江南好，風景舊曾諳，日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南？
天寶七年的二月，春風已經吹綠了漕河兩岸，一群群鷺鳥從河面上飛過，水盪起煙迷，一團團白氣在河面上滾來滾去，遠方的山樑上偶然可以看見融化的澗水從懸崖上流下來，形成潺潺小溪流入了漕河，被春風爆幹了的樹枝，有時發出乾裂的聲音落入河中，盤錯的老樹根子在半空中懸著，風從東方吹來，樹枝向西搖晃，春天的聲音在空中裊裊的互相碰撞著。
漕河上，一隊隊滿載貨物和客旅的船隻沿通濟渠南下，不時有乘客走到甲板上指著遠處的山樑小聲議論，在一艘客船的甲板上，李慶安負手而立，欣賞著這迷人的江南春色。
他是元月初九正式離京，騎馬到了汴州，又從汴州乘船南下，這一天已經到了揚州的高郵縣，離他的目的地江都已只有數十里了，算到今天，行程整整一個月，其實如果他趕路的話，只要半個月便可以抵達揚州了，關鍵是他要遊覽大唐風物景色，不肯快走，而兵部也沒有規定他到任的時間。
這時一艘漁船從他身邊擦肩而過，船尾一個清秀的小娘正在忙碌地做飯，一雙白皙的手在剝著春筍，李慶安心情大好，不由搖頭晃腦地吟道：「壚邊人似月，皓腕凝霜雪。」
他又笑著大聲問道：「小娘子，請問芳名，可曾嫁人否？」
那小娘狠狠瞪他一眼，一挑帘子，進船艙去了，她站在船頭的父親呵呵笑道：「這位軍爺，小女已經許了人家，讓軍爺失望了。」
李慶安笑著拱拱手道：「老丈，我只是欣賞江中最美的風景，別無他意。」
老漁民也和善地笑了，向他揮揮手，一篙將船撐遠了。
「七郎，你興緻很好呀！」荔非守瑜從船艙里走出來笑道。
「那是！看多了黃沙大漠，忽然來這清靈養眼的江岸，都有點不思安西了。」
李慶安又興緻勃勃吟道：「人人盡說江南好，遊人只合江南老，春水碧於天，畫船聽雨眠。」
「好句！」旁邊忽然有人贊道。
只見甲板另一頭走過來一名青衫單薄的男子，對李慶安拱手施禮道：「想不到行伍之人居然能有此文采，在下巴蜀李青蓮，周遊大唐江山，偶聽仁兄妙詩，打擾了。」
李慶安對他卻沒什麼興趣，若是美貌的江南女子上前，說不定他又會吟出大江東去浪淘盡之類，贏得美女芳心，可偏偏是個外表有些落魄的中年男人上來。
「呵呵！在下安西李慶安，赴揚州公幹，閑得無聊，吟幾句歪詩，讓仁兄見笑了。」
那男子吃了一驚，「你就是小勃律之戰的功臣李慶安？官拜中郎將的安西第一箭。」
李慶安有些意外，沒想到遠在幾千里之外的揚州居然有人知道他，要知道大唐交通不便，消息十分閉塞，這個男子卻知道兩個月前發生的事情，見這男子一臉驚愕，李慶安也不由小小地滿足了一把虛榮心，他對這個男子立刻有了幾分好感。
「正可謂人生何處不相逢，我還有一壇交河葡萄酒，請青蓮兄喝上一杯。」
不知為什麼，他總覺得青蓮這個名字似乎在哪裡聽說過，卻一時想不起來。
「說得好，人生何處不相逢，李將軍的酒我喝了。」
那男子聽說有交河葡萄酒，眼睛都亮了。
……
三人圍著一桌，一連喝了幾大杯酒，中年人連呼痛快，「好酒，交河出美酒，葡萄釀甘甜，我已經六七年沒有喝到它了。」
李慶安見他多喝了幾杯，狂態漸出，不由微微一笑，又給他滿上一杯，「青蓮兄，我看你也不像普通人，為何這般落魄？」
中年人不答，端起酒杯半晌才輕嘆一聲，「棄我去者，昨日之日不可留；亂我心者，今日之日多煩憂。」
他將酒一飲而盡，仰頭大笑道：「抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁；人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟。」
李慶安大吃一驚，他忽然知道這個人是誰了，青蓮居士，不就是李白嗎？
「李兄，莫非你就是呼爾將出換美酒的……」
「不錯！我就是被聖上賜金而歸的李浪蕩，今日得李將軍美酒，李白多謝了。」
