江余安頓好了一切，便御風趕往天裂谷。有意無意的，在空中的江余，看出了下面的不同。在牧雲城周圍的村落，整整齊齊，富有生機。而出了牧雲城的勢力範圍之後，情況就大大不同了，下面幾乎很難看到完整的村落，即便在高空，也能看到下面成群結隊的難民。
江余這個在血與火之中打滾了不知道多少次的人，看到這一幕，心中也是為之所動的。
「這裡的風景真不錯啊。」騰霧不合時宜的發出這樣的感嘆，這一路飛來，江余將它別在腰間，這是騰霧自己的要求，想看看沿途的風光。
聽得騰霧這樣的話，江余不知道該說什麼好，一路疾馳。江余估算著天裂谷快到了，也就是說，大炎國層層設防的地方快到了，自己沒必要誤闖。故而江余直接落了下來。眼前是一大片的曠野，周遭的草差不多齊腰的那種，而草叢之中還有不少的瓦礫，也說明了這裡或許是一個村落，或者一個鎮子，只是如今這些都不復存在。
江余正打算步行離開這裡，靠近天裂谷，仔細看看那邊的情況的時候，就發現前面不遠處的草叢一片異動。江余眉頭一皺，厲聲道：「什麼人？出來！」
江余說了兩遍，就見那草叢之中爬起來一個白鬍子老頭，就見那老者穿的一身破爛，手上和臉上還有斑斑血跡，明顯是被荊棘所割傷的。看他衣服和面目之上泥土很重，儼然是在草叢裡打滾很久了。
「大爺饒命！」那老者看到江余背著劍以後，叩頭不止。江余開始還有所警戒，後來發現那老者是個沒修為的，江余走到他身邊，將他扶起來。那老頭看江余扶他起來，有些驚訝。戰戰兢兢的，也不敢亂動。
江余看出來他害怕，便安慰道：「老伯，你不必害怕，我只是個過路的，你一個人在草叢裡做什麼呢？」江余說話的時候，打量了一下那個老者，就見那老者身後背著一個筐。江余覺得好奇，走到那老者身後，看了一眼，發覺那筐里裝的都是草根。儼然老者是來這裡挖草根的。江余也不是沒窮過，當然清楚挖草根是拿去吃的。
「大爺，我只是出來找吃的，沒想做別的，大爺您就放過小老兒吧。」那老者說話間，又要跪下。江余忙扶住了他。道：「老伯，我說過了，我只是個過路的。」江余想到這裡，又道：「我不是大炎國的人，也不是神武宗那邊的，只是個做生意的，帶一把劍，只是為了防身而已。你不用怕我的。」
「哦……」那老者上一眼下一眼的看著江余，打量江余，許久方才心安。
江余看看南面，問道：「老伯你是本地人么？」那老頭點點頭。江余又問道：「那南面就是天裂谷么？」
「是……」那老頭點點頭，他看看江余，發現江余沒什麼惡意，好心提醒道：「不過那邊現在可去不得。」
「哦？為什麼？」江余納悶。
那老者沉吟了一下，道：「那邊好像要打仗了，很多的人都聚集在那邊，你若是過路的商旅，千萬別走那邊。」
江余聞言，一笑道：「他們打他們的仗，關我什麼事，我只是做生意的。」
老者搖搖頭，道：「大炎國的狗狠著呢，你若是過路的商旅，他們不狠宰你一筆才怪呢，一個不小心，你連命都沒了。」
「哦……」江余撓撓頭，又問道：「那老伯你覺得，是大炎國的人好，還是三王院五蘊道他們的人好呢？」
那老者聽到這樣的問話，深深嘆了口氣，道：「都不是什麼好東西，只知道欺負我們，誰讓我們只是最底層的老百姓，不管誰當皇帝，倒霉的都是我們……」
那老者一番話，江余也是無言。就說話之間，就聽得老者肚子里一陣咕咕作響，那老者看著江余道：「這位大爺，家裡的人還在等著我回去，我……」
江余聽到這話，微微點頭，道：「好吧，老伯你的家在哪裡，我送你回去。」
看著江余挺和善的，那老者向東邊一指，就在那邊。
江余跟著老者，一路向東而行。行走之時，老者和江余談及這許多年的變遷。原本老者還是一家富戶，後來為五蘊道的人所迫害，被抄沒了家產，但即便如此，他還能活著。後來十星番成事後，建立大炎國，盤剝更甚，因為繳納不起苛捐雜稅，老者的兒子和兒媳都被抓走了，而房子也被付之一炬。老者只和自己的老伴兒，還有一個幾歲小孫子露宿在野外。
