從伏俟城到大非川約三百餘里，為了保護糧道的安全，吐蕃人便在中途修建了幾座城堡，其中海西堡便是離伏俟城最近的一座城堡，從兩個月前開始，吐蕃人便調集了二千餘名漢人青壯奴隸前來修築城堡，城堡的修建十分艱難，先要去二百里外的大非川採石，然後由石匠將石塊鑿成方塊，再修築城牆，石匠人手不夠，吐蕃人便從鐵匠營里調來一百餘名漢人鐵匠幫忙。
監管這些漢人奴隸幹活的吐蕃軍有一百餘人，由一名百夫長率領，他們的主要的監管任務是防止漢人逃脫，因此，他重點防範漢人去採石的途中情況，對漢人奴隸們平時幹活倒不是很嚴格，而是用一種最嚴厲地處罰手段來逼迫奴隸賣力，三個月內完工，延遲皆斬！
海西城堡不大，完全駐軍也就是三四百人的規模，這裡離青海僅半里路程，位於一個小山坡上，旁邊有一座烽火台，站在城頭便可清晰地看見湛藍無邊的青海。
這天下午，兩千名奴隸正在忙碌地建造城牆，他們大多光著上身，皮膚被強烈的紫外線曬得烏黑，幾名吐谷渾人監工手執皮鞭來回遊睃，目光兇狠地盯在每一個奴隸的身上。
吐谷渾人和羌人、突厥人等一樣，在吐蕃屬於二等人，他們的地位遠遠高於漢人奴隸，可以從軍打仗，可以擁有自己的牛羊，甚至可以擁有漢人奴隸，在這次吐蕃舉國的大軍集結中，吐谷渾人、羌人等有三萬人參戰，主要部署在大非川東部一線。
而在伏俟城的三千駐軍中，有一千人便是吐谷渾人，修建海西堡，吐蕃士兵大多在營帳里飲酒取樂，而現場監工則交給十名吐谷渾人負責。
一名吐谷渾人監工忽然看見幾名漢人奴隸聚在一起，他立刻衝上來舉鞭劈頭蓋臉抽去，「混蛋！想偷懶嗎？」
「他的腳扭了一下！」
一名高個子奴隸格開皮鞭，怒道：「我們給他揉一揉都不行嗎？」
為了提高幹活的效率，漢人奴隸也實行軍事編製，二千人分成四個大伍佰，五百人一隊，各由一名有威望的奴隸負責，這名高個子奴隸就是第一隊的奴隸頭領，他名叫羅翰，關中鳳翔人，是一名被俘虜的唐軍校尉。
地上坐著一名十六七歲的少年，長期艱苦的勞動使他身體變得極為虛弱，他臉色蒼白，滿臉是豆大的汗珠，剛才他在背石時昏倒了。
吐谷渾監工忽然看見了他，他後退一步，眯起眼道：「你病了！」
「不！我沒有病。」
少年掙扎著站起身，喘息道：「我沒事，我可以幹活。」
吐谷渾監工冷冷地看了少年一眼，轉身走了。
羅翰急了，連忙低喊眾人道：「快把他扶走，快點！」
吐蕃人不養沒用的人，老弱病殘一概處死，幾名奴隸扶著少年向城堡中走去，但不等他們走遠，十幾名吐蕃士兵得到報告從營帳里沖了出來，他們手執長矛，呼喝著向少年追去，幾名扶他的奴隸見吐蕃兵追來，嚇得放開少年便逃，少年嚇得渾身發抖，跪在地上求饒，但吐蕃士兵的長矛卻毫不憐惜地刺穿了他的胸膛，少年慘叫一聲，頓時氣絕身亡。
吐蕃士兵將他的屍體高高挑起，放肆地大笑著，殘酷的殺戮使在場的二千名奴隸一陣騷亂，無數人開始憤怒了，忽然有人撿起石頭向吐蕃士兵扔去，吐蕃士兵大怒，一人執矛向扔石塊的人衝去，人群一陣大亂。
羅翰的臉憋得通紅，拳頭捏得嘎巴響，當這名吐蕃士兵從他身邊經過時，羅翰忽然大吼一聲，從後面縱身撲上，將吐蕃士兵掀翻在地，其他十幾名吐蕃士兵大吃一驚，怒吼著向羅翰殺來，忍無可忍的奴隸終於暴怒了，他們衝上來，用石頭砸、用拳頭打、用牙齒咬，瞬間將十幾名吐蕃士兵淹沒了。
羅翰奪過長矛，狠狠將長矛插進了他身下吐蕃士兵的胸膛，他大吼一聲，「與其被他們折磨死，不如拼了！」
「拼了！我們從敦煌回大唐。」
二千名漢人奴隸手執木棒、撬棍，浩浩蕩蕩向吐蕃軍營衝去，十名吐谷渾監工跪在地上求饒，片刻便被憤怒的奴隸們打死，這時，營帳里的幾十名吐蕃士兵飛奔而出，他們皆心寒膽顫，連滾帶爬地向戰馬跑去，跑得慢的被奴隸們追上，活活打死，只有十幾名跑得快的士兵翻身上馬，沒命地奔逃，奴隸們見吐蕃人死的死，逃得逃，皆振臂歡呼起來。
就在這時，山坡頂上的烽火台點燃了，濃煙直衝天空，這是兩名吐蕃哨兵發出了求救信號。