天寶元年李白進京，名動京城，被李隆基請為翰林供奉，奈何文人相輕，李白的張揚引來了長安文霸張垍的妒忌，這張垍是前相國張說的次子，戶部尚書張筠之弟，他也同樣身為翰林，他抓住了李白張揚狂放的性格，幾次三番在李隆基面前陷害，最終李白被賜金返鄉，從此他遊歷於大唐各地，縱酒聲色，一擲千金，囊中日漸羞澀，這次他來揚州找太守盧渙謀職，正好在船上遇到了李慶安。
李慶安這位歷史上的詩仙非常感興趣，上下打量著他，李身材中等偏上，眼眉細長，由於長期飲酒無度的緣故，他的鼻子顯得有些紅腫，眉眼之間有一種說不出的落魄之色。
李慶安忽然微微一笑道：「我小時就因為背不了太白兄的床前明月光，而被父親一頓狠揍，那時我就在想，我將來一定要把這個寫詩的人痛打一頓，以出胸中惡氣，今天我可如願以償了。」
李白愕然，「李將軍要對我施以拳腳？」
「拳腳換成了美酒，把太白兄灌個酩酊大醉，也就出了我胸中的悶氣。」
李白大笑，「好！我今天就讓你如願以償，不醉不休。」
……
船漸漸地在江都縣碼頭靠岸了，江都縣是揚州的州治，城周長數十里，人口三十餘萬，是天下僅次於長安和洛陽的大城，這裡商賈雲集、物產富饒，再加之水陸交通便利，使它的商業異常發達，海外貿易也極為繁盛，它的商業之發達甚至還超過了首都長安。
揚州不僅是大唐的經濟中心，同時也是軍事重鎮，大唐的五大都督府之一，揚州大都督府軍衙就位於江都縣，不過經過百年的安定，揚州大都督府已漸漸成為一種象徵，成為一種虛職，淮南地區的數十個軍府都由兵部直轄，並不受大都督府的統管。
李慶安這次就是受兵部的委派，來對駐紮江都縣的五個軍府進行練兵，他的職務全稱是江都團練使兼侍御史，這裡面有幾層意思，一時臨時擔任，其次是統管江都縣五軍府，再其次是他有侍御史頭銜，可以直接彈劾或停職地方軍官，說得通俗一點，他就是享有實權的揚州最高軍事長官。
當船慢慢靠近碼頭時，江淮都轉運使劉長雲已經等候在碼頭，在揚州除了軍政之外，還有一個重要的部門，那就是都轉運使，這是掌握大唐利權的三使司之一，負責將江南富饒的物資、糧食和銅錢源源不斷運往京城，擔任這個職務的一般都是高官，比如開元二十一年門下侍中裴耀卿兼任江淮都轉運使，他在任三年，漕運糧食七百萬石，節省了陸運佣錢運費三十萬貫。
這個劉長雲雖不是相國，但他也是大唐高官，曾任慶王傅，從三品銜，他所掌管的江淮轉運司直接控制著大唐的經濟命脈。
劉長雲早在半個月前便得到了慶王的消息，安西中郎將李慶安將出任江都團練使，練兵半年，直接掌握江都兵權，這對正與太守盧渙對峙的劉長雲無疑是一個好消息。
團練使和都尉不一樣的是調兵權，都尉無權調兵，十人以上的調兵都要兵部批准方行，而團練使就是代表兵部而來，有一定的調兵權，劉長雲就是看中了這一點。
因此，當李慶安的船還在高郵時，他便得到了消息，急忙趕來碼頭迎接，和他一起來的，還有五個軍府的折衝都尉，以及十名果毅都尉，但揚州太守盧渙卻沒有來。
李慶安的坐船漸漸地靠岸了，劉長雲一揮手，岸上立刻敲鑼打鼓，一支舞獅隊上下歡騰，幾十名從樂坊請來的樂娘們也列隊彈奏琵琶，十幾名轉運司衙役揮舞著大棒，驅趕碼頭上的閑散小船。
「貴客來了，快閃開！」
幾艘小船嚇得連忙撐走，空出一片碼頭，客船靠岸，二十幾名客人紛紛下船，最後是李慶安一行五人上岸了。
李白喝得酩酊大醉，正躺在船上酣醉不醒，李慶安只得留下一名手下照看他。
劉長雲一眼看見了身著軍服的李慶安，他滿臉堆笑地迎了上來，「李將軍一路辛苦了，在下江淮都轉運使劉長雲，我代表揚州五十萬父老鄉親，歡迎李將軍來揚州。」
「原來你就是劉使君，久仰！久仰！」李慶安向拱手施禮笑道，他略略打量了一下，這個劉長雲約四十餘歲，保養的非常好，皮膚細嫩，腰肢苗條，從後面乍一看，很像個女人，而且他的眼光看自己極為熱切，有一種想把人融化的感覺，讓李慶安後背起了一層雞皮疙瘩。
這時，五名折衝都尉上前躬身施禮道：「歡迎李將軍到來。」
江都的五個折衝府都是上軍府，掌軍都尉可是正四品上階，而李慶安的千牛衛中郎將卻是正四品下階，還低了他們半級，所以為了讓他能夠鎮住這些都尉，朝廷又特地給他加了侍御史的頭銜，這樣一來他就有了監察權，使江都軍府對他心存