「讓他們直接到這裡來。」
南霽雲有些驚訝，不知發生了什麼事，嚴庄一旁笑道：「難道是都摩支不甘寂寞，要先下手為強嗎？」
這時，斥候秦海陽和馮四郎被帶了進來，兩人半跪行一軍禮道：「參見將軍！」
「你們倆發現了什麼情報？」
「我們發現一支約三千人的突騎施軍隊向北去了，我們以為他們要攻打北漢城，但發現他們趁夜穿過五城防線，向北去了，我們一直跟他們二百多里，見他們進了葛邏祿地盤才趕回來。」
南霽雲半天想不出突騎施人北上的用意，這時嚴庄問道：「你們把詳細情況再說一遍，一點也不準遺漏。」
秦海陽便把發現敵情的詳細經過說了一遍，最後道：「我們發現突騎施人居然帶著長梯，便以為他們是來攻五城，結果發現不對，是向北而去了。」
嚴庄不由陷入了沉思之中，南霽雲揮了揮手，讓他二人下去，示意給他們賞賜，兩人施了一禮，下去了。
「我擔心他們是去偷襲金滿縣。」
沉默了片刻，嚴庄終於開口了，「偷襲金滿縣，打亂使君收復碎葉的部署。」
「那怎麼辦？」南霽雲急道。
「現在你立刻派人去通知使君，請他既做好防禦，但又不能上敵人的當。」
「我知道了，我這就派人去送信！」
……
從金滿縣到弓月城漫長的深穀草原之間分布著大大小小八個守捉城堡，唐軍在這些守捉城堡中駐紮有三千人，它們連成了一條防禦線，共同維護著絲綢之路北線的安全，在一片沙漠的東面，有一面佔地萬頃的鹹水湖，名為黃草泊，也就是今天的艾比湖，商旅們經過艱難地沙漠後，便會立刻看見這面一望無垠的湛藍湖水，頓時覺得生機盎然，所以商旅們又把它叫做生命之湖。
在黃草泊西北有一條寬約五十里，跨越金山的開闊山口，百里外沒有人煙，這天夜裡，一群黑壓壓的騎兵越過了山口，出現在黃草湖邊，這是一支身著回紇人袍服的騎兵隊，約三千人，殺氣騰騰，它們掠過黃草泊，向百里外的西林守捉使猛撲而去。
西林守捉是八座守捉城堡中較小的一座，有一百餘名唐軍，由一名守捉使率領，城堡靠山而建，可容納三百餘人，修築得十分堅固，在三里外的山頂上則有一座烽火台，清晨，城堡中的唐軍和往常一樣，派出十幾名哨兵去四周巡邏，駝鈴聲響，一隊由數十匹駱駝組成的流動商販遠遠而來，士兵們頓時歡呼起來，流動商販的到來，意味著他們將發一筆小財，意味著女人和急需物品的到來，士兵們紛紛跑回宿處，去取他們獵獲的毛皮和盤羊頭。
很快，流動商販到來，在城堡邊上搭起了帳篷，各種物品擺了一地，幾個肥胖的胡娘妓女站在一頂帳篷旁騷姿弄首，勾引著士兵們，士兵們紛紛上前交易，有的士兵剛拿到錢，便急不可耐地鑽進了妓帳。
守捉使姓胡，是名四十多歲的老軍，前天唐軍主力剛剛過去，他們終於鬆懈下來，難得如此輕鬆，他口袋裡揣了幾把前，咧著嘴快步向妓帳走去，就在這時，城堡上忽然傳來了刺耳的敲鐘警報聲，「當！當！當！」
有人在大喊：「烽火，三鍋烽火！」
胡守捉使吃了一驚，抬頭向山頂烽火台望去，只見三條黑煙衝天，這是有大群敵軍來襲的警報，士兵們慌了神，拚命向城堡中奔跑，幾個胡娘也尖叫著跟著唐軍奔跑，她們光著腳、衣裙不整，就在這時，遠方忽然傳來了悶雷般的馬蹄聲，只見大群騎兵轉過山坳，刀光閃爍，向這邊殺來！
「是回紇人，回紇人殺來了！」
胡守捉使急紅了眼，他揪住一名士兵吼道：「快去向節度使求救，快去！」
士兵翻身上馬，向西狂奔而去，霎時間，鋪天蓋地的回紇騎兵殺來，將十幾名來不及逃回的唐軍和商販吞沒了，唐軍城堡們已關，城堡上箭如雨下，但這些回紇人似乎早有準備，一架架長梯迅速拼裝而成，他們高舉著盾牌，迎著唐軍的箭雨，如瘋狂的狼群般向城堡撲去。
……
次日中午，李慶安率五千騎兵風馳電掣般趕回來，戰役早已經結束，城堡垮塌了，燃燒的大火已經熄滅，燒焦的木頭和屍體依然在冒著裊裊青煙，李慶安鐵青著臉進了城堡，城堡中一片狼藉，地上到處是無頭的唐軍屍體，沒有敵軍的屍體，幾十名沿路抓來的女人和躲在城堡中的胡娘都被姦殺，赤裸著身子高高地掛在城牆上，城堡中所有的軍需物資和士兵的錢物都被洗劫一空，連士兵身上的盔甲也被剝走了。
