在瑪庫爾休整過兩天，羅格再度揮軍進軍山區，他要去看看提克頓部落民究竟強悍到了什麼程度。對於羅格來說，絕不允許在自己的管轄下出現這樣不服統治的特例。
大軍進入山區的時候，山頭上有一個人影一閃。
羅格瞄了一眼，淡淡地道：「留他一命吧。」
陰影中的拉斐爾張開精靈王之弓，閃電般一箭射去。那個身影靈活地一閃，但仍然躲不開精靈王之弓的魔法箭，慘叫聲中，他右臂被當場洞穿。
他自樹上一躍而下，轉眼消失在山崗的另一邊。
羅格看清楚那還是一個十幾歲的孩子，心中不由得對提克頓部落民的戰鬥力重新評估起來。
半天功夫，羅格大軍已經來到了提克頓部落民的村寨前。
雖然弗雷已經詳細描述過提克頓村寨的堅固，但親眼看到之時，羅格還是禁不住吃了一驚。
提克頓村寨由十幾棟巨大無比的圈樓組成。
圈樓以巨石砌成，高達十餘米，只有在離地面七八米的高處，才開始開有窗戶，這些窗戶也是非常狹小。每棟圈樓里，看來都能住上幾百口人。十幾棟圈樓又圍成了一個大圈，每棟樓之間相距二十米左右，互相策應，互為倚角，防禦堅固無比。
再想起這部落中居然有人能將弗雷一箭洞穿，武力之強，可見一斑。也難怪雪隼之國歷代都拿提克頓部落民沒有辦法了。雪隼之國未滅亡前傾國不過七千軍力，若要討伐提克頓部落，看來至少得折損上三千人。這筆買賣實在太不划算了。
提克頓部落民早已經做好了戒備，圈樓上高高的小窗戶都打開了，每一扇窗戶後面都閃著箭頭的寒光。
羅格的大軍在村寨外五百米處的一個小平台上列好了陣型。這個地方太過狹窄，大軍不易展開。前排只擠得開一百多個重裝步兵。他們放下了護面的面具，高高樹起厚重的塔盾。雖然這個距離早已經超越一般弓箭手的射程，但是當天弗雷在四百米的距離上曾被一箭洞穿，五百米也不能就說是安全的。
比如精靈王之弓在拉斐爾手中時，射程就可達到一千米以上，在風蝶手中時，射程更會達到恐怖的一千五百米之外。若是在修斯手中……羅格不由得有些不寒而慄。
羅格提著猙獰的屠龍槍，縱馬出陣。他身披銀龍鎧，不大畏懼弓箭攻擊，所以也沒有給自己加持防護魔法。但剛一出陣，他身上還是一件魔法光芒亂閃，原來是芙蘿婭給他加持了防禦遠程攻擊和魔法盾等防護魔法。
可是背心一樣的銀龍鎧防護面積實在太小，羅格不願意胳膊上或者是大腿上中上一箭，所以來到四百米外就停下馬來，藉助擴音魔法開始遙遙地喊話：
「勇敢的提克頓部落民們，我是魔法師羅格，也是雪隼之國的新主人！我曾經不止一次地聽說你們的勇敢與武技！可是現在，為什麼我一個人也看不到？！勇敢的部落民們，你們都縮在龜殼裡，沒有一個人敢出來代表你們的部落說句話嗎？你們的勇氣呢？你們射傷我朋友的箭技呢？」
吱呀一聲，圈樓下一扇很小的門打開了，一個異常魁梧的大漢幾乎是從那扇小門中擠出來的。
他身高足有二米，看上去五十齣頭，臉上刻滿了風霜的痕迹，濃密的鬍子已經有些發白。他身上穿一件白熊皮的袍子，虯結的肌肉大片大片裸露在寒風之中，似乎完全不知道寒冷為何物。他左手提著一把沉重的大砍刀，背上背著一張足足有一米半的巨大角弓。淡黃色的弓弦不知是由何種生物的筋製成，足有二指粗細，弓身則閃耀著淡淡的光澤，看上去已經很有些年頭了。
他大步向前，一直來到羅格五十米處才站定。他的聲音洪亮之極，似乎不比經過魔法擴音的羅格聲音小多少：「我是扎古爾！我就是提克頓部落的首領。年輕人，不要侮辱勇敢的提克頓人！不然你會付出慘痛的代價。您帶著這麼多軍隊來到提克頓的村寨，難道是來做客的嗎？如果不是，那就請回吧！雪隼公國換不換主人，我們並不關心。既然你宣稱是雪隼之國的新主人，那麼我們以前每年給雪隼之國的一百張獸皮，就轉交給你們好了。」
羅格嘿了一聲，道：「不要以為我象安納斯公爵那麼好對付！你們侮辱了我的第一個稅官，又射傷了我雷克托行省長官，想用一百張獸皮就了結了這事，未免主意打得太好了吧？我和雪隼公國那些廢物可不一樣，他們奈何不了你們的圈樓堡壘，我想要拆了它，可不是什麼難事！」
