和普通長安民眾一樣，大唐天子李隆基在興慶宮也舉辦的盛大的除夕夜宴，他的皇子皇孫以及各家王妃近百人參加了皇室的家宴，另外楊貴妃的三個姐姐以及內兄楊銛和楊錡也特邀參加了宴會。
夜宴在沉香亭舉行，沉香亭完全是用名貴的沉香木建成，香氣繚繞，雖名為亭，但它佔地廣闊，儼然就是一座小型宮殿，四周種滿了牡丹、月季、醒酒草等各種珍稀的花卉草木，亭內的窗戶已經封閉，正中懸掛著三十六顆巨大的夜明珠，將夜宴照耀如同白晝。
皇室的家宴和民間又有不同，主要表現在它的禮儀繁雜，規矩森嚴，每個人的座位都由宗正寺根據身份高貴統一安排，宴會期間不得大聲喧嘩、不得竄座敬酒、不得海吃鯨飲，不得酗酒失態，總之，任何有失身份之事皆不準做。
在座的都是李隆基的兒孫，在皇父皇祖面前，眾多皇子皇孫們更是小心翼翼，生怕說錯了話，做錯了事，被父皇看了去，個個沉默不語，連頭都不敢抬起。
不過也有人不受這些規矩約束，楊花花舉杯左右敬酒，笑語聲不斷。
「陛下，今天是除夕良辰，奴家敬你一杯酒，祝陛下年年有今天，歲歲過平安。」
「呵呵！三姐快人快語，這杯酒朕喝了。」
李隆基舉起酒杯，將杯中酒一飲而盡，他又看了看身旁粉腮紅潤的楊貴妃笑道：「才喝了幾杯酒，娘子就醉了嗎？」
楊貴妃今晚多喝了幾杯，顯得她粉膩酥融嬌欲滴，她倚在李隆基身上，嬌聲道：「三郎，你知道妾身不會飲酒，還要妾身連喝三杯，今晚我喝醉了，你可要背我回宮。」
「好！你儘管喝，喝醉了，朕背你回去。」
李隆基心情大好，他又舉杯對眾人笑道：「今晚都是家裡人，大家可隨意飲酒，不要太拘束了。」
雖然他頻頻勸酒，但他的兒孫們卻沒有一人敢應承，連太子李亨也沉默不語，李隆基的心中有些不快，這時，楊花花卻笑道：「陛下，這夜宴有酒無樂怎麼行，不如宣一隊音樂歌舞來給大家助助興。」
一句話提醒了李隆基，他連忙笑道：「朕糊塗了，快，宣樂舞！」
片刻，沉香亭內悠揚的樂聲響起，一隊舞姬翩翩舞入，堂內僵冷的氣氛終於開始緩解了，借著音樂和舞姬長袖的掩護，眾皇子們開始竊竊私語起來。
慶王李琮作為皇長子，他坐在僅於太子的次席，儘管他和李亨的距離不足五尺，但自始至終他沒有和李亨說一句話，就彷彿李亨是他的冤家對頭一般，不過最近他們二人的關係確實有些糟糕，起因倒不是對皇位的爭奪，皇位的爭奪雖是大事，但還不至於讓李琮當面擺臉色，至少表面上會過得去。
但揚州發生的事卻捅破了兩人間那層薄薄遮面紙，舊恨加新仇，兩人連最起碼的寒暄客氣都沒有了。
李隆基一邊飲酒，一邊不露聲色地觀察著兒子們的情況，長子慶王琮正和四子棣王琰低聲談論著什麼，這兩年聽說長子頗為節制，很少聽見他荒淫無度的傳言，他的身子也沒有從前那般肥胖了，容光煥發，體格強壯。
李隆基不由又向太子望去，太子李亨卻形容憔悴，身體羸弱，從進門至今一直低頭不語，哪裡還有初為太子時的意氣飛揚。
李隆基微微暗嘆一口氣，他也知道是自己將太子逼成了如此模樣，一個韋堅案，一個杜有鄰案，逼得太子先後休掉了兩個妻子，尤其是太子妃，夫妻感情非常深厚，正是這兩個大案對太子造成了嚴重的身心打擊，使他一天天憔悴了。
其實哪朝哪代的太子會沒有自己的勢力？如果一無所有地登基，那才是對社稷穩定的不利，李隆基對這一點也心知肚明，關鍵是太子不要涉及的軍權，如果太子不是因為和皇甫惟明以及王忠嗣交好，他李隆基也不會這般逼迫太子。
儘管李隆基心冷似鐵，但在除夕夜，在這麼個全家團圓的時刻，他的心中多少泛起了幾分父親的溫情，畢竟是自己的兒子。
「亨兒，如果你身體不好，酒就少喝一點。」李隆基柔聲道。
李亨幾時聽過父親對自己這般發自內心的關心，他鼻子一酸，感動得眼淚都要流下來了。
他連忙顫聲道：「謝父皇關心，兒臣會節制飲酒，望父皇也要注意身體。」
