一轉眼，已經是正隆六年的年末。距離那場決定草原命運的大戰已經過去了一年多時間。
者台河大戰中，以乃蠻，克烈，八剌忽，和金國的聯軍勝利而告終。就在乃蠻與克烈人，會同金軍的硬軍與糺軍，合圍草原同盟的大軍的時候，八剌忽部的軍隊在女可汗孛脫灰塔爾的率領下，追上了草原同盟聯軍的部民和牲畜，經過短暫的戰鬥，這些多數是女人老人和小孩的隊伍，在北海東岸被盡數俘獲，在八剌忽部的押解下緩緩南向行進。
至於者台河兩岸的戰鬥中，三姓蔑兒乞人遠遠逃走，由於大部分的部民被俘獲，引發了內部的爭鬥，三姓蔑兒乞人先打了起來，可汗脫脫被人殺死，重新選舉了一個可汗者蔑不花，收攏了蔑兒乞人的殘部來到阿勒坦汗的營地，全部一律跪下用膝蓋前進。在營門前乞求金國的原諒。
豁里部和禿麻部是多少代的世交，縱然在逃跑的過程中也沒有忘記彼此扶持，他們雖然出兵甚眾，但是在這個時候也不得不低頭，兩部的可汗率領部下，在草原上繞了一圈後，又轉過來準備向阿勒壇汗投降。正好，這個時候蒙古部徹底崩潰，於是兩部追打落水狗，很是敲打了一下昔日的盟友，帶著大批的俘虜前去阿勒壇汗的面前投降。
斡亦剌因為自己陣前的行為，最早得到了完顏亮的寬恕，不僅保住了所有部民，而且還被完顏亮封為節度使，算是成為金國的附庸部族。
至於蒙古部，這一次金國全力打擊的部族，者台河北岸的乞顏部只有千餘人，護著也速該向西北逃去，南岸的蒙古部更慘，乞顏部在也速該逃走後立即崩潰，無數個那顏帶著部民逃走，結果在路上遇到了禿麻與豁里兩部的圍追堵截，絕大部分的乞顏部那顏和部民都被抓住，帶到了完顏亮的面前。
至於主耳乞人，他們見勢最早，就在戰況不佳的時候已經在思索退路，等到克烈人一反水。主耳乞人馬上去向乃蠻人投降，總算保住了自己的部族大部分人。
泰亦赤烏部在合答安的指揮下，一直左突右撞的試圖衝殺出去，到了最後，合答安扔掉了自己的大旄，也丟掉了身上華麗的裝飾與精緻的鐵甲，這才混在一群那可兒中間跑掉，隨著他逃走的只有泰亦赤烏部兩百多人，其餘的部民和那顏，盡數被留在了者台河的南岸。
戰後，完顏亮以草原主人的身份，先是對幾個盟友表示了熱情的歡迎，然後才轉過頭來接受了那些投誠者的投降，按照投誠者的先後，對這些部族進行了懲罰，其中蔑兒乞人的懲罰最為嚴重，直接削奪了六成的部民與牲畜，使得蔑兒乞人的實力一落千丈，不得不緊緊依附著金國，才可能繼續在草原上生存下去。
對於逃走的蒙古部兩個主要首領，完顏亮下了嚴令。勒令草原各族各部必須緝拿並交出也速該與合答安。
過了不久，當完顏亮帶領十幾萬大軍，幾十萬的部民緩緩行進到斡難河，並暫時在那裡紮營後十餘日，就有消息傳回來，乞顏部的首領也速該，被克烈部的王罕親自綁送到了完顏亮面前。
雖然王罕聲稱是自己抓住了也速該，但洪過偷偷打聽了一下，原來，是也速該走投無路，好不容易聚集了兩千部眾，又回到部族的老營找到了一千多女人和老人，在草原上躲藏了些日子後，忍耐不住的他們最終決定，通過王罕的安達關係，希望能向金國的阿勒壇汗投降。誰想到，王罕翻臉不認人，假意哄騙也速該到了他的營地，然後突然翻臉，將也速該和所有乞顏部的殘餘都抓了起來。
這事讓完顏亮有些為難，也速該既然是來歸降的，是不是應該寬容收納顯示自己的寬大？可若是這樣，就會讓王罕覺著心悸，影響了金國與克烈的關係，尤其是，現在的克烈部被完顏亮加封了最大一份戰利品，從分到的部民到牲畜，甚至是鐵甲和鋼刀，都是最多的。實力大大加強的克烈，正是金國需要著力拉攏，怎麼能為了區區一個也速該損害了與克烈的關係？
那些隨同完顏亮一起出征的朝臣，比如張浩這樣的宰相，卻是一致要求赦免也速該，正好用這員虎將統領北方糺軍部族，牽制住克烈，從而保住金國西北數十年的和平。
倒是追隨出征的戰將，紇石烈志寧，仆散烏者，以及糺軍的將領們，一起要求處死也速該，就是這個也速該，給硬軍造成了六七千人的傷亡，也讓糺軍失去了三千多人，近萬人的傷亡，怎麼能讓金國的將領們咽下這口氣？
