整整一夜的緊張對峙，對寧缺來說，毫無疑問帶來極大的壓力，衣裳濕透又被寒風凍硬再被汗濕，不知道重複了多少次。
觀主離開了桃山，忽然出現在長安城前，自然令人震撼，但令他感到恐懼的是，對方雪山氣海被廢，為什麼能夠復原如初？
是的，雖然鐵箭未發，尚未交手，但他知道觀主已經復原如初，那是一種不容置疑的感受——觀主與天地完全融合在一起，他覺得只要一眨眼，便會失去對方的位置，這種境界彷彿知命，卻更高妙。
對峙一夜，寧缺有足夠的時間思考，他想了很多，卻沒辦法得到任何答案，他無法理解發生在觀主身上的事情，只能將精力放在別的地方，試圖通過觀主的到來，推算出桃山和宋國正在發生些什麼事情。
很明顯，這場和談已經失敗，難道觀主他真的要殺死葉蘇？那麼葉紅魚呢？難道他不擔心道門的分裂？他就這麼有信心戰勝書院？
寧缺很想看到道門分裂，才會讓禇由賢和陳七給葉紅魚帶去那幾句話，但他卻不想看到現在的局面，因為一切都不在計算中，這很令他不安。
城門緊閉，風雪連天，守城的唐軍都已撤走。
忽然，觀主向東方海畔看了一眼。
寧缺用餘光向東方瞥了一眼。
從昨夜到此時，觀主始終沒有說過話，這時卻忽然開了口，平靜說道：「你說你想和這個世界談談，我剛好也想和你談談。」
寧缺想和這個世界談談，其實從某種意義上來說，就是要和觀主談談，觀主想和他談談，卻等於是要和整個世界談談。
觀主將輪椅推入崖下，飄然下了桃山，證明他的雪山氣海正在復原，他將要如當年一般舉世無敵，這是非常重要的時刻。
值此時刻，他對世界說的第一句話很簡單，卻是一道雷霆。
他收回望向東方的目光，看著城牆上的寧缺說道：「葉蘇死了。」
葉蘇死了，或者說，我把葉蘇殺死了。
寧缺沉默，沒有憤怒，沒有悲傷，沒有詢問細節，就在前一刻，他也感受到了東邊海畔天地之間的異樣變化，他隱約聽到了些什麼。
他的沉默持續了沒有太長時間，他嘆息然後笑了起來，笑容有些苦澀，因為他現在的心緒有些茫然，不知落在何處為宜。
「那麼，葉紅魚也死了嗎？」
他不是在問觀主，更像是一種帶著強烈否定態度的自問，只是他清楚，道門在殺死葉蘇之前，絕對會先解決葉紅魚。
一個是新教的創建者，一個是西陵神殿的裁決大神官，葉蘇和葉紅魚是足以改變歷史走向的兩個人，也是書院曾經的希望。
現在希望變成了虛幻的泡影，他如何能不沉默？
就像余簾推算的那樣，他也覺得，葉蘇被道門殺死，對新教的傳播，對書院和唐國，或許並不是太大的損失，甚至可能帶來些好處。
但他更清楚很多事情是不能這樣絕對客觀冷靜計算的，書院向來很明白這種道理，而如果葉紅魚真的死了……
觀主靜靜看著城頭上的他，沒有說話。
一夜時間過去，弦已入肉，寧缺右手的三根手指開始流血，血染紅弦，如檐畔的雨水一般淌落，落下城牆，落在雪上。
他沒有箭射觀主有很多原因，最重要的原因是他想守住希望——他沒有信心用元十三箭把觀主射死，便不能出箭。
沒有發生的事情，可以裝作有很多結局，結局註定，便只能得出唯一、黯淡的結論，就像葉蘇和葉紅魚的死亡。
但這場對峙要持續到何時？
難道他要挽鐵弓，射青衣，直到海枯石爛？
觀主站在雪地里，要站多長時間？他想靠自己一個人把整座長安城堵死？他離開桃山除了殺死葉蘇，還想做什麼？
寧缺想不明白，他只知道，再這樣繼續下去，他的意志會被觀主摧毀，哪怕觀主什麼都沒有做，只是靜靜站在那裡。
或許，摧毀他的意志，也是觀主順手想做的事情？
東海畔死訊傳來，最關鍵的時刻已經過去。
寧缺做了一個動作，就在前一刻，他自己都想不到會做出這個動作。
他撤箭收弓。
隨著這個動作，他肩上的冰破裂成屑，衣上的雪簌簌落下。
觀主的眼神里流露出欣賞。
寧缺的神情卻很漠然，對自己也很漠然。
