祭社和旬日後便是立春，又要放假三天，然後便是新年了，再放假七天，中間又逢太后忌日，再放假三天，掐頭去尾，天寶七年的新年長假足足有近半個月。
新年在唐朝叫元日，是唐朝民間最盛大的節日之一，這一天，家家戶戶都要拜祭先祖，遠在異鄉的親人，都會想方設法趕回家中拜祭先祖。
今天是除夕，安西軍將士也各自有了去處，有親朋好友的去了親朋好友家中，在長安實在無親無故的，則去剛剛恢複的安西進奏院過年，幾天前，安西進奏院便上門請大家過去度元日。
府中冷冷清清，只有李慶安住的小院里充滿了生機，三個小娘已經忙碌了好幾天，雖然在音樂歌舞上小蓮只是一個配角，但在廚食家務上，如詩如畫只能給她打下手了。
小蓮的母親在她八歲時便去世了，父親又在軍中服役，小小年紀的她便承擔起了一個家的重擔，殺雞殺魚、煮飯煮茶，裁衣裙，剪窗花兒，她心靈手巧，樣樣能幹。
小蓮其實早已明白父親已經不在人世了，中午時分，她特地去坊市買了香蠟紙燭，在空置的西廂房裡布置起來。
「小蓮！」院子里傳來了李慶安的催促聲，「你在哪裡？快收拾一下，馬車已經來了。」
「大哥，我馬上就好。」西廂房裡傳來小蓮慌亂的聲音，「砰！」地一聲，一件物品摔到了地上。
「你在做什麼？」
李慶安有些好奇地向西廂房走去，小蓮從中午到現在在房裡已經呆了兩個時辰。
「大哥，不要進來！」
小蓮驚慌地喊了一聲，但是已經晚了，李慶安推開了門。
眼前的情景頓時讓他愣住了，在正房的中間，放置著一隻香案，案上擺放著三塊靈牌，一大兩小，在靈牌前面則整齊地放著香燭和玉餅、面捏的牛羊等祭品。
而大的靈牌上寫著「李氏慶安先祖之靈」，兩塊小靈牌則寫著「慶安父位」、「慶安母位」，而在另一間側屋裡則擺放著另一張小小的香案，上面供奉著小蓮父母的靈位。
李慶安的鼻子不由有些微微發酸，這個小娘……
「大哥，對不起，沒有事先請得你的同意！」小蓮紅著臉慢慢走了過來。
「沒事！」李慶安愛憐地摟過她的纖細的肩膀，笑道：「明天咱們再來拜祭，今天是除夕，咱們得走了。」
小蓮乖巧地點了點頭，跟著李慶安走出了房間，院子里如詩如畫姐妹已經等待多時了，兩姐妹皆穿著短襦，一條榴花染舞裙，手中抱著琵琶，儼如一對盛開的並蒂蓮，相映生輝。
李慶安也換了一身普通的常服，他今天穿著一件白色袍衫、頭戴軟腳襆頭、腰束一條九環腰帶、腳穿六合靴，簡單而清爽。
「大哥，等我一下！」小蓮轉身向屋裡跑去，「我去拿琴。」
這時，如詩走上前小聲道：「大哥，我有點害怕……」
李慶安笑著擰了她嬌嫩的臉蛋一把，「怕什麼？」
「我怕那個李相國會看上我們姐妹。」
如果李相國看中了她們，開口索要，那大哥會不會把自己和妹妹送給他呢？
李慶安笑了笑道：「這個你不用擔心，他是相國，他如果連這點心胸都沒有，誰還會替他做事？再說了，就算他要，我也不給！」
如詩低頭想了想，還是輕輕搖了搖頭，「大哥，你怕我們除夕寂寞，要帶我們去，我們心裡很歡喜，可是我還是不想去……」
「姐！」如畫有些急了，今天晚上她已經盼了好幾天了，相國府過除夕，那是多麼熱鬧，怎麼能不去？
如詩把妹妹拉到一邊低聲道：「如畫，大哥是怕我們除夕寂寞才要帶我們去，可是我們不能去……」
「為什麼？」如畫有些不甘心。
如詩嘆了口氣又道：「你忘記如玉姐的遭遇了嗎？」
如畫登時想起了三年前的一件事，和她們一起長大的如玉姐被安祿山送給了巡查河北的禮部席尚書，後來聽說席尚書在洛陽又把她送給了另一名高官，幾番轉送，最後有人在洛陽的一家妓院里見到過她。
如畫的臉色有些蒼白，她連忙點點頭道：「那我也不去了。」
「喂！你們兩個。」
李慶安走上前摟著她倆笑道：「到底去不去？」
「大哥，我們不想去了。」
「這可是你們自己不想去哦！」
