前山，哥舒翰大軍的偷襲失敗了，哥舒翰曾將幾次石堡城戰役的細節詳詳細細加以分析，石堡城三面臨山，高達千丈，山頂佔地一百五十畝，常駐兵力六百人，但戰時會駐兵一千人，這是石堡城內能容納士兵的極限。
這些哥舒翰都考慮到了，一千人並不多，吐蕃軍也會不斷有陣亡，只要李慶安能給他截住援軍，吐蕃軍就會越打越少，而他有六萬雄兵，又有前人給他總結出來的無數寶貴經驗，他完全有信心在四個時辰內奪下石堡城。
但哥舒翰百密一疏，他還是忽略了一個關鍵的問題，他沒有考慮到天氣的影響，他忘記了現在是滴水成冰的季節，吐蕃軍和應龍堡一樣，在山道上潑了大量的水，以至於山道成了一條冰壁，無處著手，攀爬異常艱難，正是幾名唐軍摔下山崖的慘叫聲驚動了吐蕃軍。
石堡城上，巨石和滾木像雨點般地砸下，近兩千唐軍已艱難地爬到離堡不足三百步，但滾滾而來的巨石將唐軍砸得血肉橫飛，大片大片地滾翻下山崖，慘叫聲不絕於耳，狹窄的山道上唐軍擠成一團，無處躲閃，無數唐軍調頭逃跑，但慌亂之中，大量的士兵滾落下了峭壁，片刻之間，兩千唐軍先鋒便慘死在山崖下，僅僅逃回三十餘人。
一名士兵奔至高秀岩面前大哭道：「高將軍，山路上都是冰，無法攀爬，楊都尉和弟兄們全部陣亡！」
高秀岩重重地坐在大石上，眼睛盯著地上發怔，他一共只有五千先鋒軍，現在剛開始便損失了四成，這仗還打得下去嗎？
半晌，他嘆了口氣，站起身道：「備馬，我要向大帥稟報！」
哥舒翰的臉色已經陰沉到了極點，首戰便告負，連吐蕃軍的一根毛都沒碰到，這個高秀岩還好意思向自己稟報？
哥舒翰克制心中的怒火，對高秀岩冷冷道：「你是參加過董延光攻打石堡城之戰，很多無謂的死亡，你可以避免，我再給你加到一萬人，如果還攻不下，那休怪我軍法無情！」
高秀岩膽怯地低下頭，道：「大帥，天已經亮了，中午前肯定攻不下，懇請大帥再給我半日，我一定拿下石堡城。」
「不行！」哥舒翰斷然拒絕，「李慶安那邊只有三千軍，他能支持到中午已是不易，怎麼可能支持到晚上？」
這時，哥舒翰的一名幕僚勸道：「大帥，李慶安的人數雖少，但吐蕃軍的主力被董延光拖住，所以他們援軍也不會太多，最多分出一萬人，只要他扼守地利，應該可以支撐到晚上。」
哥舒翰沉吟了片刻，便點點頭對高秀岩道：「好吧！到今天晚上，如果你和張守瑜再拿不下石堡城，我就要爾等腦袋，去吧！」
高秀岩嚇得連忙逃走，哥舒翰注視著赤嶺連綿高絕的山嶺，他心中充滿憂慮，李慶安能擋得住吐蕃軍的援軍嗎？
……
黑夜已經過去，天空陰雲密布，在赤嶺以西，八萬吐蕃軍主力已經抵達了山腳，此刻指揮全局作戰的已經不再是達扎路恭，而是吐蕃贊普赤祖德贊，達扎路恭變成了一個執行命令的大將，他提出的急攻建議赤祖德贊沒有採納。
吐蕃大軍沒有急於投入進攻，而是在赤嶺山腳紮下了營帳，八萬大軍，數千頂營帳，密密麻麻一眼望不見邊際。
達扎路恭站在大帳前，心情複雜地望著褚色的山岩，遠方的石堡城上依然在冒著狼煙，他長長嘆了口氣，昨天晚上該重視李慶安的奇兵時，贊普卻說只有兩三千人，不值一提，一定要去北線迎戰唐軍主力。
可現在不應該把李慶安的那一點兵力放在眼裡時，應該速戰速決時，贊普卻又步步為營，穩紮穩打，說要防止李慶安的偷襲。
達扎路恭不由苦笑了一聲，李慶安最多只有三千人，就算是偷襲，在八萬人面前，也是以卵擊石，難道三千唐軍還能把八萬人殺得大敗而逃不成？
達扎路恭心情十分糟糕，贊普不急於進攻，這不就是給了李慶安備戰的時間嗎？若是他，他會派五千先鋒直接趕回先衝擊第一波，不給李慶安喘息之機。
這個贊普啊！明明不懂打仗，卻偏要把一切都攬過去。
這時，一名侍衛匆匆跑來道：「大將軍，贊普請你立即去大帳商議軍情。」
達扎路恭低低嘆息一聲，這有什麼好商議的，既然不聽自己的，叫自己去，又有什麼意義？
「我知道了，這就去！」
……
金碧輝煌的大帳里，赤祖德贊正在聽取大將論藏泣的報告，唐軍發現了一種威力極大的霹靂雷，也就是龍駒島上的天雷。
