焦建國被小姨接回身邊後，小姨希望他能夠補回失去的學業，和別的孩子一樣，成為一個合格的學生，為此她給他聯繫了最好的演校，給他買來新書包、新文具，讓他讀書。
小姨把焦建國拉到跟前，把他的手捧在自己手心裡，說，建國，你這幾年沒媽管著，學習誤了不少，現在你回媽的身邊了，媽要讓你好好學習，學好本事，將來建設我們的祖國。
焦建國非常聰明，讀起書來一點也不吃勁，雖然他跟著焦柳時輟過一段時間的學，但他並不像別的學習跟不上的孩子一樣，永遠痛苦地跟在別人的後面拖。焦建國是那種很有靈氣的孩子，他在學習上從來不用功，他不喜歡被別人強制著背公式、讀課文、做習題，有時候興趣來了，他會很入迷地學習功課，投入得讓老師們也覺得感動，更多的時候他會對學習發煩，對學習毫無興趣，連作業也懶得做。但他的成績並不差，他總是會創造出一些奇蹟，他的老師常常吃驚地發現，基礎訓練相當差的他，在考試的時候卻能得到一般的學生望塵莫及的分數，這令老師們大惑不解。
小姨一直嚴格要求焦建國，但小姨工作忙，沒有時間跟在他身後。每天焦建國放學回家後，小姨還在單位里上班，要過很長時間才能回來，這段時間焦建國就會把它充分利用起來，玩得腳丫子朝天，等小姨快回來時，他會精確地掌握時間，回到家裡，洗一把臉，把身上的衣服拍拍塵土，迅速地從書包里拿出作業，坐在桌前寫作業，讓推門進家的小姨大為滿意。
幾個月後，小姨把焦建國送到一所寄宿學校里了。小姨並不是因為識破了焦建國的陰謀才把他送進寄宿學校去的，而是因為自己的確太忙，沒有時間照顧他的學習和生活。在她看來，這兩樣都很重要。而焦建國在回到小姨身邊一段時間後，對小姨的嚴格管理教育也有點野馬收疆的不習慣，他早就想脫離小姨的控制了，小姨一和他商量送他去寄宿學校的事，他就忙不迭地答應下來，說，媽，我早就想有個環境好好學習了，我還想不給你添麻煩，你工作這麼忙，你都累瘦了，我再給你添麻煩，我實在不忍心，那我還算什麼好兒子呢？
一番話，說得小姨差點沒落下淚來。
焦建國後來得意地對我說，操，我媽她怎麼就不明白，她居然出此下策，她完全想不到，這回我可是放虎歸山了。
自從小姨來到我們住的這座城市後，我的父母就開始吵架了。
我的父母他們原來也吵架，但是他們原來吵架，大多是為我們自己家裡的事情吵，而且只要一吵，母親從來不肯向父親認輸，不戰鬥到底，絕不罷休。可現在他們吵架大多不是為我們自己家裡的事情吵，而且只要一吵，總是母親認輸，好像一旦吵架的目的變了，父親他就勝券在握了，而母親則失去了抵抗的能力。
父親對母奈說，你把你那個妹妹管著一點，她和那個小白臉的事鬧得全世界都知道了，鬧得我們單位都知道了，丟人不丟人？
母親說，你是說小魯吧？怎麼了？有什麼可丟人的？
父親說，我原來還不大明白，我還替你那小妹妹想不通，怎麼別人都過得好好的，就她過不好，現在我可是明白了，她那麼不踏實，別說過不好的話，就是再活一百次，也別想過好！
母親說，你有話就直說，何必繞那個彎子。
父親說，我再繞彎子，也不至於繞得沒個譜，我也不至於要找個小上一大把年紀的小白臉！
母親說，小又怎麼了？小白臉又怎麼了？年輕就不該活呀？臉白一點就不該活呀？
父親說，那不是虛榮是什麼？
母親說，誰虛榮了？
父親說，虛榮也行，虛榮就虛榮出個結果，要麼叫那個小白臉滾遠點，要麼叫你那個妹妹嫁給他，別扯來扯去不明不白的，她不寒磣，我還替她寒磣呢！
母親說，那是你的想法，你的想法不代表事實。我問過了，他們現在只是同事，沒有那種關係。小魯追梅琴，梅琴不願意，情況就是這樣。
父親說，情況遠遠不是這樣，還有一個老王。
母親吵不贏父親。最主要的是，母親覺得父親說的並不是沒道理，事情真的有些嚴重，母親就找小姨了解情況。
母親和小姨談這件事，小姨據實說來，說魯輝煌已經鬧得她不得安寧，她只恨不得找人把他鎖起來才好，她又不能罵他，不能踢他，真鎖當然也不行，她現在實在不知道把他怎麼辦；老王常來電話，有時間也來看她，話沒說白，但意思也能聽出來，是在往那方面引，她正在考慮怎麼對這個老戰友說呢。