葉蘇死了，觀主最重要的目的完成。
他一敗塗地，如果這場對峙或者說戰鬥還要持續，他只能用這種方法，來迫使自己和長安城進入絕境，在絕境里求生存。
鐵弓背到肩上，長安城門無人看守，請進。
如果觀主還想獲得更大的收穫，長安歡迎您。
寧缺不認為在葉蘇死後，觀主會冒這個險。
數年前在長安城裡，他用千萬把刀把觀主斬成廢人，現在的他同樣能斬。
他沒有後悔昨夜或者說先前，沒有箭射東海，因為觀主一直都在，他沒有辦法分神，只不過到了現在，他不需要再分神。
觀主看著城上笑了笑，轉身準備離去。
寧缺看著他的背影，說道：「我會想明白你想做什麼。」
觀主沒有回頭，說道：「等你想明白的那一天，你會來找我。」
……
……
斯人已去，風雪依舊。
寧缺不再枯坐城頭，因為他需要想明白一些事情。
道門出乎意料的決然，讓他很困惑，但他沒有什麼挫敗的感覺，歷史的前進總是螺旋形地上升，戰爭向來很少一路勝利到底。
他走下城牆，在長安城的街巷裡沉默行走。
他去了萬雁塔，看那些尊者的像，他去了南門觀，在鋪著黑色地板的道殿里沉思冥想，他沒有去臨四十巷，最後去了雁鳴湖，坐在岸邊，看著雪湖裡的那些殘荷，就像沒有溫度的雕像一樣，漸漸被白雪掩蓋。
當年在萬雁塔里他悟過符，在南門觀里他悟過道，在雁鳴湖畔，他悟出過更多道理，其間有生死，也有超越生死的東西。
現在他卻想不明白，觀主究竟想做什麼。
觀主是道門最強者，是書院最大的敵人，夫子都沒能把他從這個世界上抹掉，他還是陳皮皮的父親、葉蘇的老師，按道理來說，書院應該很了解他，但直到此時此刻，他才發現自己對這個人很陌生。
他甚至無法對這個人做出相對真實的描述，他知道觀主姓陳名某，是千年難見的修道天才，卻不知道他的喜好，更不知道他對這個世界的看法是怎樣的，他的精神趨向如何，他是想要成神成聖，還是清靜無為？
他在雁鳴湖畔坐了三天三夜，還是想不明白，連線索都沒有，於是他起身離去，原先坐的位置，迅速被雪覆蓋。
老師和桑桑去了天上，師傅顏瑟化作一捧灰，葬在郊外的野墓里，大師兄還沒有回來，應該是去尋找陳皮皮等人，二師兄還在西方與佛宗拚命，三師姐在荒原上殺人，朝小樹在小鎮等著最後時刻的到來……
他走在長安城裡，竟遍尋不著一個人。
一個能指點他的人。
最後他走到了一座青樓前，那是紅袖招。
在這座青樓里，他曾寫過一幅很著名的書帖，曾有過很多經歷，而且這座樓里，有一位他真正的長輩，簡大家。
走到紅袖招頂樓，他對著簡大家行禮，說道：「有事請簡姨指點。」
簡大家看著他疲憊的臉，忽然說道：「我想去書院看看。」
自從那場春風化雨後，寧缺便一直枯坐長安城，再也沒有離開過城門，書院在長安城南，要去便要出城。
寧缺沉默片刻，說道：「好。」
馬車離開紅袖招，駛過朱雀大道，出城向南而去，沒有用多長時間，便來到了書院，碾過草甸，經過那些耐寒的梅叢和凋零的桃樹，進到後山。
簡大家在後山行走，看著溫暖如春的崖坪，林中隱隱可見的小院，聽著瀑布的聲音，神情有些複雜，始終沒有說話。
繞過瀑布，穿過那道狹險的石壁，來到後山絕壁，順著陡峭的山道，向著上方艱難地爬行，終於來到紫藤架下，來到崖洞之前。
那些紫藤是桑桑種的，那座小樓是師兄師姐們修的，寧缺站在藤下，看著那些早已被風吹乾的長豆，情緒微惘。
簡大家走到崖洞前，借著天光看著昏暗洞里，當她看到石壁上寫著的那幾個字，神情微變，眼睛微微濕潤起來，似有些動情。
那是軻浩然親筆寫的字。
「這是我第一次進書院後山。」
簡大家轉身，走到崖畔，背起雙手，看著遠處落日下的長安城，看著那些白雲，說道：「我本以為自己永遠不會進來。」
當年的那些故事，是長輩的故事，寧缺不便詢問，只好沉默。
簡大家說道：「其實，我一直都不喜歡夫子