兩個星期過去了，瑪麗伊諾的生活仍如往常一樣，阿爾卡季在閒蕩，巴扎羅夫在工作。家中的人對巴扎羅夫已經習慣，習慣於他那隨隨便便的舉止，有點兒複雜、不太連貫的說話，尤其費多西婭與他更熟，甚至有天夜裡差人叫醒他，說是米佳的腳突發痙攣，請他治一治。巴扎羅夫像平常那樣半開著玩笑，半打著呵欠，在她那裡坐了約摸有兩個小時。相反，帕維爾·彼得羅維奇打從心眼裡恨這巴扎羅夫，認為他自高自大，流氣十足，厚顏寡恥，是個賤民。他懷疑巴扎羅夫對他不尊重，瞧不起——瞧不起帕維爾·基爾薩諾夫！說到尼古拉·彼得羅維奇，乾脆懼怕這個年輕的「虛無主義者」，他拿不準這人是否能對阿爾卡季起好的作用，不過他願意聽他發表議論，願意看他做物理和化學實驗。巴扎羅夫隨身帶來了一架顯微鏡，在鏡頭下一忙就是幾個小時。僕役對他幾乎都有好感，儘管有時要挨他的取笑，他們覺得這人不是老爺，而是自己人。杜尼亞莎一見巴扎羅夫就眉開眼笑，從他身邊走過的時候總像「雌鵪鶉」般深情地斜睇一眼。彼得算得是個極自愛卻又極愚蠢的人了，他之令人崇敬就在於他前額堆著一條條波紋，見人彬彬有禮，讀書按一個個音節拼讀，常用刷子刷他的禮服——就是這麼個人，只消巴扎羅夫一開始注意他，便似雨過天晴般仰起嘿然笑臉。宅中僕人的孩子們像群小狗一樣尾隨在「代（大）夫」後面。只普羅科菲伊奇老頭不喜歡，綳著臉兒給他上菜，稱他是「屠夫」、「滑頭」並使人相信，他那連鬢鬍子活脫像野豬林中的野豬。按貴族稟性而論，普羅科菲伊奇無遜於帕維爾·彼得羅維奇。
一年中最好的日子來到了，六月初旬的天氣冷暖宜人。遠處又流行起了霍亂病，但×縣居民已不以為奇。巴扎羅夫每天早早起床出門，走上兩俄里、三俄里，不是去散步，——他不喜歡無目的的閑逛，——而是去採集藥草和昆蟲標本。有時他還帶上阿爾卡季，歸途中常常和他爭論。阿爾卡季的話比他多，但沒有一次不敗在他手下。
有一次，兩人在外耽擱久了，尼古拉·彼得羅維奇出門去迎接，走到花園時聽到涼亭一側急促的腳步聲和兩個年輕人的說話聲音。
「你還不夠了解我的父親，」那是阿爾卡季在說。
尼古拉·彼得羅維奇忙閃進暗處。
「你父親是好人，」巴扎羅夫說，「但他已經落後於時代，他的戲唱完了。」
尼古拉側耳細聽……沒聽見阿爾卡季回答。
「落後於時代」的人站了兩分鐘，一動不動，後來拖著腳一步一步往回走。
「我已是第三天見他捧著普希金的書，」巴扎羅夫仍在繼續發表他的見解。「你不妨向他解釋，看那玩意兒一無用處。他不是孩子，早該拋掉這些沒用的東西，在當今時代還作浪漫主義者！你讓他看些實用的吧。」
「給他看些什麼呢？」阿爾卡季問。
「最初不妨看比尤赫內爾的《Stoff und Kraft》 。」
「我也這樣想，」阿爾卡季欣然答道，「《Stoff und Kraft》語言通俗易懂。」
那天午飯後尼古拉·彼得羅維奇坐在他哥哥的書房裡說：「你我都已落伍，我們的戲唱完了，沒有什麼好辯解的了，巴扎羅夫說得對。但使我傷心的是，正是現在，當我力圖和阿爾卡季走在一起，與他緊密相處的時候，不料我落在後面，他走到前面去了，我們已不能相互理解。」
「為什麼說他走到前面去了？他和我們就有這麼大的差距嗎？」帕維爾·彼得羅維奇聽了很不耐煩。「這全是虛無主義先生灌輸給他的謬論。我討厭這個醫生，據我看，他不過是騙人錢財的江湖郎中。我確信他只會解剖幾隻青蛙，物理學懂不了多少。」
「不，哥哥，別這麼說，巴扎羅夫是位能幹而又知識廣博的人。」
「他那狂妄自大真叫人受不了，」帕維爾·彼得羅維奇再次打斷他的話頭。
「是啊，」尼古拉·彼得羅維奇說，「他自大，但這是少不了的。只是我不明白，為了不落後於時代，我似乎已竭盡全力：安頓了農民，創辦了農場，甚至縣裡把我說成是赤色分子；我讀書學習，儘可能與時代同步，可他們說我的戲唱完了。是呀，哥哥，連我自己也想，我的日子真的完了。」
「為什麼你這樣想？」
