北風席捲著大地，到了農曆臘月二十三這一天，也就是北地民間的小年。
雖是受到雪災的困擾，依然擋不住溧水城百姓們對過小年的熱情，這一天是一年中很重要的一個日子，祭灶。祭灶結束，便正式地開始迎接過年的準備。
古語有云，男不拜月，女不祭灶。顧名思義，祭灶是男人的事。今年也是青璃嫁人之後的第一個年頭，她和淳于諳夫妻二人格外重視。
往年在京都，官家人家都是不會祭灶的，他們認為這都是民間的習俗，只有府里的下人們才會熱衷於此，今年不同，淳于諳早早地準備好了灶王爺的畫像，貼在灶間。又買了一些糖果，清水，料豆等，作為供奉，後者用來供奉灶王爺的坐騎。
糖果是用那種灶糖，咀嚼起來，把灶王爺的牙齒粘住，這樣讓他沒有辦法亂說話，在溧水城這邊，還有專門的人家供奉酒糟，寓意是讓灶王爺醉得不能說話。而灶王爺受到百姓們的禮遇，懂得吃人的嘴軟，自然會說好聽的了。
溧水城裡的灶糖和鳳陽平陽不太一樣，這裡畢竟原來是大秦管轄地，習俗等也稍微顯得不同。讓青璃說，溧水城的百姓們常年做生意，很懂得創新，灶糖抽成了糖棍的模樣，裡面空心，外面貼合了芝麻，咬上一口，不但不粘牙，反倒脆生生的，和著芝麻，嘴裡一股甜香氣。
祭灶之後，時間還早，今日在城西有最後的集市，然後到是正月十五之前，基本沒有鋪子會開張，大家都要忙著過年。前段時間雪災，有很多百姓來不及採買過年的食材，今日是一個好機會。
異族人突然沒了動靜，因為天氣原因，兩軍無法交戰，淳于諳決定，城北大軍的士兵們今日休假，除了巡邏人手之外，大家可以自由活動，也去採買一些吃食。
一大早，青璃就鬧著淳于諳去集市逛，家裡一些東西都有準備，還缺幾幅喜慶的春聯，淳于諳的意思要自己書寫，所以夫妻二人要去買紅紙等物。
若單單是買紅紙，周圍的雜貨鋪子都有，青璃主要想感受一下那種過年氣氛，看到百姓們喜氣洋洋，老人小娃臉上掛著微笑，那種發自內心淳樸的歡笑，總是感染她，讓她心情不自覺地變好。
集市很大，大營里的士兵們連續鏟了幾天的雪，才剷除一片開闊的空地。出門之前，淳于諳把青璃從上到下裹得嚴實，圍巾遮住半邊臉，這才帶著她騎馬出門。
一路上，有不少百姓，有人是正要去集市的路上，也有人去得早，買到自己想也要的，樂滋滋地，見到熟人互相拜年問好，說著吉利話。
青璃靠在淳于諳的懷裡，左顧右盼，兩邊的鋪子，幾乎家家都掛上了大紅福字和紅燈籠，門口站著一身喜氣的夥計，對著外面的行人招攬生意，有些鋪子還特地貼上了紅紙，上面寫著一些優惠活動，比平時要合算不少。
前面街角一家雜貨店，也是青璃常常來買東西的地方，掌柜的正在指揮著兩個夥計換桃符，抬手在比劃著什麼，夥計精神抖擻，不住點頭。
淳于諳故意放慢騎馬行進的速度，路上人多，大過年的，也不好衝撞了，其次是自家娘子走馬觀花，看得正起勁，時不時地拉著他還要閑話幾句。
前面不遠處有一個拐角，進了拐角就到了集市口。今兒來往的人真多，淳于諳下馬，把馬匹交給外面專門看馬的老伯，又給了幾個銅板。
「夫君，人怎麼這麼多，不會是整個溧水城的百姓都集中在這裡了吧？」
青璃指著前方黑壓壓，鬧哄哄的人群，目瞪口呆。早預料到，採買的百姓會很多，但是這也太誇張了，人擠人，帶小娃的大人怕小娃擠丟了，把他們抱在懷裡，或讓小娃騎在脖子上。
「恩。」
淳于諳抽抽嘴角，自家娘子想要看熱鬧，那不是正好，人多才熱鬧，若是零星幾個人，也沒有她所說的過年氣氛。
「我們在右邊進去，從左邊出來。」
一共有兩排買東西的，百姓們自覺地選好了路線，淳于諳把青璃擁在懷裡，跟著人流的方向行進。外面的路稍微要窄一些，等到進了集市裡，變得開闊起來。
「鴨蛋啊，過年吃一個出油的鹹鴨蛋，保准明年富得流油咧！」
「糖塊花生啊，過年的零嘴，一樣都不能少，便宜賣嘍！」
兩旁，每個攤子口都聚集著百姓，還有賣東西的吆喝聲，討價還價聲，不絕於耳。青璃和淳于諳靠在最邊上，人多，大家都忙著四下里尋找自己想要的物事，也沒空看他們這兩個違和的人。