扎古爾怒吼一聲，喝道：「提克頓部落民絕不接受威脅！」
羅格淡然問道：「那麼，你們敢接受挑戰嗎？」
扎古爾的眼中精光一閃，低喝道：「什麼挑戰！？」
「提克頓部落既然自詡武勇，那麼我們雙方就各出五位勇士，鬥上一斗。如果我們勝了三場，扎古爾先生，我要求提克頓部落從此臣伏於我，我的軍隊中正需要你們這樣勇猛的戰士。作為補償，我今後將選擇一塊肥美的土地給你們生活，你們從此將不必在嚴寒的季節，在山林中謀求溫飽了。」
扎古爾冷笑一下，問：「那你們要是輸了呢？」
羅格呵呵笑道：「我們要是輸了，就承認提克頓部落的獨立地位。」
扎古爾仰天長笑一陣，道：「羅格大人，這個賭約，您太佔便宜了吧？」
「恰恰相反，我吃了大虧，扎古爾先生。您手裡沒有多少賭注來和我進行這個賭局，我的大軍完全可以踏平您的村寨。但我很喜歡、也很需要勇猛的提克頓戰士，雖然這不意味著我得容忍提克頓部落的所作所為。扎古爾先生！您捆綁我的稅官，射傷我的朋友，這些行為已經先侮辱了我！我提議這個賭局，無非是讓您知道，誰才是真正的勇士！我是想讓您知道，以您的武勇，還沒有這種資格來侮辱我。我現在是把您當作一個真正的勇士來對待的，希望我這一回沒有犯錯誤。」
扎古爾大怒，臉漲得通紅！他憋了半天才吼道：「我同意了！還有一點，我要提醒你，提克頓部落的強大不僅僅在於強者的數量，還在於戰士的素質！」
羅格插口微笑道：「我明白了，那麼在五場比試之後，我們再來一場三十對三十的模擬戰鬥好了。人數如果太多，有了死傷就不好了。您看如何啊？」
扎古爾冷靜了一下，喝道：「很好！就是這樣！你會為你的決定後悔的。」
「等一下，」羅格叫住了扎古爾，「我們中是有魔法師的。我想也應該先提醒您一下。」
扎古爾愣了一下，隨後意味深長地道：「在提克頓勇士的弓箭和擲矛面前，任何魔法師都是脆弱不堪的！」
聽了此話，弗雷老臉一紅，又羞又惱。
由於雙方互不信任，這些比試約定在村寨外的廣場上進行。
提克頓部落出戰的清一色是戰士，但讓羅格意外的是，這些戰士中竟然有一個女性！她身材健美高大，比安德羅妮還要高出一頭，一頭火紅的長髮束成近一米長的巨大馬尾。她帶著一個巨大的猛獸頭骨製成的頭盔，遮住了大半的面孔，腰間掛著兩把巨大的彎刀，背後則背著五支投矛。她也完全不畏寒冷，肩、腰、大腿上有大片的肌膚裸露了出來。
羅格對這五場戰鬥胸有成竹，他以精神力掃描過扎古爾，發現他的鬥氣雖強，但也就是十四級左右。若是風蝶沒受傷，這五場比試自可以輕鬆全勝。但現在只要勝了三場就好，有沒有風蝶，意義不大。
這時，提克頓部落民開始陸陸續續地走出圈樓堡壘，來到廣場邊觀戰。羅格和查理一個一個地數著，最後估計，一個圈樓堡壘中竟然生活著近三百名提克頓部落民！這個村寨有十五個圈樓，就是說，提克頓部落至少有四千多人口。這個部落的成年男女看來都是出色的戰士，大一點孩子也很有戰鬥力，這樣看來，提克頓部落的戰士至少也會有八百至一千人。再依託如此堅固的防禦體系，難怪雪隼公國當年幾次圍剿都會大敗而回。
可是羅格此來就完全不同了。提克頓部落缺乏強力的魔法師，羅格看來看去，部落中那幾個祭祀和巫醫一樣的人物都沒什麼魔力。精神力倒略有可取之處，看來擅長的應該是詛咒或祝福、治療之類的輔助手段。
扎古爾看起來很懂一些兵法謀略，早早就排定了出戰的次序，自己位居中央，打得是進可攻退可守的主意。
「查理，你怎麼看？我們怎樣排定出戰順序呢？」羅格低聲詢問查理。
查理想都不想，道：「現在是穩勝的場面，完全沒必要玩策略。從最強到最弱，安德烈大人第一個出戰，然後是我，芙蘿婭公主，大人您和您手下的那個殺手拉斐爾。我相信，比試到芙蘿婭公主就會結束，根本用不著您出場的。」
羅格點了點頭，暗笑了一下。自己這段時間變得越來越謹慎多疑了，還是查理說得對，以絕對實力壓伏對手才是最上等的策略。
當安德羅妮等預備參戰的人站在廣場上的時候，扎古爾的臉色終於變了。他本來以為自己這方出戰最差一個都是十一級左右的