本該有四季的地方，在這個全新的時代，依舊有著四季，只是含義有些不同。
春天意味著蘇醒，大到暴熊、石龍，小至吸血蠅和熒光跳蚤，都會從沉眠中醒來，飢餓了整整一個冬天的它們自然格外的兇猛。吸血蠅這一類的小傢伙危險程度並不比鐵甲暴熊差多少，這個時代天知道有多少種可以迅速致人於死地的瘟疫，而幾乎每一類細菌抑或是病毒，都將吸血蠅當成最合適的載體。而每一年，瘟疫的種類都在急速增加著。醫生這個職業，從來沒有如此重要過，也從來沒有如此無力過。
然而春天仍然是最好的季節。
夏天是酷熱的，陽光中強烈的紫外線對於大多數生物來說都是致命的，甚至於那些變異的動物或者人類也不例外。秋天不再是收穫的季節，舊時代的糧食和水果早已因為不適應新的環境而滅絕，因此一切生物，需要發愁的都是食物。那些能夠在最惡劣環境下仍愉快生長的植物，大多數甚至要比石龍還要危險。至於冬天，要考慮的惟一問題就是在春天到來前沒有餓死。
天空中薄薄的灰雲不斷變幻著，露出了一片極美麗的藍天，陽光如火一般傾倒下來，澆在因酷熱而乾裂的大地上。
在陽光落下的瞬間，特納就放下了頭盔上的護目鏡。
這個產自舊時代的單兵護目鏡能夠過濾強光和紫外線，保護眼睛。雖然如今的紫外線已經比過去強烈了不知道多少倍，但是倖存下來的人類也在適應著新的環境，至於那些嬌弱的人類早就變成了荒野中的枯骨。透過護目鏡的紫外線雖然強烈得足以致盲，但對特納來說，這不過是稍嫌耀眼而已。在他身後跟著的八名士兵也足夠強壯，此時的陽光雖然會讓他們不舒服，但還不至於影響行動。
特納右手扶在翻新過的M3A自動步槍上，看了看周圍的地形，左手打出個手勢，隊伍便跟隨著他繼續前進。隊伍中的每一個士兵都穿著迷彩服，裝備著自動步槍，而且裡面還包含著一枝榴彈槍。雖然士兵的制服有些破舊，而且武器的式樣也不統一，從舊時代精銳的M3A到大眾的AK系列都有，可這仍然表明他們是一支真正的軍隊，而不是暴民土匪那種隨意拼湊的武裝隊伍。這支軍隊有軍銜、有戰術、有後勤、有訓練，最重要的，則是能夠養得起這樣一支軍隊的組織肯定不小。
四十三歲的特納有近二十年的軍旅經驗，也是一個可以依賴的好長官。此刻他率領著隊伍走在一條光禿禿的山脊上，這樣的好處是視線很好，可以將十幾公里的範圍盡數收在眼裡。至於有沒有可以遮擋陽光的樹林，特納並不在意，大片的綠色往往意味著無法預知的危險。
群山中迴響起了腐狼的嚎叫，特納立刻向狼嚎的方向望去，他的瞳孔迅速擴張收縮，眼球的形狀也相應地微微改變。無需望遠鏡，他的目光便鎖住了數公里外的幾個小黑點。特納這才舉起望遠鏡，鏡頭裡面，可以看到幾頭毛色灰黑的腐狼正在紅褐色的山岩上不安地轉來轉去，時不時仰天發出幾聲長嗥。
特納的視力範圍是正常人的1.5倍，代價則是耗費了一個進化點，或者直白點說，一次基因改造的機會。普通人或許一生只有一到兩次基因改進的可能，大多數人選擇的是強化肌肉力量或者是身體防禦力，特納卻毫不可惜自己將進化點用在了視力上。荒野中的戰鬥，能夠早一刻發現危險，便意味著多了一點生存的機會。
「該死的！看上去這些傢伙的個頭又長大了。」特納咒罵了幾句，便領著手下轉向山谷進發。
這幾頭腐狼不知道發生了什麼事，居然在陽光這麼強烈的白天出來活動，它們可是習慣夜行的族類。不過特納並不需要知道這些，根據經驗判斷出山谷中有個狼窩，這就足夠了。夏天也是腐狼繁育的季節，這個時候狼窩裡應該有幾隻才斷奶的小狼。他的任務就是摸清這一帶腐狼及其它生物的變異進行情況，察看有沒有新的未知生物出現，以及每隔三個月就要帶回幾隻腐狼的屍體供基地研究。
一般說來，這個任務需要特納和他的手下在荒野中走上大半個月，但難度並不高。這片方圓一百多公里的荒涼地區，特納早已了如指掌，什麼地方適合哪種生物棲息生存，他閉著眼睛都能數得出來。以他這隻九人小隊的火力，就是遭遇了擁有上百隻腐狼的大狼群，也完全應付得了。
