隨著天氣一天天變熱，天寶十年的盛夏季節來臨了，長安大街上的石板和樹木經過一天炙烤，到了夜晚還是沒有涼下來，又把餘熱發散到悶熱的空氣中。
但長安人的心中卻又添了另一種火熱，明天，也就是六月初一，是貴妃娘娘的壽辰，聖上將在曲江池的芙蓉園舉行盛大的慶典，芙蓉園早在兩個月前就閉園裝飾了，據說以綾羅做花、以金箔為葉、以珠翠假果，耗資百萬貫，用盡了左藏近一半的寶貨。
這次壽典，凡在京七品以上的官員及他們的妻女都必須參加，這既是為貴妃娘娘祝壽的義務，也是一種榮幸。
請柬早在一個月前便由內侍省發下去了，幾乎所有的官員都收到了，為參加這次盛典，長安的貴婦人們添金置玉，衣羅綺，曳錦繡，耀珠翠，施香粉，各種名貴衣裳層出不窮，甚至最名貴的輕容也成了尋常服飾。
「風流薄梳洗，時世寬裝束。袖軟異文綾，裾輕單絲縠。」
東市各大店鋪前門庭若市，胡人珠寶鋪前爭奇鬥豔，長安再一次盡顯它富麗堂皇的本色。
獨孤家卻有些與眾不同，他們家收到了兩封請柬，一封是給獨孤浩然之妻裴夫人的請柬，裴夫人的誥命是三品郡夫人，儘管獨孤浩然不在長安，但他的妻子仍要出席。
而另一封請柬則比較特殊，是楊貴妃親自發出了請柬，是給李慶安的未婚妻獨孤明月，按照禮制，李慶安還沒有正式迎娶獨孤明月，因此明月還不能在正式場合以李慶安妻子的身份出面，但禮制之下必有變通，事實上，只要雙方當事人不計較，也沒有人真的會去追究明月違反禮制，畢竟得罪人的事情沒有多少人願意去做，何況還是得罪封疆大吏，所以明月上個月接到了韋家辦喜事的請柬，那就是給李慶安的請柬，她便代表李慶安去了。
但禮制這東西也並不是完全沒有意義，比如在這次貴妃壽典上就異常嚴格，不僅要求七品以上的官員參加，而且他們的妻子必須有誥命在身才能一同出席，否則就是違反禮制，要被追責，所以按照這個嚴格的規定，明月作為李慶安的未婚妻不能參加，因為她還沒有誥命在身，當然，她也可以以獨孤浩然嫡女的身份參加，但心細的楊貴妃卻替她解決了這個尷尬。
楊貴妃在這個嚴格的規定之下做了一個特例，凡是接到她本人親自發出的請柬則不受此限制，那是她私人的朋友，這樣的請柬她一共只寫了七張，包括她幾個少女時代的女伴，再有就是獨孤明月。
夜裡，獨孤姐妹正在房間里試衣，明珠作為獨孤浩然的嫡女也得到了一個名額，明天她將和母親一起出席盛典。
她倆的衣裙是裴夫人親自給她們制定，皆是六幅拖地曳裙，面料是上等吳錦，明月著紅，明珠著綠，羅裙層層疊疊，並綉有金線，外面再罩一襲用輕容做成的細紗，薄如蟬翼。
明珠站在銅鏡前打量自己的側影，眉頭皺成一團，嘟囔著嘴道：「姐，你身材高挑，穿這種拖地羅裙很好看，可我穿就有點不倫不類，你看看，就有點小馬拉大車的感覺。」
銅鏡里，明珠的身材稍微嬌小了一點，這種六幅寬裙她穿起來確實顯得她更加嬌小，彷彿一個玩偶的感覺。
明月在一旁見了，笑道：「知道娘為什麼要你穿這件裙子嗎？」
「我知道，她怕我打扮得怪異，丟了她的面子。」
「那倒不完全是，我估計娘是想在宴會上替你找一個合適的人家，該考慮你的終身大事了。」
「我才不要呢！」
明珠賭氣似的把裙子脫了，又換回了她的短榴裙，在房間內打了個轉，裙擺飛揚，她忍不住咯咯地笑了起來：「還是還穿這種裙子自在，我決定了，就穿這條裙子去。」
「隨便你，你若能說服娘，我不管你。」
明月坐在鏡前細心地修她的眉，明珠心情大好，她哼著小曲收拾她的拖地曳裙，心中卻莫名湧來一些心事，她忽然想起一事，臉上泛起一絲不高興，便對明月道：「姐，你要寫封信去的。」
「什麼？」明月停下眉筆，奇怪地看著她，笑道：「說得沒頭沒腦的，寫什麼信？給誰寫？」
「當然是給你的夫郎了，上次我你說那件事。」明珠沒好氣道。
「什麼事兒？」
「你別裝糊塗了，就是那個姜舞衣，我上次見到她，一臉狐媚子樣，讓人看到就來氣，姐，你一定要說的。」明珠越說越氣，手下的六幅寬裙被她揉成一團。
