第二天巴扎羅夫醒得比誰都早，起罷床他上外面遛達。
「嘿，這地方可算不上美，」他環顧了一下四周不由想道。尼古拉·彼得羅維奇把土地劃給農民以後，不得已辟了一塊四俄畝 光禿禿的平地蓋他新的宅院。他在這塊地上造了住房和農場辦公用房，開闢了一個花園，挖了一個池塘和兩口水井。不過新栽的小樹沒能長好，池塘積水不多還帶有鹹味，唯有涼亭還算可愛，它由紫丁香和洋槐密密覆蓋，所以有時在這涼亭里喝茶和吃飯。巴扎羅夫只用幾分鐘就踏遍了花園的所有小徑，去了牲口棚和馬廄，找到兩個家僕的孩子並且馬上和他們說到了一塊兒，同去離宅子一俄里開外的一個不大的池沼地捕青蛙。
「您要青蛙幹嗎，老爺？」其中的一個孩子問他。
「讓我來告訴你幹嗎，」巴扎羅夫回答。他有一種使下人信賴的特殊本領，雖則從不遷就他們，說話的口氣也是懶懶的。
「我把青蛙解剖開來，瞧瞧它裡面是啥，因為我和你也是青蛙，只是用兩條腿走路罷了，看過青蛙，我也就知道咱們人體是咋回事了。」
「知道了又幹嗎？」
「如果你鬧病，治療的時候就不致弄錯。」
「你是代（大）夫？」
「是呀。」
「小瓦夏，你聽見了沒有？老爺說咱們也是青蛙，真逗！」
「我怕青蛙。」小瓦夏說。他是個七歲左右的男孩，一頭亞麻似的淡白頭髮，穿件帶鐵扣兒的立領上裝，打雙赤腳。
「有啥好怕的，難道它會咬人？」
「得啦，下水去吧，小哲學家們，」巴扎羅夫催促他們。
與此同時，尼古拉·彼得羅維奇也已起床。他去找阿爾卡季，見阿爾卡季已經穿好衣服，於是父子倆一同來到有遮陽的敞廊上。靠欄杆放的桌上插了一大束丁香花，茶炊已經燒沸，正冒著蒸汽。走來一個小姑娘，即昨天第一個跑上台階迎客的小妞兒，細聲細氣地問道：
「費多西婭·尼古拉耶芙娜身體不太舒服，來不了。她打發我來問問，是老爺您親自斟茶呢？還是派杜尼亞莎來伺候？」
「我自己來好了，我自己，」尼古拉·彼得羅維奇連忙回答。「你，阿爾卡季，加鮮奶油還是加檸檬？」
「加鮮奶油，」阿爾卡季答。他沉默了會兒，帶著詢問的口氣說：「爸爸。」
尼古拉·彼得羅維奇不安地瞧了瞧兒子。
「你想說什麼呀？」
阿爾卡季垂下了眼睛。
「原諒我，爸爸，如果你認為我的問題有失分寸的話，」他說，「不過，對你昨天的坦率我也想以坦誠相報……你不會生我的氣吧？……」
「說呀！」
「你給了我提問的勇氣，費多……是不是因為我在這兒才不出來倒茶的呢？」
尼古拉·彼得羅維奇把頭偏向別處。
「可能是的，」他遲遲疑疑地回答，「她認為……她覺得不好意思……」
阿爾卡季迅速地朝他父親一瞥。
「她完全沒必要害羞。一方面，你知道我的想法（阿爾卡季說出這樣的字眼時覺得非常愉快），從另一方面來說，難道我還會對你的生活、你的習慣作哪怕一絲一毫的干預嗎？再說，我絕對相信你不會作出不當的抉擇。既然你允許她和你同在一個屋檐下，那就證明她配得上你。兒子不可能充當質詢父親的法官，尤其是我，尤其是你這樣的父親，從未限制過我的自由。」
阿爾卡季開始說的時候聲音有點兒顫抖，這因為，他覺得雖然自己氣度寬宏，但卻是在向父親說教。然而他的話真摯感人，越往下說，語調愈堅定，愈富成效。
「謝謝你，阿爾卡季，」尼古拉·彼得羅維奇低聲答道。他又在用手指撫他的眉毛和額頭了。「你的推測是正確的。當然，如果她不配……這決不是我一時隨心所欲。我不說你也明白，你在場，她不好意思露面，尤其在你到家後的第一天。」
「那麼我親自去見她！」阿爾卡季以寬宏大度的熱情說罷這話，猛地站起身，「我去向她解釋，完全沒必要在我面前感到害羞。」
尼古拉·彼得羅維奇站起來阻止道：
「阿爾卡季，等一等……怎麼可以……她那兒……我沒預先……」
