雷蒙臉色蒼白，額頭上全是冷汗，脖頸間的血管還在劇烈脈動著，他劇烈地咳了一陣，才平復了呼吸。
這時傳送廳的門口走進一位高大威嚴的老人，看到雷蒙的樣子，立刻加快腳步走了過來，說：「雷蒙，要不要找個牧師過來？」
雷蒙虛弱地搖了搖頭，說：「不用，這次傳送門波動得格外劇烈了一些，休息一會就好了。牧師的神術……我不能多用。您不用為我擔心，父親！時間有限，我們先去作戰室吧，我先和您說一下這次戰役的進展。」
約瑟夫家族的作戰室寬敞高企，正中的桌子是一件高階煉金器具，可以儲存多達九幅的全息立體魔法地圖。除了諾蘭德大陸地圖外，約瑟夫家族還有五個專屬位面，有朝一日能夠把這座煉金桌的全部潛力都發揮出來，就是所有約瑟夫的夢想。
侍者已經搬來了一個高高的座椅，那是雷蒙專用的，既可以節省體力，又能夠俯視整張魔法地圖。雷蒙並不總是需要這張座椅，但是近來用到它的時候明顯增多了。
兩名家族法師注入魔力後，一幅地圖就開始顯現。他們即刻退了下去，這是約瑟夫家族的最高秘密，他們是不能觀看的。
雷蒙將一塊訊息水晶插入桌邊專用的插槽，魔法地圖上即刻變化，出現了許多城市、據點和有標註的特殊位置，而且上面還出現了代表相應兵種的騎士、劍士、魔法師等。
雷蒙用特製的魔銀指示棒，指著一片遼闊的河谷，說：「阿爾法位面的七月戰役已經結束了，我們取得了決定性的勝利。在這裡，我們重創敵人聯軍的主力，並且佔據了激流河谷。這是這場戰役的詳細過程。首先，我讓第六輕騎兵團繞道狼人山谷，插向聯軍背後……」
雷蒙的聲音很輕，間中夾著輕輕的咳嗽，可是就在輕柔和緩的敘述中，一場扣人心弦的大戰在魔法沙盤上展現。雙方一共動員了近五萬兵力，而雷蒙還略處劣勢。但在這場持續了整整一個多月的拉鋸戰中，雷蒙卻以變幻莫測的戰術和不斷的襲擾最終拖垮了對手，並且徹底擊潰了敵軍主力。到戰役結束時，敵方聯軍戰死不過四千多人，被俘卻過一萬五，其中大部分是在潰退過程中被俘虜的。
這場戰役之後，約瑟夫家族在阿爾法位面的陣線就向前推進了一大片，將一塊生活著過五十萬本地居民的肥沃土地劃入版圖，並且得到了喀拉山口這個咽喉要地。而能夠取得如此輝煌戰果，雷蒙的指揮當居首功。
約瑟夫公爵只在魔法沙盤上掃了幾眼，就看著雷蒙，眼中飽含著複雜和憂慮。他知道雷蒙的身體狀況，現在連穿越位面傳送門都快成為沉重的負擔了。如果有可能，他寧可以阿爾法位面來交換雷蒙的健康。
好不容易講完了七月戰役，雷蒙抬起頭，自信地說：「父親，現在已經沒什麼人能夠把我們從阿爾法位面趕出去了！不過本位面的幾個神還有些麻煩，可能還需要再投入兩次低級獻祭的神恩，才能夠防止他們干點什麼瘋狂的事出來。」
「祭品不是問題。」約瑟夫公爵先是嘆了口氣，然後緩緩地說：「雷蒙，這次回來，你就不要再去其它位面了。好好休養吧，不要再為這些事情煩心了。我希望，在接下來的這些年，你能夠輕鬆點，做點自己喜歡做的事。那些位面，由你的幾個兄弟姐妹去就行了。他們的確不如你，但穩定局面還是辦得到的。實在不行，還有我呢，你不會以為我已經老得去不了專屬位面了吧？」
雷蒙咳嗽了幾聲，才說：「父親，我們的處境並不好。這些年……咳，和阿克蒙德的戰爭消耗了太多的資源。現在我們完全是外強中乾，隨時有可能支撐不住。我不能……看著家族這樣。位面戰爭的進展至關重要，我們的資源實在是太少了，尤其是祭品。雖然我從來沒問過您，但是我很清楚，我們的祭品儲備也見底了吧？而且……我們的對手是歌頓，未來還有可能是李察，和這些瘋子戰爭……慢就是死。」
約瑟夫公爵嘴角動了動，背手在房間內來回走了幾圈，終於下定決心，說：「雷蒙，祭品的事你不用擔心。我這張老臉還值點錢，幾位老朋友已經答應我，會幫我出點祭品。這樣加上我們自己的庫存，就足夠做兩次中級獻祭了！這兩次獻祭都由你去，如果出現時光類的神恩，你就都用在自己身上。如果運氣夠好的話，說不定能夠有十幾年的額外生命呢！」
