需要多少茶葉，能不能換購回馬匹？
聽過這兩個問題後，洪過沉思了好一陣，馬兒踢踏踢踏的前行，馬車在山路上晃晃悠悠，外面正是陽光燦爛，從無數縫隙投入的光影，照在身上讓人昏昏欲睡。
不過，車廂里的三個人可不會真箇睡著，洪過還在低頭盤算，虞允文和翟瑩瞪著眼睛盯住了洪過，用一種期盼的心情等待著他的答案。
眾所周知，有宋一代極度缺馬，西夏建立後曾經長期和北宋處於戰爭狀態，而遼國對北宋獲取戰馬的渠道加倍阻斷，到了南宋，不僅淮河以北所有領土丟失，更因為富平一戰丟棄陝西從容失去了與西夏的聯繫，這個時候就算想與西夏貿易獲取一些戰馬都不可能，至於吐蕃馬矮小羸弱本不是戰馬的料子，即便如此，四川的宋軍每年能與吐蕃貿易獲取幾百匹戰馬，就號稱騎軍冠於南宋禁軍。這樣的窘境，不知困住了宋軍多少將領。
可是，洪過好奇了，虞允文到底是什麼背景，為什麼會提出這種要求，這些事情應該是南宋軍隊的將領才應該著急的吧？
想到這裡，洪過試探著道：「吐蕃不是產馬么？」
虞允文笑笑道：「大宋缺馬不是一日半日，誰會嫌棄自己的軍馬更多些？」
這個回答，完全印證了洪過的判斷，虞允文所需要的，是從西夏引入的上好軍馬，那些個矮小緩慢的吐蕃馬，根本沒看在人家眼中。暗自咧咧嘴，洪過大感頭痛，要從西夏大量購入好馬，不可能不被金國官吏注意到。
坐直了身子，洪過很乾脆的道：「我需要很多茶葉，只是不知道，這購入馬匹和運出茶葉，是否勾連？若是勾連起來，我只能說抱歉，有些事情是不能保證的。」
洪過明白，陝西地方現在他並不熟悉，僅僅從川陝邊境運入大批的茶葉，已經足夠驚世駭俗的，都需要洪過灑下無數金銀才能擺平，若是每年都從陝西向南宋流出大量軍馬，只怕第一個翻臉的就是完顏亮了。
虞允文眼中閃過一絲失望，迅即消失掉，然後笑笑道：「改之多心了，茶葉是茶葉，馬匹是馬匹，我虞允文既然答應了你，就不會食言，定然幫你做成這茶葉生意。」
雖然虞允文這樣保證，洪過內心不可能真正安心下來，不過這個問題不適合深入討論，兩個人都只好將其深深的藏起來。兩人都明白，這個話題只是暫時擱置起來，日後，終究還會有必須面對的一天。現在洪過更好奇的是，虞允文背後的人，或者說勢力，到底是哪一方。以虞允文蜀人的身份來看，以坐鎮川陝的吳家軍最為可能。
南宋初年，吳階吳璘兄弟全力保住四川，吳家軍成為南宋中興四將之外第五支軍閥武裝，當四大將的軍隊被一一收歸南宋朝廷控制後，依舊在吳璘控制下的吳家軍，就有些格格不入了。
此時吳階已經去世多年，但是吳璘接手了吳家軍後，繼續督促訓練士兵，時時防備金國可能的入侵，這支吳家軍在紹興和議後的十年之間，並未如其他地區的宋軍一般衰弱下來，歷史上的完顏亮南征之中，吳家軍不僅保住了四川要隘，而且還主動打出去，光復了不少州縣，戰鬥力也算是不俗。
眾人一路北上，幾乎是由南至北穿越了整個南宋的國土後，終於在長江登船，溯流而上進入蜀中。
這一坐上船，就走了足足一個月，先是過三峽進入東川，然後再換船前去西川，一路上又是車又是船的，將所有人可是累得不輕，還好洪過想盡辦法找出笑料，總算是路上不時傳出笑聲，讓旅途不至於太無聊。即使這樣，看到成都高大的城牆時，一行人中還是有不少人發出歡呼聲來。
找到一家悅來老店住下，洪過急忙拉著虞允文出去辦事，按照事先商量好的，兩人一同前往都大提舉川陝茶馬司衙門，一路上虞允文已經和洪過說的清楚，他與這都大提舉川陝茶馬事乃是世交，可以為洪過從中穿針引線，多了不說，每月數萬斤的茶葉不成問題，若是再多，就看洪過日後的報效如何。
洪過和虞允文心裡都明鏡似的，所謂報效，就是要洪過幫著從北方買馬了，兩人故意不提這件事，一個是要努力促成這事，日後不愁某個人不拿好馬交換，另一個則是走一步看一步，先弄到茶葉比什麼都強。
都大提舉川陝茶馬司衙門，就在成都的合同場後面，看著很是僻靜，實則每一個成都人都清楚，這個衙門每年過手的錢帛數目大的足以嚇死人。
