一年前某日，整個人間落了一場春雨，無數人看到那艘巨大的船在神輝里駛向那道金線。她站在船首，身上的青衣被春風輕拂，繁花漸漸盛開。
所有人都以為她已經離開人間，回到了神國，誰能想到她根本沒有回去，一個人藏在最寒冷的北地。
她沒能回到神國。
當她睜開眼睛，看到那片蔥鬱的山嶺時，便知道自己沒能回去，因為神國里除了光明什麼都沒有。
那裡是岷山。
她不明白這是為什麼，她利用佛祖棋盤，與寧缺生活千年，歷盡人間悲歡離合，再修佛無數年，最終洗去體內的貪嗔痴三毒，也擺脫了人間之力的困擾，為什麼還不能回去？
她站在岷山間沉默思考很多日夜，終於想明白了原因——她是人類的選擇，所以她的彼岸便是人間——這個原因其實也不見得完備，只是現在的她還不知曉。
想明白之後，她沒有回到西陵神殿，而是選擇沿著岷山裡那些曾經熟悉的獵道，向著北方行走。
她不停行走，走過無數獵寨，走過賀蘭城，走過天棄山脈，走過冰原，最終來到極北寒地，來到那座山峰下。
青衣在行走中變薄，青衣上的繁花漸漸褪色，她很清楚那是時間的力量，也因為自己在變弱。
不回西陵神殿，而是去往人跡罕至的極北寒域，就是因為她隱隱中察覺到某種危險，想要去往安全的地方，更重要的是，她不想任何人看到自己現在的模樣。
她現在的腰很粗，很臃腫，和以往的高胖並不相同，她現在的模樣很像孕婦，她就是孕婦，所以不想被人類看到。
她懷孕了，腹中的孩子自然是寧缺的。
或許正因為懷孕了，她漸漸變弱，漸漸要變成那些弱小的、曾經被她漠然俯視的普通人類。
神降臨人間，漸漸變成真正的人……這個過程她曾經經歷過，她被夫子往身軀里注入人間之力，又被夫子帶著周遊四海領略人間的美好，再被寧缺帶著行走世間，感知紅塵，那段日子，她就是在漸漸變成人類。
在棋盤裡，她借用佛祖布的局，借寧缺的心意，重新修行，凈化自己的神軀，最終成功排出留在體內的人間之力，她以為自己在和夫子的這場戰爭里，必將獲得最終的勝利，所以她重歸漠然，將要重歸神國，卻不料還是被留下了……沒能回到神國，她認為那還是寧缺的手段，那個手段正在她的腹中，是一個胎兒。
桑桑輕撫小腹，臉上沒有母親常見的慈愛光輝，甚至看不到任何情緒，只是平靜，還有些不習慣。
她看著窗外遠處那座雪峰，從回憶里醒來，望向不遠處已經被雪掩蓋的熱海，又想起另一段回憶。
當年就是在這裡，在冰雪覆蓋的嚴寒世界裡，夫子和她以及他吃了頓牡丹魚，在溫泉里沉靜在幸福里，然後夫子主持了她與寧缺的婚禮，讓兩人洞房，夫子則是赤裸著身體，騎著大黑馬去雪海上狂奔了數百里。
夫子那般喜悅，應該也是看到了現在，知道她可能會懷上寧缺的孩子，知道她很難再回到神國。
當時夫子說過，寧缺和她洞房，這件事情太罕見，將來是必然要上史書的——是的，現在她明白為什麼了。
桑桑收回視線，沉默低頭，被那對師徒的手段前後兩次強行留在人間，即便是她，也不知道該說些什麼。
這對師徒的手段，總是這般出人意料，卑鄙下流，春風化雨，悄無聲息，卻……驚天動地。
漫天的風雪忽然停了，雲層被雪峰那面黑海上的風吹得向四野散去，星辰漸繁，然後有明月當空。
桑桑舉頭望明月，右手離開圓潤的小腹，向窗口外的夜空里伸去，拇指與食指合攏，微微用力。
她想把那輪明月碾碎，非如此不甘心。
但現在她只能想想而已，那是神國里的她正在做的事情，而現在的她，甚至畏懼於讓神國里的那個她發現。
想到精神世界最深處傳來的隱隱不安，桑桑的臉色變得有些蒼白，覺得身體有些寒冷。
她走到床邊揀起塊獸皮披到身上，尤其是將腹部裹得極嚴實，又輕彈手指點燃壁爐里的柴火。
她想溫暖自己，和腹中的胎兒無關。
事實上，她雖然在不停變弱，依然不需要取暖，再低的溫度對她也沒有任何影響，但她卻這樣做了，她不再像當年那樣只按照冰冷的規則思考行為，也與冥冥沒有關係，更像是按照某種本能在行事，總之就是越來越像人類。