「我這就來解釋為什麼吧。今天我坐在那裡看普希金的詩集《茨岡》……突然阿爾卡季走來，默默地，一臉憐憫的表情，像從孩子手裡一般奪走了那本書，另塞給了我一本德文的……他笑了笑，把普希金詩集拿走了。」
「居然有這回事！那麼，給你的是怎樣一本書呢？」
「就是這。」
尼古拉·彼得羅維奇從禮服兜里掏出了名噪一時的比尤赫內爾著作第九版。
帕維爾·彼得羅維奇把書放在手裡翻弄了一陣子。
「嗯！」他哼了聲，「阿爾卡季·尼古拉耶維奇挺關心你。你看了嗎？」
「看了些。」
「覺得怎樣？」
「要麼是我笨，要麼這書是胡編濫造。大概是我笨。」
「德語你總不至於忘記吧？」帕維爾·彼得羅維奇問。
「德語我懂。」
帕維爾·彼得羅維奇重又把書翻弄一遍，從眉毛底下瞅了弟弟一眼。哥倆都不作聲。
「哦，我倒記起一件事來了，」尼古拉·彼得羅維奇顯然想改變話題，「我收到科里亞津寫來的一封信。」
「馬特維·伊里奇寫來的？」
「是的，他說他到省里考察來了。他現在已是顯貴，他寫信來說希望見見面，邀請我倆和阿爾卡季一同去省城。」
「你去不去？」帕維爾·彼得羅維奇問。
「不。你呢？」
「我也不去，去一趟要趕五十俄里，大可不必招這罪受。Mathieu 不過是想讓我們瞧瞧他衣錦還鄉的闊氣，去他的！省里少不了巴結他的人，沒我們也行。其實樞密官沒什麼了不起，如果我一直擔任公職，干那討厭差使，不也是侍從將軍了？就是說，你我落伍了。」
「是呀，哥哥，看來，咱們都行將就木了。」
「哼，我可不打算馬上認輸，」他說，「我們要跟走方郎中干一仗，我有預感。」
干仗就在這天晚茶時開始了。帕維爾·彼得羅維奇進客廳時已作好戰鬥準備，心裡裝滿忿怒，戰機一到，立刻撲向敵人。但戰機沒能很快出現，巴扎羅夫當「基爾薩諾夫家的老頭」（他是這樣稱呼兄弟倆的）在場時一般說話很少，而這天的夜晚情緒尤其不佳，只是默默一杯接一杯地喝茶。帕維爾·彼得羅維奇不由暗暗著急。後來，他的願望終於得以實現了。其時，在席上談到一位鄰近住的地主。「是個廢物，沒出息的貴族，」巴扎羅夫冷冷地說。這人他在彼得堡不止一次見過。
「請允許問問您，」帕維爾·彼得羅維奇開口道，嘴唇在打顫，「按您的概念，『廢物』和『貴族』是同一個意思嘍？」
「我說的是『沒出息的貴族』，」巴扎羅夫呷著茶，懶洋洋地說。
「是的，先生。不過我認為，您對貴族的意見跟對『沒出息的貴族』的意見是一樣的，我認為有義務告訴您，我不讚賞此種見解。我斗膽奉告，凡認識我的人都知道我是個有自由思想的人並且熱愛進步，正因為這樣我尊敬貴族——真正的貴族。您可記得，親愛的先生（巴扎羅夫聽到這話抬起眼望著帕維爾·彼得羅維奇），您可記得，親愛的先生，」他惡狠狠地重複了一遍，「英國的貴族為他們的權益寸步不讓，為此他們同樣尊重別人的權益。他們要求別人履行對貴族應履行的義務，他們也履行自己應盡的義務。貴族給予了英國自由並支持著這種自由。」
「這種老調我們不知聽了多少遍了，」巴扎羅夫回敬道，「您想用這個來證明什麼呢？」
「我想用『這兒個』證明，親愛的先生，（帕維爾·彼得羅維奇氣忿時故意說『這兒個』、『那兒個』，其實他清楚，類似這樣的構詞按語法規則是不允許的。這種拼法乃是亞歷山大朝代遺風，那時的名流很少用本族語言，倘或使用，不是說『這兒個』，就是說『那兒個』，以此顯示自己：我們當然是俄羅斯人，但我們屬上流人士，不必按語法課本的死規則。）我打算用這兒個來證明，沒有自尊，沒有自重，——而貴族階級是極其珍視這種意識的，——便沒有社會的……bien public ……建構。個性，親愛的先生，最最重要。人的個性應堅如磐石，因為只有在堅固的基礎上方能創建一切。我清楚地知道，比方說，您認為我的習慣、我的裝束、我的整潔很是可笑，但這一切均出之於對自我的尊重和一種責任感，是的，先生，是的，先生，責任感。我住在鄉村，蟄居僻野，然則我不降低自己的人格，我尊重自己的人品。」
「我倒想請教，帕維爾·彼得羅維奇，」巴扎羅夫說，「您尊重自己，什麼事也不幹