自打靖康二年被金人廢為庶人後，宋欽宗趙桓就沒吃到過什麼好吃食，北狩的路上風餐露宿，還要忍受金人的折辱，一路上眼見的是無數宮女大臣百姓的屍體，直到五國城之後才稍稍安定下來。
據說有一日宋徽宗趙佶想吃扁食，也就是餃子，追隨身邊的舊日侍從護衛還有大臣自是很高興，在簡陋的土坯房中準備了器物和材料，正在包餃子的時候突然發現少了一味佐料，有人匆忙出去買了回來，結果一個機靈的侍從注意到，那張包裹佐料的紙上竟是印著字跡，攤開一看，將趙佶和趙桓驚呆了，那是一張康王趙構登基文告，文中除了繼續尊趙佶為太上皇，更尊趙桓為孝慈淵聖皇帝，作為北宋皇族唯一逃出大難的王子，趙構在南方登基稱帝了。
從那一天開始，趙佶和趙桓父子就存了一個念想，希望有一天趙構能派人接他們父子回去南方家國，趙佶到死沒有看到這一天，而趙桓用一種近乎瘋狂的心思去追求這個縹緲的可能，在趙構生母韋太妃被送回南宋的時候，趙桓追到韋太妃車子前，請求她給自己的九弟傳個話，只要能回到家國，他寧願放棄皇帝的尊嚴去給趙構作個臣子。
可惜，時間一天天過去，一撥撥從南方來到的臣子，除了來看望他一下，再不肯作任何承諾，趙桓繼續在這片土坯房中蹉跎歲月。
這一天，已經生病的趙桓，突然聽到屋子外有人在高呼：「臣，洪過，領忠義之後，參見孝慈淵聖皇帝陛下，願陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！」
趙桓有些吃力的睜開眼，看看身邊伺候的宦官康茂，這康茂已經四十多歲了，常年在北方生活，臉皮變得非常粗糙，見到皇帝示意，他急忙出門去查看，過了一會，匆匆跑進來，面露喜色的告訴趙桓，竟然是一個年輕人帶著二十幾人，在門前跪拜請求覲見。
跪拜，覲見，自打來到北方，這些禮節就慢慢荒廢掉，那些個跟過來的臣子侍從早沒了以前的恭謹，也是，皇帝就在身邊住著，好像平時的鄰居一樣，沒了往日的神秘感，誰還會幾十年如一日的守著那些禮儀？
難道是南面派來的臣子？會是接自己回家的么？趙桓心頭一熱，連忙伸手要康茂將他扶起，勉強披上衣裳，開口宣門外諸位臣子進來。
雖然是土坯房，趙桓到底是宋國皇帝，是金國手裡重要的人質，完顏合剌執政中期開始重視趙桓的價值，重新加封趙桓為天水郡公，並且為趙桓以及趙桓的子女發下俸祿，是以，趙桓居住的房子比之旁的大了許多，屋裡還有四五個僕人侍從伺候著，用度上雖然不比真正的公侯，比起剛來時候也是強了太多。
眾人在廳堂等了一會，聽到屏風後面有腳步聲傳來，接著，一個滿臉病容的老人，身穿青衣寬袖便服，頭戴紗冠，被侍從小心的攙扶著，慢慢走出來坐在正中的木榻上。
洪過急忙重新跪下，對著老人磕頭三呼萬歲。
看著下面男男女女的人物，趙桓微微一愣，怎麼還有女人，看來並非南面派來的大臣。心中極度失望，他畢竟是皇帝，還是很客氣的詢問了這些年輕人的來歷，想想也是，能大老遠的走到五國城見駕的人，怎麼都要有些來頭。
等到洪過他們報上了名姓和父祖的名諱，趙桓點點，用溫和的口氣道：「你竟是洪光弼之子，忠義之後忠義之後，太上皇當日曾感慨，每每有供奉送上，都言洪佛子遣人進獻，我父子生受你父親太多。」
洪過再次跪倒，連聲道不敢，當年的洪皓卻是送了許多東西，這些物事說起來不起眼，卻是大大改善了二帝的生活，尤其是聽說了洪皓在金國也是被扣押，而且生活境況並不好之後，讓二帝打心眼裡感激這位忠心的臣子。
至於其餘的林正南，翟進等人，趙桓以前並不知道，但聽了洪過細細敘述兩人的事迹後，也是聽得不斷嘆息，至於這位皇帝在嘆息什麼，就沒人能知道了。
聽說了洪過他們是從中都，就是燕京前來，趙桓徹底失望了，不過仍然挺著生病的身體與洪過他們聊了多半個時辰，這期間主要是聽洪過敘述，說金國內亂，說金國遷都，說金國與高麗的戰爭，還有就是聽南面宋國的繁華和人民安樂，這些東西都是他根本聽不到的，住在五國城幾十年，趙桓完全斷絕了外界的音訊，想知道點外界的消息都成了極為渺茫的事情。
