通向龍城的道路十分安全，似乎所有具有敵意的生物都在嚴冬中回到巢穴里蟄伏起來。不管是因為什麼原因，總而言之，在蘇的感知中，曾經無時無刻不在周圍徘徊的危機感已全部消失，而且消失得過於徹底。
寒冬時節，並不僅僅是冰冷、食物匱乏以及富有輻射的落雪才是旅行者的敵人，隨著變異的加速，耐寒、耐熱、耐輻射的變異生物不斷出現。各種生物的食譜也逐漸變得寬廣，能夠嚼吃一切有機物已經算不上特別罕見的本能。
蘇和在荒野中一樣，保持著勻速奔跑。因為傷勢未愈的關係，他只以20公里左右的速度前進著。每一次長途跋涉，蘇都會習慣性地觀察周圍的環境，並且與記憶中的世界進行對比。他發現記憶中的變異生物都在以可怕的速度變得更加強悍，生長周期也變得更短，不過生命也隨之縮短，不知算不算是一種代價。
以舊時代的視角，動蕩年代的每一種生物都可以稱得上是恐怖，因為許多生物進化的過程可以在十幾年內完成，而某些肉眼很難看見的微小生物甚至可以在一年內變異多次。其實人類變異的速度並不弱於其它的變異生物，能力域帶給人類的並不僅僅是強悍的肉體、超卓的智慧抑或是敏銳的感知而已。能力的獲取與進階是基因層面的變動，當能力達到足夠的位階時，人還能不能稱之為人，已經是一個疑問了。但是在動蕩時代，沒有哪個傻瓜會提出這個問題，這非常的無聊，因為沒有能力就意味著無法生存，或者只能像條狗一樣的活著。那些身具高階能力，不用擔心自身生存的人也都對這個問題保持沉默，或許是因為隱隱的恐懼。
蘇大腦內的永久記憶區提取出來的資料顯示，在他遇到的人中，荒野中生存的人平均死亡時的年齡為29歲，女人生下第一個孩子的年齡是11歲，每十七個嬰兒中只有一個可能存活。而在龍城，雖然由於時間過短無法獲得足夠多的資料，但是顯然，數據應該比荒野中至少好上幾倍。
在分析這些數據的時候，儘管不時會有有關於荒野的記憶畫面閃現，但蘇心中是冰冷的平靜，沒有任何同情或者是悲憫這類的情緒存在。在大多數時候，蘇總是保持在幾乎毫無感情存在的狀態內。這種非人的冷靜，已經在無數次的戰鬥中讓他成為倖存者。
一邊奔跑，蘇一邊檢查著永久記憶區的數據，一遍遍回放最近經歷過的重要戰鬥。讓他頗有意外的是，永久記憶區的範圍有些許擴大，能夠容納的數據量也相應提高。雖然提高的幅度非常有限，可能連5％都不到，但這還是蘇發現腦中存在永久記憶區後第一次對這塊區域有所提升。
暫時還想不出這次提升的用途，蘇也就不再去想，等回到龍城再去查查看有沒有相關的資料。或許找海倫是更好的辦法，但是對海倫本能的疏遠讓蘇決定多保留一些秘密。
在北方的戰鬥，可以算是暗黑龍騎的內戰，按照不成文的規則，內戰是上不了檯面的。也就是說，經歷了連番惡戰後，蘇在總部得不到一點功績和酬勞，而且還不能公開地宣揚殺了兩名暗黑龍騎的中校。
內戰無收益，這就是暗黑龍騎的原則。當然，在眾多的利益和理由面前，這條原則的約束力有時候並不怎麼強。
沒有收益，但損失是真實存在的。與藍蠍激戰、奪回鐘擺城後取得的戰利品，已經全部被導彈化成了飛灰。雖然最終戰勝了暗黑龍騎里的三隻禿鷲，可是里卡多手下的扈從和戰士也損失慘重。蘇的扈從沒有戰損，不過來自羅克瑟蘭與奎因部屬的普通戰士幾乎損失殆盡。人員、訓練以及裝備，加總在一起對蘇來說已經是個天文數字。
龍城已經在地平線上展現，蘇卻停下了腳步，望著在雲下霧間若現若現的龍城，深深地吸了口氣，讓自己平靜下來。他有憤怒，有不解。憤怒的是執刀的黑手是從背後捅來，內戰無收益，就這麼簡單嗎？是否有強大力量的人都可以不用為他們的所作所為負責？而蘇的不解，則是梅迪爾麗的突然出現以及她和帕瑟芬妮的激戰。
帕瑟芬妮已經回到了北方，她的扈從們也損失慘重，幾乎折損過半。現在的帕瑟芬妮麾下的扈從還不到10個，所以她自嘲的說，再這樣下去可要真的變成光桿將軍了，一定要回北方再賺點錢才行。
她走得很匆忙，根本沒有給蘇詳細詢問的機會，只是叮囑蘇回龍城後先把傷養好，另外不要去追究卡馮等人幕後的主使，現在不是時機，蘇也沒有這個實力。
