「將軍，我總覺得這裡面有問題。」
隊伍到甘州時，嚴庄終於說出了心中的疑慮，「將軍，安思順不是一個大度之人，從表面上他和安祿山互無關係，但我知道，他們實際上私下的聯繫很緊密，每一次接到安思順的信，安祿山就像過節似的心花怒放，急不可耐地把自己關在房間里回信，而且信很長，他足足要寫一個時辰，甚至更多，將軍，恕我無禮，我看見安思順對你非常親熱，當初他在范陽見到安祿山時也沒有這樣親熱，你和他的關係是否超越了他與安祿山呢？」
李慶安就坐在嚴庄的對面，馬車粼粼而行，透過車窗，可以看見安思順派來的三千騎兵在忠於職守地護衛著他們，與其說是護衛，不如說是一種監視，他們在前面引路，行走路線由他們定，一路上的休息和啟程時間都是由他們說了算，他們總是說著漂亮的辭令：「將軍，河西我們是主人，更了解情況，請客隨主便吧！」
事實上過了涼州，李慶安便已經感覺到了不對，安思順太熱情了，一定要他們去涼州住五天，可最後他們走了時候，他連口水都沒給，更不要說這三千護軍的軍糧了，都是由他們來提供，安思順的熱情背後卻是極度的吝嗇，說明他壓根就不想為北庭隊伍付出一星半點，他的熱情要麼是他的虛偽，要麼就是他想掩飾什麼？
他想掩飾什麼呢？到了甘州，李慶安的腦海中就不停地跳出兩個字：「馬匪！」
是的！他走過河西走廊多次，小股的馬匪倒是聽說有幾支，可從來就沒有聽說過有上千人的馬匪，如果真有上千人的馬匪，那河西節度的八支軍隊是幹什麼用的？而且還是三四千人的馬匪，這簡直就是匪夷所思了。
「先生的意思是，安祿山最近給他寫了信？」李慶安沉吟了片刻道。
旁邊的王昌齡大吃一驚，他這才聽懂李慶安和嚴庄的意思，安思順要襲擊車隊，他連忙插口道：「這簡直令人無法相信，安思順作為一鎮諸侯，堂堂的河西節度使，他會像小孩子一樣替人出氣消火嗎？一旦被朝廷知道，他這節度使還做不做了？我以為他不應該這麼魯莽。」
嚴庄笑了笑道：「王先生說得有道理，安祿山的一封信當然不至於讓安思順鋌而走險，但我想他不僅僅是想替安祿山出氣那麼簡單，他畢竟是一鎮節度使，不會冒這麼大的風險，如果我沒猜錯的話，他是另有圖謀。」
「沙陀人！」李慶安脫口而出。
嚴庄眯著眼笑了，「李將軍一語說中了要害，我也認為安思順是為了挑撥李將軍和沙陀人的關係，或許是期待李將軍把沙陀人趕到河西去。」
旁邊的王昌齡也沉默了，他是一個耿直人，從來就沒有想過什麼陰謀詭計、爾虞我詐，他也不懂這些，他不願意去想，不屑去想，所以他才一步步被貶，甚至連一個小小的縣尉都混不下去，他周圍的朋友家人也沒有人告訴他為什麼混不下去，他自始至終都是一個官場白丁。
而這一次，他偏偏和一個賈詡似的人物坐在一輛馬車裡，他沒有感到厭惡，相反，他有一種撥雲見日般豁然，原來官場的權力鬥爭還能有如此心機。
「那我們該怎麼辦？」王昌齡喃喃道：「如果真的有人來襲擊我們，我們該如何準備？」
「王先生不必擔心，安思順的這種襲擊不過是夜間活躍的野鬼，太陽一照他們就無影無蹤了。」
嚴庄微微笑道，他看了一眼李慶安，李慶安也笑了起來，緩緩說道：「他們確實是見不得陽光，不過我倒想在夜間會一會這幫小鬼。」
……
隊伍過了甘州，抵達了肅州，安思順的軍隊便不再護送，撤回涼州去了，北庭車隊繼續向西行走，五天後，隊伍來到了瓜州地界。
「舞衣，前面就是玉門關了。」李慶安指著遠方的一座城池笑道。
一個月的長途跋涉使舞衣瘦了一圈，但她精神卻很好，更顯得她更加淡雅脫俗。
她正在和玉奴下棋，聽說已到玉門關，她『呀！』地驚呼了一聲，探頭凝視遠處的城池，遠方有胡楊林，一條小河川流而過，玉門關就矗立在這一望無際的戈壁灘上，羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關，她忽然理解了詩中的意境，使她心情久久難以平復，良久，她問李慶安道：「李將軍，那陽關在哪裡？」
「陽關在沙州壽昌縣。」