「夫君，前面的小娃，一直在看我。」
青璃在一個賣糖畫的中年漢子那裡駐足，她非常喜歡這樣的民間手藝，這種東西，在現代也算是一門絕學，只有在一些老景區才能看到，很多手藝已經失傳了。
漢子人高馬大，但是手藝不賴，在一塊光滑的木板上，用糖作畫一氣呵成，很多小娃都鬧著讓大人買。有些小娃還會玩那個轉盤，抽到什麼動物就是什麼，也增加了趣味性。
青璃和小娃們擠在一處，聚精會神地看著作畫，中年漢子正在畫一隻老虎，虎頭部分栩栩如生，真真是猛虎下山，只用了寥寥幾筆就把老虎的威風展示得淋漓盡致。
感覺到有人在盯著自己，青璃抬起頭，發現正是前面一個騎在大人身上的小娃，小娃也就四五歲，粉嫩的，沒有看作畫，眼睛一動不動地盯著青璃看。
「恩，怎麼？」
淳于諳一直跟在身後保護自家娘子，生怕百姓們人擠人，衝撞了。青璃這麼一說，他轉了一個方向，也看到了那個小娃。
「沒什麼，就是覺得奇怪。」
說不上哪裡奇怪，一個四五歲的小娃，不看吸引人的糖畫，不停地看她，根本就說不通，難道她現在的造型比畫還好看？小娃那麼小，根本還不懂得美醜。
對方太小，青璃搖搖頭，和淳于諳繼續向前走，很快，她發現了不對。背著孩子的那個男子獐頭鼠目，眼睛亂瞟，一看就是宵小之徒，而此男子四處尋找目標，找到穿著打扮不錯的，就會蹭過去，指揮上面的小娃下手。
淳于諳顯然看到了這一幕，但是這對他來說不算什麼，也懶得管閑事。青璃搖搖頭，只是無奈地嘆口氣，夫妻二人正在繼續採買，讓人驚訝的事情發生了。
小娃偷到錢袋之後，用力一拋，錢袋正好朝著不遠處青璃的方向砸來。一切只在電光石火之間，淳于諳大手一揮，穩穩地接住錢袋，他身上立刻出現冰寒之氣，眉頭輕微皺起，不明白對方的意圖。
下面的宵小男子發現之後，不知道說了一句什麼，對著上面的小娃掐了一把，然後飛快地帶著人鑽到人群中想要逃跑，彼時，丟錢袋的人已經發現，正在破口大罵。
「媽的，大過年的，那個喪盡天良的偷了老娘的錢袋？詛咒他家成絕戶頭！」
一個高大健壯的女子「呸」地吐了一口吐沫，人群中有好心人碰了碰她的胳膊，小聲地道，「在那裡。」
「哪裡？看老娘不整死她！」
高大女子轉過頭，瞬間瞪著眼睛噤聲，她沒看錯吧，前面那個一身黑衣，著黑色的大氅，一臉寒冰之色的男子，怎麼有點眼熟呢，好像是淳于少將軍。
青璃眨眨眼，馬上反應過來，她一個躍起，在人群上空瞬移，很快發現那個帶著小娃的男子，隨身抽出一條絲帶，對著宵小男子纏了過去。
小娃默不作聲，做了幾個手勢，之後還是原來的姿勢，緊盯青璃不放。
周圍的百姓見有熱鬧看，呼啦一下，全部在周圍圍成了一個大圈，剛才青璃一個躍縱，讓眾人見了世面，原來真有這種功夫，比雜耍和戲班子還好看，後來的人群不知道發生了什麼，一個勁兒的問。
「這位女俠，饒了小的吧，小的也是沒辦法了，馬上過年了，家裡啥也沒有，還有兒子要養活呢。」
宵小男子可憐兮兮，那眼淚和不要錢一樣流，見事態不好，立刻下跪求饒，一些不明真相的百姓們就軟了心思，還有人替求情的。
世道艱難，百姓們也不容易啊，要是有銀子能吃一口飽飯，誰願意去偷去搶呢？趕上今年雪災，前段的物價漲的太快，大過年的，大家都圖個平安吉利，既然沒造成損失，不如放過他一次，也算積德，給這男子一個改過自新的機會。
被偷荷包的高大女子站在旁邊不敢吱聲，那個被偷的人是她，怎麼發現這事態有些不太對呢，她一時間也糊塗了。
「這真是你的兒子嗎？」
小娃水靈靈的大眼睛，麵皮白嫩嫩的，而男子賊眉鼠眼，就算是基因突變，也生不出這麼俊秀的小包子。而且這個小包子不會說話，是個小啞巴，比劃著，青璃也看不懂，只明白這個男子不是他爹。
小娃很機靈，指著自己的衣袖，青璃點點頭，把他放在淳于諳懷裡，挽起小娃的衣袖，上面一片青紫色的痕迹，縱橫交錯，讓周圍百姓們抽了一口冷氣。
「這真是親生的嗎？咋被打成這樣啊！」
「造孽