隔天，我南下到彰化探望一個退休的前殺手。
兩年前他制約達成後在彰化跟有人合夥一間釣蝦場，我們私交甚篤，彼此看過手中再也不會增加了蟬堡。雖然沒有想看蟬堡到要重起爐灶的地步，但他一直叨叨念念要我組一個退休殺手聯誼會，到時候大家將手中的蟬堡黏接組織一下，看看是不是能拼成完整的一本書。
「這個提議我會放在心上。」我拿著釣竿，打了個呵欠。
「你才不會。」他瞪著我。
黃昏時分我坐在北上的復興號上，離開他居住的彰化小城。
不管是當殺手還是經紀人，旅行都是我工作里很重要的部份，觀察移動中的陌生人也是我在百般聊籟中勉強提起的興趣。這個社會的姿態，特別容易壓縮在短短一節車廂里。
一個年約十七歲的少年坐在我身邊，他的脖子掛著時下最流行的ipod，耳朵塞著白色耳機，縫裡隱隱傳出不知名西方樂團的英式搖滾。
這個時代，每個人的耳朵都會塞兩種東西。
揮灑年輕的人，耳朵里塞著mp3的耳機，BT下載音樂是他們的人生之道。
事業有成的成年人，耳朵上掛著汲汲營營的藍芽耳機，在公共場合展現隨時洽談生意的本領是他們提高身價的拿手好戲。
這兩種裝置都有瞬間讓使用者變成人群孤島的潛能，藉由剝奪與周遭互動的聽覺，將人傳送到某個看似風格化、卻只是以忙碌倉促作為掩飾的孤獨里。一旦耳朵里塞著這兩種東西，身邊的陌生人，就永遠都是陌生人了。
哈。
不過這個社會的演變如何讓每個人都成了孤島，都跟我無關。事實上大部分的時間我也喜歡孤獨，沒有資格批評其他懸掛耳機的人工孤島。我只是喜歡牢騷，中年人囈語似的生存本能……我承認。
少年正翻著蘋果日報，翻了幾頁就停在李泰岸涉嫌保險金殺人的新聞上，聚精會神的。也難怪，這個號稱台灣百年奇案的連續劇，已經以高收視率強暴人民長達七十幾集，就連昨天也有最新發現：有個專家認為死者體內大量的出血，並不見得肇因於蛇毒，有可能是具有同樣作用的老鼠藥、減肥藥等等。
報紙做了一份街頭民調，隨機訪問民眾對李泰岸是否涉嫌殺害弟媳謀取保險金，百分之九十五的人都認為李泰岸脫不了關係，但這些人裡面，又有百分之七十的人認為現有的證據薄弱，無法起訴李泰岸。
「別看了，反正過幾天，這個嫌疑犯就會戲劇性死在莫名其妙的正義底下。」我自嘲心想：「還是惡有惡報的蛇毒呢。」
車內的空位不少，我假裝如廁，起身尋找更合適旅行的座位。
一個壓低著褐黃色帽子的男孩，十指正飛快敲打著膝蓋上的電腦鍵盤。
「有這麼忙嗎？」
我走過去，瞥看了螢幕一眼。
像是在寫小說……這傢伙連坐火車的時間都不放過，又是座可憐的孤島。
然後是個老太婆。
然後是個正在大聲講手機的歐基桑。
我走到下一節車廂，看見一個正在靜靜看書的女孩子，側臉的輪廓很素雅。
她皎白的耳朵並沒有塞著什麼。
我在一個空位掛網上抽出幾張報紙，若無其事在女孩身旁坐下。
也許你會說我膽小，但我真只是親近美女主義者，我並沒有任何搭訕的意思，我只是照著雪碧說的：「順從你的渴望。」於是我攤開報紙隨意瀏覽，舒服地坐在女孩身邊深深呼吸，看能否聞到一絲髮香。
女孩看的書我完全沒有印象，現在回想起來也記不得。這點讓我特別有好感。
現在的暢銷書都是一種流行，一種你非得跟上的趨勢，尤其當媒體一窩蜂告訴大家都在讀什麼書、好萊塢在改拍哪部作品的時候，你如果沒到書店把那本書拿去櫃檯付帳，你就會被排擠到「你怎麼沒在看書」的那條線後。
我明白我這種閱讀品味真是拙劣不堪，完全無法分優辨劣，只是一昧地想跟擠成一團的大眾撇清界線，完全不管作品本身的好壞，說我是假品味我也認了。但我就是這樣，偏執地認為讀一本會讓旁人皺眉頭說：「為什麼要浪費時間看一本不會有人跟你討論的書」這件事，才有真正的閱讀感。
有些事，真的還得通過孤獨才能完全進入。