走到茶馬司衙門口，虞允文大大方方走進門房，這個衙門他以前來過幾次，那些守門的公人見著他都會露出笑臉，可是今天這些公人腆胸疊肚的，眼睛幾乎能頂到腦門去，就是對虞允文是若不見。心中有些遲疑，只是一路上已經對洪過許下了話，這時的虞允文也只有硬著頭皮走過去，對著值守的公人遞上名帖，只說故人求見提舉大人。
那個差役翻翻名帖，抬頭看看虞允文，露出個詭異的笑容，也不多說轉身進了去。竟然將虞允文和洪過晾在門外，連門房都不允許進去。
虞允文臉色不變，不代表他心裡就舒服，在門外站了一會，門裡傳來一陣散亂的腳步聲，不是那個差役回來，而是來了個老門子，離著個大大的水壺走向門房。
這門子是認得虞允文的，見著虞允文站在門外就是微微一愣，隨即搖著頭走到門口，輕輕道了聲好，又請虞允文進門房去坐坐。虞允文也不客氣，帶著洪過走進去坐下，總覺著今日的事情透著蹊蹺，偷偷掏出把制錢塞進老門子手裡，打聽其中的關節在哪裡？
老門子吃驚的看著虞允文：「虞先生竟是不知道？劉大人已經離任，這提舉茶馬衙門換了大人。那些公差受了新大人的敲打，怎麼還會對你露笑臉。」
「啊？」虞允文驚得騰地跳起來，「換了大人？我那位老友去了哪裡，為何離任，新來這位大人是哪個？」
老門子連忙將虞允文扶著坐下，這才解釋，原來前任劉大人是突然染病，上了奏章回家養老去了，至於新來這位提舉茶馬大人，是原先的提舉常平司的通判夏大人，虞允文以前也是見過的。
「夏大人……」虞允文臉色一下變的十分難看起來。
門房外響起了呼喚聲，那送名帖的公差迴轉來，說是大人「請進」。
虞允文搖搖頭，頗有些無奈的嘆口氣，「改之，我們走吧，今次哥哥說了大話了，這件事怕是要辦不成。」
「等下，」洪過站在衙門口：「既然來了，好歹要見見吧，夏大人都說了個請字，我們要是不去豈不是太失禮。」說著他對那個公差拱拱手，請公差在前面帶路。
路上，虞允文只是簡要告訴洪過，夏大人全名夏隕，以前是成都路提舉常平司通判，至於為什麼聽到他的名字就要走人，虞允文卻是沒有細說。
夏大人是在公事房接見兩人，進門時候還很客氣的要雜役上茶，然後笑眯眯的盯著虞允文。這個夏大人年紀不小了，估計怎麼都要五十歲，身子乾瘦乾瘦的，個頭還不高，長而尖的腦袋，一雙小眼睛滴流亂轉，頜下留著尺余長的山羊鬍，整個人看著十分精明。
洪過拱拱手，連說仰慕夏大人，所以前來拜望。
「仰慕？找錯了人才是真的吧。」坐在桌子後的夏隕身子動都沒動，撩起眼皮直愣愣的道。
呃，一句話將洪過說的語塞了，這個姓夏的直的可以啊，連點人情世故都不講，難道說，以前虞允文得罪過他？可是，以虞允文那種性子應該不能啊。洪過摸摸下巴，換個話題，說他是個客商，想從蜀中購買茶葉。
「買茶？去合同場，出這個門，右轉，不遠就是合同場大門，那裡才負責買賣茶引。有了茶引，川陝的茶葉你隨便買。」
呃，洪過又被堵住了，廢話，誰不知道買茶要茶引，必須去合同場，我們來這拜訪你，不就是希望繞過這些么。可是，面對這麼一個直愣愣的官，一時間還真不知道如何開口才好。左思右想，洪過決定了，單刀直入，來點最實惠最直接的吧。
一面與夏隕客套著，洪過一面取出幾卷街頭買的書籍，推到了夏隕面前，嘴上只是說一點小意思。
那夏隕見到是幾本書，這才慢慢直起腰，用乾瘦有如雞爪的手拿起一本翻看，僅僅翻了幾頁就停住了手，臉色一下變了。
洪過自是明白姓夏的看到了什麼，那是一張見票即付的飛錢，足足五千貫，成都臨安都有分號的大通錢莊開出來的，信譽絕對沒有問題。見到夏隕停住了手，洪過臉上現出些許得色，無論什麼官，看到一張足抵他十幾年薪水的飛錢，不動心是不可能的，看現在的樣子，這事似乎有門。
夏隕看了很久，兩眼一直盯著那本翻開的書，一動不動，本來渾濁的眼睛裡現出了異樣的光彩，這光芒一閃一閃的，時而明亮時而陰晦，連帶著，皮膚上也是一陣白一陣青的，讓洪過看著真為他的身子骨擔心，生怕一個不小心，這位夏大人就這麼直接犯了心臟病，那可不是他預想的效果了。
當吃驚轉為心憂，又從心憂變成焦躁的時候，似乎已經過去半個時辰