「老李，」彼此都是熟人，所以洪過也就託大的這樣稱呼李通，似乎李通並不反感這種稱呼，「作人尚有權變一說，這替國家制定大政方針，更要軟硬結合才是王道，否則的話，只知依持武力的是霸道，剛則易折，這個道理你應該比我明白。」
李通聽著感覺氣氛有些過於嚴肅，這不么，聽見洪過開始講話，那些禮部的書辦小吏都不敢進來，躲在門外猶猶豫豫的探頭探腦的，他笑著打趣了一句「那隻知道服軟的又是什麼」，來調劑下氣氛。
「只知道服軟的自然是王八之道。」
洪過說完，就與李通一起大笑起來。隨後，李通將書辦找來處置了幾份棘手的公文，然後歉意的看看洪過。洪過諒解的坐在一邊等著，現在是年前，正是禮部鴻臚寺太常寺這些機構最忙的時候，若非完顏亮的一道命令，他才不樂意在這個時候來禮部溜達。
「接著說，這剛的，金國已經讓夏國見識了。」洪過笑著道：「夏國雖然實力較金國弱上不少，畢竟是西方大國，幅員數千里，別說指望一戰滅亡之，如果不是夏國遇到被兩面夾攻的情況，這次金國要想擊敗人家，怕是沒個兩三年都打不出個結果來。」
李通聽後默然無語，洪過說的是實話，這次開戰前金國上下君臣太過樂觀了，以為憑藉硬軍之威，憑藉金國的國力，還有陝西河東訓練有素的幾十萬駐軍，足以在一年內打得西夏屈膝投降。誰能想到，最終幫助了金國的竟是草原上的韃子，這一戰也令金國君臣過熱的腦袋冷靜下來，所以才接受了西夏的求和，讓戰爭在談判桌上延伸。
「你們犯下的第一個錯誤，是輕易對夏國開戰，而第二個錯誤，就是想談判桌上，拿到在戰場上無法得到的東西，老李，你不覺著這個想法太天真么？」洪過冷冷的道，「既然如此，你們金國就不要指望要價太高，現實一點，用其他的手段，一樣削弱夏國，未必每次都是勒索土地。」
這一次金國對西夏談判的底線，只要西夏割讓與金國河東接壤的無定河附近兩百里土地，或是讓陝西與西夏的邊境向北推進百里，將原本是兩國疆界的群山大河天險完全成為金國獨佔，就這樣打開西夏的大門，從而達到削弱西夏國力和國防的目的，為日後再一次進攻預先做準備。
李通愣住了，他不明白洪過這話到底是個什麼意思。
看著李通這樣發愣的樣子，洪過無奈的苦笑下，這些金國大臣的思維還真是好笑，真當西夏上下君臣都是傻子么，那些群山大河的天險竟然會輕易放棄了，將自己的國門拱手送上？
「戰爭么，打的是實力，什麼是實力？」洪過突然換了個話題，「無非就是錢糧，是民心，是軍心士氣，是兵甲馬匹，如果沒有這些東西，就算四面環山高聳入雲又能如何，擋得住外敵么？所以說，既然無法割取土地，又要削弱夏國實力，不如換個角度，去從這些方向多想想辦法。」
李通並非完全是個佞臣，他也算是金國自己培養出來的精英官員，稍微在腦中轉了一圈，就明白了洪過話中的意思，臉上現出遲疑的表情，「改之，這就是你的軟刀子？」
軟刀子？洪過先是一愣，而後為之莞爾：「沒錯，硬刀子割肉，軟刀子殺人。」
李通還在遲疑，因為洪過的話，與完顏亮給出的指示幾乎是背道而馳，他吃不準完顏亮能否接受洪過的想法。猶豫了一會，他突然一醒，拍拍腦袋自嘲的笑起來，這種事情不如馬上進宮去稟告皇帝，煩心的話，也是他們師兄弟兩個煩心，自己一個說話不算的人鬧心個啥。
李通匆忙入宮不提，那熱辣公濟氣哼哼的從尚書省出來，突然一拍腦袋，大呼上了洪過的惡當，他既然是正使，洪過的命令嚴重破壞談判，他就應該當場駁斥，甚至是提出面見金國皇帝，要求金軍停止調動才對，怎麼能為了一時之氣而壞了國家大事？
再回去尚書省，那守門的侍衛親軍卻不讓他進去了，氣得熱辣公濟在門外跳著腳的大罵，卻也是無濟於事，甚至有幾個品級低的小官，聽說這人就是夏國正使，於是用憐憫的眼神看著熱辣公濟，低聲說一句「生氣個啥子，過幾天都是給姓完顏的稱臣了」。
聽到這話，將個熱辣公濟氣得更是暴跳如雷，偏偏沒有半點辦法，有心想離開，又害怕回去西夏後被朝中政敵攻擊，就這樣叫罵著回去了鴻臚寺的館驛。
