李察率領著眾人走近關卡，一面不動聲色地說：「我們想去血石營地碰碰運氣。每個人的稅是多少？以前從這裡過可是不收稅的，你們在這設卡，就不怕血石營地知道嗎？」
那名大漢向地上啐了一口，然後摩挲著沉重的雙刃戰斧，惡狠狠地說：「每人一個銀幣！大塊頭要交兩個！不過一看你們就知道是一幫窮鬼，連匹馬都沒有，也想到血石去碰運氣？乖乖把稅交了，如果沒錢的話，身上有什麼好東西抵稅也行。交了稅，我就會給你們一塊牌子，在血石營地里就沒人敢欺負你們。血鐮馬克就是血石營地的老大！」
李察皺了皺眉，說：「我怎麼聽說血石營地的老闆是雷錘？難道那裡換老闆了？」
大漢的臉色頓時顯得有些不自然，怒道：「雷錘當然還是老闆，但是血鐮老大在血石營地也是說得上話的人！少他媽的廢話，趕快把稅交了！」
食人魔三分熟大怒，呲起了獠牙，再用力跺了下腳，就有些想要衝上去的意思。他的大腳在地上一踏，頓時地面就為之震顫了一下。
看到體型龐大的食人魔發威，那名大漢的臉色立刻變了，握緊戰斧全神戒備，一邊叫道：「你們想幹什麼？！」他身後的夥伴也都一個一個抓住武器，擺出戰鬥準備的架勢。
大漢雖然不怕成年食人魔，但也不敢小看了，尤其三分熟和其它食人魔還不一樣，身上那套重甲厚得和食人魔督軍都有一拼。
李察此時早已看清了關卡內外的情況。在關卡後有一個營地，大約能夠容納二三十人的樣子，現在所有人應該都集中在關卡內外了。連同大漢在內，一共是二十八個人。這些人的武器鎧甲各式各樣，有穿皮甲，有穿鎖甲，甚至還有一身皮甲，腳上卻踩了雙板甲戰靴的。武器也是五花八門。這些戰士大多皮膚黝黑透紅，說不出是曝晒還是由於油污積垢過多。看染血之地的環境氣候，洗澡顯然不是每個人都能享受的福利。
觀察了這些時候，李察對這批戰士的實力也心中有數。為首的大漢大約有十級，屬於受封騎士的水準。而戰士們大多是在五至八級之間，並且個個神情狠辣，顯然都是經常見血殺人的傢伙。不愧是染血之地，一個攔路設卡的小營地里，居然都是相當於老兵甚至士官的戰士。
李察摸出一枚金幣，拋給了為首的大漢，說：「我們不幹什麼，交稅。我身後這些人的稅，一枚金幣已經夠了吧？」
金幣在空中歡快地飛舞著，划出一道高高的拋物線。在陽光下，旋轉的金幣折散出耀眼的光芒，晃得人眼睛都有些睜不開。在啟輝大陸上，一枚金幣可以兌換到接近120枚銀幣。李察這隊人還不到三十人，就算加上十幾隻風牙，過路稅也用不了一枚金幣。
啪的一聲輕響，金幣消失在壯漢的大手裡。他攤開手，湊近仔細地看著這枚精美的金幣，忽然吸了口涼氣，低聲驚呼著：「是神殿金幣！」
大陸上流行的金幣雖然標重是一樣的，但是按發行主體不同亦可分為神殿金幣、王國金幣和貴族私鑄金幣三大類。其中各大神殿鑄制的金幣因為成色更好、工藝精湛、仿製不易而擁有更高的價值。李察扔出來的就是一枚勇氣神殿鑄造的神殿金幣，至於來源自然不用多說。一枚神殿金幣經常可以兌換到一百五十枚銀幣。
盯著這枚金幣，壯漢的眼睛都有些紅了，那些戰士們更是看得目不轉睛。
最後還是李察咳嗽了幾聲，才驚醒了他們，然後問：「我們的稅已經交了，血鐮大人的銘牌呢，是否可以給我們了？既然交過了稅，我覺得還是到血石營地去看看比較好。」
壯漢把金幣放進了口袋裡，臉上已經全是不加掩飾的貪婪，大聲說：「不，一枚金幣不夠，要兩枚……不！十枚金幣才能放你們過去！」
「人頭稅不是一枚銀幣嗎，怎麼會不夠？」李察這也算是明知故問了。
「現在是一枚金幣了！」壯漢咆哮著。
「什麼時候漲的？」李察問。
壯漢用力揮了揮雙刃巨斧，說：「就在剛剛漲的！」
另一個戰士湊到壯漢身邊，捅了捅他，提醒著：「頭兒！還有女人！」
壯漢雙眼一瞪，怒罵道：「什麼女人！我們在這是收稅的，不是搶女人的。有了錢，回到營地里什麼樣的女人沒有？瞧你們那點出息！」
那個戰士被吼得畏畏縮縮的，不過還是堅持著說：「頭兒，這兩個女人不太一樣，您再看看……」