雙方就在完顏亮面前爭執起來，彼此互不相讓的幾乎就要擼胳膊打起來。而其他的隨同出征的將領，比如完顏亨和完顏烏祿，這個時候卻不吭聲，遠遠躲到了一邊。
到了這個時候，突然有人站出來，溫文爾雅的對完顏亮請求全權處置蒙古部的事情。眾人一看。立時是有人心驚有人欣喜。
完顏亮一看說話的是洪過，聯想起洪過對蒙古也速該的評價，當即明白了乞顏部首領的下場，咧咧嘴卻沒說出話來。張浩等朝臣和完顏烏祿見到洪過出來，心裡登時哇涼哇涼的，這個殺神是不是又要靜極思動了？倒是紇石烈志寧等人心裡大是興奮，有洪過出手，不愁自己部下的血仇不報啊。完顏亨眉頭微皺，卻是沒有什麼表示。
其實，洪過之所以出來接手這件爛攤子，他還有另外一個盤算。當初他偷著向蒙古賣兵器，雖然整件事乾的很隱秘，可難保也速該手裡沒有什麼證據用來指證他，他最好自己出手收拾掉也速該，就神不知鬼不覺了。
得到了完顏亮的許可後，洪過下令，追隨也速該逃走的部民，都被分給克烈部，只是將也速該還有也速該的家人，大約幾十人一起找出來集中看押，卻並不馬上處理，似乎在等什麼。
果不其然，又過了幾天，傳來糺軍在通向西夏的邊境上，抓住了合答安的消息，至於為什麼合答安不向西逃走，反是逃向西夏，洪過猜測，合答安本來最好的出路是逃去西遼，可惜通向西遼的道路被乃蠻死死卡住，合答安是想從西夏境內繞路前往西遼容身。
待到合答安被押來斡難河畔，洪過一起接手過來。按說，這兩人禍亂草原為害邊境，既然抓住了，就應該送回中都親自押去太廟告捷，然後再明正典刑處置。但是，現在的金國還是草創階段，對這些祭祖的禮儀並不太在乎，所以，洪過也就乘機抓住機會，取得了處置這些人的大權。
此時的合答安與也速該神色委頓，全然沒了當初一統草原意氣風發的樣子，而且當也速該看到了他的媳婦訶額倫有了身孕後，更是心如死灰，懊悔寫滿了面孔上。
洪過不管這些，他選了一個日子，當著所有草原部族的那顏和部民的面。好像牽牲口一樣，將合答安一家與也速該一家牽了出來，然後又取出了早已準備好的刑具——木驢。
這個木驢，本來是中原的衙門裡，準備用來給淫婦使用的刑具，一旦被綁上去，牽著木驢行走一段路，上面的人就是個內臟大出血掛掉的下場。
不過，木驢對草原部族，尤其是蒙古部來說，還有另外一層特殊的意義，當年，蒙古部的可汗俺巴孩，就是被抓去送到金國人手裡，坐了木驢處死，現在見到洪過又將木驢牽出來，俺巴孩的兒子合答安立時眼中出現了怒色，身體掙扎著要站起來。
看著合答安被人狠狠砸倒在地，洪過面無表情的看看合答安，然後將視線轉移到了一邊的也速該身上。這時的也速該完全沒了懼意，只是在大聲求饒，不是為自己，是為他的妻子訶額倫。
洪過走到了也速該的面前，看著眼前不住在地上磕頭的蒙古部頭領，平靜的道：「你為什麼要娶這個女人呢？如果你選擇別的女人作妻子，我或許可以饒你一命。」
也速該一下愣住了，他實在不明白洪過話中的含義。
這個時候的洪過，看看一邊已經微微現出臃腫體態的訶額倫，臉上現出溫和的表情：「這是你們第一個孩子吧，也不知道男女，怕是還沒起名字呢。」說這話，他吩咐人解開了訶額倫的綁繩。
也速該夫妻兩個雖然不明白洪過的意思，可是，訶額倫被鬆綁，似乎意味著她能繼續活下去，立時，也速該與訶額倫臉上都出現了驚喜的表情。
洪過也真沒難為訶額倫，只是下令將這個女人帶下去仔細看押，至於也速該，洪過轉身冷冷看了他一眼，馬上有人衝上來，將也速該抓到了木驢上，用粗大的釘子，將也速該的腿與木驢釘在一處，然後有人牽著木驢在空地上走動起來。
也速該就這樣被處決了，到死，他都沒喊出一句話，饒是觀看的洪過也不禁大為欽佩這個蒙古漢子，也為自己的決定暗自慶幸。
至於合答安，也好好享受了一次他父親曾經享受過的滋味，死的時候屎尿齊流，完全不像是統領一方的可汗，丟盡了蒙古部的臉面。
也速該與合答安的所有家屬，無論男女老幼，隨著洪過一聲令下，被人抓在馬匹身上，活活的五馬分屍，屍體還要堆在一處暴屍，以警戒那些心懷不軌的草原部民。
至於訶額倫，幾個月後，她生下了一個男孩，不容女人與孩子有所溫存，立即