例如殺人。
「也許我就是這樣，才會一直交不到女朋友。」我胡思亂想。
海線的復興號火車經過了幾個被歲月壓扁的小站，上下車的人都少，鐵軌上的輕微晃動增加了入夜的寧靜。看書的女孩將書平放在輕微起伏的胸前，不自覺睡了。
我閉上眼睛，仔細分辨女孩的發香來自哪一個品牌的洗髮乳時，口袋裡的手機搭搭震動。我小心翼翼拿起，但我的動作已擾醒了身旁淺睡的女孩。
「不好意思。」
我起身，拿著震動的手機走到車廂的接駁間，來電顯示是王董。
一股莫名的嫌惡感同樣在手裡震動著。
「王董。」
「九十九，你那裡好吵，你在哪？在火車上嗎？」
「是，請你大聲一點。」
「我有急事找你！你還有多久可以到台北！」
「什麼急事？」
「總之你到台北以後，立刻到等一個人咖啡！」
我皺起眉頭，這傢伙也太任性了吧。
「我想先知道是什麼急事？」
「聽著，我可是取消了兩個工作會報，急著跟你見面！」
這麼急？我跟王董之間有什麼事可以這麼急？
他多半看了新聞，更新了下單的資訊吧。
「是不是蛇毒要換成老鼠藥？」我沒好氣。
「什麼老鼠藥？」
「……」
「九十九，你到底要多久才會趕到台北？要不要我派人去接你？」
「不必，我大概還要一個多小時才會到台北吧。」
「那好，一個半小時後我們老地方見。」
「一個半小時？」
「快！這件事非同小可，十萬火急！」
「等等，我不想在等一個人咖啡談這種事，換個地方吧！」
然而王董已掛掉電話。
我火大回撥，但僅僅進入語音信箱。
深呼吸，然後再一個深呼吸。我盡量剋制自己用力踹向洗手間的衝動。
回到座位時，那女孩早已離去。
就在我想起不夜橙在面對我交付凶單時的淡然表情，我開始釋懷。
我底下的殺手靠我接單吃飯，仰賴我才能看到短簡殘篇的蟬堡，冒著危險做事的人也是他們，面對大客戶王董，我應該多一些耐心。如果王董想反悔徹單，我也該聽聽他說什麼，總之依照王董的財力與氣度，他也不會因為撤單就把錢一併收回去。
我一進等一個人咖啡，就看見王董坐在我熟悉的位子上。
「九十九先生，今天要點什麼？」
我還沒坐下，韋如就跑過來把菜單遞給我，蚊子般細聲跟我說：「王先生已經等了一個多小時啦，他好像很生氣呢。」
「不打緊。」我微笑，隨便點了一些吃的。
我好整以暇坐下，只見王董全身都在緊繃著，臉色凝重非常。
「這是今天的晚報。」
王董這次沒有拿來一箱沉甸甸的資料，而是區區一份聯合晚報。
晚報里的某個新聞，被紅筆圈了起來。
駭人聽聞！台中市驚傳國小學童集體性侵害同學！
一名國小五年級女生本月初遭同班五名男同學，利用下課時間強押至廁所，被其中三人輪暴得逞，女生事後不敢聲張，變得沉默寡言，並視上學為畏途，經母親追問得知上情，檢具傷單後向警方報案時，被害女生情緒幾度崩潰，警方傳訊五人，依妨害性自主罪嫌函送少年法庭審理。
據了解，這起令人髮指的學童性侵害案件發生在本月初，五名國小五年級的同班男同學，趁著下課竟將同班一名面貌姣好的女同學強拉到廁所，由其中一人在廁所門口把風，不準其他同學進入使用，其餘四人則聯手將女同學壓在地上，由其中三人輪暴女同學得逞。
身心遭受嚴重創傷的女生遭受五人恐嚇，事發後不僅未向老師報告，也不敢向父母訴說委屈，但自此鬱鬱寡歡，更視上學為畏途。女兒怪異的舉止看在母親眼裡，直覺其中一定有問題，不斷開導追問女生才終於明白事情原委，母親極為震怒，立即帶女兒至醫院驗傷並報警處理。
被害女生指證歷歷，警方通知五名男學生到案說明，五人在家長陪同下接受偵訊，其中一人表示曾在廁所門口把風，聲稱不知其他四名同學在廁所內做什麼，另四人坦承合力壓制女生，其中三人則坦承性侵。全案依妨害性自主罪嫌函送少年法庭審理。
我一下子就看完了，難以言欲的煩悶感充塞胸口。
王董全身緊