唐軍的五萬大軍並沒有進城，只是接手了東城門的守衛，這是必須的，唐軍不進城是對石國的尊重，但在遠遠沒有達到完全互信的時候，唐軍也必須要象徵性地做一點姿態，當然，這個姿態必須是有實效，控制住了拓枝城的東城門，儼如一團鬆軟棉花中挺立的一根針，唐軍有友好但又不失原則，就彷彿扼住了石國的喉嚨，讓它不敢再有任何異想，只能死心踏地的歸順大唐。
李慶安的帥帳也設在城外，此刻，他正在逐條推敲與石國的同盟條約，儘管他得到了李隆基讓他全權主持河中事務的授權，但這種國與國之間的盟約還是有必要交與朝廷決定，在這種敏感性的問題上，他不想被人抓住把柄。
「可以了，立刻把它送至長安。」
李慶安在盟約書起稿人下籤署了自己的名字，把它交給親衛，親衛接過過快步去了，李慶安這才對等候在一旁的行軍司馬劉涉笑道：「說吧！發生了什麼事？」
「大將軍，我們在重新歸集石國士兵時發現少了兩千人，我已經查明情況，石國士兵在投降後，有兩千人離開拓枝城北去了，由石國大將坦布爾率領，原因不詳。」
「還有這種事？」
李慶安沉吟了片刻，便對親兵道：「速去將哈桑王子請到我這裡來。」
李慶安快步走到地圖前，石國二千軍隊北上會去哪裡？順拓枝城向北而行，是茫茫無際的草原和戈壁，最後，李慶安的目光落在北方小城怛羅斯城上，這個曾經在歷史上書寫過悲愴一頁地小城，如此刺眼地映入他的眼中，天寶十年，高仙芝七萬軍隊盡沒怛羅斯川，時間依然是天寶十年，但歷史也發生了拐彎，難道怛羅斯還會成為延續成為歷史的焦點嗎？
李慶安搖了搖頭，就在這時，門口想起了親衛的稟報聲，「大將軍，哈桑王子來了。」
李慶安愣了一下，這麼快就來了嗎？「請他進來！」
儘管石國國王特勒已經和唐軍融和，儘管李慶安也表示既往不咎，但特勒過去的一些負面決策影響始終難於消除，為了與大唐建立全新的同盟關係，特勒已經正式將權力移交給了大王子哈桑，封哈桑為監國，他則稱病退居幕後，這對於哈桑來說，無疑是柳暗花明的決定，僅僅在兩天前，父王已經決定立二王子遠恩繼承王位，使他失落無比，但唐軍的到來卻又改變了這一切，終於讓他登上了石國的王座，為此，他對李慶安充滿了感激。
「大將軍，我正要請你進城去住，便聽說你找我。」
哈桑笑著走進了營帳，和兄弟遠恩的瘦高白皙，且善於領兵相比，哈桑則長得又黑又胖，五短身材，喜好美食和女人，因此他不像遠恩那樣討父親喜歡，但關鍵時刻他對父親的支持，使他最終成為石國之主，他對李慶安躬身施禮道：「住在營帳中條件艱苦，我在城中為你準備了大宅，還有二十名美女伺候，大將軍一定聽我的。」
李慶安微微一笑，還禮道：「有美女伺候我當然是求之不得，只是大食軍說到就到，我一刻不敢懈怠，多謝王子的美意了。」
「那就沒有辦法了，等戰爭結束，我派去去撒馬爾罕把妹妹找來，與大將軍團聚，說實話，她做那個聖女，我是堅決反對，一輩子也無法嫁人了。」
「這件事還是由你妹妹自己決定吧！我先和你談正事。」
李慶安將他請到地圖前，問道：「我的手下剛剛發現有一支兩千人的石國軍隊北上了，雖然他們繳了械，但我還是想知道這是怎麼回事？」
「是坦布爾將軍！」
哈桑嘆了口氣，道：「他本來不願意投降唐軍，但我父王最後說服了他，向唐軍繳械，但父親也答應他，可以回自己的部落，大將軍，他也是不得已啊！」
「為什麼？」
「因為他的部落還有少量大食人駐軍，就在這裡！」
哈桑一指地圖上的怛羅斯城，「他的部落就在怛羅斯城一帶，而怛羅斯城仍有近五百大食人軍隊駐紮，這件事我本來想好好給大將軍說一說，既然大將軍現在問起來，我也只好明說了，其實怛羅斯只是名義上屬於石國，實際上它已經被大食人控制多年，軍隊和城中官員都是大食人，稅收也是大食享有，它是大食的一塊飛地。」
李慶安的目光再一次落在這座北方小城之上，難怪歷史上高仙芝要引軍攻打怛羅斯城，原來這裡竟是大食人的一塊飛地，他沉思了片刻又道：「大食人為什麼會選擇怛羅斯作為它的飛地？」
