擁有四百多年歷史的帝都黎塞留，一直是阿斯羅菲克帝國最大的城市，也是最美麗的城市。
寬闊的阿納萊思河穿城而過。這條被比喻成「帝國的藍色珍珠項鏈」的大河與她的數十條支河將黎塞留妝點得別具風情。黎塞留是一座水上的城市，整座城市被縱橫交錯的河道分割成了數百座小島，宏偉的宮殿，數以千計的雕塑，不計其數、各具特色的橋樑構成了黎塞留獨有的魅力。
曾有一位吟遊詩人說過，「閱讀七遍描述黎塞留的詩篇，也不如親眼看一下這座城市」。
羅格已經花了整整七天來遊覽黎塞留，也只能把最著名的景色匆匆地看上一遍。記載著黎塞留真正歷史民風的偏僻小巷還未能來得及去鑽研一番。
第八天，費爾巴哈大帝凱旋而歸。
這一次大帝回都的儀式異常盛大。然而知道內情的人都明白，大帝此次出征幽暗森林的戰績可以用慘不忍睹來形容。當初出征的二十萬大軍，最後僅僅有十一萬回到了帝都。付出了如此慘痛的代價，帝國也未能在幽暗森林中建立起一個永久性的據點。
這是費爾巴哈大帝的敗仗，更是雲霄之城的慘敗。與之形成鮮明對比的是，銀之聖教和數年來默默無聞、每況愈下的「海神」軍團一鳴驚人，幾乎兵不血刃地收服了神聖同盟。當年龐培與亞歷山大、腓特烈並稱帝國軍神時的輝煌戰績也再一次被人想起並津津樂道。
相形之下，羅格與雷頓的克里出賣神聖同盟的行為則向為崇尚武勇的阿斯羅菲克人所不齒，沒什麼人有興趣多打聽一點兩位帝國新貴的事情。真正知道內幕的有心人都絕口不提戰爭的真相。整個帝國除了極少數人之外，沒人知道羅格在帝國收服神聖同盟中所起到的關鍵作用。
胖子的口碑實在不怎麼樣。甚至在銀之聖教的內部都流傳出了許多關於羅格的流言。其中大多數是關於胖子那一魔一武、美麗得超乎想像的兩位女護衛的。說起這些流言的時候，男的多是又羨又妒，女的則是又恨又妒。其餘的流言則是有關羅格在蒙特利爾一戰中小丑一般的表現。
七天來，羅格也聽到了一些流言，他自然知道這些流言的源頭，必定出自那四位冰雪魔法師之口。但胖子並不在意，這正是他想要的效果，反正在這處處危機、人生地不熟的帝都黎塞留，被人輕視總比受人重視要好。至於芙蘿婭和風蝶，現在在任何場合都會掩起她們絕代的容顏。不論在哪一個王朝，坐擁絕代佳人往往都是取禍之道。羅格縱然已經權傾一方，但畢竟根基太淺，是以寧可事事小心。
第九天晚上，費爾巴哈大帝就秘密單獨召見羅格。這讓羅格有些意外，大帝對他異乎尋常的關心還不知是福是禍。
召見的地點在大帝的小餐廳。在帝宮裡，這的確可以說是「小」餐廳，但五百平方米的面積仍然大過了許多富貴人家的宴會大廳。高達六米的拱頂在巨大的魔法燈的映照下，顯得幽邃而深遠。十米長的餐桌在這座「小」餐廳中，就如巨大湖泊中的一座孤島。
費爾巴哈大帝最大的嗜好就是征服，因此用來裝飾餐廳的都是些盔甲刀劍或者是強力魔獸的標本。
大帝嗜食烤味，今晚的主菜就是一頭烤了一整天的小牛。除了藏了近百年的烈酒、珍貴的魚子醬外，就沒有什麼特殊的菜色了。這與南方王族顯貴的奢華生活對比鮮明。
大帝身材高大，比羅格整整高了一頭。他頭髮已略見花白，身體也開始發福。濃密的鬍子雖然威嚴，然而總讓人感覺與那位征戰三十年、威名遠播大陸四方的鐵血大帝相去甚遠。而多年征戰送給費爾巴哈大帝的禮物是一條半瘸的右腿。
大帝招呼羅格入座後，揮退了侍者，只留下有氣無力、一步三晃的老總管在身後服侍。他揮刀切下了一大塊烤牛肉，幾口就吞下肚去，然後將杯中的烈酒一飲而盡，半天才心滿意足地吐了一口氣。
「北國的勇士就應該吃烤肉、喝烈酒，這樣才他媽的過癮！你說是不是？」
費爾巴哈大帝上來就口吐粗言，立刻嚇了羅格一跳，一塊牛肉就此卡在喉嚨里。胖子一急，也將杯中的烈酒一飲而盡，終於將牛肉衝下肚去。只是藏了百年的烈酒酒性實在太猛，胖子的臉轉眼之間就紅得發紫。羅格腦中嗡嗡作響，只得暗中提聚精神力，這才慢慢恢複了清明。
只是在他提升精神力的時候，似是隱隱自老總管身上激起了一絲微不可察的共鳴。胖子心中一凜，但剛剛正是頭昏腦漲的時候，這線感覺又過於微弱，他實在不敢確定是不是自己太過疑神疑鬼了。