回去不到兩天時間，突然一天，熱辣公濟聽到有隨從屁滾尿流的跑進來，驚慌失措的向他報告，說是街上的人在放鞭炮慶賀。熱辣公濟心情正煩呢，劈手就是一個耳刮子過去，這都是臘月裡頭了，放個鞭炮有啥稀奇的。
那隨從挨了打，才知道自己說的不全，顧不得尊卑了，一把拉著老頭熱辣的胳膊向外走。到了館驛門口，熱辣公濟才明白，金軍攻克了西夏重鎮韋州，另外一支金軍攻佔靜州，這露布報捷的軍使一路跑進中都城，才令金國百姓放炮慶賀。
聽到這個消息，熱辣公濟驚得一屁股坐在地上，前幾日他剛剛派了人偷偷回去西夏，試圖向朝廷報警，雖然這個舉動基本算是無用，可他這個使臣總不能在得到警訊後無動於衷吧。哪裡想到，事情發展的這麼快，情勢大有急轉直下的意思。
即便熱辣公濟是個文臣，但也多少知道這份戰報的重要性：
那靜州丟掉無所謂，別看靜州與興慶府近在咫尺，只要朝中君臣的處置沒出錯，將都城的幾萬守軍握在手裡，就不怕佔領靜州的金軍偏師。
可是，那韋州乃是西夏南部重鎮，更是靜塞軍司的司令部所在地，最近更有當初任德聰統領的八萬金軍進駐，現在韋州被攻克，那意味著，不但西夏的南部大軍區靜塞軍司徹底崩潰，還有駐紮在附近的八萬夏軍被人徹底殲滅，西夏南部門戶洞開。
現在的熱辣公濟有些懷疑，這個和談根本就是金國放出來的煙霧，洪過不過是派來與他周旋迷惑他的小人物，金國朝廷的根本目的，還是要利用這個停戰的機會，為偷襲韋州做準備。
「卑鄙無恥的女真狗！」站在驛館的大門口，急怒攻心的熱辣公濟就這麼大罵出口。
其實，熱辣公濟也是誤會了金國朝廷，這打不過就談判，談判的時候準備好實力，便撕毀協議繼續開打，本就是女真人老祖宗的本事，不然當初女真金國起兵之初，兵不過兩千餘，何以能將偌大的契丹遼國搓揉的團團轉，最終代契丹而雄踞北方並滅亡了北宋？
只不過，這次的事情真的與女真人無關，完顏亮本想展現大國肚量，認認真真的進行和談。能取得這個成績，關鍵還是因為某個自稱書生的傢伙攛掇的。
現在的熱辣公濟沒心思去回憶歷史，他只感覺萬分頹喪，覺著自己就好像是個小丑，被女真人玩弄在股掌之上，如今女真人的目的達到了，怕是更加不會有人來搭理，他在罵過之後，感覺全身力氣被人抽光，被隨從抬回房間的路上，認真的考慮，是不是應該就此離開中都？
熱辣公濟暫時走不了，他被氣的吐了血，不得以躺在床上修養，幸好太醫院的太醫切了脈，說只是氣怒攻心，開了一副養心血的溫葯，繼續修養幾天就好。
正在養病的時候，突然有鴻臚寺的官來通稟，說是有客來拜訪。
熱辣公濟吃了一驚，這些鴻臚寺的官吏都是些勢利眼，以前有館伴相陪時候，他們對老熱辣一行人還算是客氣，後來沒了館伴登門，這館驛里的待遇急轉直下，這些個官不僅早已消失，前日露布報捷後，竟是連四方館的館驛僕役都敢不客氣。現在竟然由這群鴻臚寺官吏親自出來通傳，來的究竟是哪個？
答案很快揭曉，見到那張臉，熱辣公濟一翻身面向里躺過去，竟然是那個洪過。
見到老傢伙的樣子，洪過笑笑沒在意，這次出兵看似風光無限，實則陝西的完顏烏祿已經到了力竭的邊緣，冬季出兵本來就是大忌，糧草輜重運轉不暢，馬匹在雪地運動也沒有以前那樣迅速，步兵更是要花費大部分精力，來與大雪搏鬥。
也仗了大雪的功勞，韋州附近的西夏兵完全沒有想到，會有人奔襲三百多里，踏著及膝的大雪來進攻，所以，當金軍包圍了夏軍的營的時候，中高級將領都不在營中，被低級軍官組織的抵抗極其微弱，數萬夏軍很快放下了武器束手投降，他們沒能在金國境內被俘，終於在韋州走進了金軍的戰俘營。
對韋州的進攻要費些力氣，詐門不成後，金軍立即轉為強攻，而且金軍將當初西夏人在陝西乾的事原樣照搬，七萬多夏軍被分成幾波輪番攻城，烏祿明白的告訴他們，按照他們在陝西乾的事，等待他們的就是挖坑活埋，今天他給這些西夏兵一個機會，只要他們拿下了韋州，所有活著的人就可以既往不咎。
人在自知必死的時候是絕望的，但，是凡有一條生路存在，求生的慾望就足以爆發出驚人的力量，被俘的西夏兵就是如此。
付出了近乎一半西夏降兵的傷亡後，韋州城門終於緩緩打開，新任西夏靜塞軍司統軍使宣布投降。
幾乎與此同時，在黃河岸邊駐防的硬