當天夜裡，三艘船借著西風出海了，李慶安留下荔非兄弟守島，他和白元光率領兩百名士兵前往西海郡。
次日中午，大船漸漸駛近了青海的東北岸，這一帶便是漢時的西海郡所在，西北是大通山余脈，東南是赤嶺的起端，兩座大山嶺在這裡呈八字形匯合，中間有一片寬約百里的高原草場，湟水從中流過，地理位置十分重要。
三艘大船開進一條小支流，留下十幾名唐軍看守船隻，其餘唐軍們紛紛牽馬上岸了。
這一帶是高原草甸地形，遠方是白雪皚皚的大通山脈，大片的森林從低緩的山麓延綿而下，在森林之間則是厚厚草甸，一條條小溪從山間流下，匯成大河，最終形成了湟水，這裡便是湟水的發源地。
李慶安舉目四望，秋意濃厚，到處是一片金黃之色，這一帶人跡罕至，森林、草甸基本上都是原始狀態。
「大家原地休息，等候斥候的消息。」
他剛下命令，便聽見馬蹄聲向這邊疾奔而來，馬蹄聲顯得異常緊張，李慶安立刻令道：「等一下！不準懈怠。」
所有人都向馬蹄聲處望去，只見他們派出的兩名斥候揮鞭猛抽戰馬，神情異常焦急，李慶安將弓摘了下來，他們的斥候剛剛才派出去，說明附近有情況發生了。
「將軍！」
斥候遠遠高聲喊道：「有吐蕃軍……」
唐軍們大驚，紛紛張弓拔刀，如臨大敵。
「不要急！」
李慶安大吼一聲，他回頭吩咐賀嚴明道：「你速去通知船不要開遠，隨時接應。」
賀嚴明調頭向河口奔去，李慶安催馬迎了上前，厲聲問斥候道：「有多少吐蕃軍？」
不等斥候兵開口，遠方的馬蹄聲驟然響起，一支騎兵隊正向這邊疾奔而來。
「將軍，這是唐軍巡哨，約三百吐蕃人在後面追趕。」
李慶安反應極快，他一指數十步外的樹林，令道：「所有人進樹林，準備伏擊敵人。」
唐軍霎時間衝進樹林，李慶安向遠方奔來的唐軍招手，示意他們繼續向前跑，這是一支二十人的唐軍游哨，為首是一名級別較高的將軍，三十餘歲，他看見一支唐軍張弓搭箭躲進了樹林，立刻明白了他們用意，回頭喊道：「加快速度，不要停留。」
二十名騎兵風馳電掣般從唐軍的埋伏地飛馳而過，隨即急促的馬蹄聲又從後面傳來，只見一群黑壓壓的吐蕃騎兵在後面奮力追趕，漸漸駛近了，已經可以聽見他們大呼小叫，看見他們猙獰的面容，他們戴著鐵盔，身上披掛著灰色的鎖子甲。
李慶安抽出一支透甲毒箭，那細長尖銳的箭頭在一縷陽光下閃爍著淡淡的青綠光芒，這就是根據張平伯的建議而改造的新箭，也不知它的效果如何，正好今天可以用它試驗一下，李慶安眼中充滿了期待，他將箭搭在黑弓之上，左眼微眯，黑弓漸漸拉成了滿月，細尖的箭頭瞄準了為首的吐蕃軍官。
在他兩邊，所有的唐軍都張弓搭箭，各自瞄準了目標，樹林離吐蕃軍必經之地約五十步，吐蕃騎兵越來越近了，個個面目漆黑，眼睛興奮得冒光，就彷彿一群黑色的野狼。
「一百步……八十步……六十步。」
當吐蕃軍剛剛進入六十步的範圍，李慶安的弦鬆了，一支透甲箭閃電般向為首的吐蕃千夫長撲去，箭只在空中一閃，便射進了千夫長的頭顱，這一箭的力道是如此強勁，從眉心射入，後腦透出，刺穿了頭盔，千夫長從馬上仰面栽下，李慶安這才猛然醒悟，自己應該是射他的鎖子甲才對，他搖搖頭，又抽出一支箭。
李慶安的一箭便是命令，樹林中頓時箭如雨發，第一輪二百支箭呼嘯著撲向吐蕃軍，不等他們奔出十步，第二輪箭再一次射到，短短十五步內唐軍便已三輪箭射完。
慘叫聲此起彼伏，戰馬長嘶，吐蕃軍紛紛從馬上墜落，霎時間馬背上便少掉一半，不少戰馬也中箭倒下，最先的幾匹馬拚命仰蹄不肯奔跑，堵住了去路，吐蕃騎兵亂成一團。
唐軍從樹林中衝出，他們箭如疾雨，精準而毒辣，沒有半點滯澀，一輪又一輪行雲流水般的箭追向吐蕃士兵，慘叫聲不絕，三百人的吐蕃騎兵隊最後只剩下十幾人還在馬上，他們嚇得魂飛魄散，四散奔逃。
「停！」
李慶安一擺手，唐軍立刻不在追趕，這時唐軍們的表情都極為急切，但李慶安不開口，他們誰也不敢動。