壯漢這才望向李察身後的人。這是一隻很奇特的隊伍，不光有兩頭食人魔，有精靈，還有十幾頭馴化過的魔狼。壯漢當然無法把風牙和魔狼區分開來。就算不看它們，剛德也是很吸引注意力的人物，他龐大的體型和橫溢的霸氣，甚至會讓人懷疑他會否是強大的野蠻人武士。除了剛德之外，降兵中三名受封騎士也自然而然地有著威嚴。而隊伍中的兩個女人，流砂和水花，此刻全身都裹在白布長袍內，以抵禦過於強烈的陽光和熱力，雖然看不清面貌，但是站立的姿勢卻可以用優雅來形容。
那名戰士的目光，就是落在水花的雙足上。在任何環境下，少女都是赤足的，從長袍下可以看到一雙雪白的腳，正以足尖微微點地，就那樣站立在滾燙的砂石路面上。
看到這樣一雙如珍珠貝母般瑩潤閃亮的腳，壯漢喉結劇烈地上下運動了一下，咕咚一聲吞下一口口水。
李察又從口袋中掏出一把金幣，壯漢卻一擺手，說：「稅不急著交！喂，那兩個女人，把長袍脫了給我看看！如果你們肯陪我一下，過路稅就全免！」
水花的身體微微一沉，十根晶瑩的腳趾張開，牢牢抓住了地面。這是她準備動手的標誌。李察則是哈哈一笑，把金幣拋了起來，足足數十枚金幣在空中飛舞著，閃耀的光芒一時甚至蓋過了水花雙足的魅力！
金幣在空中碰撞，發出丁丁當當悅耳的聲音，然後又全部落回到李察手中。這一大把金幣居然沒有一枚掉落，於是在悄然間透露出一些李察的戰技水準。
嘩的一聲，李察把所有的金幣都裝回到錢袋裡，然後微笑著對壯漢說：「你怎麼稱呼？」
「別人都叫我巨斧山姆！」壯漢傲然地說，甚至還揮了揮雙刃戰斧。不過剛德的臉色立刻變得有些難看了，低頭看了一眼自己手中的粗糙大斧，再抬起頭來的時候，剛德的右腳忽然前後動了動，這是他衝鋒的準備動作。
「山姆，稅我是不準備交了，如果一會你不想死的話，記得叫投降的時候聲音大些！」李察微笑著，然後一揮手，說：「把他們都給我抓起來！如果反抗強烈的話，殺了也無所謂！」
李察話音剛落，轟的一聲，身後就躍出數道身影，狠狠撲入人群，大殺特殺。
山姆高舉大斧，剛剛開始放聲咆哮，水花就足尖輕輕一點，悄然在他身側掠過。她包裹住身體的白色長袍忽然離體飛出，如一片雲罩落在山姆頭上，把他頭臉全部包住。
山姆大吃一驚，急忙伸手去掀，結果剛一抬手，後腦上就挨了永眠指引者一記重擊。少女這一下用的是刀背，只聽砰的一聲悶響，山姆那壯碩的身體就筆直向前栽倒，而長袍把他的頭臉纏得更緊了。一時之間，山姆只覺得天旋地轉，眼前金星亂冒，卻偏偏什麼都看不見。
驚慌之下，山姆想要爬起來，腦袋上卻又挨了沉重一擊，幾乎讓他背過氣去。接下來，沉重的打擊如雨點般落下，不斷碾壓蹂躪著他本來還算強壯的身體。讓人窒息的連綿重擊甚至讓他產生了錯覺，似乎自己倒在山坡上，然後有整整一隊的猛獁正在從自己身上路過。
李察看到的則是另一種景象。水花閃移到山姆身後，隨後用長袍蒙住了他的頭，再一刀背把他敲倒。然後剛德就沖了過來，對被蒙住頭的山姆拳打腳踢。緊接著食人魔也加入到痛打落水狗的行列。看著水花、剛德和三分熟圍著山姆惡狠狠地連踢帶踹，卻又恰到好處地避開了會致死的要害部位，李察不由自主地捂住了眼睛，無奈地嘆了口氣。
他本來以為這是只有在黑暗世界才流行的戰術。
另一邊的戰場則是摧枯拉朽，有食人魔法師不斷扔遲緩術等各種負面法術，有精靈詩人的吟唱加成，兩支隊伍的實力完全不在同一個等級上。而且山姆的手下驚駭地發現，李察這些人下手的狠辣比他們有過之而無不及，互相配合的水準更不在同一個層面上。轉眼之間，山姆的手下就被砍倒了一半。幾名騎兵則被風牙們團團圍住，然後轉眼之間就被四面八方飛來的風刃切碎。
片刻之後，戰鬥結束。包括山姆在內，被活捉的只有八個人，其他的都被砍倒，其中不乏有投降太慢而被失手殺了的。山姆兇悍依舊，卻已被毆打到連站都站不起來的地步。
於是李察就多了十幾匹戰馬，外加一個簡陋的營地。軍伍出身的騎士們熟練地打掃著戰場，搜檢戰利品。在山姆身上，倒確實搜出了幾塊血鐮的銘牌。看來山姆這些人在這裡應該真是為了收取過路稅，只不過李察的財富和女人讓他稍稍偏離了初始的目標而已。