李慶安指著南方笑道：「玉門關之所以重要，是因為絲綢之路從這裡分為兩支，一支向西南走沙州敦煌，過陽關後前往樓蘭，進入安西；而另一支向西北走伊州進入北庭，以前我從安西歸來都是走敦煌，這次我們去北庭，我也是第一次走北線絲綢之路。」
「原來我們不去陽關！」舞衣低低地嘆了口氣。
李慶安微微一笑道：「勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人，舞衣，我在梨園別院聽你彈的就是這首曲，對吧！」
「什麼時候？」舞衣驚訝地望著李慶安，竟從來沒有聽他說起過。
「前年吧！」李慶安想了想笑道：「我記得是臘日，我陪守瑜去梨園別院找他的心上人，卻無意中聽到了你彈琴，那時提起琴仙，每個人都崇拜無比，長安令無數人痴迷的琴仙竟然跟我李慶安來北庭了，呵呵！若傳出去，多少人會跳腳罵我老李，想想都得意。」
「你想得美！」
舞衣羞紅著臉瞪了他一眼，「我來北庭是學琴的，學好琴我就回長安，你就一個人做夢吧！」
李慶安苦笑道：「那我就送你一程，勸君再喝一杯酒，東入陽關無舊人。」
舞衣聽他改了詩，不由『撲哧』一笑，嬌媚地白了他一眼道：「你哪裡會送我，說不定會扮成馬匪，半路來攔截我。」
「很有可能。」
李慶安向旁邊走了兩步，眉毛一挑，大大咧咧揮手道：「站住！此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財，哎！小女子身無分文，哪裡有買路財留給大王？哈哈！本大王不要你財，你如此美貌，那就留下來給我老李做壓寨夫人。」
表演完，李慶安撥馬便逃，舞衣聽他表演得形象有趣，忍不住掩口直笑，可聽到最後一句時，她頓時滿臉暈紅，嬌羞無限地舉起棋子要砸他，可是李慶安卻跑遠了。
「什麼時候變得這麼油嘴滑舌！」舞衣忿忿道，「下次絕不理他了。」
嘴上雖這麼說，可一雙美目卻忍不住向李慶安的背影望去。
這時，一旁的玉奴笑吟吟道：「姑娘，到庭州我該喝你喜酒了吧！」
「你胡說什麼！」
舞衣又羞又急，臉上掛不住了，她狠狠掐了玉奴胳臂一下，低聲罵道：「死丫頭，什麼喝喜酒，我看你是睡迷糊了，盡說胡話。」
「本來就是，你們郎情妾意，佳偶天成，你怎麼不能嫁給他？」
說到這，玉奴猛地捂住了嘴，她忽然想起來，舞衣名份上還是崔家的媳婦，婚約不解除，她怎麼能嫁給李慶安。
「別胡思亂想了，咱們把棋繼續下完吧！」
舞衣表情十分平靜，她放下一子，笑道：「該你了，快落子。」
玉奴無奈，只得陪她繼續下棋，可走了幾步，舞衣落子越來越慢，她獃獃地盯著棋盤，眼睛中充滿了憂傷，她剛剛走上一條屬於她的新路，可是她的身份卻像一塊巨大的山隘，阻斷了她的希望，她痛恨崔家，崔家給她一個無形的桎梏，禁錮了她五年，令她喘不過氣來，可現在還要繼續禁錮下去，絕望的念頭像蜂蜇般在她的柔弱的心上刺了一下，她覺得她的心因疼痛而腫脹了。
「姑娘，你還記得楊夫人給你說過的話嗎？」玉奴小聲道。
「楊夫人？」舞衣想起來了，楊尚書的夫人楊婉蓉，兩年前經常來找她。
「就是兩年前中秋夜，她說的關於樹葉的話，姑娘還記得嗎？」
舞衣靜靜地望著窗外，兩年前中秋夜楊夫人給她說的那席話，如流水一般又浮現在她的腦海中。
「你就是崔家這棵大樹上的一片樹葉，崔家會百般阻撓，不讓風把你吹走，可當你掙脫樹枝隨風而去時，崔家又會馬上宣布，你不屬於他們這棵樹，他們樹上一片葉子都沒有少……」
舞衣的心亂成了一團，她自己都不知道該怎麼辦了。
……
李慶安趕到隊伍前面，斥候已經帶來了關於馬匪的情報，他打開一幅地圖，一邊聽斥候彙報，一邊在地圖上確定方位。
「我們北面三里外便是大澤湖，昨晚在大澤湖邊我們發現了大堆新鮮的馬糞，還有無數的馬蹄印，馬匪的人數大約有三到四千人，今早我們又去玉門關以西，卻沒有發現馬匪的任何蹤跡，由此推斷，這群馬匪應該還在大澤湖附近，我們已經進入了他們的伏擊範圍，極可能就在今晚他們會來襲擊我們。」
地圖上，大澤湖緊靠著玉門關，而在玉門關以南約兩百里外便是瓜州晉昌縣，那裡有河西八軍中的墨離軍駐紮，五千人，而從玉門關到晉昌縣的這段路，一路上都是戈壁荒漠，極利於騎兵作戰，李慶安