李慶安搭上一支箭，將地上一名還在爬動的吐蕃軍一箭釘死，笑道：「可以了！」
唐軍爭先恐後地跳下馬，拔出橫刀，將地上吐蕃軍的人頭一刀剁下，血淋淋地塞進請功袋中，片刻，三百名吐蕃軍都成了無頭屍體。
「將軍，你看這鎖子甲。」
一名士兵將一副鎖子甲遞給李慶安，李慶安將它展開來，果然在鎖子甲的裡面襯了一道細網，網孔很密，改進過的透甲箭頭恰好能插入，但箭桿卻進不去了。
李慶安取過一支箭，嘗試了一下，還好，基本上兩石以上的弓箭都可以刺破，他立刻令道：「把所有的鎖子甲都給我扒下帶走。」
這時，二十名唐軍巡哨調頭返回了，為首大將向李慶安拱手謝道：「在下神威軍兵馬使王難得，多謝將軍相救，請問恩公大名？」
李慶安回禮笑道：「我是安西李慶安，久仰王將軍勇力過人。」
「你就是李慶安？」
王難得愕然，他不明白安西李慶安怎麼會在這裡出現，半晌，他才結結巴巴道：「莫非李將軍是從大通谷地過來？」
「非也！我是乘船橫渡青海而來。」
「海路！」
王難得簡直不敢相信自己的耳朵，竟然還能從海路過來？
「李將軍，正好哥舒大帥就在附近，請隨我前往。」
「好！我這就去。」
李慶安回頭對手下揮手道：「大家跟上，出發了。」
眾唐軍紛紛上馬，跟隨著李慶安向東而去。
李慶安和王難得並駕而行，他笑問道：「哥舒大帥不是在鄯州嗎？怎麼會在附近？」
王難得笑道：「李將軍可能不知道，兩個月前，唐軍在赤嶺下修築了神威城，並駐軍三千人，大帥任命我為神威軍兵馬使。」
「那吐蕃人是什麼反應？」
「在他們眼皮子下築城，他們當然不爽，不過大規模的進攻沒有，只有零星騷擾，多在三四百人，剛才李將軍伏擊的吐蕃軍，便是其中一支。」
兩人加快了速度，約奔行一個時辰後，他們靠近了地勢險峻的赤嶺，赤嶺就是今天的日月山，巍峨高聳，延綿數百里，它像一座巨大的屏障橫亘在唐蕃古道上，吐蕃軍從青藏高原東來，在赤嶺居高臨下，易守難攻，進則席捲河隴，退則扼守山嶺，以致數十年來，在河湟的爭奪中，吐蕃始終掌握著進攻的主動權，唐軍被動挨打。
赤嶺又以石堡城為唯一越嶺之道，因此石堡城的戰略地位牽動著整個唐蕃之戰的大局，天寶二十九年，河西、隴右節度使蓋嘉運大意失守石堡城，引起李隆基震怒，將其罷官，從此便消失在大唐的政治舞台上。
這次河湟戰役其實就是赤嶺爭奪戰，哥舒翰深知吐蕃以傾國之軍布防於大非川及赤嶺，石堡城難以攻下，他便繞道側面，深入海西郡建城，以圖從赤嶺的起端，繞到其背後尋找破敵之機。
李慶安一行轉過一道山坳，遠遠地，一座城堡赫然出現，城堡是修築在一座山嶺之上，與巍峨的赤嶺遙遙相對，在離城堡還有十幾里，遠方忽然黃塵滾滾，一隊軍馬飛馳而來。
「是大帥來了！」
王難得老遠便看見了帥旗，激動得大喊一聲，催馬迎了上去。
大隊唐軍轉眼呼嘯而至，數十步外停止了前進，哥舒翰從軍中飛馳而出，揚鞭大喊道：「王將軍，本帥正要去援你！」
「大帥，末將被吐蕃軍追趕，虧得安西李將軍救援，這才得以倖免。」
哥舒翰早就看見了李慶安，心中暗暗驚訝，他怎麼會在這裡？莫非他是從大通谷過來，不可能，大通谷地防衛嚴密，吐蕃人又築城攔截，他怎麼能過得來？
哥舒翰心中暗暗驚疑，他笑道：「李將軍，別來無恙？」
李慶安催馬上前抱拳道：「哥舒大帥，末將受高帥之派前來協助作戰，未能及早趕來，請大帥見諒。」
「哪裡！李將軍來得正是時候。」
哥舒翰看了看李慶安的兵馬，竟只有兩百人，他再也按耐不住心中的疑惑，問道：「李將軍是從海西過來的嗎？」
「正是，卑職在海西夜襲伏俟城得手，焚毀吐蕃三十萬石糧食，殲滅敵軍三千人，奪吐蕃船隻渡海而來，目前大隊人馬都在龍駒島暫駐，卑職前來向大帥稟報。」
「原來如此！」
哥舒翰狠狠一拍大腿，激動道：「去探查大通谷的斥候稟報伏俟城火光衝天，我正說老天長眼了，原來是李將軍乾的，漂亮！焚毀三十萬石糧食，影響戰局啊！」