瑜便和粟特商人趕到大馬士革，買下了一批奴隸，剛才那個奴隸販子的驚訝眼光讓裴瑜有些警惕，儘管他能說一口流利的突厥語，也粗懂阿拉伯語，他所到之地，幾乎每一個人都會把他當做突厥人看待，但也有例外，比如剛才，那個奴隸販子顯然認出了他的真實身份，這是他有些大意了，竟忘了這些奴隸販子的眼光要比一般人要銳利得多。
「努賽爾，你在哪裡？」
叫喊聲打斷了裴瑜的思路，他這才反應過來，努賽爾是他的阿拉伯名字，他連忙回頭，只見粟特商人正四處找他。
「莫莫大叔，我在這裡！」
裴瑜快步走了上去，笑道：「成交了嗎？」
「成交了，等會兒會把奴隸送到我們旅館中去，努賽爾，我可是用你的名義買的，那些奴隸都是你的了，裡面有好幾個姿色不錯的年輕女人，你可以娶她們為妾，以解你旅途的辛勞。」
說這話時，粟特老商人莫莫的臉上有一種曖昧的笑容，和他那略顯蒼老的面容十分不相配。
「謝謝莫莫大叔，你先回旅館吧！我還有點事情。」
莫莫彷彿知道他有什麼事，也不多問，便笑道：「那好吧！我先回去接受奴隸，你自己當心。」
莫莫帶著幾個隨從牽著駱駝走了，裴瑜騎上一匹馬，慢慢離開了廣場，向大馬士革城城北走去。
跟其它的城市一樣，大馬士革的阿拉比亞人依照部族的關係，分散地居住在大馬士革的各個角落。
阿拉比亞人家家的大門，都向著街道，從大門進去首先是一個院子，院子的正中，有一個大水池，從噴泉里噴出的水霧，構成一個水簾，水池的邊上，種著桔樹或香櫞樹。房間環繞在院子的四周，在某些大戶人家還有迴廊，再向里就是深不可測的宅院，裡面養著他們的不知數目妻妾和子女。
裴瑜騎馬走在大馬士革寬闊的街道上，雖然這座城市是大食的第一大城，但比起氣勢巍峨的長安城，還是要遜色很多。
城北是大馬士革的貴族區，葉齊德河的兩岸布滿佔地廣闊的巨宅，這些原來都是倭馬亞貴族的宅子，但現在已經換了主人，阿拔斯王朝的貴族住進了這些大宅。
阿拔斯王朝的首都在庫法，這時阿拔斯還沒有推翻倭馬亞哈里發麥爾旺二世時的臨時定都，相對氣勢宏大的大馬士革，庫法就顯得局促和狹窄，儘管阿拔斯不太喜歡大馬士革，但他一年的大部分時間，還是呆在倭馬亞王朝舊日的王宮裡，這裡有他喜歡的一切，傾國傾城的美人，甘甜醇厚的美酒，精美絕倫的宮殿和繁盛的經濟。
裴瑜遠遠眺望著大食的宮殿，那是一座圓形穹頂的巨大建築物，原來是白色，現在已經被塗成了黑色，這麼突兀地矗立在空中，給人一種黑暗世界的陰森感覺。
周圍布滿了盔甲鮮亮的哈里發近衛軍，戒備森嚴，裴瑜有一種直覺，黑衣大食的哈里發阿拔斯不在庫法，而就在這座黑色的宮殿中。
這時，裴瑜忽然發現一件不妙的事情，他所在的大街正在檢查證件，這條大街是直通宮殿正門的主幹道，戒備最為森嚴，士兵們正在檢查每一個行人的證件，也就是納稅證，只有阿拔斯王朝的合法公民才有這種證件，奴隸和外國人是沒有的，一般是進城時才檢查，裴瑜也是有的，但那不是他的證件，是一個史國人的納稅證明。
雖然沒有什麼照片，但他的粟特語說得不好，一旦對方用粟特語問他，他極可能就會露陷，以後都是莫莫大叔在身邊，替他遮擋過去，今天是他第一次一個人面對。
裴瑜頓時出了一身冷汗，他前後左右都有士兵在檢查，好在大路上人很多，一時還沒有檢查到他，怎麼辦？若退回去肯定被發現，一旦被抓住，認真核查他的身份，他是大唐人身份極可能會曝光。
可如果被查到沒帶證件，一樣要被帶走，不遠處，幾名沒有帶證