洪過說到最後，屋裡屋外被圍個裡三層外三層，一眼看去，都是年紀在四五十，五六十歲的老人，他們和趙桓一樣，對外面發生的事情一點不清楚，現在終於有人能向他們說個清清楚楚，竟是連上下尊卑都顧不得了，趙桓也很理解這些臣子的心情，這些年，心思活泛點稍微不夠忠心的，都找各種理由跑了，去投了金國做官享福，能留下來的都是最忠心的臣子，在這些臣子面前，他也不大講究那些禮數了。
到了後來，趙桓的身體太虛弱，不能長時間坐著，被幾個內侍攙扶回去卧房，洪過知道自己應該離開了，在走之前，他向趙桓貢獻了一批禮物，無非是吃穿住用的器物，不過有一樣，這些東西都是實打實的宋貨，是洪過從自己的貨物中精心挑選出來，雖然沒有供奉皇家大內的器物那般精細，比起以前趙桓使用的東西來，可是強了太多。
給趙桓貢獻器物，是因為趙桓本身有金國的俸祿，吃喝上不愁，至於那些忠心耿耿的臣子，洪過送來的是上好的江南粳米二十石，臘肉臘雞臘鴨甚至是普通的雞蛋等吃食。
趙桓的近臣和陪伴的臣子們，看著從馬車上搬下來的吃喝物品，先是一呆而後歡聲雷動，多少年了，雖然偶然有南面的臣子來探視皇帝，但是能帶來這麼多實惠物事的人絕無僅有，即便是當年的洪皓，也不過是偶然捎帶點吃喝，僅僅能讓皇帝品嘗下，他們這些作臣子的根本沒機會吃到，現在洪皓的兒子真會辦事，不僅滿足了皇帝的用度，更考慮到大傢伙的心思，這片土坯房子里，一起讚揚洪改之是個人才。
乘著大家興奮的功夫，洪過又宣布個消息，從今往後，只要他還在，這五國城裡諸位的吃喝用度，全部由他包了。這樣一來，洪改之的聲望，又升上一個高度。
看著臣子們擼胳膊挽袖子的分吃喝，洪過慢慢退出來，說實話，這些人都是朝廷重臣，北宋王朝的精華，讓他們在這極北之地蹉跎歲月慢慢生老病死，實在是一種不負責的行為，尤其是，這些人中間的絕大多數，在南宋朝廷里都有親朋故舊門生故吏身居顯赫，加之他們滿腹經綸，只要回到南宋不難登上高位。今日看到他們好像農夫屠子一樣操持，真真令洪過大大不忍。
看著眾人在忙碌，洪過對林鐘翟平翟瑩等人遞個眼色，意思自己該走了。就在他轉身的功夫，身後傳來一個略顯尖銳的聲音：「洪改之……」
轉身看去，卻是趙桓身邊親信的宦官，好像是姓康的。
康茂疾步走到洪過身邊，四下看看林鐘等人，林鐘這個時候也歷練出來，見到這宦官的樣子，知道是與洪過有機密的話要談，與翟平同時退後幾步，讓開一個小小的圈子出來。
康茂低聲道：「陛下要我問你，有生之年可還能看到西子湖畔的蘇堤么？」
蘇堤就在杭州，看來趙桓想回國的心思還未死，洪過嘆息一聲，緩緩搖頭。
康茂急了，連忙道：「那江西太平觀如何？」
康茂這話有典故，當年韋太妃南歸，趙桓曾經親口允諾，若是能回國，他願意放棄皇位，只願做個提舉宮觀使的閑差，現在康茂的話顯然是指皇位而言。
看著康茂滄桑的臉，洪過彷彿見到是趙桓那雙衰老但執著的眼睛，心中一陣不忍，不過還是狠心道：「請回稟陛下，天無二日，陛下的靈柩一定能歸家國。」
康茂聽了驚呆了，倒退出一步，直勾勾的看著洪過，隨即轉身飛快的衝進了趙桓的大屋。
洪過搖搖頭，帶著眾人慢慢走到馬車邊，乘著眾人不注意，趕著馬車緩緩離開。
就在洪過已經過了金兵第一道封鎖的時候，身後又一次傳來康茂的聲音：「洪改之等等。」
這次康茂呼哧呼哧的喘著粗氣，也不理會那些女真兵的調笑，搶到洪過身前，地上了一個黃布包裹的物事，望著洪過道：「陛下說，這麼多年來，只有你一人敢和他說真話，陛下很感激你，希望日後能由你護送陛下的車駕歸返家國，另外，這裡有一封書信和一件東西，算是陛下回贈給你的，請你一定要回到中都再打開。」
看著康茂手上的東西，洪過心裡一陣猶豫，按照情理來講，他不能收下這些東西，他日後是要回南宋的，南宋的那位康王趙構，一生最忌諱的就是北面的父兄兩位皇帝，尤其是兄長趙桓。
因為，從法理來講，趙佶已經退位成為太上皇，而趙桓才是大宋王朝真正的皇帝，而且趙桓沒有宣布退位或者傳位，所以，趙桓至今依然是大宋的皇帝，這一點不容置疑，一旦趙桓回到大宋的土地上，宋朝臣民就會望風景從，而趙構這個自立的皇帝，要不乖乖的讓出皇位，要不就會等待趙桓的討伐和制裁。
所以說，連來看望趙桓這件事，洪