李隆基又想起高力士對自己的勸告，便點點頭笑道：「父皇本來想讓你也搬來興慶宮，可是興慶宮太小，你住過來也不方便，這樣吧！你可以搬去東宮，好好把身體調養好，有什麼需要，儘管提出來。」
李亨一怔，隨即心中轟然狂喜，自己可以搬去東宮了嗎？從開元二十六年他就盼望著這一天了，沒想到竟然會在天寶六年除夕夜實現了，他強烈克制住內心的喜悅，謝恩道：「父皇的恩典，兒臣銘刻於心。」
李隆基笑了笑，又對慶王李琮道：「琮兒，聽說你很有長進，這讓朕感到十分欣慰。」
李琮慌忙道：「父皇，兒臣從前是誤交匪人，一時糊塗，兒臣這兩年才幡然醒悟，決定痛改前非，決不讓父皇失望。」
「你們廣交朋友，朕是允許，但一定要交到有識之士，要多結交大唐的棟樑才俊，這樣，你們才不會誤入歧途，你是長子，這一點更要以身作則，明白嗎？」
李琮聽父皇的意思，似乎是允許自己廣納賢才，他心中大喜，連忙道：「兒臣謹記父皇的教誨。」
這時，高力士從側門匆匆走了進來，在李隆基耳邊低語幾句，李隆基一怔，問道：「死傷多少人？」
「老奴也不清楚。」
「立刻宣李林甫和京兆尹蕭炅進宮，向朕稟報此事。」
「老奴遵旨！」
高力士匆匆去了，此時李隆基也無心繼續宴會了，除夕之夜突發大火，這無論如何不是一個吉兆，這件事他要立刻弄清楚。
他回頭對楊貴妃道：「玉環，朕有事情要處理，你是繼續還是回宮休息。」
「臣妾不勝酒力，想回宮休息了。」
「好！你和朕一起走。」
李隆基又交代了太子幾句，這才命擺駕回寢宮，他先送楊貴妃回了後宮，自己則向大同殿匆匆而去。
……
東市的大火燒了不到一個時辰便被撲滅了，原因也已查明，是有人私放孔明燈引發了大火，雖然肇事者已無法找到，但及時撲滅這場大火的有功之臣卻不能不提。
連夜，京兆尹蕭炅便詳詳細細寫了一份奏摺，把東市大火的原因和撲救過程一一羅列，尤其將楊釗的英勇事迹大肆著墨，他剛寫完，宮中便來宦官催他進宮了。
蕭炅匆匆趕到了興慶宮，這時，李林甫的馬車也到了，蕭炅連忙高聲喊道：「相國留步！」
李林甫回頭見是蕭炅，便笑道：「蕭使君，聖上也召你進宮嗎？」
「正是！」
蕭炅連忙取出摺子，交給李林甫道：「這是今晚東市大火的詳情，請相國過目。」
李林甫接過奏摺，翻了翻，還給蕭炅道：「今晚我們只是口頭回答皇上詢問，真正的原因我已知曉，不是你寫的這麼簡單，而且你的奏摺須經逐級審批後才能遞交皇上，今晚你不要拿出來。」
「屬下遵命！」
蕭炅將摺子收了起來，兩人一前一後來到了大同殿，在門口稍等片刻，一名宦官出來道：「相國，陛下宣你們進去。」
兩人進了御書房，只見李隆基背著手站在窗前，眺望著東市方向，火光已經沒有了，只隱隱有黑煙裊裊升起。
「臣李林甫參見陛下！」
「臣蕭炅參見陛下！」
李隆基慢慢轉過身，問道：「東市的火已經熄滅了嗎？」
「回稟陛下，火已經被撲滅了！」李林甫道。
「哦！那損失如何？傷亡多少人？」
李林甫給蕭炅使了個眼色，蕭炅立刻上前道：「陛下，大火是因為有人放孔明燈引發，燒著了市署，但萬年縣楊縣令及時率衙役趕到，在他們奮勇撲救下，市署只燒了一角，十三間屋舍過火，店鋪一家也沒有燒著，無人員傷亡，只是一些賬簿被燒毀了。」
「楊釗？」
李隆基的嘴角浮現出一絲笑意，這時，李林甫上前奏道：「陛下，除夕之夜，官民休息，但楊縣令卻依然上街巡視，兢兢業業，令人敬佩，屬下以為東市失火其實是一面鏡子，讓我們看到了楊縣令的盡職盡責，正是他及時趕到，指揮得當，衙役和士兵們全力撲救，才使一場可能焚毀東市的大火被消弭在萌芽中，而且無一人傷亡，這簡直令人不可思議，也由此看出楊縣令救火救人的急切，臣建議嘉獎萬年縣，重賞楊縣令。」
李隆基點了點頭，「朕知道了，過了新年，你們上一本正式摺子，朕會批示。」
「臣遵旨！」
李隆基瞥了一眼李林甫，見他有話要說，便笑道：「相國請說！」
「陛下，東市失火不能光有表彰，也須有懲罰，臣已查明，孔明燈是一群孩童所放，現已無法查到肇事