奧金左夫生前不喜歡什麼新奇東西，但也允許來點兒「有高尚趣味」的玩藝，因此在他的花園裡，在暖房和池塘之間，用俄國材料建造了一個希臘式柱廊，而在柱廊後側或說後牆上開了六十壁龕，以便安放從海外訂購的雕像。這六個雕像應分別是孤獨女神，靜默女神，沉思女神，憂鬱女神，羞恥女神和敏感女神。其中之一，即手指按在唇上的沉默女神，運來那天不幸被院中孩子碰掉了鼻子，雖然鄰里的匠人為女神重塑了個新的，「比原來的好上一倍，」奧金左夫還是吩咐擱過一邊，因此多年來她一直站在打穀棚角落裡，使村婦們生出種種迷信和恐懼。柱廊前側早就長滿野樹雜草，一片綠蔭，只露出柱子的尖頂。在柱廊里，即使是中午時分也很清涼。安娜·謝爾蓋耶芙娜自從在這兒見過一條蛇以後再不喜歡光顧了，但卡捷琳娜常來，她在柱下的寬大石椅上坐坐，呼吸新鮮空氣，享受樹下的蔭涼，或讀書，或工作，或感受那悄沒聲兒的意境。此種感受是每個人所熟悉的，它的美妙之處在於，你能聆聽到你身外和體內生命波濤的起伏，卻又難以言喻。
那是巴扎羅夫來到的第二天，卡捷琳娜坐在她最愛坐的石椅上，阿爾卡季則坐在她身邊。是他央求她一起到「柱廊」來的。
離早餐還有一個鐘點，炎熱的白晝已把晨露融化。阿爾卡季臉上仍是昨兒那種表情，可卡捷琳娜彷彿心事重重。這不是沒有原因的，她姐姐早茶後把她叫去書房，先是撫慰一番，——卡捷琳娜對這種愛撫常常感到有點兒害怕，——然後就規勸她與阿爾卡季的交往要小心謹慎，最好避免單獨交談，據說姨媽和全家人都有所察覺了。安娜·謝爾蓋耶芙娜打從昨晚起就鬱郁不歡，而卡捷琳娜也覺得不快，像是自己真犯了什麼錯一樣，她只是經不住阿爾卡季一再央求才來，她對自己說，這是最後的一次了。
「卡捷琳娜·謝爾蓋耶芙娜！」他臉帶羞澀，但故意裝出從容的樣兒，「自我有幸與您同住一個宅子，和您有過廣泛的交談，但就我來說，還有一個問題至今沒有提到。您昨天曾說我在這裡得到了改造，」他看到卡捷琳娜投來的疑問目光，趕快把眼躲開，「這話不錯，我在各方面確實有了改變，而您知道得比任何人都清楚，正是應該對您，為我得以轉變而表示感謝。」
「感謝我？……」卡捷琳娜問。
「我現在不再是剛來時自命不凡的無知少年，」阿爾卡季繼續說，「二十三年光陰並未虛度。我現在仍希望成為一個有用的人，期望把我的全副精力貢獻給真理，但我已不再在以前尋覓過的地方尋求真理，原來，理想……就近在身邊。以前，我不了解自己，我給自己訂下的目標實際上無法實現……不久前我終於打開了眼睛，靠了……的感情。我表達不清楚，不過希望您能理解我。」
卡捷琳娜一句話也沒回答，但她已不再把眼睛瞧著阿爾卡季了。
「我認為，」他接著說，聲音愈來愈激動。而在他頭頂上，一隻蒼頭燕雀正在白樺樹枝頭無憂無慮地唱它自己的山歌。「我認為，任何誠摯的人應以他一片丹心來回報那些……那些……長話短說，他那些親近的人，因此我……我決意……」
在這節骨眼上阿爾卡季的美麗辭令忽然結結巴巴，亂了套，茫然不知所適了，因此不得不停了會兒。卡捷琳娜仍沒抬起眼睛。看來，她不太明白他話頭所指，她在等待。
「我料定我的話會使您奇怪，」阿爾卡季重又鼓起勇氣，「尤其這種感情在很大程度上……在很大程度上出之於您。我記得，您昨天曾責怪我不夠嚴肅認真，」阿爾卡季就像一個跋涉在沼澤的人，他感到越陷越深，但他還是忙著往前走，盼望快點到達彼岸，「這種責難常常指向……落在……年輕人身上，那怕年輕人已經改弦易轍。如若我有充分的自信……（「快來幫我一把，快！」阿爾卡季心中在絕望地呼救。但卡捷琳娜依舊沒回頭看他。）如我能寄希望於……」
「如我能確信您所說，」此時傳來安娜·謝爾蓋耶芙娜清晰的話聲。
阿爾卡季趕快收住話頭，卡捷琳娜的臉刷地白了。擋住柱廊的灌木叢後面有條小徑，安娜·謝爾蓋耶芙娜在巴扎羅夫陪伴下正打從那兒走過，卡捷琳娜和阿爾卡季無法看到他們，卻能聽到他們的呼吸，他們的每一句話，甚至衣服的窸窣聲音。像是故意似的，他們走到柱廊前面站住了。
