天德三年註定是不平靜的一年，就在冬季歲末的時候，突然從中都傳出來一個震撼性的消息：大金國的使團，在高麗國境內被人全部殺死。
全部殺死，不是死了一個兩個，而是整個使團上下，足足一百多人，從正使禮部侍郎蕭玉以下，到最底層的隨員，在經過高麗控制的保州城，準備渡過鴨綠江回去金國境內的時候，竟然被人盡數殺死在荒郊野外！
這則駭人聽聞的消息，以中都為中心，向四面八方傳播開去，得到了消息的人，竟然表現出截然不同的兩種態度：
有人咬牙切齒，指著東面大罵高麗人不義，罵高麗人不懂禮儀無恥至極，竟然干出了弒殺使團的暴行，實在是令人無法容忍，必須嚴厲懲罰兇手，將行兇的人抓起來一刀刀切碎，才能維護住金國作為中原大國的尊嚴。
秉持這種觀點的，不是女真人，就是契丹人或者幽雲漢兒，尤其是那些出來入仕做官的人，更是不論在何種場合，都大聲斥責高麗的不義和無恥。
另外還有些人，聽到這個消息後表現的不以為然，雖然不齒於高麗人的作為，但是同樣的，他們感覺這件事與他們自己沒什麼太大關係，這個大金國都是女真人的朝廷，金國朝廷被人抽了耳刮子，與他們有什麼關係？
抱著這種態度的人，基本都是宋人，間中還有不少幽雲漢兒以及契丹人，不過，這些人多是平民百姓，他們可以叱責高麗人不講禮儀不守尊卑，但是要想他們更進一步的作為，就不要指望了。自己不過是升斗小民，這些朝廷的事本就與他們無關，何況是女真人朝廷的事情，更加令他們興趣缺缺。
在風雪中，段天涯來到漷陰縣城，進了城，走了足足一夜的車隊上下，早已是疲憊不堪，段天涯急忙下令在漷陰城休息，順便等等他的管事段三。
來到漷陰縣城最大的客棧住下，段天涯已經在氈車裡憋了一夜，這時精神還好，於是來到了客棧的前堂，叫上一桌子酒菜，也不多吃，只為了坐在那裡發散發散精神，聽聽堂間酒客們的閑談。
雖然臨近年終歲末，但是客棧中還有不少酒客，有的是本地人過來吃酒聚會，更多的還是走南闖北的旅客行商，這些人消息最是靈通，因著謀算財貨而趕路，所以不少消息比之朝廷的邸報還要快上幾日，真可謂是八百年前的「八卦新聞」。
段天涯這次就是來聽聽這些八卦，隨便打發下無聊時光。剛坐下沒多久，就聽身側一張桌子上，傳來一個讓他感興趣的對話。
「聽說沒，高麗人殺了大金國的使臣，乖乖，禮部侍郎作正使，那可是堂堂的四品官啊。」一個身材高瘦，臉上帶著厚重的風霜之色的中年故作神秘的道。
不屑的嗤笑聲，與高瘦中年人同桌的一個胖子撇撇嘴，「你這都是什麼年月的消息了，那使團被殺可是八月的事，傳出來也才十月中，現在都是十二月了，一早過時了。」說著，胖子挺挺腰桿，對著同桌其餘兩個夥伴露出了得意的神情：「知道不，我有個本家的娘舅，現在就在中都城裡當差，前次他老人家回來，告訴了我一個大消息……」
「什麼消息？」另外兩個客人看樣子也是外地來的行商，臉上同樣帶著風霜，按照這個樣子瞧，這一桌似乎是胖子做東，款待的是生意上的三個朋友。見到胖子話中的得意和神秘，這兩個人很上道，扭頭對著店伙吆喝了一聲，將這一桌的酒錢都算到自己賬上。
胖子假意推辭了兩句，這次神神秘秘的道：「你們知道不，皇帝聽了這個消息後，那叫一個生氣，皇帝生氣，那個，那個叫什麼震怒來著？」
「龍顏震怒。」早先高瘦的行商接了一句。
「對對，就是龍顏震怒。」胖子點著頭道，見著周圍不少桌子上的客人，似乎都在支著耳朵聽他說話，這主也是個人來瘋，愈加得意起來，說話時候聲音也故意提高不老少：
「知道不，皇帝立馬就派了欽差大臣，持著皇帝的聖旨金牌，去了高麗國申斥那高麗的國王。高麗國，那才多大個地方，以前那群高麗商人嘴巴上老是掛著什麼『大高句麗國』，狗屎，我娘舅說了，當朝的布衣宰相，那位洪參政洪大人，那是我們漢人中間最有見識的，第一等的人物，就在去年，洪宰相在上京舌戰高麗使臣，親口將那個高麗人罵的找不到北，他老人家說了，高麗方圓不過三千里，還不到我們中原一路的地方大……」
