次日一早，李慶安又繼續向南進發，兩天後，他的大隊人馬抵達了旱災問題最嚴重的谷熟縣。
在進入谷熟縣之前，李慶安已經從很多渠道了解到了谷熟縣的一些情況，僅僅從旱災來說，谷熟縣的災害和河南道其他地區沒什麼區別，遠沒有到人民無以為生，非造反不可的地步。
關鍵還是人禍，谷熟土地肥沃，境內汴河和渙水兩大河流川流而過，在兩河之間支流眾多，加上氣候適宜，使這裡自古便是的產糧大縣，谷熟縣本來七成以上的土地已經淪為莊園，自耕農僅佔三成左右，在各大莊園中，慶王李琮便擁有四座大莊園，計五百頃上田。
貪婪是這些權勢貴人的共同特徵，他們從來不會嫌自己的土地錢財已經足夠多，也不會去考慮大唐會不會因此亡國，或許在他們看來，大唐這麼富庶，自己拿一點點不算什麼，況且他不拿，別人也一樣會把它拿走，於是，貪婪便蒙蔽了他們良心，今朝有酒今朝醉，哪怕明天浪滔天。
河南的旱災來臨，就彷彿吹響了土地兼并的集合號，長安的權貴王公，地方的豪門大戶，大神小巫們一齊向河南道豐腴的土地伸出了貪婪的手，各施手段，各用門路，目的都是一個，趁災年將土地據為己有，谷熟縣就是一個極端的例子。
李琮在谷熟縣的四座大莊園並不相連，為了將這四座大莊園連為一片，李琮便利用這次旱災大肆兼并土地，涉及土地近兩萬畝，一千二百餘戶人家，他採取了暴力驅趕和官府威逼的手段，用幾百名家丁執棍棒毆打驅趕土地的主人，拆毀他們的房子，逼他們用極低的價格賣田，同時官府又配合他們催繳農民積欠的稅糧，斷絕道路，不準商人前來賣米，嚴禁富戶賑粥，用種種手段逼迫農民離家流亡，只要農民離家，土地立刻變成無主之地，官府予以沒收拍賣，而買家只有一個，僅僅兩個月時間，慶王便霸佔了一萬多畝土地。
農民的暴亂起源於對官府的不滿，當朝廷賑災令下達後，各縣都陸續開始開倉賑粥，唯獨谷熟縣非但不開倉，反而逼迫農民繳納稅糧，當別的縣開倉放糧的消息傳到谷熟縣後，漕工和農民皆憤怒了，他們衝進官倉，卻發現官倉中糧食顆粒皆無，憤怒的民眾燒毀官倉、搗毀衙門，他們害怕官府報復，數千民眾便在幾個有威望領頭人帶領下，逃到磨山藏匿，但在官府的報告中卻變成佔山造反。
李慶安直到進入谷熟縣後才知道事情的真相，這天下午，李慶安率領大隊人馬來到了位於縣城以西二十里處的谷熟軍府。
這是他的一個疑問，軍隊在這次暴亂中扮演了一個什麼樣的角色？谷熟軍府是上府，應該有兵員一千二百人，但李慶安看到的卻是一座破爛不堪的軍營，柵欄有一半都不見了，崗哨樓已倒塌，原本依附軍營而生的酒肆妓館也變得人去屋空，大半已坍塌，長滿了一人高的蒿草，看得出至少已經廢棄了十幾年。
李慶安的臉色陰沉到了極點，他從不敢想像，中原的軍府竟破敗如斯，民團留在軍營外，他帶領一百名親衛騎馬進了軍營，軍營不準馳馬，但他們卻無法下馬，一路上長滿了蒿草。
雖然軍府已經破敗，但還看得出原本的盛況，三排近百間長長的平方，飯堂、軍械屋、倉庫、文書房一應俱全，平整寬敞的跑馬場和練兵場，箭垛上還插著已生鏽的箭矢，刀槍架上甚至還有兩桿長矛，就是看不見一個人。
「你們是什麼人，竟敢騎馬進軍營！」他們身後忽然傳來了一個惡狠狠的聲音。
李慶安一回頭，只見他們身後二十步外站著一個三十餘歲的男子，確切說是個軍官，身材魁梧，背有些駝了，此人頭髮半白，一隻碩大的酒糟鼻子，穿著一襲細鱗甲，屁股上吊著橫刀，手中拎著一隻酒壺，正酔熏熏地斜睨著他。
「你是什麼人？」李慶安反問他道：「是這裡的軍官嗎？」
那軍官看來有點見識，他見來人雖然不是軍人，但個個身材魁梧，目光冷厲，腰挎橫刀、後背弓箭，尤其他們所騎戰馬都是矯健雄壯的駿馬，他便知道這群人的來頭不小，便立刻收起狂放的態度，恭敬地答道：「我是這裡的果毅都尉，叫崔佑，請問閣下是何人。」
李慶安點點頭，道：「我原來是北庭節度使，現在是河南道觀察使。」
「原來你就是李慶安！」
軍官嚇了一跳，他連忙上前，半跪施一軍禮道：「卑職崔佑，參見冠軍大將軍。」
李慶安見他還挺了解自己，便翻身下馬笑道：「找一個地方吧！我有話要問你。」