「您見了吧，」安娜·謝爾蓋耶芙娜繼續說道，「您我全都錯了。我倆都不再年輕，尤其是我，都是生活過來人，走乏了，我倆——何必繞彎兒呢？——都不笨：起初我們彼此感到興趣，有過激動和好奇……但後來……」
「後來看出我是那樣枯燥乏味，」巴扎羅夫介面說。
「您知道，這並非我們分道的原因。但不管怎麼說，我們彼此不需要，這才是主要之點。我們每人都有太多的……怎說好呢……類同性，對此我們並非馬上就意識到了的。相反，阿爾卡季……」
「您需要他嘍？」巴扎羅夫問。
「收掉您的嘲笑吧，葉夫根尼·瓦西里伊奇。您說，他對我有意，我自己也覺得我得到他的喜愛，但我可以當他的姨媽了。我不想在您面前隱瞞：我常會想起他來，在他那年輕人的新鮮感情中蘊含著一種迷人的美。」
「當此情況下用魅力兩字更為適宜，」巴扎羅夫打斷了她的話。從他低沉的嗓音里可以聽出有股怨氣。「昨天阿爾卡季對我半字沒提，既沒有說起您，也沒有說起令妹……這是個重要的跡象。」
「他像個哥哥似的對待卡捷琳娜，」安娜·謝爾蓋耶芙娜說，「我倒也樂意，雖然，我或許不該讓他們過分親近。」
「這話是您……當姐姐的從心裡發出的嗎？」巴扎羅夫一字一頓地說。
「當然是……但是我們幹嗎站著不動？走吧！我們的談話超乎尋常，您說是嗎？我今後能否也像今天這樣和您談話呢？您也知道，我怕您……但與此同時又信賴您，因為您實際上非常善良。」
「第一，我一丁點兒也不善良；第二，對您來說我已失去任何意義。您說我善良的話等於給死者頭上戴上花環。」
「葉夫根尼·瓦西里伊奇，我們有時不善抑制自己……」安娜·謝爾蓋耶芙娜剛說了一半，一陣風來，吹得樹葉颯颯作響，把她餘下的話也吹走了。
「但您是自由的，」過了一會兒，巴扎羅夫說。
後來的談話已難分辨，腳步聲遠去了……一切重歸沉寂。
阿爾卡季看了看卡捷琳娜，見她原樣兒坐著，不過頭垂得更低。
「卡捷琳娜·謝爾蓋耶芙娜，」他絞著雙手，聲音在打顫，「我永遠愛您，永不變心，除您外我不愛任何一個人。我給您說了這話，深盼聽到您的意見並請求您答應。我也不是富人，但我願為您作出一切犧牲……您不回答我？您不相信我？您以為我出口輕率？但是，請您回想一下最近這些日子！難道您不是早就看出，其餘的一切——請聽明白我的話，——其餘的一切不早就從我頭腦里消失乾淨了嗎？請看著我，回答我那怕是一句話……我愛……我愛您……請相信我！」
卡捷琳娜望了望阿爾卡季，神色嚴肅，但愉快。她沉思了好大會兒才微微一笑，說：
「是。」
阿爾卡季從椅子上一躍而起。
「是！您說了：是。卡捷琳娜·謝爾蓋耶芙娜，『是』是什麼個意思呀？是說您相信我愛您……或者……或是說……我說不下去了……」
「是，」卡捷琳娜重複了一遍。這次他終於明白了，他抓住她那雙美麗的大手貼在他自己的心口，興奮得透不過氣來，差點兒跪倒地上，嘴裡一個勁兒說「親愛的卡捷琳娜，親愛的卡捷琳娜……」而她好端端地突然哭了，暗中卻笑她自己怎會好端端的忽然掉下眼淚。誰要是沒有見過相愛者的這種眼中淚，誰就沒法體驗塵世上一個既感驚喜、又覺羞澀的人該是何等地幸福。
翌日一早，安娜·謝爾蓋耶芙娜吩咐把巴扎羅夫請來書房，含著勉強的笑給他看一張折好的信箋。那是阿爾卡季寫的信，說他向她妹妹求婚。
巴扎羅夫很快讀了一遍，強自抑制住突然迸發的幸災樂禍感，不讓它流露。
「好呀，」他說，「昨兒您還認為，他對卡捷琳娜·謝爾蓋耶芙娜的愛是兄妹之愛呢。現在您打算怎麼辦？」
「您的意見呢？」安娜·謝爾蓋耶芙娜問，依然在笑。
「我認為，」巴扎羅夫也含笑回答，雖則他壓根兒不高興，像她一樣半點兒也不想笑，「我認為應該為年輕人祝福。這是天造地設的一對。基爾薩諾夫家相當富裕，他是獨生子，他父親也是個老好人，對這樁婚事是不會反對的。」
奧金左娃在房裡不住地踱步，臉上紅一陣白一陣。
「您是這樣想的嗎？」她說，「為什麼不呢？我看不出有什麼障礙……我為卡捷琳娜感到高興……也為阿爾卡季·尼古拉伊奇。當然，我要等他父親的答覆。我將派他自己回去。這麼看來，我昨兒說對了