聽著胖子的話，旁邊立即有人高聲應和聲：「說得好，洪老大人那是何等見識和威望，最難得的，他老人家不想當官，沒那個心思，只要洪老大人想，這朝堂上的宰相平章參政的，還不是由著他來挑，哪能有哪些個女真人的份。要我說，洪老大人，那就是我們宋人中間屬這個的……」說話間，這人高高豎起了自己的拇指來。
有人冷哼一聲，陰陽怪氣的嘲諷道：「別忘記，這還是女真人的朝廷，洪過再能耐，還不是給女真人扛活，給女真人當狗的，還想跳上桌子和主人平起平坐？」
那個稱讚洪過的人立時跳了起來，指著剛剛說怪話的人大聲喝問：「放屁，誰說的，敢站出來么，我陳老幺要看看，誰敢說洪老大人的壞話。」
一名年輕的士子走上一步，對著陳老幺不屑的上下打量番，「是我說的又能如何，一個宋人不思報國，不想追隨父祖，留在北面為金人效命，前有上京屠夫惡名遠播，後有汾州幾十萬百姓的性命，真真妄為他讀過的聖人之言。」
「啊——呸——」那陳老幺臉色通紅，一口大大的呸聲下去，不知道噴了多少唾沫星子出來，扯開了自己身上的皮襖，現出胸口橫著豎著的刀疤，對著前堂所有人大吼：「你們看看，看看，這些傷疤，都是在汾州弄的，老子就是汾州人，世世代代大宋的百姓，老子今天告訴你，不許你給洪老大人身上潑髒水，洪老大人在汾州，殺貪官平亂匪開倉放糧，活我汾州幾十萬人，你再敢多說一句，老子就敲開你的腦殼，看看你的心是不是黑的。」
雖然身上臉上被噴上無數唾沫星子，可是看到陳老幺凶戾的樣子，那個年輕士子竟是被嚇得不能開口，傻愣愣的看著陳老幺的拳頭。
胖子不屑的瞧瞧士子，冷哼一句：「年輕人，去打聽打聽吧，洪老大人這幾年何曾害過一個宋人，是凡有點良心，就不要再說洪老大人的壞話。」
說完，胖子轉過身對著幾個客人繼續吹噓起來：「知道不，那高麗的國主，嚇得從他們的金鑾殿上跑下來，一直到城門口，將皇帝的欽差迎接進去，然後點齊了高麗那文武百官，嘿嘿，就是不知道，那高麗小國能不能有一百個官？」
眾人一聽哈哈大笑起來，他們都是中都附近百姓，比之旁人更多見到高麗人，平日里那些高麗人牛皮烘烘的嘴臉不知見了多少，這時聽到胖子調侃高麗人，立時興高采烈起來。
「高麗的國主點齊了所有的官，讓皇帝的欽差大臣一一檢閱，看看哪個有嫌疑，就抓了去拷問，」胖子唾沫星子橫飛的道：「皇帝可是說了，這事不能就這麼完了，高麗必須交出兇手，真兇還有背後指使的人。等著吧，最多年後，高麗人就得服軟。」
段天涯的心思沒在胖子的話頭上，這些消息他早就得到了，他也是如此這般想的，高麗能有多大個地界，怎麼可能不對金國服軟，他現在尋思的，卻是剛才那出插曲，沒想到，洪過這麼魯莽的書生，竟然闖出了這般威信，讓宋人一起敬服，這要怎樣的威望，由此推斷下去，自己貿貿然拒絕了洪過合作的建議，是不是過於孟浪了？
生意人講究的是個和氣生財，是買賣不成仁義在，今次他派了段三偷偷留在武清縣，就是為了和洪家商號能保持個好關係，按照他早先的想法，洪過無論多麼強勢，洪家商號在生意場上終究是個新丁，無論怎樣看都不可能和他們這些老牌的家族並論。以老段的計較，事後偷偷送去一千貫兩千貫的，應該會讓姓洪的滿意。
一直以為，武清之會只不過是洪過又一個圈錢的手段，用些小錢打發了就可以，現在看到這些漢人的對話，段天涯突然意識到一個問題，如果洪家商號真的在中原全面鋪開，憑藉洪過的威望，足以讓這家新生的商號迅速站住腳跟，並很快成長起來。
就在這時，一邊桌子上的冷笑聲，打斷了老段的思緒。
就見早前那個高瘦行商冷笑連連，喝下一口酒，依舊是冷笑的樣子，卻不說半句話，弄的桌上幾個人都驚異的望著他，那個胖子更是帶上了薄怒。
見到胃口吊的差不多了，高瘦行商這才淡淡道：「你的消息過時了，這都是哪個年月的消息了。」
聽到這話，胖子更是氣不打一處來，這話都是剛才他給高瘦行商的，沒想到這麼快就被人原封不動的送了回來。他瞪著一雙牛眼，惡狠狠的盯著高瘦行商，如果這人不說點新意來，怕是胖子第一個就饒不了高瘦行商。
那個高瘦行商似乎沒看到胖子的樣子，冷冷的道：「我這趟從上京會寧府過來，知道我看到了什麼？」
上京？這可是已經過時的稱呼了，早在八月中秋