十一月初的長安也很有幾分寒意了，寒風扯著最後幾片枯黃的落葉在空中飛舞，行人的步伐也變得急匆匆，大街上寥寥無人，這時，宣義坊內來了一輛馬車，十幾名帶刀家丁護衛左右，馬車很快就在戶部尚書張筠的府停下，馬上下來一名中年男子，皮膚白皙，身子微胖，留一撮山羊短胡，此人便是張筠的弟弟，太常卿張垍。
作為開元名相張說之子，張筠和張垍都官居高位，深受李隆基的信任，尤其張垍還是長安文壇領袖，長安文人慾得一官半職，他這炷香是一定要燒的。
天寶初年李白名震長安，就是因為看不慣張垍的權貴嘴臉，而被張垍陷害，最終被禮送出長安，李白在《夢遊天姥吟留別》一詩中寫道：「安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏。」這個權貴指的就是張垍。
今天張垍憂心忡忡來找大哥，是因為楊國忠得雲南之戰，而正式被封為兵部尚書、同中書門下平章事，楊國忠的強勢入相牽動長安每一個權貴心，如果說從前楊家受寵只是因為貴妃的緣故，楊錡、楊銛之流雖然能官居高位，但不過都是弄臣而已，但楊國忠的入相則意味著楊家勢力的真正崛起。
張垍不用通報便直接進了門，管家上前道：「老爺在後園釣魚。」
「我知道了，我自去找他。」
張筠的宅子佔地近百畝，亭台樓閣，樹木蔥鬱，在後園還有一潭佔地二十畝的小湖，這座宅子是他們父親張說留下，張垍從小在這裡長大，這裡的一草一木他都無比熟悉，不需要引領，他很快便來到了後園的湖邊。
遠遠看去，幾名盛裝侍女端著玉盤站在一座用整塊白玉雕成小亭中，大唐戶部尚書張筠便坐在亭子里，一桿魚竿正垂釣西風，他穿著一襲蓑衣，頭戴竹笠，儼如一個獨釣寒江雪的老農。
張垍慢慢走進亭子，幾名侍女見他進來，慌忙要施禮，張垍卻擺擺手，令她們不要驚擾了兄長。
「是二弟嗎？」張筠沒有回頭，便直接猜到了來人。
張垍十分驚訝，連忙笑問道：「大哥是怎麼猜到是我的？」
「這還用猜嗎？除了你，誰還敢不經稟報進我後園？」
張筠回頭瞥了兄弟一眼，向旁邊指了指笑道：「坐下吧！」
張垍盤腿坐下，揮揮手命侍女們下去，片刻，亭子里就只剩他們兩人，他嘆了口氣道：「大哥對楊釗入相怎麼看？」
「他現在不是楊釗了，改名楊國忠，哼！國之忠臣，我還能怎麼看。」
在兄弟面前，張筠沒有隱瞞，心中不悅現於顏表，他很了解李隆基，這次李隆基極力反對眾相不接受南詔投降的意見，一意孤行贊成了楊國忠的南詔方案，又以楊國忠大功於社稷，一舉將他提升為相國，如此種種的急切表現，張筠便看透了李隆基的心思，讓楊國忠來接李林甫的右相。
這個右相之位，早就是張筠內定為自己了，無論是家世背景，還是文采能力，他都完全有資格升為大唐右相，而楊國忠，不過是個跳樑小丑，他居然能成為右相的候選人，著實讓張筠對李隆基不滿。
他重重又哼一聲，道：「他現在入相併不能說明什麼，最後鹿死誰手還未為可知，李林甫估計還能做幾年，這幾年是我們機會，我們一定要抓緊了。」
聽大哥的口氣，似乎有對策，張垍精神一振，急忙問道：「大哥可有什麼計畫？」
「計畫？」張筠冷笑一聲，「當然有，但關鍵是勢力，只要勢力足夠了，這右相之位就跑不出我的手心。」
「可是大哥，我們伸手進軍隊恐怕不妥吧！」
張筠瞥了他一眼，帶一絲嘲諷地笑道：「二弟，我說的勢力可不是指軍隊。」
張垍一呆，這次恍然大悟，他拍拍腦門笑道：「看我糊塗，真有軍隊，莫說相國，就連……」
他乾笑兩聲，說不下去了，這時，水波一陣蕩漾，張筠一提魚竿，一條一尺長的鯉魚躍然出水，張筠笑呵呵將魚取下，放進魚簍中，這才又對兄弟道：「這擴大勢力就和釣魚一樣，不能魯莽，得用迂迴的手段讓他們願者上勾，世家名門一直是朝廷打壓的重點，聖上嘴上不說，可心中卻忌諱，看他栽培崔翹，就是要用崔翹來分化崔家，這和當年他用裴遵慶來分化裴家如出一轍，所以無論是裴家還是崔家，我都不好直接出面，你是長安文壇領袖，你可以利用這個身份，去好好替我結交世家，明白嗎？」
