楊紀和楊猛雖說都是楊氏子弟，又在一個院牆內生活，但平常交際卻不多。唯一的那次，還是在比武場，雙方鬧的並不是很愉快。
「怎麼，不準備讓我進來坐一下嗎？」
楊猛善意一笑。
「進來吧。」
楊紀沉吟片刻，隨即點了點頭。兩人之間雖然談不上交情，但也沒有什麼深仇大怨。
楊紀向來是「人以誠待我，我以誠待人；人以惡向我，我以惡向之」。既然楊猛舉止大方，楊紀也犯不上小氣。
只是楊紀還是想不到，楊猛深更半夜拜訪自己，能有什麼目的。
用桌上的茶壺酌了茶，很普通的茶葉，然後分客主坐下。
「本來，上次比武切磋之後，我就想來拜訪你的。但是沒想到，等我過來的時候，卻聽說你上山守墓去了。後面我就一直在留心，還好你今天一回來，就有人通知我，這就過來了。」
楊猛喝了一口茶，頓了頓道：
「我這次來找你是為了一件事情，——你的天賦不錯，不應該就這樣在族裡埋沒！」
楊紀一怔，他雖然猜過楊猛找他的目的，卻沒想到居然是為了這個。
「楊紀，你的天賦很驚人。那一場切磋，你在下面議論，我聽了確實很氣憤。本來那一場比武，我是想讓你出醜，但是沒有想到，你的武功那麼高。我見過這麼多人，從來沒有一個人能像你一樣，把『白蛇伏草』練的這麼出神入化。」
「我平常很少服人，但是對你，我真的服了。以你的天份，不應該就這樣埋沒！」
楊猛眼中光芒閃動，這種神情很少在他身上出現。
「堂兄謬讚了。」
楊紀平靜道。在族中生活這麼久，這還是楊紀第一次聽到其他的族人稱讚自己的資質。
楊猛的神情並不像是作偽，也不像是刻意來奉承他。只是楊紀一時猜不到，楊猛說這翻話到底是什麼意思。
「我一向痴心練武，除此之外，其他的事情都毫不關心。當年你父母和大夫人的事情我雖有風聞，但並不清楚。在我看來，你和大夫人之間的關係並非不可緩和。」
楊猛望著楊紀，神情前所未有的認真：
「我平常很少插足這些瑣事，不過如果你願意，我可以動用一切能力為你和大夫人從中調和！以你的資質，只要稍微加以栽培，日後必然……」
「不用了！」
楊紀聽楊猛開頭的一番陳敘已經變了臉色，等聽到他後面說的話，立即毫不猶豫的打斷了他的話，斬釘截鐵道：
「我和大夫人之間沒有調和的可能！」
「為什麼？！」
楊猛一臉吃驚。
他自認完全是一翻好意，但沒想到楊紀的反應完全出乎他的意料。按照來時的設想，楊紀在族中受盡打壓，他的建議楊紀即便不會接受，按道理也不應該拒絕得這麼斬釘截鐵。
「我知道你是一番好意。不過，如果我知道你拜訪我是這個目的話，我可能大門都不會讓你進。」
楊紀站起身來，看了一眼楊猛道。
楊猛的神情很吃驚，楊紀知道，他可能確實是一片好心，看到自己很有天份起了愛才之心。但是毫無疑問，他對自己和大夫人之間的關係還停留在之前大夫人打壓自己，雙方小打小鬧，扣點奉銀，嘲諷、辱罵幾句的地步。
雙方的關係早就逾越了那個層次。自從大夫人派人在他的飯菜中下毒，再加上他又殺了周大管家，雙方的關係再無迴旋的餘地。
「現在不是大夫人會不會放過我的問題，而是我願不願意放過她的問題。」
楊紀踱著步子，沉聲道：
「如果我接受你的建議，那過去八年我的忍辱負重算什麼，還有我死去的娘親算什麼。這一切難道就這麼算了嗎？我不可能答應的！」
楊猛呆了呆，欲言又止。楊紀父母和大夫人之間的事情他知道的很少，八年前他也不過是十二三歲而已，大人們的事情哪裡關心那麼多。
看到楊紀的反應，楊猛就知道自己這個想法太一廂情願。不過，內心中他還想做點什麼。
「楊紀，我知道你很恨大夫人。但是我們畢竟是同族，身為楊氏的子弟每個人都有義務去強大我們的宗族。楊紀，你的天份很高，我有感覺，如果你能緩和和大夫人的關係，得到族裡的全力栽培，未來，楊氏一族打開局面，恐怕就落在你的身上。」
「相信我，忍一忍，偶爾低一低頭，這樣對你自己，對我們楊氏一族都有好處！」