羅翰吃了一驚，他眉頭緊鎖，逃走了吐蕃士兵，點燃了烽火台，必然會引來大隊吐蕃軍隊的鎮壓。
忽然，有人指著遠方大喊：「軍隊！」
霎時間，所有人都安靜下來，只見一支軍隊向這邊疾奔而來，馬蹄聲如悶雷般敲打著地面，奴隸們慢慢後退，每個人的眼中都露出了驚恐的神色。
「噹啷！」木棍、撬棒落地了，死亡的恐懼籠罩在他們的頭上。
……
戰馬疾奔，幾名巡哨士兵快馬加鞭向唐軍營地馳去，在他們中間的一匹馬上，馱著一名血肉模糊的男子。
大帳里，李慶安正在召集旅帥以上的軍官開軍事會議，他對剛剛趕回來的賀嚴明道：「你說說吧！你探查到的情報。」
賀嚴明站起身，對眾人道：「我奉將軍之命前往大通谷地，大通谷地寬約百里，很容易通過，但行了幾十里後，峽谷越來越窄，最窄處只有五里寬，吐蕃人修建了一道五里寬的高牆，扼住了峽谷，並修建了三座城堡，我們不敢靠近，從他們密集的營帳來看，至少有三萬駐兵，也就是說，我們要想通過大通谷地，必須拼調這三萬人才行。」
大帳里一片寂靜，所有人心中都是沉甸甸的，賀嚴明的意思很明白了，他們不可能從大通谷地通過，而南方的大非川更是做夢，他們若能通過，還需要什麼河湟會戰。
這時，李慶安無奈地對眾人道：「看樣子我們走上了一條死路，從這裡到不了河湟。」
下面立刻竊竊私語，荔非守瑜高聲笑道：「將軍，就算返回敦煌，咱們也要立一點功再走，總不能白來一趟吧！」
李慶安點點頭，「我也是這個意思，至少咱們要燒掉伏俟城的糧食，殲滅幾千吐蕃軍，咱們也算立了不小的功勞。」
旁邊白元光也笑道：「其實咱們抓緊時間，從涼州走扁都口入河湟，可以少走一大段路，十月底時，咱們應該就能抵達鄯州。」
幾名大將的話，幾乎已經定下了基調，拿下伏俟城後，他們便調頭返回敦煌。
就在這時，營帳外傳來了一陣急促的腳步聲，一名士兵道：「稟報將軍，斥候在路上發現了一名漢人奴隸。」
「帶他進來！」
片刻，幾名斥候將路上發現的男子抬了進來，一名斥候稟報道：「我們發現點燃了烽火，便前去查看，正好見這男子騎一匹馬逃來，他說他是海西堡的漢人奴隸。」
李慶安走上前看了看，這名男子，渾身血肉模糊，至少被砍了十幾刀，但他體格強壯，居然沒有死。
李慶安問道：「你叫什麼名字，究竟發生了什麼事？」
那男子微微睜開眼，氣息微弱道：「卑職叫羅翰，原是隴右軍斥候營校尉，天寶五年被俘，今天海西堡漢人暴動，被吐蕃軍隊鎮壓，太慘了。」
「是什麼時候事情？」
李慶安連問兩聲，但那男子已經暈過去了，斥候補充道：「應該是兩個時辰前發生的事情，卑職突然發現海西堡那邊有烽火點燃。」
兩個時辰前，一個意外的情況打亂了李慶安的部署，他展開了地圖，仔細地看了看，從海西堡到大非川約二百餘里，烽火點燃，也就意味著將有大隊吐蕃援軍過來，他們沒有時間了。
……
海西堡已是血腥屠宰場，到處橫屍累累，粘稠的血流成了一汪血潭，咕咕地冒泡，腥臭無比。
近千具無頭屍體堆成了小山，吐蕃人向屍體上潑上火油，準備焚燒，尚未完工的城頭上掛滿了奴隸的人頭，海西堡附近的一片樹林里，每一棵樹上都綁住一名被開膛破肚的漢人奴隸，他們在極度痛苦中死去。
當烽火台點燃時，一支伏俟城的吐蕃軍正好在數里之外，今天早上，一個部落的酋長前來報告，他們有十三戶人家失蹤了，附近發現了有唐軍游哨的痕迹。
吐蕃軍駐守伏俟城的吐蕃人最高將領十分重視，便親自率領一千軍隊抓捕唐軍游哨，不料正好遇見從海西堡逃出的吐蕃士兵，得知漢奴暴動，他勃然大怒，火速趕到海西堡，殘酷鎮壓漢奴的造反。
伏俟城的最高指揮官叫尚息德贊，是吐蕃大相尚息東贊的弟弟，官拜海西都督，整個青海以西都是他的管轄範圍，尚息德贊脾氣暴躁，兇殘無比，天寶四年，他曾經血腥鎮壓過九曲漢奴的逃亡，親手將三百多名被抓住的農奴綁住木樁上開膛破肚，這是他的一大愛好，而姦殺女人則是他另一愛好。
這次兵力集結，他沒有得到前鋒主將的位置，而是被委派到伏俟城管理後勤糧食，