朱當時的動機是複雜的，在以後的歲月中，他拒絕談及此事似乎可以證明這一點。原因之一可能是他認為自己是四川人，希望留在他自己的天地里。另外，也可能是對毛的專橫的工作方法的一種報復。
但是，朱真正關，心的或許是分裂本身。他可能是分兵北上這一妥協政策的製造者，．他之所以決定隨張國燾向西，作為一種策略，可以防止第一和第四方面軍的火併。
總之，一年以後，朱德與張國燾一起到了毛所在的延安，從此對張很少作什麼評論。
除非這一齣戲是毛故意安排的，但是又不象。毛在從毛兒蓋繼續北上的艱難跋涉中，身心一定都遭受折磨。
在甘肅過大草地是長征中最恐怖的日子。泥潭、飢餓、當地居民(回族)的敵視驕橫和對毛的一系列政策的不明了，使毛喪失了上千名戰士。回族女首領對漢人深懷敵意，她威脅說，任何給紅軍提供幫助的人都將被開水活活地燙死。*
紅軍不得不為求得食物而第一次殺人(不然，他們只能吃松果、蘑菇和青草)。毛後來說：「這是我們唯一的外債，有一天我們一定要償還當時不得不從藏民那裡拿走的給養。」◎沒有材料證明他們這樣做了。
毛奇怪的談論或許是尖刻的嘲諷，五十年代，中華人民共和國政府對西藏的一些措施做法，或許應該與1935年藏民對毛的做法經歷有關。
長征一拐就要結束了。毛的部隊在越過六盤山之後到達陝西，共產黨領導下的一支小部隊已經在那裡，徐海東歡迎這批穿著破衣爛衫的倖存者。**走向前去平靜地問道：「你是海東同志嗎?」他果然就是。長征的恐怖和壯烈就此結束。
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*此段失實。——校注
** 這支隊伍從三十年代早期開創的江西蘇區出發到達陝西，與陝西革命力量匯合。陝西革命力量是在十六名陝西青年領導下，由二十年代的農民運動發展而來的。 1926年在廣州農民運動講習所，毛曾教過這十六位青年。
在時而酷熱時而嚴寒的惡劣氣候條件下，毛跨越了二十四條河，翻過了十八座山。等他到達西北黃土高原時，術他的一年之前離開江西的士兵只剩下了10％。
在那個激動人心的時刻，毛只說了句：「謝謝你不辭勞苦地來接我們。」那天晚上，他平生第一次睡在黃土窯洞里。
長征將毛「造就」為一個把思想和行動結合在一起的人，將他推至於中國最有希望的政治領袖的地位邊緣。而且給他提供了一支鋼鐵般的隊伍，他們一直和他站在一起，直到六十年代的 「文化大革命」。
的確，長征曾是一場大退卻，⑤而且直到1935年底，共產黨的命運還是前途未卜。然而，長征具有深遠的影響，紅軍走過的路程相當於美國東西跨度的兩倍。毛之於中國猶如摩西率領以色列人走出埃及。把一個由不同成份組成的群體加以鍛造，使之變成一種對自己事業深信不疑的強有力的運動。
長征還有宣傳的功績。一年時間經過了有兩億人口的居住區，戰士們不停地宣傳他們的事業。毛堅持認為，一夜的休息不可能幹別的，但至少有時間教農民寫六個字：「打土豪，分田地。」
長征者都象是預言家，每一英勇的創新舉動似乎都證明了明天的社會主義中國的到來。
一切嶄新的社會制度都是起源於理想——資本主義的初始階段也不例外——共產主義中國就誕生於長征的汗水、鮮血和冰雪之中，它激發了戰士們對新社會的渴望，也培養了他們的使命感。毛澤東曾是他那個時代的摩西。
沒有年輕戰士的勇敢頑強，長征不可能取得成功，這些理想主義者只有這一條路可走。運氣也是一個因素，貴州和雲南的軍閥如果來真格兒的，會把紅軍一舉粉碎。第三個不可缺少的條件是毛的魄力和手腕。
*黃土高原是中國若干世紀水土流失形成的貧瘠黃土地，有的地方現已形成戈壁沙漠。——校注
毛在領導長征時充分顯示了他的政治天才。在他看來，共產黨的首要任務是領導中國人民抵抗日本的侵略。這一事業使「毛主義」的所有成份結合成一個相互關聯的整體，正是因為這個整體，提出了西北才是目的地，提出了江西慘敗後共產黨繼續存在下去的理由。它把共產黨從宗派主義的牢籠中解放出來。在千百萬還不知道馬克思主義為何物的中國人民眼中，他們成了愛國者。
毛佔據中國共產黨的最高職位不是單純憑藉他的組織才能，不是莫斯科的恩賜，也不是因為他創造性地運用了馬克思主義。他的崛起是因為他有持之以恆的目標和堅韌不拔的意志，因為他把一些簡單的心理和社會真理付諸行動。
思想觀的程式化是以後的事情，是毛有時間對之作深入思考的結果。
現在，毛已將中國共產黨紮根於自己的國土，他對中國的了解比對任何別的事物都更充分，這使他能夠做28個布爾什維克不可能做到的事：使中國革命真正地成為中國革命。
在離陝西還有幾天路程的六盤山上，毛寫了一首展望未來的詞：
天高雲淡，
望斷南飛雁。
不到長城非好漢，
屈指行程二萬。
六盤山上高峰，
紅旗漫卷西風。
今日長纓在手，
何時縛住蒼龍?
「蒼龍」是七合星以里東星座的名稱，在毛的詞中系指日本。* 抵抗日本人的侵略確實是以後十年壓倒一切的任務，長征的結束只是這一任務的開始。