光是聽，江余已經覺得很是心酸，而真的到了那老者的家，江余更覺得觸目驚心。那老者所謂的家，實際上就是在樹林邊搭的一個小棚子，那小棚子里只能住一兩個人。如果風大一點，估計直接就給刮飛了。似這樣的棚子，在這邊很多，密密麻麻看過去，根本都數不清。而來這邊的時候，江余估算了一下，從發現老者到這邊，一共有十多里的樣子，似江余這樣的人，十多里不過是一陣風的功夫，而老者的話，以他的體力，十多里應該是十分辛苦的。而他所以跑那麼遠去挖草根，是因為沿途的土幾乎都被翻了一遍。連草都沒了。
眼前的一幕一幕，若不是親眼所見，江余是絕對想不到的。而此時此刻，他也明白了沈希，還有袁平這些人所謂的理想，是個什麼東西了。
「也許袁兄看過類似的事情，比我要多的多吧。」江余感嘆道。
「草根很好吃么，為什麼這些人都吃草根？不吃的別的么？」騰霧不解的問道。
「閉嘴啊，你懂什麼。」玉珥聽到那騰霧的話，出來罵道。
騰霧道：「我就是不懂啊，所以才出來問啊，之前你們和我說的，陸上如何如何的好，可我現在看，好像比我們海里活的還辛苦。不好玩……」
玉珥聽了這話，便想再反駁幾句，江余道：「算了，你們別吵了。」江餘明白，騰霧是不懂，說出這樣的話來，怪不得它。
「老伴兒，來客人了。」那老者回到家後，招呼道，就見在那棚子里一直躺著的一個老婦人，坐了起來，看了看江余，只是微微笑，卻沒說話。那老者將那些採集來的草根交給他老伴兒，那老婦人將那些草根放在一個破壺裡，放在火上煮。很快的，水開了，那老婦人拿來幾個陶碗來，倒了兩碗，給江余和那老者。
江余看著那碗草根煮的湯，裡面泛著微綠，草根飄蕩，就算是湯，也還是有些稀薄了。江余只是喝了一口，立即就覺得一股苦澀的味道，從喉間散到了全身，從未喝過這麼難喝的東西，即便是當年最微末之時，也沒吃過這麼難吃的東西。但江余卻是心頭一橫，將那碗湯全都喝了下去，喝完之後，江余反倒覺得精神了許多。自然不是湯的緣故。
看著江餘一口氣就喝完了，那老者看了看他老伴兒，那老婦人面露憂色，明顯湯不是那麼多的，江余看出來為難的地方了，便道：「我不餓，不必了。」
江余看看四周，對那老者道：「老伯，你們一直住在這裡，怕是沒什麼前途可言，就沒想過別的出路么？」
那老者聞言，嘆息一聲，道：「出路，能有什麼出路，我們都老了，終不過是一死而已。若不是我還有一個孫子在，我們兩個老骨頭，也早就不想活了。」
江余聽了這話，沉默難言。那老者想了想，道：「年輕一點人，許多人都去了北方，聽說北方很遠的地方，有一個牧雲城，那裡的城主很開明，去了那邊就有了活路了。若不是我們太老了，我們也會去那邊吧。」
聽到這樣誇讚的話，江余心中卻真的高興不起來。就在江余和那老者聊天的時候。就見門口來了四五個人。手中都提著木棒。看樣子也面黃肌瘦的，但長相頗為兇惡。
「喂，張老頭，今天的租子你還沒交呢！」為首的一個人說道。
「租子？」聽到這兩個字，江余覺得奇怪，心說這老頭都到這地步了，怎麼還有租子這種東西。江余便直接站起身，走了過去，看那群人道：「什麼租子？」
「呦？一個生面孔，新來的吧？告訴你，這片地就是大爺的，想在這裡住，就要給大爺租子。」說話的時候，他瞄了瞄江余的衣服，江余穿的其實是很普通的服飾，看上去和普通平民的衣服差不多，只是有小若照顧，江余的衣服一向很乾凈整潔。看到這衣服那人道：「你這衣服不錯，脫下來大爺就你也交了租子了。」那人說罷就要上前動手，江余微微一閃，那人直接就撲了空，向前一個在側歪，差點摔倒。
「媽的，還敢躲，兄弟們抄傢伙！」那人一句話，其他人便將江余給團團圍住。
「他只是過路的商旅，你們不要為難他，租子我已經準備好了。」那老者已經跪在地上，端著一盤草根。江余剛才就很好奇，因為那老者採回來的草根很多，可是拿去煮的，只有兩成不到。他原本以為是要留著以後吃的，卻沒想過，竟是做這個用的。
江余有些憤怒了，心說都已經到了這種境地，竟然還有這種禿鷲一樣的人存在，實在是可氣。而就在這時，就見那為首之人，一腳就踢翻了那老者捧著的那盤草根，而後道：「張老頭，你給臉不要臉。現在拿出來已經晚了。大爺