明月笑了笑，沒有理會她，明珠見姐姐沒反應，便上前一把奪了她的眉筆，忿忿道：「你這人，怎麼能這樣不放在心上，她還是崔家的媳婦，跟在大哥身邊算什麼？而且她還是李相國的外甥女，姐，她會奪走你的位子，你不著急嗎？」
明月見她急得火燒眉毛似的，便搖搖頭笑道：「你呀！什麼事情想到風就來雨，她是她，我是我，如果李郎喜歡她，娶他為妻，那是他們的緣分，我急又有什麼辦法，好了，把眉筆還我。」
「那至少你要寫封信給你的夫郎，在這件事上表明你的態度，你是正室，是他的妻子，他身邊之人都必須得到你的同意，你怎麼能這樣馬馬虎虎，什麼都不聞不問呢？」
明月見她一本正經，倒也不好在取笑她，便道：「明珠，他一個人在安西，總要人照顧，舞衣若能替我把他照顧好，我也放心了，就像爹爹一樣，戚姨娘一直跟在爹爹，娘也沒生她的氣啊！」
「照顧李大哥有如詩如畫姐妹就夠了，尤其如詩，溫柔體貼，心細如髮，那姜舞衣能比得上她嗎？我看她就是以色事人，大哥被她勾引壞了。」
「好了！」
明月把妹妹按坐下，替她把裙子疊好了，塞給她笑道：「姐姐的事情，自己心裡有數，你就別瞎起鬨了，天色已不早，你快點去睡吧！」
明珠無可奈何，只得無可奈何地拿著裙子走了，明月關上門，也無心化妝了，她坐在窗前，托著腮，怔怔望著夜空中的繁星點點，百般滋味一齊湧入心中，她嘆了口氣，取出一張素箋，提筆給李慶安寫了一封信。
「李郎，最近身體可好，妾身聽說安西中午雖熱，但早晚寒意頗嚴，望你時刻注意自己的身體，不要讓妾身擔心，長安這邊平平淡淡，上旬韋家嫁女，給你送了一封請柬，我安排了賀儀，明日貴妃娘娘壽辰，規模盛大，臣妾得貴妃特別請柬，將代表你參加盛典，長安諸事，妾身都會一一打點，李郎不必惦掛，下月中元節，乃祭祖之日，妾身當去慈恩寺，替君祭奉公婆之靈……」
……
清晨，天剛蒙蒙亮，朱雀大街上的暑氣剛剛散盡，清風拂面，正是一日中最清涼的時刻，許多長安民眾都早早起來，趁這一刻清涼，忙碌著一日的生計。
朱雀大街上到處是行色匆匆的民眾，不時有一輛馬車飛馳而過，留下一路的轔轔車馬聲，一棵大樹下，一個涼茶挑攤早早地擺了出來，趁金吾衛交換巡邏的空隙，賣幾碗涼茶和冰塊。
幾枚銅錢叮噹落下，幾名腳夫端起涼茶便喝，扯開大嗓門聊起了今天的盛事。
「他娘的，今天不想幹活了，回家和娘子耕田去，早日生下一個嬌滴滴的小娘，她當了貴妃，老子就是國丈了，百味齋的鴨屁股老子可以隨便吃個夠。」
旁邊一個年老的腳夫『撲哧！』一聲，將涼茶噴了一地，指著他笑道：「就憑你這句話，你就一輩子是吃鴨屁股的命。」
大漢怒道：「你笑什麼，你不是一樣嗎？你家三娘四娘，你不也一樣送她們去學琴嗎？你那幾根老乾筋想什麼我還不知道？」
年老的腳夫瞥了他一眼，不屑道：「我家三娘四娘從小就人人誇她倆長得標誌，學個色藝雙全，沒準就有王妃命，你就算了吧！你娘子那個蒜頭鼻子，生下的也是個小腳夫娘子。」
「你！」大漢勃然大怒，擼起袖子就要動手，攤主連忙勸道：「別爭了，長安城哪家不想生個貴妃女兒，可這貴妃只有一個，還是從巴蜀來的，咱們都現實一點，該喝的，該吃的吃，來！再喝兩碗涼茶。」
眾人吵吵嚷嚷，就在這時，從明德門內奔入一隊騎士，人人後背紅色革囊，馬快如疾飛，馬蹄敲打著地面，勢如奔雷。
「散開！」馬上騎士大聲叫吼，嚇得路上行人跌跌撞撞向兩邊奔逃，一隊騎士風馳電掣般從茶攤前衝過，片刻便成了幾個小黑點。
一群腳夫目瞪口呆，半晌老腳夫才嘆口氣道：「看見沒有，當國丈是在長安吃剛下樹的新鮮荔枝，可不是吃什麼鴨屁股。」
幾個腳夫都彷彿蔫了一般，沒精打采地喝著涼茶，這時，那大漢將碗重重往桌上一扣，粗聲粗氣道：「不行，今天老子一定要想辦法進曲江池看一看，那貴妃到底長什麼樣子？」
今天是楊貴妃的壽辰，正式慶典要到黃昏時分才開始，以避開炙烤一般的驕陽，但大明宮的宮女和大小宦官們天不亮便起床忙碌了，舉行壽宴的各種儀物都要從宮中帶去，金盤玉碗，瑪瑙罐子翡翠盆，都要一早送到承辦這次壽宴的長安十大