天空飄著濛濛細雨，駐營地一片狼藉，帳篷被掀翻了，碗盆被砸碎，到處丟棄著沾滿泥濘的衣物和生活用品，隨處可見片片鮮血，一支唐軍騎兵劍拔弩張，將沙陀人和葛邏祿人分開了。
沙陀人和葛邏祿人怒目而視，他們拔劍執刀，殺氣騰騰，十幾名傷員躺在血泊中痛苦地呻吟。
這時，一名唐軍高喊：「李將軍來了！」
只見一隊騎兵風馳電掣而來，李慶安頂盔貫甲，面如沉水，他一馬當先沖至，怒喝一聲道：「誰敢在我北庭動武！」
沙陀葉護骨咄支慌忙道：「使君，非是我們無禮，是葛邏祿人先殺我獵犬，辱罵我沙陀人為狗。」
李慶安的目光冷冷地瞥向葛邏祿人，葛邏祿大王子謀刺邏多重重哼了一聲，傲慢地扭過頭去，二王子思翰連忙上前躬身道：「是沙陀人先侵入我葛邏祿牧場，殺我族人，我們已經很克制了。」
骨咄支大怒，指責道：「八年前殺我沙陀人，搶我沙陀婦人孩童，沙陀首領就是死在你們刀下，難道你們就忘了嗎？」
謀刺邏多暴怒，大罵道：「沙陀狗，八年前便宜了你們，這次我要把你們屠光滅絕。」
「住口！」
李慶安一聲怒喝，他縱馬上前，用馬鞭指著兩胡道：「你們有何宿怨我不管，從今天起，沙陀人和葛邏祿人誰敢再生事，就是蔑視我大唐，我當發兵討之。」
他又命令手下，「把他們分開駐紮，不得靠近。」
沙陀人和葛邏祿人皆沉默了，李慶安又看了一眼大王子謀刺邏多，見他一臉輕蔑，不由暗暗冷笑一聲，又道：「我再說一遍，從今天開始，不準再生事，別把我的話當做耳旁風，不信便可以試一試。」
說完，他一掉馬頭向北庭城疾馳而去，不再過問，謀刺思翰望著李慶安的背影，眉頭皺成一團，他似乎想到有什麼不妥，可一時又說不上來。
……
就在兩胡火併的同一時刻，西州都督趙廷玉來到了程千里的府上，趙廷玉約三十五六歲，身材瘦高，皮膚白皙，長著一隻鷹鉤鼻，趙廷玉原是金吾衛將軍，天寶五年調來北庭，在長安他屬於慶王黨，程千里在爭奪安西節度使失敗後，也成為了慶王黨人，正因為這個原因，兩人走得很近，後來便發展為姻親關係，趙廷玉弟弟娶了程千里的女兒。
由於他們聯姻是在老家完成，因此北庭極少有人知曉，只有楊奉車這樣的老官僚，才從各種文書里發現了蛛絲馬跡。
這次趙廷玉來北庭，倒不是為了春獵，而是以這個為借口，來找程千里商量下一步的方案。
從表面看，北庭的矛盾似乎是程千里和李慶安的矛盾，實際上，程千里並沒有什麼權力，尤其沒有軍權，所以北庭真正的矛盾是三個實權都督之間的矛盾，伊州都督韓志已經表示願接受李慶安的領導，可以忽略，真正矛盾，是趙廷玉和李慶安的矛盾，趙廷玉的天山軍有五千人，是一支強悍的力量，這也是他敢對抗李慶安的底氣。
尤其他代表了慶王在北庭的利益，他與李慶安的對抗，實際上就是慶王和太子之間的一種對抗。
這次他帶領五百親兵來庭州，駐紮在金滿縣外一座獨立的軍營中，五百親兵時刻不離左右，異常警惕，他在西州大軍也交給了心腹愛將龍潛飛統領，沒有他的命令，誰也調不走天山軍。
書房內，程千里的神情凝重，在他面前放著一封信，是慶王寫來的親筆信，信中明確要求他們與李慶安繼續對抗，並安撫他們，他已經在向聖上爭取一個節度副使的名額，至於這個名額是給程千里還是趙廷玉，信中沒有明說。
「聽說韓志已經投靠了李慶安。」良久，程千里嘶啞著聲音道。
和幾年前相比，程千里已經蒼老了很多，他今年才四十五歲，頭髮已經白了一大半，他的官運確實不是很好，在安西和高仙芝斗，高仙芝上位了，他想盡辦法，不惜投靠慶王，才如願以償被調來北庭，任副都護，慶王也給他許諾過，以後他會成為北庭都護。
他一天天地盼望，沒想到最後盼來的，竟是李慶安主管北庭，他遭受了沉重的打擊，僅僅一個月，頭髮便已經白了，李慶安來主政北庭的這一個多月，他幾乎什麼事都不聞不問了，整天沉溺於酒色中，身體也虛弱了很多。
趙廷玉腰背挺得筆直，他瞥了程千里一眼，見他渾身散發著強烈的酒氣，目光怯弱無神，心中不由大為不滿，便冷冷道：「你以為韓志真的投靠李慶安了嗎？他和我們一樣，不準李慶安染指他的伊吾軍，只是他表現得更為隱蔽一點罷了，真正投靠李慶安的，是楊奉車，不知道你是怎麼做的，手中有把柄，居然還控制不住他。」
