獨孤浩然匆匆走進貴客室內，拱手歉意道：「不知張尚書駕到，未曾遠迎，還望尚書海涵。」
張筠正在喝茶，見獨孤浩然進來，他站起身回禮笑道：「是我不請自來，道歉的應是我才對。」
「張尚書客氣了，快快請坐。」
兩人寒暄幾句，分賓主落座，一名侍女又給獨孤浩然也上了一杯茶，獨孤浩然端起茶杯，掩飾心中的一絲不安，張筠選擇今天上門自然不是為父親一事，四十九日已過，獨孤家可以談一些正事了，他隱隱猜到張筠極可能還是為女兒之事而來。
獨孤浩然之所以不太同意明月嫁給趙緒明，其中一個原因是他為太子黨人，而張筠表面上看是中立派，但獨孤浩然知道，張筠暗中是支持慶王李琮，當然，黨派之爭是他們這一代人的事，他不希望自己的兒女也捲入其中，所以趙明緒的立場是支持太子還是慶王，這其實也並不重要，關鍵還是女兒的態度，獨孤浩然一直以溺愛女兒而出名，在婚姻大事上，他尊重女兒的選擇，他知道明月並不喜歡趙緒明，女兒不喜歡，他就不想勉強。
「家父之事令我心力交瘁，很多事情也暫時無心考慮，以至於進京兩個多月了，也沒有去拜訪張尚書，真是很抱歉。」
不等張筠開口，獨孤浩然便搶先定下了論調，家中不便談喜慶之事，獨孤浩然的態度在張筠的意料之中，他笑了笑道：「浩然賢弟的心情我能理解，當年先父去世時，我也悲痛了很久，但先人既已仙去，我們為人子者盡了孝道，最終還是要回到各種繁瑣的國事家務中來，我今天來，是想和賢弟談一談新相國一事。」
獨孤浩然愣住了，「新相國」，這和他有什麼關係？
張筠笑著繼續道：「賢弟可能一直忙於喪事，朝中的一些事情不太了解，前幾日聖上和我們幾個相國談到了擴相一事，現在朝中相國只有六人，聖上的意思是想擴大到九人，除了楊國忠已任兵部尚書外，還有兩個名額未定，命我們各自推薦一人，李相國推薦了河西節度使安思順，陳相國推薦了戶部侍郎崔翹，裴尚書推薦了揚州太守盧渙，楊慎衿還沒有定，我這裡也在考慮之中，如果賢弟有興趣的話，我這個名額可以給你。」
獨孤浩然怦然心動，入相，這是他做夢也渴望之事，他是江淮都轉運使，拜相的條件也夠了，父親去世後，獨孤家族便陷入了弱勢之中，如果他能入相，不僅一改獨孤家的弱勢，而且他個人的仕途也將達到輝煌，可一旦他點頭，他身上就會貼上張黨的標誌，太子那邊又會怎麼想？獨孤浩然心中十分為難。
獨孤浩然的表情落入張筠的眼中，他不露聲色地笑了笑，「這件事頗大，賢弟也不用急著回答，可考慮兩天再答覆我。」
說到這，張筠話題一轉又笑道：「還有另外一件小事，年初時，我曾為門生趙明緒來求過親，當時令尊沒有明確答覆，後來朝務繁忙，也就忘了，呵呵！我可不是個好媒妁，可前天趙明緒又來找我，他還是想娶獨孤之女明月為妻，這著實令我有些感動，沒辦法，我只要厚顏再來替門生求一次婚，還望賢弟玉成美事。」
果然是為了明月之事，獨孤浩然沉吟不語，張筠的誘餌拋在前面，他倒不好明著拒絕了，這時，張筠忽然看見對面的房門下有個人影在晃動，有人在偷聽他們談話，張筠心念一轉，他立刻又笑道：「我也知貴府現在不宜辦喜事，所以這門婚事只要賢弟先應允了，定下名份，半年後從容考慮婚事，這樣可好？」
「這……」獨孤浩然猶豫了一下，道：「這件事讓我再考慮兩天，一定會給張尚書一個明確的答覆。」
在門口偷聽的，正是裴夫人，她聽此事有望，本來正心喜，不料丈夫卻又拖延，她心中不由大急，她想出去應允，可那樣又顯得無禮，正無計可施時，只張筠站起身笑道：「那好吧！我就再等兩天，提名和聯姻之事，望賢弟一併答覆，我就先告辭了。」
「呵呵！我送尚書一程，張尚書，請！」
兩人寒暄著走出了房間，漸漸走遠了。
……
「老爺，聽說張尚書來了，可是為了明月之事？」
獨孤浩然剛回到內院，夫人裴氏便笑吟吟迎了上來，她裝作什麼都不知道。
「哦！張尚書是為公事而來。」
「公事？那明月的婚事沒有提嗎？」裴夫人的目光漸漸變得銳利起來。
「嗯！好像提了一點點。」獨孤浩然吱吱嗚嗚地答道。
