「使君，其實事情還沒到你想的那樣糟糕。」
劉嗣松吞吞吐吐說，他用一種略帶同情的目光看著上司，這個新任上司還不了解真實情況。
「如果事情很嚴重，吳太守早就來找你了，其實漕工的動向一直在他掌控之中，只有上午差點鬧事那一刻他把握不住，可現在……，使君，你明白我的意思嗎？」
李慶安慢慢坐了下來，他仔細琢磨劉判官的話，漸漸地，他體會出了一點味兒來。
「你是說，漕工的聚集就是他安排的嗎？」
「我可沒這樣說，事實上漕工們的家裡也快揭不開鍋了，他們沒有錢買米，他們也很想來鬧事，可是兩萬人居然一起來，就有點值得商榷了。」
劉嗣松還是說得吞吞吐吐，但李慶安已經完全明白他的意思了，確實，兩萬漕工需要人組織，而組織漕工鬧事，這可是死罪，一般人是不會這樣做，也沒有那麼大的本事，把幾個州的漕工一起組織起來，他想了想，便不再提吳清，而是換了一個問法。
「你告訴我，這些漕工平時是怎麼運作的？」
李慶安在揚州辦過鹽案，當時杜泊生家族就以鹽幫的形式控制著江淮一帶的數千鹽工，汴州這邊也應該大同小異。
不提地方官，劉嗣松的話立刻變得順溜了很多，他笑道：「使君可能不知，這漕運和商業一樣也有行，有行頭，汴、宋、亳、徐，這一路漕河沿岸，有大大小小上百家承運貨物的船行，這些船行有船隊，有駕船的船工，還有搬運貨物的漕工，每家船行擁有漕工數十人到上百人不等，這上百家船行中又有三家行頭，規模特別大，和官府關係密切，且都有各自的後台，所有船行都聽他們三家指揮，一家是開封的徐家，一家是陳留陶家，這兩家都是汴州船行，還有一家在宋州，宋城縣的趙家，這三家船行基本壟斷了五成以上的貨物運輸，汴河沿岸的二萬漕工都在他們三家的掌控之中。」
李慶安這才明白了，吳清就是通過掌控這三家大船行，便能動員二萬餘漕工來向自己發難，可是，他為什麼要這樣做？他難道有什麼見不得人的事嗎？
想到這，他對劉嗣松笑道：「這樣吧！我初來乍到，你就辛苦一下，先替我在汴州城最好的酒樓中訂幾桌酒席，然後再把開封徐州和陳留陶家的大東主請來，就說我請他們喝酒。」
「那吳太守……」
「吳太守那邊由我來請，你給我開份名單便可。」
……
由於從陳留趕到開封還須半天時間，所以酒席就訂在次日，李慶安寫了幾十份請帖，教給劉嗣松安排人送去，他自己則離開了衙門，在一名衙役的帶領下，來到了汴州城最大的胡人珠寶店鋪賀獵行，大唐最賺錢的商業有四樣，櫃坊、鹽鋪、茶鋪和胡人珠寶鋪，在汴州城也不例外，賀獵行有夥計、工匠三十餘人，幾乎壟斷了汴、宋、許等附近州縣的珠寶生意。
賀獵行位於白水大街的中間，店鋪佔地極大，是一座狹長型的巨大建築，前店後坊，李慶安走上台階，立刻迎出來一名熱情的夥計。
「客人想要買什麼珠寶，小店應有盡有，物美價廉，包客人滿意。」
「我找你們掌柜，談一筆大買賣，他在嗎？」
夥計愣了一下，連忙道：「在！客人請隨我來。」
李慶安和幾名親衛走進了店鋪，店鋪很寬敞，擺著幾十張坐榻，坐榻上有低矮的小桌子，有兩張坐著人，一名中年男子在給顧客講述康國的寶石。
「掌柜！」夥計對中年男子叫了兩聲，「這邊有事情。」
「我失陪一下！」中年男子歉意地對客人們說了一聲，便快步走了過來，「什麼事？」
「這位客人找你，說有大買賣。」夥計指了指李慶安。
「客人有什麼需要我幫忙的嗎？」掌柜笑道，目光有些異樣。
李慶安從腰間摸出一塊金光燦燦的金牌，在他面前晃了一下，掌柜的臉色立刻變得異常嚴肅。
「請隨我來！」
他帶著李慶安匆匆地走向後院，來到一間沒有窗戶的小屋前，他打開了兩把大鐵鎖，吱嘎嘎推開了沉重的鐵門。
「請進！」
裡面是黑黝黝的一片，深不見底，幾名親兵剛要搶先進去，李慶安卻一擺手攔住了他們，「你們在門口等著！」
他走進了小屋，進了屋才發現這裡竟是一個通道的入口，前面二十幾步外還有一扇鐵門。
「這裡是我們放名貴珠寶的倉庫，請隨我來吧！」