「因為怛羅斯有著極其重要的戰略地位。」
李慶安的地圖上，怛羅斯城已經是最北面了，哈桑只得用手在桌子上虛畫，「大將軍，大將軍，絲綢之路到碎葉後就會分為兩條，一條是一直向西，經拓枝城到撒馬爾罕，最後到木鹿和大馬士革，而另一條是從碎葉走東北到怛羅斯，再到伊蒂爾城，經亞速海，最後抵達拜占庭。其中伊蒂爾城是一個非常繁華的商業之城，幾百年各國商賈雲集，我聽說有高盧人甚至遙遠北方的維京人也會南下來這裡做生意，因此扼住怛羅斯，也就是扼住了這條商道，大食不願意唐王朝的貨物從這裡去拜占庭，影響他們貿易利益，這就是怛羅斯一直在這裡駐兵的原因。」
李慶安這才恍然大悟，原來怛羅斯城竟有這麼重要的戰略價值，他不由又仔細看了看地圖，怛羅斯城不僅有重要的商業價值，而是它還是通向碎葉的北方通道，如果大食佔領了怛羅斯城和阿史不來城，那等於是在碎葉的頭頂上懸了一把大刀，隨時威脅到碎葉的安危，第一次碎葉戰爭，大食將朱迪爾就是從這條路線向碎葉進軍。
想到這，他又問道：「你確定只有五百大食軍駐防嗎？」
哈桑點點頭，「我聽坦布爾所說，原本有不少軍隊，但大都調到碎葉去和將軍作戰了，只剩下五百人守城，應該不會有錯。」
李慶安沉思片刻，立刻回身令道：「速去命李光弼來。」
片刻李光弼匆匆走進大帳，半跪行一軍禮，「參見大將軍。」
「李將軍，你率五千騎兵，即刻北上怛羅斯，給我殲滅那裡的五百大食軍，並拿下怛羅斯城。」
……
怛羅斯城位於拓枝城的東北方向，相距約四百餘里，地勢平坦，李光弼率五千騎兵一路疾行北上，第三中午，他們抵達了一片延綿數十里的森林，在森林中間，一條大河橫在他們前方，這條河叫做白水，石國中部的白水城便在它的上游，距此約八十里。
河水清澈，下面的白色的鵝卵石清晰可見，使整個河水都變白了，此時正值夏末，河水湍急，無法淌水渡河。
斥候去尋找道路了，唐軍們則在布滿鵝卵石的河灘上休憩吃乾糧，李光弼有些心思忡忡地打量著對岸，他從北庭起到現在，還沒有好好打過一仗，功勞簿上還沒有他的名字，眼看與大食軍的會戰即將開始，李慶安又命他去取一座北方的小城，這會不會是藉機把他調走？
李光弼的性格比較患得患失，一些小事情他總是放不開，很容易把小事情想成大事情，再加上這些年他的軍旅生涯一直不順的緣故，李光弼便養成了一個猜上位者心思的習慣，跟安思順他揣摩安思順的心思，跟哥舒翰他猜測哥舒翰的心思，如今跟了李慶安，他又開始習慣性猜測起李慶安的心思來。
李光弼想了半天沒有頭緒，他嘆了口氣，拾起一塊鵝卵石重重扔進河中，對岸是茂盛的樹林，遠方一座低緩的丘陵阻斷了他的視線。
這時，一名斥候從西面疾速奔來，看得出他非常焦急，李光弼不由站了起來，「出了什麼事？」他大聲問道。
「將軍，有敵人向這邊趕來！」
李光弼大吃一驚，周圍的士兵紛紛站了起來。
「敵人在哪裡？是什麼人？」
「回稟將軍，都是大食騎兵，約三千人，他們正沿著河向我們這邊而來，已經不足三里。」
「全體起來！」
李光弼厲聲喝道：「立刻離開森林，要快！」
如果只有三千大食軍倒不足為慮，他擔心的是斥候只發現了一部分敵軍，如果大食軍四面將他們包圍，那後果將不堪設想。
士兵們紛紛收拾東西，迅速向南疾奔，奔行了近七八里，便出了森林，來到了草原上，唐軍張弩搭箭，橫刀出鞘，警惕地望著森林內。
草原上空曠無垠，沒有看見任何敵情，李光弼一顆心微微放下，敵軍極可能就只有三千人，這倒是一個機會。
他縱馬上前，對副將白孝節低聲囑咐了幾句，白孝節點點頭，一揮手，率二千人向東而去，再一次躲進了森林中。
「擂鼓！」
李光弼一聲令下，唐軍鼓聲如雷，將森林邊緣的鳥雀驚得四散奔逃，唐軍一邊擂鼓，一邊緩緩後退，大約過了一刻鐘，一支大食軍隊從森林中出現了。
這支與唐軍在白水河邊偶然遭遇的大食軍便是穆斯林派去爭奪怛羅斯城的那支先鋒軍了。
他們得知唐軍佔領了拓枝城，便繞道北上，準備直接去增援怛羅斯城，不