李慶安在兩張俏臉上各親一下，笑道：「既然不去，那就乖乖在家裡呆著，我盡量早點回來。」
這時，小蓮抱著李慶安的波斯琴盒從房裡跑了出來，「你們還不走嗎？」
「小蓮，我們不去了。」
小蓮一呆，「為什麼？」
如詩搖搖頭道：「不為什麼，我們不想去相國府，我們今晚留在家裡。」
小蓮猶豫了一下，把琴塞給李慶安道：「大哥，那我也不去了，其實我本來就不想去。」
「你們都不去最好，那就我一個人去。」
李慶安笑著出門去了。
……
長安城內此時已經成了喜慶的海洋，到處是爆竹聲聲，穿著新衣服的孩童們從家裡跑出，手中攥著一把剛剛得到的銅錢，把蜜粥攤、面人攤圍得嚴嚴實實。
李林甫的府第不遠，不多時，李慶安便騎馬來到相國府的門前，李林甫的大門前也掛了一對大紅燈籠，微明的黃昏中燈籠點亮了，兩朵紅光格外地引人注目。
「李將軍，你來了。」
相國府二管家飛奔跑來，拉住李慶安坐騎的韁繩道：「老爺讓我出來等候將軍。」
李慶安笑道：「開宴了嗎？」
「開宴還早呢！還有兩個姑爺沒到。」
一名下人將馬牽了下去，李慶安則隨二管家進了府，府中燈火通明，掛滿了紅燈籠，使整個相國府沉浸在祥和喜慶的氣氛之中，二管家一邊走，一邊給李慶安介紹道：「李將軍，今天相國府可熱鬧了，二十五名公子和他們的妻兒，十九名出嫁的姑娘回來了十七位，姑爺們也基本上到了。」
「那外人呢？」李慶安笑問道：「除了我還有誰？」
「外人也有，御史王中丞一家，大理寺吉少卿一家，還有監察御史羅希奭帶著他的兒子，這些都是老爺特地邀請的貴賓。」
說著，二人走進了中堂，遠遠地，一股喧囂熱鬧的氣氛撲面而來，相國府的主堂雖然沒有楊花花府上那麼大，但也能容納千人用餐，直到此時，李慶安才看見了一個大唐權臣的奢靡，只見主堂里坐滿近千人，李林甫的二十五個兒子和他們的妻妾子女，二十五個女兒以及姑爺，外孫、外孫女，還有李林甫的兄弟姐妹以及他們家人，最壯觀是李林甫的妻妾，足足有三四百人，整個主堂里濟濟一堂，鶯聲燕語，脂粉香氣撲鼻，一群群孩童在桌案間東奔西跑，笑語聲聲。
李慶安看得眼花繚亂，他想尋找姜舞衣，可人海之中，哪裡看得見她的蹤影。
「李將軍，請先隨我來！」
二管家領著李慶安走了旁邊一個側堂，只見裡面坐著二十幾人，正談笑風生，李林甫坐在中間，正和一名四十歲左右的官員說笑著什麼。
「老爺，李將軍到了。」
李慶安隨著管家走進了偏堂，他躬身施禮道：「參見相國！」
「七郎來了。」
李林甫笑呵呵站了起來，對眾人道：「安西李將軍就不用我給大家介紹了吧！」
眾人皆笑了起來，旁邊那名中年男子拱手笑道：「原來你就是名冠京城的李慶安，久仰了。」
李林甫給他介紹道：「這位是我族弟，潤州刺史李復道。」
李慶安連忙見禮笑道：「我有一個屬下被任命為丹徒縣令，不知他到任沒有？」
「你說的是韓縣令吧！他剛剛到任，人很不錯，一到任便下鄉去探訪民情。」
「那還請李刺史以後多多關照了！」
「呵呵！一定！一定！」
這時，李林甫笑著又給他介紹其他在座人，「這位是我長子岫，將作少監。」
一名長得有幾分像李林甫的中年男子向他拱拱手。
「這是我次子崿，司儲郎中，這是三子嶼，太常少卿，這是長女婿張博濟，鴻臚少卿；二女婿鄭平，現為戶部員外郎……」
眾人一一見禮，最後，李林甫看了看時漏笑道：「時辰差不多了，大家一起去吧！」
一群人跟隨著李林甫，向主堂走去，大堂里熱氣騰騰，嘈雜聲一片，隨著李林甫走進大堂，眾人漸漸安靜下來，雖然都是一家人，但座位擺放得很有講究，呈「同」字型布置，尊貴的人坐前排，次要的人坐後排，大體上是嫡尊庶卑，男尊女卑、妻尊妾卑，李林甫坐在主位，他髮妻早亡，由兩個他的寵妾陪伴左右。
今天有四名貴客在坐，他們都坐在右首，和李林甫的四個嫡子坐在第一排，李慶安的位子在中間，右邊是大理寺少卿吉溫，左面是