「是！我明白，請大哥放心，不過除了名門世家，關隴大族極為重要，長孫家族、獨孤家族，這些都是皇親國戚，大哥若能得到他們的支持，對聖上的影響將不是一點半點。」
「這個我知道，不用你提醒，上個月獨孤適去世了，你是太常卿，對獨孤適的身後名譽要定重一點，還有，下午我準備去一趟獨孤家，我估計這個獨孤家族，我能拿下來。」
說到這，張筠將沒有加餌的魚鉤長長拋出，淡淡一笑道：「我要讓你看一看，姜太公是怎麼釣魚的。」
……
獨孤適的去世使獨孤家籠罩在一片愁雲慘霧之中，幾個在外地的兒子紛紛請假回京，操辦喪事，長子獨孤浩然更是請了半年的喪假，留在長安給父親治喪，昨天過了四十九日，獨孤家的法事終於撤掉了，儘管心情依舊悲痛，但至少每個人都從繁重的治喪壓力中稍稍喘了一口氣。
房間內，獨孤浩然正和妻子裴氏談論著兩個女兒的婚事，小女兒明珠雖然已經十六歲，但她在五歲時因得一場大病，為了避羊刃忌神而刻意改大了一歲，她的年紀實際上才十五歲，而且她天性活潑，總像個長不大的小娘，獨孤夫婦也沒真把她的婚事當回事，倒是長女明月，明年過了年就是十八歲了，獨孤浩然平時忙於政務，無暇過問此事，但夫人裴氏卻一直為此事煩惱。
「老爺，我知道父親去世，不是談論此事的時候，但明月畢竟年紀不小了，錯過了這幾年，想再嫁個好郎君，恐怕就不太容易了，老爺，趁你正好這段時間在家，還是把婚事早點定下來好，就算現在不宜辦喜事，但至少名份要定下來，婚事可以後辦。」
裴夫人對獨孤適的去世暗感竊喜，關鍵還是她的女兒的婚事，年初張相國特地來為得意門生趙緒明求婚，趙緒明也是她看中的未來女婿，相貌英俊瀟洒、文采斐然，又是隴右世家，和獨孤家門當戶對，而且還是探花郎，今年四月已經升職為戶部員外郎，可謂前途無量，條件這麼好的如意郎君，偏偏父親不肯答應，找各種各樣的理由來推遲搪塞，其實真正的原因裴氏知道，不就是看中了那個李慶安嗎？
平心而論，李慶安的條件也非常不錯，年紀輕輕就做到了北庭節度使，不知有多少人家想把女兒嫁給他，但裴夫人就是不喜，一方面固然是她對李慶安的第一印象不好，那年李慶安來獨孤府相親，她是見過一面的，長得又黑又壯，談吐粗俗，著實一個當兵出身的粗人，而更重要的就是李慶安的身世，出身寒微，這對出身名門、門第觀念根深蒂固的裴夫人來說，是無論如何不能接受的，現在獨孤適一死，裴夫人沒有了枷鎖，她女兒的婚姻就要由她來做主了。
她眼一瞥，見丈夫依舊低頭看書，彷彿沒有聽見她的說話，她心中不由有些不悅，便坦率道：「如果老爺不反對，那明月的婚事就由妾身來決定，就這麼定了吧！」
獨孤浩然在別的事情上都是一家之主，說一不二，唯獨在女兒的婚事上他沒有發言權，原因是四年前長女明靜被聖上挑中和親契丹，他當時的態度是極力贊成，不料不到一年，長女便被契丹人殺死，令他無比愧對妻子，在後面兩個女兒的婚事上他便承諾了妻子，他不會插手，此刻見已經無法用看書來搪塞了，獨孤浩然只得嘆口氣道：「只有一條，女兒自己喜歡便可，其他我沒有什麼意見。」
若要女兒喜歡，這婚事可就黃了，裴氏笑了笑道：「她們懂什麼，洞房花燭夜郎情妾意，日子久了，哪有夫妻不恩愛的，再說她們現在喜歡，無非是看中相貌風流，卻不了解秉性，將來生活在一起幾十年，若脾性不和，鬧出矛盾來怎麼辦，老爺是過來人，這一點不用我多說了吧！」
獨孤浩然半天找不到話反駁，就在這時，門外忽然有丫鬟稟報：「老爺，管家說有客人來了，是張相國。」
「啊！」獨孤浩然騰地站起身，急對妻子道：「夫人，我去會客，明月的婚事容後再說。」
說完，他急急匆匆地走了，裴夫人也愣了半晌，她眼睛忽然一亮，忽然明白過來了，一轉身，也向前院走去。