趙廷玉說話很不客氣，並不因為程千里是他弟弟的岳父而表現謙虛，事實上，他的西州都督是從三品銜，程千里的副都護不過是正四品，還低了他半級，在慶王黨內，他的地位也要高於程千里。
程千里臉上有些掛不住，他低低罵了一聲：「你懂個屁，李慶安是御史中丞，有監察權，他若不查，楊奉車的那些把柄什麼都不是。」
「可是你太頹廢了。」
趙廷玉用指節重重地敲了敲桌子，「看看你現在的樣子，你是北庭副都護，就算沒有軍權，軍戶糧食這些事情你總能管吧！可你居然什麼都放棄了，你太讓殿下失望了。」
「我實在太累了，我覺得我們可能鬥不過他。」
身體的虛弱侵蝕了程千里的意志，他的信心在一天天的喪失，他嘆了口氣，沮喪地道：「聖上不僅給了他軍權，還給了他監察權，甚至連營田使給了他，集軍政大權於一身，他想收拾我還不容易吧！你還有好，有軍隊可以依憑，我又有什麼？」
「話不能這樣說，你是慶王殿下的人，是為了慶王的利益而斗，你太多考慮自己了，程都護，你可別忘了，你在慶王面前可是發過毒誓的。」
想到對慶王發過的毒誓，程千里渾身不由打了個冷戰，良久，他強打精神道：「那我們現在該怎麼辦？」
「什麼都別做，就耐心地等待朝廷的任命書過來，只要我們也能拿到節度副使，那就完全不怕他了。」
「可是，他不會袖手旁觀。」
趙廷玉冷冷一笑道：「他現在正被葛邏祿人和沙陀人的矛盾弄得焦頭爛額呢！哪有心思來管我們，春獵結束後，我立刻回西州，你要振作起來，不要再沉溺於酒色了。」
「春獵！」程千里嘆了一聲，「打打獵其實也不錯。」
……
春獵是北庭官方傳統的休閑活動，每年的三四月份，春光明媚，北庭騎射高手共聚天山，以行獵來切磋騎射技藝。
獵場在輪台縣以南，也就是今天的烏魯木齊一帶，這裡是天山北麓，森林茂密，河流眾多，草原肥美，生活著眾多的野生動物，狼、熊、盤羊、原羚、馬鹿、狐狸、鵝喉羚等等，當年李慶安便是在天山的另一邊打到了一隻黑豹，那張黑豹皮至今還掛在李林甫的外書房中。
中午時分，浩浩蕩蕩的狩獵隊伍出現在一望無際的草原上，由於人數眾多，狩獵隊伍便分為三支，三名都督各帶一支隊伍，分布在三四百里的漫長獵場上，李慶安的瀚海軍帶著沙陀和葛邏祿，以及北庭文武高官和庭州三縣的健兒，約八百餘人，天空獵鷹盤旋，獵犬狂吠、馬行如飛，剎那間千騎卷過平崗。
「老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平岡。」
李慶安縱聲大笑，他騎一匹雄壯的栗色高昌馬，手執火烈弓，飛馳著衝上了一座高崗，後面跟著馳上數百飛騎。
山崗上北風獵獵，一隻獵鷹收翅落下，停在他的肩頭，李慶安極目遠眺，前方是莽莽森林，北面是一望無際的草原，一條河流如玉帶般的蜿蜒流淌在草原之上，一直流入百里外的庭海。
沙陀首領骨咄支飛馳上前，高聲笑道：「久聞李使君神箭無雙，能否讓我等開開眼界？」
北庭官員們大部分都只聽說李慶安是安西第一箭，卻從未見他展示過箭術，聞言都紛紛贊成。
「使君，射一箭吧！」
李慶安也不推辭，便欣然道：「那好，我就給大家獻醜了。」
他抽出一支刻有他名字的長箭，抬頭尋找目標，就在這時，遠處的森林上空飛起幾隻鷂鷹，盤旋著向這邊飛來，這是獵鷹侵入了它們的地盤，它們前來驅逐。
領頭是一隻碩大的雄鷹，展開翅膀足有五尺，體型比所有的獵鷹都要大得多。
「這是鷹王！」幾名鷹奴都激動得叫喊起來。
雄鷹彷彿被入侵者的無禮激怒了，它展翅從入侵者的頭頂呼嘯而過，引起一片驚呼，謀刺邏多沮喪了放下弓箭，他想射下這隻鷹王，怎奈速度太快，他的箭捕捉不了目標，不僅是他，所有的勇士都露出了失望之色，這隻鷹王不可能被箭征服。
李慶安沒有舉弓，而是收縮瞳孔打量這隻天之驕子，這是一隻剛剛成年的蒼鷹，嘴尖銳而彎曲，披一襲鐵灰色毛羽，帶有利