「稟報大將軍，只有五名在外巡哨的士兵倖存，其餘一百四十四名弟兄全部被回紇人所殺！」
李慶安的臉色陰沉到了極點，慢慢地捏緊了拳頭，南霽雲及時的報信讓他知道了都摩支的陰謀，化妝成回紇人來偷襲北庭，企圖打亂他進攻碎葉的計畫。
「把南霽雲派來的人領上來！」
片刻，士兵們將來送信的秦海陽和馮四郎領了上來，兩人連忙給李慶安半跪行禮。
「我來問你們，他們來時的路線你們還記得嗎？」
「記得，我們都做有記號！」
「好！」李慶安回身令道：「傳我的命令，從正面攔截這支軍隊，給我趕盡殺絕，不接受任何投降！」
大隊唐軍立刻調轉馬頭，浩浩蕩蕩向西疾駛而去。
……
黃草泊西北的山口便是今天的阿拉山口，十幾名唐軍斥候沿著新鮮的馬蹄印一路追趕，出了山口，大隊騎兵的痕迹一路往南，顯然是突騎施人的目的達到了，他們返回了碎葉。
率領這支偷襲唐軍腹地軍隊的是都摩支的養子之一烏裴莫達干，成功的喜悅和得意使他恨不得立刻回到碎葉，臨行前，義父都摩支曾對他說過，如果他能漂亮完成任務，他便可繼承突騎施大酋長的之位。
為了這次偷襲成功，烏裴莫達干從一個月前便開始準備了，他派人化妝成商人和牧民，深入黃草泊和西林守捉附近探察地形和唐軍的守備情況，得到了大量的情報，正是得益於這些細緻的情報，才使他能一擊成功。
同時他也不得不佩服義父的謀略，突騎施人和回紇人都是突厥人的分支，相貌相似，語言相通，如果換上回紇人的衣服，確實是能以假亂真，再加上他們是從北面襲擊，更會使唐軍誤以為是回紇人對北庭發動了襲擊，這樣一來，唐軍進攻碎葉的計畫就會被打亂，拖上一兩個月，大食的援軍就能到來。
烏裴莫達干越想越得意，竟嘿嘿笑了起來，只是可惜這次沒能碰到幾個漢人女子，令他遺憾。
這時，前方騎兵隊忽然發生一陣騷亂，這裡是火雲谷山口，火雲谷長約十幾里，北寬南窄，南面谷口寬約一里，谷口前方五里外便是伊麗河，這裡位於唐軍的鳳鳴城和弓月城之間，離鳳鳴城約三十餘里，這一帶的伊麗河河水較淺，可以直接騎馬趟水而過。
此時已是黃昏，天空依然紅彤彤的，片片浮雲下透出萬丈火霞，一群群灰鳥從他們頭頂掠過，發出凄厲的叫聲，向山崖上的巢穴飛去，但他們卻出不了谷口，擁堵在山谷中。
「發生了什麼事？」烏裴莫達干催馬上前厲聲問道。
「前方的路被堵了！」有人叫喊道：「被幾十塊大石攔住了去路。」
烏裴莫達干大吃一驚，這一帶荒無人煙，最近又沒下什麼暴雨，怎麼會有大石堵路。
烏裴莫達干心中升起一種不安感覺，他抬頭向山谷兩邊望去，兩邊是高聳的懸崖，林木參天，山崖拖下巨大的陰影，顯得格外陰森。
「速搬開大石，立刻通過！」
烏裴莫達干一聲令下，立刻有數百人跳下馬，上前搬運石塊，就在這時，只聽一聲梆子響，兩邊樹林中忽然萬箭齊發，密集的箭雨鋪天蓋地向簇擁在谷口的突騎施軍射來，突騎施騎兵沒有提防，頓時一片哀嚎，大片士兵中箭落馬，強勁的透甲甲射穿了他們的皮甲，射穿了他們頭顱，烏裴莫達干被一箭射中大腿，翻身落馬。
他強忍著劇痛大喊：「快撤退！向回走！」
突騎施騎兵嚇得魂飛魄散，紛紛調轉馬頭，用盾牌抵擋箭雨，拚命向北逃竄，只跑出不到兩里，前方出現了一道人牆，攔截住了他們的退路。
這是一千名重甲陌刀軍，他們個個身材魁梧，力大無窮，手握一柄兩丈長的陌刀，身上披掛閃爍青光的重甲，臉上只露出一雙異常冷漠的眼睛，彷彿一群獵人，冷冷盯著落入陷阱的獵物。
在一千陌刀軍身後，是三千弓騎兵，他手中端著角弩，將兩邊的空蕩處封鎖住了，他們的主帥已經下令，趕盡殺絕，不留一個活口，今天的火雲谷，就是突騎施人的墳場。
「咚！」鼓聲敲響了，緩慢而有力，「咚！咚！」伴隨著沉重的鼓聲，陌刀軍一步一步向突圍來的突騎施騎兵靠近，每走一步都是那麼震人心魄，每走一步都是那麼氣勢如山。
這時，突騎施人中不知有誰大喊一聲，「衝出去！」