但阿爾卡季沒聽說完徑自從敞廊跑了。尼古拉·彼得羅維奇瞥一眼他的背影，羞愧地坐下，他的心在怦怦跳動……他是否在想，今後他們父子關係將是一種奇特的關係；是否在想，如果對這事閉口不提，阿爾卡季將會更尊重他；他是否在責備自己的軟弱無能？——都難說。各種感情都有，但僅僅屬於感覺而已，而且是模模糊糊的感覺。他的臉仍舊紅紅的，心在怦怦跳。
一陣急促的腳步聲，那是阿爾卡季回來了。
「我們相互介紹過了，父親！」他臉上喜氣洋洋，流露的是親切而友好表情。「費多西婭·尼古拉耶芙娜今天真的身子不太舒服，所以要晚些時候來。但是，你為什麼不告訴我還有一個弟弟呢？如果我早知道，昨天便吻他了，而不是等到今天。」
尼古拉·彼得羅維奇正想說點什麼，正想張開雙臂擁抱……阿爾卡季已經摟住了他的脖子。
「怎麼，又擁抱起來了？」從他們身後傳來帕維爾·彼得羅維奇的聲音。
父子倆為他的出現而高興。常有這樣的事：場面激動而且感人，但還是儘快結束的好。
「有什麼好奇怪的？」尼古拉·彼得羅維奇笑著說，「我等阿爾卡季快等有一百年了……昨兒回來後我還沒看夠呢。」
「我一點兒也不感到奇怪，」帕維爾·彼得羅維奇說，「我甚至不反對也親他一下。」
阿爾卡季走到伯父跟前，面頰上又一次接觸到了伯父的香噴噴的鬍子。帕維爾·彼得羅維奇在桌旁坐下。他穿了件英國式的晨服，戴一頂別緻的土耳其小帽。尖頭小帽以及隨便繫上的領帶都標誌著鄉村生活的閑散自由，然則硬撅橛的襯衫領（不是雪白的，而是條紋的，為了與晨服相襯）依然高雅地支撐著他那剃得乾乾淨淨的下巴。
「你的新朋友呢？」他問阿爾卡季。
「他不在屋裡。通常他早早起身便去外面，盡可不去管他，他不愛客套。」
「我看是的。」帕維爾從容地把麵包塗上牛油。「他要在這裡呆很久嗎？」
「看情況定。他是回去看望他父親順道來的。」
「他父親住什麼地方？」
「也住在咱們省，離這兒八十俄里。他在那裡有個小小的莊園，以前曾當過軍醫。」
「軍醫？……怪不得我老在尋思：這姓在什麼地方聽到過。巴扎羅夫？……尼古拉，你可記得，在咱們老父親的師團里不就有個叫巴扎羅夫的軍醫嗎？」
「好像有這麼個人。」
「沒錯，那軍醫便是他父親了。嗯，」帕維爾·彼得羅維奇捋了捋鬍子，「那麼巴扎羅夫先生本人又是做什麼的呢？」他一字一頓地問。
「巴扎羅夫是哪類人？」阿爾卡季嘿然一笑。「伯伯，你要我說出來他是什麼人嗎？」
「你說說，侄兒。」
「他是個虛無主義者。」
「你說什麼？」尼古拉·彼得羅維奇問。而帕維爾·彼得羅維奇剛拿起的餐刀和刀尖上的一塊牛油滯留在空中，再也不動了。
「他是個虛無主義者，」阿爾卡季又說。
「虛無主義者，」尼古拉·彼得羅維奇沉吟了半晌，「這是從拉丁文，nihil一詞來的，按我理解，是子虛烏有的意思。那麼說來，這詞引用於人，就是那種對什麼也不認可的人了？」
「你不如說這人對什麼都不在乎，」帕維爾·彼得羅維奇介面道。他把牛油塗到麵包上。
「他以批判的眼光看待一切，」阿爾卡季把他們的話作了修正。
「這不是一回事嗎？」帕維爾·彼得羅維奇問。
「不，不是一回事。虛無主義者是指這樣的人，他不屈從任何權威，不把任何準則奉作信仰，不管這準則是多麼地受人尊重。」
「這樣好嗎？」帕維爾·彼得羅維奇打斷他的話。
「看法各有不同，伯伯。有人以為好，有人以為不好。」
「原來如此。哦，依我看法，他和我們不屬同類人。我們的思想方法是舊式的，認為沒有準則（帕維爾·彼得羅維奇把這個詞按法語讀法把重音放在後面，而阿爾卡季相反，按俄語讀法把重音放在第一個音節上），沒有像你所說奉作信仰的準則將寸步難行，無法生存。Vous avez gé tout Cela ，願上帝賜你們健康和厚祿吧，我們將在一旁欣賞你們這些……叫什麼來著？」
「虛無主義者，」阿爾卡季聲音很清楚地說。
「是啊，以前有黑格爾主義者，如今有了虛無主義者。我倒要看看他們在沒有空氣的真空里怎樣生存。現在請你按一下鈴，弟弟，到我喝可可的時候了。」