然而問題在於，在這個時代，一切都在飛速變化著。特納是眼看著腐狼的個頭逐漸增大，最初只需一發子彈就能解決的成年腐狼，現在往往要兩個三連發點射才能殺死。它們正在變得速度更快軀體更強。用基地研究主任的話來講，就是在過去的12個月中，成年腐狼的平均體重增加了12％，肌肉力量增加23％，敏捷提升18％，而抗擊打能力提高35％，對輻射強度的抵抗力則是增加了50％。
特納當然記不住，也沒興趣去記如此精確嚴謹的表述，他的思維方式更加簡單形象：腐狼正在變大，而且越來越危險，他的小隊從前可以對付一百五十隻腐狼，現在只能應付不超過一百隻的狼群，就是這樣。雖然好像一切都還在基地的掌控之中，但是特納每次出任務，心裡不安的感覺都會變得更加強烈一點。想像得出大如老虎、並且擁有和人一樣智慧的腐狼嗎？特納就曾經不止一次地夢到過這個。
幾公里的山路對於特納和他精擅山地戰的小隊來說，也就是半個小時的路程。看到特納等人的到來，山岩上的成年雄性腐狼伏低了身子，呲著直滴口水的獠牙，不住從喉嚨中發出低沉的咆哮。
這是非常典型的腐狼保護領地的行為，說明它們身後有個狼窩，裡面還有不少尚未斷奶，沒辦法跟得上大狼腳步的幼狼。
腐狼的領地通常很大，到處都是洞窟的山谷可能只有這群腐狼。特納可不想一個一個山洞去搜尋，他作了個手勢，身後一個老兵便端起自動步槍，第一個點射將一頭腐狼打得凌空飛起，然後第二個點射接踵而至，三發子彈全部射進腐狼不住掙扎的身軀，將它打得連翻了幾個跟頭。
餘下的腐狼們嗚咽著，顧不得同伴，夾著尾巴向山谷深處逃去。
特納將M3A一擺，道：「盧卡斯，看你的了！」
「明白！」一個看上去剛剛二十齣頭的小夥子摘下了面罩，露出足足比平常人大了一倍的鼻子，一路嗅著向山谷深處走去。儘管山谷中到處都是腐狼刺鼻的氣味，但盧卡斯的鼻子並不比腐狼差，對於他來說，每頭腐狼的氣味都是如此的與眾不同，再加上它們剛剛離去，因此根本不會認錯。
九人小隊不緊不慢地走著，漸漸到了山谷中央。他們的目標已經十分清晰，就是一個幾百米外的洞穴，洞口還可以看見幾根乾枯的骨頭。
和以往一樣，特納留下兩名戰士守在洞口，自己率領著其餘的戰士進洞搜索。他並不擔心埋伏，在狹小深長的洞穴中，高射速、大威力的M3A幾乎是不可抗拒的。何況這次帶來的有八個人中有五個是出過十次以上任務的老鳥，他們都至少強化過一次基因，足以應付任何情況。已經有隊員開始組裝簡易獸籠，一個活的腐狼狼崽的價值要超過十頭死狼。
洞穴不深，只往裡面走了三十多米，就到了盡頭。然而那裡除了成堆的枯骨，就只有大堆的乾草，根本沒有小狼的影子。
特納面色鐵青，死死地盯著乾草堆，眼角不住跳動著。他忽然用槍口劃開草堆，下面露出的是粘滿穢跡的岩石，還是沒有任何小狼的影子。
「盧卡斯，你……」
有人剛說了半句，就被特納粗暴地打斷了：「你他媽的給我閉嘴！盧卡斯不會犯錯！」
特納蹲了下來，掏出刺刀，挑開一團看上去還很新鮮的狼糞，仔細看了看，猛然站起，嘩啦一聲將M3A的槍栓拉開，喝道：「他媽的，這是個圈套！我們走！」
後面一個老鳥跟了上來，道：「嗨！頭兒，誰給我們下的圈套，你可別告訴我是腐狼！哈哈……」
他笑了兩聲，發覺周圍根本沒人應和，只得悻悻打住，無奈地聳了聳肩。他也嗅到了危險的味道，只不過這種時候開個玩笑應該是緩解緊張的好辦法。
特納加快了腳步，低沉地道：「多半是腐狼！上帝，真希望我錯了！」
他們甩開大步，幾步就繞過最後一個彎，來到了洞口。然而守在洞口的兩個人卻彎著腰，顫抖著，一步步退到了洞里！特納一言不發，直接衝到洞口，一把將那兩人拉開，向洞外望去。
特納的雙眼驟然睜大，在那深褐色的瞳仁中，已被密密麻麻的腐狼填滿！
「老天！至少有三百頭腐狼！」特納的心猛然抽緊，幾乎不能呼吸！
特納鼻中忽然聞到一股淡淡的腥臭氣，多年戰鬥養成的本能使得他立刻向後倒躍，同時向洞口空處打了一個長點射。
一道黑影如電般在空中掠過，鋒利的牙齒在本該是特納後頸的位置上全攏，然後五發熾熱的子彈便將它的整張肚皮完全掀飛！
這是頭足有三十公斤重的強壯公狼，它被子彈的衝擊力帶得飛出去數米遠，落