「那麼結論是什麼？」
「我說要再考慮兩天。」
「那老爺準備怎樣考慮呢？」
裴夫人努力使口氣變得寬和一點，她勉強笑道：「老爺，別怪我問得太多，明月的婚事讓我憂心了幾年，我這個做娘的不管，可能就沒人管她了。」
「好吧！我答應就是了。」
獨孤浩然嘆了一口氣，無奈道：「不過我只有一個要求，你一定要勸服明月，只要她願意了，我就沒有意見。」
「那好，既然老爺一定要堅持女兒的想法，那我去和她談一談。」
話音剛落，院門口出現一名小丫鬟，盈盈施一禮道：「我家主母請夫人過去。」
這個小丫鬟是獨孤適之妻張夫人的貼身丫鬟，自然就是張夫人請兒媳裴夫人過去了，裴夫人和她這個婆母的關係不是很好，一是她們年紀相仿，張夫人就比她大一歲，其次張夫人亡夫不到一年便改嫁給了獨孤適，讓她有些不恥，再加上張夫人為老不尊，沒有長輩的風範，上元中秋還私自跑出去和年輕人跳舞，這些都讓從小禮教極嚴的裴夫人瞧不起她，裴夫人哼了一聲，剛要回絕，獨孤浩然卻道：「夫人，你就去看看她吧！父親去世了，對她打擊很大，我們做晚輩的應多關心關心她。」
裴夫人瞥丈夫一眼，她可不願丈夫跑去關心他這個年輕的後母，便點點頭道：「好吧！我去看看她。」
裴家佔地很大，張夫人和裴夫人雖然同住後宅，但她們的宅子之間卻有一道高牆相隔，要走兩道門才能過去，裴夫人帶著兩名丫鬟慢慢來到張夫人後宅，卻隱隱聽見張夫人的笑聲傳來，「這次你可踢偏了！」
繞過一叢細竹，只見張夫人孝服已除，正和幾名丫鬟在踢毽子，自己女兒明珠也在裡面，裴夫人眉頭皺成一團，丈夫死去才五十天，她便除去了孝服，還放肆歡笑玩娛，這太過分了，丈夫還說她悲痛難抑，公公剛去世的那幾天她悲痛難抑不假，可現在，她哪有半點受打擊的樣子。
裴夫人走上前，不高興地斥責女兒道：「明珠，誰讓你除去孝服了？」
明珠沒想到母親會來得這麼快，嚇得她一吐舌頭，怯生生道：「不是說過了四九就可以除孝服嗎？」
「哼！要除孝服，也要為娘來決定，你怎敢擅自除去孝服，還踢毽子，你對得起剛剛死去的祖父嗎？」
一邊罵女兒，目光卻不屑地向張夫人瞟去。
張夫人怎麼可能聽不出她的指桑罵槐，她臉一沉道：「是我讓明珠除去孝服的，怎麼！有什麼不妥嗎？」
「喲！看祖娘說的，沒有什麼不妥，祖娘說能除孝服，那就沒有問題，明珠，大人有話要說，你先去吧！」
裴夫人的話說得很客氣，她已經決定，絕不會再讓明珠進入這個院子。
「祖娘，那我先去了，改天找你玩。」明珠有點害怕母親，匆匆溜走了，可走到拐彎處，卻趁母親不注意，鑽進了竹林中，偷偷躲在林中竊聽。
「祖娘，你找我有事嗎？」
裴夫人應該稱呼張夫人為母親或婆母，可事實上，張夫人從改嫁到孤獨府那一天起，裴夫人就沒有叫過一聲「娘」，而是跟兩個女兒的稱呼，叫她祖娘。
「哦！沒什麼，我聽說張尚書剛才來拜訪浩然，可是為了明月之事？」
如果是在幾個月前，裴夫人一定會說，「怎麼會是明月之事？」加以否認，或者說「這事我不清楚！」以裝糊塗。
但現在她沒有這個必要了，孤獨適一死，張夫人在家裡什麼都不是了，裴夫人不但不會否認，而且還要很明白告訴她實情，要讓她知道，這個家現在是她裴氏做主。
「祖娘說得沒錯，是為明月之事，我已經同意把明月許給趙緒明。」
說完，她帶著一絲挑戰性的意味斜睨著張夫人，卻不料被躲在竹叢中的明珠聽去了，她嚇得花容失色，一縮身子，從另一頭跑出竹林，向姐姐的繡房奔去。
這邊張夫人怒氣勃發，她杏眼圓睜道：「太老爺明著說過，趙緒明人品不端，明月不准許給他，怎麼？太老爺剛剛去世，你們就反了他嗎？」
裴夫人忽然想起今年上元夜，她不顧自己的禁令，強行帶明月明珠出去觀燈，其實是讓明月和李慶安幽會，以至於姐妹半夜才回來，還有明珠在她的慫恿下，整天奇妝異服，別人還以為是她家教不嚴，丟盡她的臉，現在又借死去的人來壓自己，新仇舊恨一起在裴夫人心中爆發。
她抑制不住內心的憤怒，反駁張夫人道：