就像窗畔那盞油燈一樣，她不需要燈，不需要光線，在如此漆黑的世界裡點一盞燈，除了把自己暴露在危險里，沒有任何別的意義，但她還是這樣做了，因為燈光真的很溫暖。
或許也是因為那盞油燈用的是魚油，沒有煙氣，不會熏眼睛，反而會有道淡淡的油脂香味。
桑桑忽然覺得有些餓了，望向窗外，神情漠然問道：「為什麼這時候才回來？」
荒人南遷後，雪域萬里無人，她是在對誰說話？
屋外響起吭哧吭哧的喘息聲，一隻青毛狗叼著一隻被凍成木棍般的牡丹魚，屁顛屁顛地跑了過來。
因為熱海被冰封的緣故，牡丹魚已經變得極為稀少，僅存的那些都藏進了海底深處，一隻青毛狗竟然能夠下到那裡捕魚，實在是令人難以想像的事情。
當然，如果知道那隻青毛狗便是佛祖棋盤世界裡那隻威震八方的青獅的話，或許這件事情便很容易接受了。
桑桑接過牡丹魚，根本不理會青毛狗吐著舌頭賣萌求食，走到案板旁，用手掌將魚肉剔下切片，然後調好蘸料開始進食，她的臉上始終沒有表情，直到吃完魚肉後，才微微蹙眉，因為她總覺得這魚不如以前吃過的好吃。
與魚肉本身的材質無關，與蘸料也無關，她用的雖然是手掌，但切出來的魚肉絕對要比大師兄和寧缺強，那麼味道為什麼不如以往？或許是因為少了些煙火氣？
吃完魚肉，她還有些不滿足，甚至反而覺得更餓了，對青毛狗說道：「我要吃肉。」
青毛狗瞪圓了雙眼，顯得格外無辜可憐。
桑桑則眯起了雙眼，顯得格外冷漠無情。
青毛狗低下腦袋，夾著尾巴，向莽莽雪海跑去。
桑桑確實想吃肉，雖然她不需要進食，但卻不再像當年那般排斥人間的食物，最重要的是，腹中的小傢伙餓了。
最開始發現腹中有個胎兒時，她震驚惘然，然後憤怒厭憎，直到現在，她才逐漸學會習慣這個存在。
她不以為自己對胎兒有憐愛之心，因為那是該死的寧缺用的手段，她只是餓了想吃肉，想讓自己更暖和些。
是的，肯定是這樣的。
她對自己說道。
不知過了多長時間，青毛狗回來了，拖著一隻剛死的雪狐，桑桑很滿意，烤好肉後賞了它一隻後腿。
她開始吃烤肉，雖然比夫子當年帶她去草原上吃的羊肉要糟糕很多，但她覺得味道也還不錯。
雖然她現在不能一步千里，去宋國吃完水席後再回來用牡丹魚做個宵夜，她越來越像普通人。
但這樣似乎也還不錯。
……
……
除了隱藏在雪海畔的她，對人間來說，最重要的自然便是唐國與金帳王庭之間的那場戰爭。
金帳舉族南侵，擺出國戰的架式，唐國卻因為道門的壓力，只能用鎮北軍抵抗，交戰起始便有些吃力。
金帳王庭的草原騎兵最擅攻擊，如烈火燎原，唐軍則是既擅長攻擊，也擅長防守，尤其是鎮北大將軍徐遲，本就以擅守著稱，他在唐國北方經營數十年，早已把這片邊疆打造得如鐵桶一般，如果放在以前，他根本不會擔心。
但那是多年前的事情了，自從數年前金帳王庭突然南襲，奪了包括渭城、開平在內的七城寨，唐國北疆的防線，便變得薄弱了很多，尤其是最近幾年，唐國在向晚原西北兩線，耗費無數銀錢與勞力修建的數十座兵寨，被金帳王庭以罕見的耐心，動用數萬奴隸逐一拆除後，更是如此。
對於唐軍來說，最關鍵的問題還是缺少戰馬，曾經威鎮大陸北方的鎮北軍鐵騎，現在很難成建制出動，戰場上的主力已經變成了步騎混合部隊，在草原騎兵面前支撐得很是辛苦，尤其是十餘日前，隨著陳谷關隘的失守，金帳王庭最精銳的騎兵，甚至可以直接威脅到北大營。
戰爭之初，唐軍表現出的弱勢，出乎了很多人的意料，除了客觀的這些因素，其實也是戰略上的主動選擇。
初春時節，青黃不接，唐軍主動退卻，拉長金帳王庭的糧草補給線，從戰略上看是正確的，只是唐軍卻沒有想到，金帳王庭會表現得如此瘋狂，拚命向著南方前進，似乎根本不在意糧絕的可能性。按照慣例，以草原騎兵攜帶的乾糧肉乾份量，如果他們不能攻破鎮北軍的防線，那麼便再也無法回到草原深處，這種孤注一擲的態度，絕對不是英明的軍事指揮。但在眼下看來，這卻起到