「贊普，那霹靂雷的炸響聲震耳欲聾，從空中落下，霎時火焰迸射，黑煙沸騰，靠近它的人皆為齏粉，可怕之極，究竟是什麼樣的東西，屬下不得而知，但這種東西一旦炸響，就讓士兵極為恐懼，軍心渙散，贊普，屬下喊都喊不住，五千士兵幾乎一半都是自相踐踏而亡啊！」
「一半人自相踐踏而亡，你也說得太誇張了吧！」
達扎路恭陰沉著臉走了王帳，冷哼一聲道：「我來問你，唐軍已經摸到你們周圍，為什麼你沒有及時發現？我曾三令五申不準脫甲睡覺，不準全部駐營在山坳，為什麼你沒有照辦？現在五千士兵全軍覆沒，你卻推脫是自相踐踏，很好，你沒有一點責任！」
「達扎路恭，贊普問話，不准你放肆！」
尚結息一聲怒喝，中斷了達扎路恭的責問，赤祖德贊一擺手，淡淡道：「現在不是追究責任的時候，更重要是論藏泣給我們帶來了一個極為重要的信息，唐軍研製成了一種新型武器，比他們的火油還要厲害，達扎路恭，這才是重點。」
達扎路恭不敢再多言，只得恨恨地瞪了一眼論藏泣，躬身道：「微臣不敢，請贊普吩咐。」
「嗯！我把你叫來，是想和你商議一下，怎麼用最小的代價攻上山去，接應石堡城的士兵，你善兵，說說看吧！」
達扎路恭心中嘆息，現在才打，哪裡還會有最小的代價，他只得道：「贊普，屬下的意思是，大軍壓上，以人多壓制唐軍，這樣即使有傷亡，但唐軍的機會也不多了，請贊普考慮。」
這時，跪在地上的論藏泣介面道：「贊普，山路曲窄，容不下大軍齊上，只能輪戰。」
赤祖德贊點點頭道：「那你說，最多能上多少軍隊？」
「最多五千軍隊。」
「那好！第一陣就由你來打，本王親自給你壓陣。」
赤祖德贊站起身，不看達扎路恭一眼，便高聲命道：「傳我的命令，大軍發動，開始攻山！」
進攻的鼓聲在吐蕃大營中驟然敲響。
……
吐蕃大軍的遲疑給了李慶安備戰的時間，目前唐軍所在的位置在赤嶺中段，這一帶的山勢彷彿階梯一樣層層而上，山高坡陡，但每隔兩三百丈便有一個緩坡，讓進攻方有了喘息之地，適合於步步為營的進攻，但這樣也給了唐軍一種建立分級防禦體系的機會，可以建立多條防線。
為此，李慶安抓緊時間制定了一個完整的防禦計畫，建立三條防線，第一道防線便設在距山腳約五百丈的鹿唇溝，這裡因兩塊巨岩的外形極似鹿唇而得名，山體破碎，背後是條深達半里的溝壑。
三千唐軍正在忙碌地建立防禦工事，他們從附近搬來了大大小小的石塊，壘成了一條長達一里的掩體。
沒有人說話，每個人心中都是沉甸甸的，以三千唐軍抵禦近十萬吐蕃軍的攻擊，聞所未聞，結果也是不言而喻，等待他們的只有一個結果，那就是陣亡，唯一的區別是用何種方式死去。
「大家放下石塊，聽我說！」
這是主將李慶安在進行戰前的動員了，每個士兵都放下手中的活計，聚攏上來，默默地注視著他們的主將。
李慶安的目光緩緩掃過每一個士兵的臉龐，他凝視著每一個士兵的眼睛，他看到的每一雙眼睛裡都充滿了必死的決心，充滿了一種蒼涼的悲壯，他深深地吸了一口氣，又道：「我承諾你們，每一個陣亡的士兵，我都會把你們骨灰送回家鄉，假如我陣亡了，請活著的弟兄們把我的骨灰埋在安西勃達嶺的山口，但是，我們絕不輕言死亡，我們還有機會，只要唐軍攻下石堡城，那就是我們勝利的時刻，現在，每一個人開始檢查自己的裝備，準備迎接吐蕃人的第一次攻擊。」
他話音剛落，山腳下傳來「咚！咚！」的巨大皮鼓聲，吐蕃人獨有長號低沉地吹響了，李慶安霍然轉身，只見黑壓壓的吐蕃大軍開始彙集，儼如一條黑色的巨大帶子，長長的鋪在草原上。
在吐蕃大軍中間，李慶安忽然看見了一座巨大的木輦，被數百人扛著，木輦上是一頂橢圓形的白色帳篷，而在帳篷周圍旌旗招展，最前面是一頂巨大的金黃色羅傘。
李慶安心中感到無比的驚訝，那金黃色羅傘是吐蕃贊普的象徵，難道吐蕃贊普也在軍中嗎？
伴隨著進攻的鼓聲，吐蕃軍的第一輪進攻開始了，鋪天蓋地的士兵蜂擁而來，他們迅速變窄，成群結隊地沿著一條五丈寬的淺溝奮力向山攀