掌柜帶著李慶安一直走到底，又開了門，眼前驀然一亮，裡面竟是一間頗有阿拉伯風格的圓形房間，四周是用大青石砌成，點燃了幾盞燈，有設計巧妙的通風口，沒有半點缺氧的感覺。
轟隆一聲，掌柜把門關上了，李慶安背著手打量了一圈，房間四周放了一圈木格子，每個格子里都放置著一件璀璨奪目的珠寶，看起來價值不菲。
「使君，我先介紹一下，在下名叫楊唐，是河南道漢唐會的總頭目。」
「你認識我？」李慶安眯著眼睛打量這個掌柜。
楊掌柜苦笑了一聲道：「去年我一直在北庭商鋪，見過李使君，也在李使君的軍營里呆過幾日。」
「呵呵！原來是老朋友了。」
李慶安笑了笑，取出了剛才的金牌，那是李回春給他的金牌，一共只有三塊，憑這面金牌可以調動大唐漢唐會所有的勢力。
當然，能認出這面金牌的人並不多，楊掌柜便是其中之一，他拾起金牌仔細看了看，確認無誤，這才躬身道：「請李使君吩咐！」
「來！先坐下，我想問你幾件事。」
兩人坐下了，李慶安想了想，便笑道：「我這次來河南道巡察，感覺這裡的官員們對我處處提防，我想知道，他們在我來之前，發生了什麼有趣的事？」
「有趣的事？使君，你真會開玩笑，這些當官的只有見不得人的事，怎麼會有有趣的事？」
「我說的就是見不得人的事。」
楊掌柜呆了一下，半晌，他才嘆了口氣道：「如果我說很多官員對這次旱災的到來是歡欣雀躍，使君相信嗎？」
「為什麼？」李慶安有些不太明白。
「因為旱災的到來可以抹去他們所有的惡跡，比如貪污了官糧的，可以說賑災把糧食用掉了，或者饑民搶了官倉，我就聽說宋州那邊有饑民搶了官倉，卻是空空蕩蕩的，根本就沒糧食，這樣朝廷就無從查起，再比如說，虛報了民戶陞官的，旱災一來他們便可以說，民眾都逃掉了，或者餓死了，這樣又可以圓一個謊，總之，使君的到來可能會侵犯到他們的利益，比如宋州出現饑民造反，使君只要查一查饑民造反的原因，估計就會有人丟官帽。」
「那你知道是什麼原因嗎？」
楊掌柜搖了搖頭，「我不是很清楚，不過聽說和土地有關。」
李慶安點了點頭，便道：「宋城縣的問題我會去調查，不過今天我來找你，是有兩件事請你們幫忙。」
楊掌柜連忙站起身，躬身道：「漢唐會之事不分大小，使君吩咐，我們一定遵命。」
「好！」李慶安讚許了一聲，便道：「是這樣，城外碼頭上有兩萬漕工，我想從他們中間僱傭兩千人組成為我效力的民團，可是我沒有這麼多錢糧，這筆錢糧就由你們替我出。」
漢唐會的等級森嚴，上下級之間的命令必須決定服從，李慶安雖然不是漢唐會的成員，但他有著漢唐會最高權力的金牌，楊掌柜立刻躬身道：「我們遵命，若這裡錢不夠，我們從江淮調。」
他猶豫一下，便道：「不過使君，我們漢唐會在河南道也有五百餘人，我們可以為使君效力。」
「我知道！」李慶安擺擺手笑道：「漢唐會只能暗地裡支持，不能公開露面，我手上需要一支驍勇的隊伍，漕工們聚集，正好給我機會。」
說到這，李慶安又道：「還有我需要一支運糧的車隊，還在需要一筆錢去江淮買糧，這些都由漢唐會替我籌措。」
他取出一紙方案，給楊掌柜道：「就照上面我說的事情來辦，明天上午一早，我就要開始招募民團。」
……
兩萬餘漕工的匯聚很顯然是給李慶安施加壓力，或許是讓他分散精力，無暇過問官場之事，這是河南道官場給他下的絆子，當然，這裡面也有朝中某些高官的意思。
但李慶安卻從中發現了另一種商機，那就是兩萬漕工可以解決他人力不足的問題，河南道也有駐軍，但調動十人以上的軍隊必須要兵部的指令，而兵部尚書是楊國忠，可想而知了，他是調動不了一個士兵，加之漢唐會有雄厚的財力物力，人手不足的問題便迎刃而解。
次日一早，觀察使衙門便在汴州碼頭上擺下了招募台，一桿紅色的大旗高高豎起，大旗上寫一個斗大的「募」字，十幾名衙役和一百名親衛前後忙碌，維持秩序，李慶安親自坐鎮為招募官，在他身後站著二十名膀大腰圓的親衛，