「大將軍請隨我來！」
崔佑領著李慶安走進了一間屋子，屋子裡瀰漫著濃烈的酒味，桌上盤中的干豆子已經發了霉，崔佑嘩啦一下將碗碟都推到地上，又用腳將酒壺全部踢到牆角，用袖子擦了擦坐墊，笑道：「大將軍請坐！」
李慶安坐了下來，打量了一下屋子，叫窗台上居然還有十幾本書，便點點頭問他道：「你應該知道我想問什麼？這個軍府為何破敗到如此地步？」
崔佑苦笑一聲道：「將軍是明知故問吧！中原的軍府不都這樣嗎？」
李慶安搖搖頭道：「應該不是這樣，揚州那邊的軍府還有七成兵，襄州軍府還有五成兵，沒有像你們這樣全部跑光的。」
「是啊！兩個月前我們這裡還有兩百士兵，可是慶王一占完土地後，最後兩百士兵都跑光了，馬都尉帶了十幾個校尉旅帥跑到河北投靠安祿山去了，軍營里現在只剩下我一人。」
崔佑語氣中充滿了悲愴，「我是開元十六年從軍，我家有二十畝地，所以我必須要從軍，沒辦法，不從軍，土地就會被官府沒收，當時軍營里還有七百弟兄，都和我一樣，家裡有地，不得不來當兵，開元二十四年，谷熟縣大旱，慶王趁機低價併購了二萬多畝土地，引發軍府的一波逃亡風潮，一夜之間便跑掉了三百名士兵，土地都沒有了，誰還願意白白當兵，後來每年都有逃兵，直到今年年初，還剩下兩百二十五名士兵，和其他軍府差不多，結果這次慶王再一次趁旱災併購土地，引發民眾暴亂，父兄們跑來一喊，不僅士兵全跑光，軍官也逃掉一大半，兵器也被他們全部拿走了。」
說到這裡，崔佑長嘆了一聲，道：「我聽說長安的軍隊也差不多跑光了，要打仗只能靠臨時募兵，可邊關大將卻個個擁有重兵，一旦他們造反，我不知道朝廷拿什麼軍隊去和他們對抗，大唐外表看似強盛，可裡面全被蛀蟲們掏空了，堪憂啊！」
李慶安心中充滿了苦澀，在後世時說到安史之亂的原因，有的說是李隆基的昏庸誤國，有的說是李林甫的專橫弄權，有的說是楊國忠的不學無術，甚至還有說是楊貴妃媚惑誤國，但今天他才知道，根本原因是土地兼并，是權貴高官不顧民眾死活，大規模的兼并土地，使大唐的均田制變成了莊田制，使大唐軍制崩潰。
誠然，安祿山造反也有很多偶然因素，比如李林甫縱容，楊國忠逼迫，但兵重於外而薄於內的局面必然導致大規模叛亂爆發，即使沒有安祿山，也會有李祿山、王祿山，後來的藩鎮割據就是典型的例子。
而大唐皇帝李隆基最大的責任就是放縱了土地兼并，出幾個不痛不癢、沒有任何實際措施的詔書，不準土地兼并，可誰理睬他？他難道不知自己的兒子侵佔土地嗎？慶王的永業田只有一萬畝，可他送給楊家的各種壽禮中就有五萬畝良田，這麼明顯的事實，李隆基卻視而不見，由此可見他的縱容，在對付人的手腕上精明厲害，可在治國安民生上卻昏庸無比。
李慶安不想再問下去了，他站起身笑道：「崔佑，我看你人雖酔，可心卻清醒，可願舍了這無用之官，跟隨我走？」
崔佑立刻單膝跪下道：「兵員跑光，我們也是重罪，所以馬都尉才逃掉了，我若不走，死罪就落在我的頭上，本來我也打算去投奔安祿山，卻蒙大將軍收錄，我佩服大將軍久已，願意跟隨大將軍。」
李慶安點點頭笑道：「那好吧！你換一個名字，從此崔佑就不存在了。」
「屬下原來叫崔乾佑，後來才改名崔佑，從今天開始，我願為大將軍鞍前馬後效勞！」
『崔乾佑！』李慶安覺得這個名字似乎有點耳熟，好像是中唐有名的大將，他思索片刻，猛然想起，那個在潼關大敗哥舒翰四十萬大軍的安祿山手下大將，不就是崔乾佑嗎？他心中大喜，連忙道：「你收拾一下東西，這就跟我走吧！」
逛一圈軍營，卻意外得到了一名得力幹將，李慶安的心情又好了起來，走在路上，他問崔乾佑道：「你久在本地，可知道平息造反民眾，最好的辦法是什麼？」
崔乾佑笑道：「欲謀其玉，先知其性，谷熟民眾可不是造反，那是崔太守的誣告，把他們妖魔化了，其實他們是因為燒了糧倉縣衙，害怕官府報復，才逃進山中藏匿，所以大將軍不要說『平息！』二字，應該說怎麼讓他們返回家園？」
「那你說該怎麼讓他們返回家園呢？」李慶安又笑道。
「取信於他們！」
「如何取信？」