雷蒙微笑著搖了搖頭，說：「父親，您又糊塗了。我身體的狀況你又不是不知道，生命激流對我的效果並不大，它只是阻止身體老化，卻不能治癒那種病。何必在我身上浪費神恩呢？我們好不容易在阿爾法位面打開了局面，必須設法避免位面諸神的直接干預。一旦諸神不惜代價，大好局面豈不是會毀於一旦？難道又要重新建立位面通道嗎？至於我……早幾年晚幾年根本沒關係。作為約瑟夫的一員，我願意為家族奉獻。何況我獻出的，只不過是風雨飄搖的一個身軀而已。不管您怎麼說，我都不會去獻祭的。」
說到這裡，雷蒙又是一陣劇烈的咳嗽，臉漲得通紅，身體更是弓得像離水的蝦。
約瑟夫公爵重重一拳砸在桌面上，怒道：「想要治好你的病，不就是一次高級獻祭的祭品嗎？難道我就弄不到？！」
雷蒙苦笑，說：「一次？父親，您衝動了。您應該知道，就算我們有了一次高級獻祭的祭品，就能夠得到所需要的神恩嗎？」
約瑟夫公爵怔了怔，最後只是無比沉重地嘆了口氣。
永恆與時光之龍賜予的神恩會限定在一定範圍內，在高級獻祭中，這個範圍確實可以縮小到獻祭人最迫切的願望的範圍，但往往還是會包含上百種選擇。具體賜下的神恩仍然會從這上百種神恩中隨機抽選的。哪怕最幸運地會出現二選一或者是三選一的選項，但在上百項神恩中，想要抽出需要的那幾項神恩，依然需要運氣彪悍。
要麼實力彪悍，要麼運氣彪悍，要麼能讓老龍特別喜歡，這是通向特定神恩的全部路徑。
無論約瑟夫公爵，還是雷蒙，似乎運氣都距離彪悍有些遙遠，不然的話，如何會惹上歌頓這樣的敵人？在一代梟雄崛起時，總會需要為數眾多的墊腳石。
「試試總沒有壞處。」公爵苦笑著說，隨後，他又下意識地說：「也許我應該去求一下蘇海倫殿下，她手上肯定有足夠多的祭品。只不過利息高些而已。」
雷蒙哭笑不得，說：「父親，您真是糊塗了。難道您忘記李察是出自深藍了？聽說蘇海倫殿下對這個學生非常關注，賜下的喜悅創造了紀錄。而且如果不是殿下在背後支持，阿克蒙德家族或者說歌頓哪來那麼多，那麼強大的祭品？我們過去的所作所為，等如是把李察這個殿下最得意的學生往絕境里推啊！您別忘了，我們不光改變了李察原定要去的低級位面坐標，還連續兩次干擾了歌頓尋找李察的獻祭！」
約瑟夫公爵只有深深地嘆了口氣，苦澀地說：「其實說起來，假如我們當初不去動李察的話，說不定會更好些。付出了這麼多的代價，卻還沒能確定李察是不是死了。」
「不！李察必須死！」雷蒙卻是出人意料的堅決，「他並不是普通意義上的天才，而是能夠改變整個戰爭局勢的人物！如果他只是一個普通的構裝師，根本不值得我們付出這麼大的代價。但他不是！我看過他的作品，那是無法形容的感覺！他的構裝難以想像的精準，充滿了天馬行空的想像力，打破常規，卻又符合規則。總而言之，他的構裝是有靈魂的，而他自己的靈魂，則是冰封中的火山！」
雷蒙越說越是激動，臉再次漲得通紅，最後劇烈地咳嗽起來，不得不中斷了話語。好不容易，他才恢複過來，說：「如果讓他成長起來，我們甚至有可能被逐出浮世德。在整個諾蘭德的歷史上，和聖構裝師作對的人，哪個有好下場？」
約瑟夫公爵皺眉說：「李察應該回不來了，我們雖然快耗光了祭品庫存，但是還有門薩……」
說到這裡，約瑟夫公爵想起了什麼，忽然住口不言。
「門薩……」雷蒙沉吟著，半天才說：「父親，我們對門薩要小心。門薩公爵是少數我難以看透的人之一，但我知道，他的野心非常大。如果我們以為他的年紀大了，野心就會有所收斂，那就是大錯特錯。所以和阿克蒙德的戰爭也需要有所節制，以免被門薩公爵趁虛而入。他……他是一頭最狡猾的惡狼。」
約瑟夫公爵點了點頭。
雷蒙忽然想起一事，說：「對了，我差點忘了，給歌頓預備的陷阱怎麼樣了？他的大軍有沒有出發？算算時間，應該也差不多了。」
約瑟夫公爵猶豫了一下，才說：「就在昨天，歌頓率領著八個騎士，帶著構裝騎士主力以及四萬大軍，進入了珞琪位面。」
雷蒙又驚又喜：「那他的傳送門？」
「徹底炸毀。和你構思的方案一樣。」公爵平靜地說，但是卻看不出多少欣喜。
「太好了！」雷蒙激動得跳了起來，大聲說：「就算歌頓再厲害，再能創造奇蹟，想要回來至少需要十年！這十年對我們可