看到羅格的窘態，費爾巴哈大帝哈哈大笑，說道：「咱們北國勇士拼酒，能不能喝不要緊，敢不敢喝才重要！好好，你這小子不錯！」
胖子不知道該如何回答，只得唯唯稱是。
「小子，你這次在蒙特利爾的事情辦得漂亮，一個活口不留，連行政官都被你給順手殺了，心狠手辣、乾脆利落，嗯，不錯！不錯！」
胖子又不知道該如何回答，仍是唯唯諾諾的。
「你和我年輕時候很相似，都是膽大包天、敢做敢為，看準了就干一把狠的！我聽說你很早以前就和雲霄之城水火不容，這次在蒙特利爾你又殺了他們不少的人，看來你是完全站在我大兒子那邊了？」
羅格猛然出了一身冷汗。在朝堂上拉幫結夥、排斥異己、陷害忠良在帝皇眼中都不是什麼大事，可是如果介入帝王家事、試圖影響帝位傳承，在任何王朝從來都是第一大忌。龐培積有無數軍功、根基深厚，洛克菲勒身為大魔導師，地位超然。費爾巴哈大帝對他們也許有顧忌，但絕不會對胖子這種新近投誠的人物有什麼顧忌的。
看到羅格冷汗橫流，大帝哈哈一笑，道：「這些年來聖教、龐培和雲霄之城越斗越厲害，你這小子若想在帝國里混得好點，若不站到聖教一邊，就得站到德魯依那邊。你手裡能人和兵力都不少，如果兩邊都不站，他們就會先把你弄下去的。小子，你用不著害怕，咱們北國勇士不象南方人那麼無恥！在帝國之中，第一是忠誠，第二是有真本事。你本事不錯，別人想扳倒你不大容易。只要你始終對帝國忠誠，該得的一樣也少不了你的！可是如果你有什麼其它心思的話……」
費爾巴哈大帝眼中精芒一閃，冰寒徹骨的目光幾乎在瞬間將羅格凍僵。
大帝往嘴裡塞了一大塊肉，略有些含糊不清地道：「小子，聖教和德魯依們斗得越來越厲害，你知道我為什麼放手不管嗎？」
羅格立刻順著大帝的意思問了下去。
「帝國大草原上最強大的生物是芬里爾魔狼。母狼每次都會生下十幾隻小狼，幾天後小狼能夠睜開眼睛時就開始互相戰鬥，最後只有兩三隻最強大的小狼才能生存下來。每一頭長大的魔狼都是兄弟姐妹中最強大的，正因為如此，芬里爾魔狼才始終是大草原上最強大的魔獸。其實自帝國立國那一天起，內鬥就從沒停歇過，但帝國卻一天比一天強大，疆土也越來越遼闊！南方的那些膽小鬼只會殺功臣、殺能臣，怎麼是我們胸中擁有整座大草原的北國勇士對手？哼，等有朝一日帝國打通了通向南方的通道，或是奪得通向大海的出海口，我們一定會讓那些只知貪圖享樂的南方人知道一下北國勇士的厲害！」
羅格第一次感到看輕了這位粗豪的大帝。若不是有能夠駕御一切的自信，又怎麼敢放手讓手下人大斗特斗？無論在內在外，阿斯羅菲克帝國立國幾百年來爭戰就從沒停過，在事關生死存亡的殘酷競爭中，完全沒有庸庸碌碌者生存的餘地。事實上，在帝國任何本事差點的人物，都可能會成為敵對派系的首要打擊目標。比如在蒙特利爾戰死的數百德魯依，就是這種內爭的犧牲品。
由此可見，幾百年來帝國的數十位皇帝中根本沒有無能之人。這在南方的王朝中幾乎是不可想像的。
「小子！現在你明白帝國的規矩了吧？你想支持我的大兒子沒什麼問題，只要他能壓倒其它兄弟，我這個帝位就是他的。」
此時老總管在大帝耳邊小聲說了句什麼，大帝恍然道：「啊，我差點忘了今晚的正事了。你這小子很不錯，我很喜歡。這個親王的爵位就權當你的賞賜了。來來，讓我看看你這小子的運氣如何，能夠得到我哪位女兒。對了，巴爾，我有幾個女兒來著？」
老總管想了一想，慢慢地道：「陛下神勇過人，您共有四十六位公主，未出嫁的有二十二位，其中十四歲以上的有十一位。」
費爾巴哈不耐煩地揮了揮手，道：「巴爾，你不過比我老了十歲，這幾年怎麼越來越羅嗦了？去把東西拿來吧！」
老總管緩緩退出了小餐廳。羅格不禁好奇心起，不知道這「東西」與大帝嫁女兒有什麼關係。既然大帝開了口，那麼這個親王已經跑不了了。這比想像中容易了不少。只是胖子知道，雲霄之城是絕不會輕易放過自己的，現在越順利，德魯依日後反擊的後著就會越凌利。
過不多時，老總管捧了一個金匣走了進來。
費爾巴哈大帝接過金匣，用