因為帕瑟芬妮走得太急，蘇也就無從得知她與梅迪爾麗之間究竟發生了什麼。現在想起來，似乎是因為她根本不想回答這個問題，才匆匆離去。問題的答案，或許在龍城，或許在其它地方，但是得到答案的鑰匙，只能是力量，壓倒一切的力量！
蘇再次深深地吸了一口氣！
戰鬥，無休無止的戰鬥也給了他無法替換的財富，那就是進化點，大量的進化點。在修補最嚴重的傷損後，蘇仍有66個進化點！這足夠他生成一個新的七階配方能力。而每一個七階能力，哪怕是配方能力，都擁有瞬間改變局部戰局的力量！
原始的冰冷逐漸佔據了蘇的身心。對他而言，龍城不止是一個補給基地，而且是充斥著未知敵人的城市，在面對敵人時，蘇永遠都是冰冷和殘酷的。
龍城並不是荒野，蘇也不再是那個行走於核廢料間的原始獵人。回到龍城後，他就發現，有太多的事等待著他去處理。
麗、里高雷，乃至里卡多、漢倫以及兩名倖存的扈從都住在帕瑟芬妮的私人醫院中。在一一見過他們後，蘇不得不承認，海倫不僅僅是一個毫無情感的技術狂人，她還是一個非常高明的醫生。蘇到來的時候，他們僅僅在私人醫院中過了兩天，但傷情都在好轉。麗還需要住幾天院，里高雷已經能夠拄著拐杖四處亂走了。強大的格鬥域能力賦予了漢倫同樣強大的恢複力，兩天時間他的傷勢就基本痊癒。
傷得最重的是里卡多，他的一半內臟幾乎都打爛，但是在海倫親手為他做過手術後，當蘇走進他的病房時，里卡多竟然斜靠在病床上，嘴裡咬著根煙，一邊翻看著舊時代的色情雜誌。
看到進入病房的竟然是蘇，里卡多眼睛一亮，不顧護士殺人的目光，將半截香煙直接吐在地上，居然從床上跳了下來！
可惜，里卡多明顯高估了自己的肉體力量，落地時的震動立刻讓他臉色慘白，僵硬地向前栽倒。蘇吃了一驚，連忙扶住了他。
過了好一會，里卡多才吸了一口氣，臉上重新有了血色。他有些虛弱地笑笑，仔細地看著蘇，忽然一拳重重地擊在蘇的腹部！剛動過大手術的里卡多拳力有些出人意料的沉重，可是蘇腹部輕輕一收一放，就不動聲色地接下了這一拳。
「能看著你活著回來，真是太他媽的好了！」拳力的反震讓里卡多臉上的血色再次消失得無影無蹤，不過他仍然咧嘴大笑，全不顧笑容已然扭曲。
蘇微微笑著，素來不擅言辭的他也不知道該說些什麼，素性就一言不發。
才笑了幾聲，里卡多就痛得倒吸涼氣，不得不扶著蘇才能站穩。他眼角的餘光看到了旁邊竊笑的護士，忽然不知從哪來的力氣，右手探出，狠狠地在她大半露在外面的乳房上捏了一把。身材惹火的護士驚叫了一聲，她的躲閃看起來反倒像是迎合。
里卡多摸了幾下，就收了手，向她笑著說：「我沒什麼事，你先出去吧。」
護士再看了看里卡多的臉色，確認他不太可能突然死去，這才離開了病房。出門之前，她還向蘇看了一眼，水波蕩漾的雙眼中充滿了赤裸裸的挑逗。
自從拆下身上繃帶的那一天起，蘇已習慣了女人以及男人投來的貪婪或挑逗目光。對於這個護士的暗示，他當然無動於衷。然而感知極為敏銳的蘇，卻發覺護士投向里卡多的目光要比看自己的熱切得多，甚至帶著些狂熱。
蘇從來不以自己的容貌為傲，反而認為是一個麻煩。但也不知道是怎麼回事，隨著能力的進階，蘇已察覺自己的容貌也相應有所變化。至少以大多數人的標準來說，蘇正在變得越來越漂亮。是的，漂亮。這是一個十分恰當的形容詞，即使和帕瑟芬妮站在一起，蘇也並不遜色多少。
里卡多似乎感覺到了蘇的想法，忽然有些神秘地笑了笑，問：「你知道為什麼她對我要比對你熱情得多嗎？」
蘇注意到了護士態度的分別，卻並不覺得這算是一件事，所以微笑回答：「無所謂。」
里卡多搖了搖頭，拍拍蘇的肩，笑著說：「別總是表現得像個大人物！要知道，構成這個世界的大多只是些普通人，你要試著從他們的角度看看世界，才會理解他們。比如說剛才那個美女，每讓我摸一次就會有100元：這不是約定，但我總會付錢給她，也就成了一種約定。等我的傷好了，並不介意和她度過幾個充滿激情的夜晚，她今年的收入會因此增加一倍。這同樣不是約定，但我會付錢。她沒有天賦，不會產生高階能力，這一輩子也註定成不了大人物。對她來說，錢就是最現實、也是惟一能夠依靠的