母親深深地吸了一口氣，說，你看看，怎麼都給弄成這個樣子了呢？
小姨是曾經滄海，說是那麼說，並沒有真當一回事，也許是一切都來了，泥沙俱下，不是她能夠主宰的，她只能賭氣，拿站立在那裡不合作來作抗衡，母親憂心忡忡成什麼樣，她也不急，從果盤裡拿了一隻黃金帥蘋果，丟開母親，去廚房裡洗了，再一路啃回來，坐回到母親身邊。
母親急著說，那你考慮好了沒有，你到底跟誰？
小姨啃一口蘋果，不明白地看母親，說，什麼跟誰？
母親說，這兩個人，小魯和老王，你到底想要哪一個。
小姨說，我為什麼要他們倆誰？我該要他們誰嗎？
母親說，你不要，他們放在那兒，他們都粘著你，大家都看著，你也不能不表態呀？
小姨明白過來了，把蘋果皮吐在手心裡，堅決地說，哪一個我也不要。
母親說，那怎麼行，小魯為了你，人家可是什麼事都做了，就只剩下給你跪下磕頭了；老王這一頭也是風雨欲采，只等著鑼鼓開場了，分明要魚死網破地搏一回。這兩個人對你都動了心，你不能讓人對你白動心，你總得要一個。
小姨看著母親，說，姐，別人說這種話也罷了，你也說這種話，憑什麼我得要一個？是我前世欠了還是今生該了？你只說他們對我動了心，你只說我不能讓他們白動心，可你怎麼不問問我，你怎麼不問問我是怎麼想的？
母親就問，那你說說，你快說，你是怎麼想的。
小姨慢慢地揚起了下頦。她的臉在遊走於屋內的暗光中像一片澄澈的雲母。她手裡的那隻殘缺的蘋果一點一點地往外滲著果血。她一字一句地說，我不會再要男人了。我已經對男人厭倦了。我這輩子再也不會讓一個男人走近我。決不！
實際上，小姨並沒有兌現她的諾言，在她說出決不這兩個字之後不到半年，她就接受了魯輝煌，讓魯輝煌走近了她。小姨在魯輝煌打電話給她的時候，不再扣他的電話，在他去她的辦公室找她的時候，在他星期天來到她家的時候，不再趕他出門，這相當於默認了她和他之間有一種與眾不同的關係，這和她對母親說的那個決不是大相徑庭的。
母親並沒有因此而揶揄小姨。連母親都對魯輝煌的一片痴情感動了。母親對小姨說，摸良心說，我這個姐姐也做不到，我也早煩了，別說不相干的人了，到哪兒去找像小魯這樣忠心耿耿無怨無悔的男人？我是沒見到過。
小姨拿眼睛去看母親。母親連忙說，我這可不是勸你啊？你不要覺得我是在勸你。你的事，我一句不勸，我從頭到尾不勸，我只是替人家小魯難過，他這麼好的條件，又不是就你這麼一條路，他也是自找的，何必呢？
促成小姨接受魯輝煌的並不是母親的話，而是人們的那些議論。
在小姨默認魯輝煌走近她和母親說出上面那番話之前，小姨在單位里和同事之間的關係越來越糟，她的一顰一笑都會在單位里導致各種各樣的說法，她幾乎成了文化局裡最遭非議的人物。
小姨的性格越變越古怪，她不再忍受人們對她的指指點點，不再寬容人們對她的說三道四，不管是誰，只要那些人的議論被她知道了，她必定會找上門去討個說法，她甚至發展到不光是對人們的議論，就連人們的目光也不能忍受了。
小姨已經擺出一副完全不在乎的架式了。她才不管人們是怎麼想的呢，她才不會按照人們想要看到的那樣去做呢，她才不和什麼人合作呢。小姨在文化局成了一個異類人物，成了一個獨往獨來的人，一個沒有任何朋友、誰也不願意來往的人。甚至就是黨委開會的時候，小姨身邊的座位也沒有人坐，大家都遠遠地坐在一邊，把她身邊的位子空出來，而且在黨委成員投票時，大家都下意識地不和小姨站在一起，好像和小姨站在一方，站得近了點，就會沾上一點什麼說不清楚的事情似的。
小姨把內心的積鬱說給老王聽。她給他打電話，告訴他她的苦惱。小姨希望在當年的戰友和恩人那裡尋求到理解和安慰，同時還想聽聽他對這些事情的看法。
老王在電話里說，小梅呀，這件事，我早就想找你說一說了，可是這段時間我太忙，一直沒抽出空來。
小姨說，老王，我想調一個地方。
老王說，你想往哪兒調？
小姨賭氣說，往