楊猛一臉誠懇道。
他向來心高氣傲，不是一個善於奉承的人。要不然也不會聽了楊紀幾句話，就要讓他出醜了。但是那天的情況，楊紀給他的印象太深。
「白蛇武技」只不過是族中普通的武技，但楊紀居然能練到傳說中「草上飛」的地步。
近百年來，這麼多的楊氏子弟，這是從來沒有人達到過的。而楊紀善於利用自身的條件，以弱勝強的能力，更是展露了更大的潛力。
楊猛自認天賦不差，但在楊紀這個年紀，也沒有把握能夠以呼吸八段的實力戰勝比自己強一級的對手。
「楊猛，你不用說了。我和大夫人的關係是不可能調解的。八年多的時間，我沒有從宗族裡得到什麼，反倒是宗族從我這裡拿走了屬於我的東西。」
楊紀想起了以前。
他本來是不用住在柴房裡的，但是大夫人奪走了屬於他和母親的房子。甚至連所謂的每個宗族子弟應得的「奉銀」，都是族裡貪墨了父親留給他的遺產，假說代為保管，然後以奉銀的方式發給他。
但即便是這樣，八年多的時間，族裡也一直在剋扣那點可憐的奉銀。
從來都只是族裡在索取屬於他的東西，而不是他在享受族裡的東西！欺壓、辱罵、嘲諷、打壓……，這樣的一個宗族又如何獲得他的認同？
八年多的時間，這麼多的同族，今日除了坐在這裡的「楊猛」之外，又有誰曾經替他打報不平，為他說過一句話？
他們又有誰把他真正視為同族？
這雖然只是他和大夫之間的矛盾，但是這麼多族老哪個說過一句話？
「楊猛，你有這份心思，我很感謝你，這是我收到的第一份善意。不過，對於壯大楊氏一族，我毫無興趣。我並不欠族裡的，無論有沒有族裡的幫助，我都會走出屬於我自己的路。」
楊紀這翻話說得自信和坦然，這是他很久思考的結果，如今借著楊猛的機會一次性說了出來。
「唉！」
楊猛聞言長長的嘆息一聲，道：
「楊紀，我知道很難說服你。不過，我真的不看好你和大夫人之間的爭鬥。我知道你可能以為只要扳倒大夫人就行了，畢竟大夫人只是一介女流。但是如果你真的這麼想就大錯特錯了。我最近得到消息，大公子玄覽恐怕過段時間就要回來了！」
「什麼！」
楊紀臉色一變，腦海里隨著楊猛說出的這個名字，回憶起了許許多多的幾乎已經淡忘的東西。
大夫人並不是孑身一人，她還有一個兒子叫做「楊玄覽」，是楊氏一族的嫡長子。
如果不是楊猛提起，楊紀幾乎忘了還有這麼一個人。
這實在怪不得楊紀，只因為這位楊氏宗族的嫡長子在八年之前就離開了宗里，那個時候楊紀才七歲多。
一個八年多沒有見過的人，對他又能有多少記憶？！
「你不記得他也很正常。」
楊猛一看楊紀的臉色，就知道他和自己一樣幾乎淡忘了這位「嫡長子」：
「八年前大夫人就把他送出去遊學，此後一直不停的派人給他送各種東西，支援他。之後他幾乎都沒有再回來過。現在宗族裡，你們這一輩估計也就記得一個名字，只有我們這一輩還有年紀更大的一批子弟才見過他，接觸過他，知道他的一些事情。」
楊紀皺著眉頭，若有所思。這幾年他一直埋頭苦讀，是真正的「兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書」。
族裡發生的事情他幾乎都沒有關心，因為楊紀知道以他微薄的力量關心也沒有用。
「太不應該了，我怎麼把他忘了，……大公子楊玄覽！」
楊紀心中喃喃自語。
「你可能不知道，大公子楊玄覽十二歲就中了武童生，他的天資驚人，小時候同齡人中根本就沒有人打得過他，曾經以呼吸四段的實力打敗過呼吸六段的對手，尋常人比他高一兩個境界，根本不是他的對手。」
「李氏宗族和常氏宗族的幾個出名弟子挑戰他，結果聯手都被他打敗。在他那一輩，平川縣根本沒有三傑五虎的說法，他一個人獨領風騷，是同輩中的佼佼者，無人可以與他爭鋒！」
楊猛一臉回憶的神色，對於這位楊氏宗族幾十年來最傑出的嫡長子，他的印象實在太深刻了：
「八年前，大公子離開族裡，外出闖蕩，之後就很少回來。