同道二字中的道，不僅僅指魔道，或者修道。
皇后當年看過很多遍寧缺的卷宗，是為了對付他，因為他殺死了她唯一的兄長夏侯，他們二人之間的關係很複雜，回蕩在彼此間的情緒很微妙。
回到賀蘭城內，那種微妙的情緒，依然在寧缺和皇后娘娘之間回蕩，直到他進入樓閣靜室，看到那具灰色的棺材。
那具棺材很大，用數十根天棄山崖里的松木製成。
松木上的樹皮都沒有來得及剝去，看上去顯得過於樸素簡陋，尤其是和躺在棺材裡那個人的身份地位比起來。
寧缺沉默了很長時間，然後走到松棺旁跪下，拜倒相見。
皇后娘娘平靜說道：「在宮裡見他的時候，你一向都不喜歡磕頭，現在他已經死了，你磕再多個頭，他也看不見。」
寧缺站起身來，伸手輕輕撫摩著松樹粗糙的樹皮，沒有說什麼。
皇后本來以為他會像以前那樣，笑著說死者為大的話，然後她便能順便提到死去的夏侯，再繼續深入到更嚴肅的那些話題。
寧缺在松棺旁站了片刻，然後望向黃楊大師和幾位將領，說道：「現在到底是個什麼情況？你們為什麼會留在賀蘭城中？」
「院長和陛下先後辭世，天降大雨，鎮北軍被迫滯留賀蘭城，其後音訊斷絕，我們也不知道南方究竟正在發生什麼事情，不過可以猜到一些……」
黃楊大師緩聲說道，然後把這些日子的情況說了一遍。
「金帳王庭既然敢圍攻賀蘭城，那麼單于肯定已經帶著大軍南下。」
寧缺從松棺上折下一小截被長明燭烤得有些焦的樹皮，蹲到地上，畫了一幅極簡略的地圖，在地圖下方畫了道橫線，說道：「七城寨……」
他忽然沉默，畫線的手指也停住。
房間里一片安靜，人們知道寧缺出身渭城，渭城便是七城寨里的一處邊塞。
寧缺臉上的神情沒有什麼變化，繼續平靜說道：「七城寨肯定破了，金帳的騎兵甚至已經過了平陵關，直逼河北郡。」
他扔掉手上的樹皮，抬頭看著眾人說道：「鎮北軍三分之一的騎兵，都在賀蘭城裡，北大營有沒有足夠的軍力抵擋？長安城如果從固山郡甚至是土陽城調兵，東境怎麼辦？隆慶肯定不會錯過這個機會。」
他的推測與實際情況發生的順序稍有變化，但得出的結論，與事實沒有什麼本質上的差異，和皇后娘娘的看法也完全一致。
「我們必須馬上離開。」
皇后說道：「以最快的速度南撤。」
汗青說道：「路途遙遠，糧草怎麼辦？」
一名鎮北軍將領說道：「一路打柴，多搶幾個金帳部落便夠了。」
寧缺搖頭說道：「金帳王庭肯定早有安排，他們的精銳南下，荒原腹部空虛，肯定不會給我們可趁之機，那些部落只怕在雨停之後，便會向北方撤去，如果我們要追，路途會被拉得更長，無糧深入荒原，太過冒險。」
皇后問道：「你有什麼辦法？」
「沒有什麼好辦法。」
寧缺站起身來，說道：「首先賀蘭城裡的所有糧食必須全部帶走，而且一定要做好計算，所有的糧草必須先供給戰馬，人可以餓，餓上幾天不會死，而且有馬馱著還能繼續前進，到最後如果還不行，那便殺馬。」
將領們沉默片刻，沉聲應下。
汗青皺眉說道：「把城裡所有糧食都帶走，守軍怎麼辦？」
寧缺說道：「城中的守軍跟著鎮北軍一道南下。」
汗青吃驚說道：「守軍跟著一道南撤，難道不要賀蘭城了？」
寧缺正準備說些什麼的時候，皇后說道：「只要人還在，大唐還在，賀蘭城就算丟了，將來總有一天能奪回來。」
時間急迫，商議結束之後，將領們匆匆離去，安排大軍南撤的各項事宜，黃楊大師去靜修療傷，皇后去看望受了些驚嚇的六皇子。
此時的靜室內，除了那口灰色的松棺，便只有寧缺和汗青兩個人。
「你和冥王之女坐著黑色馬車過關的時候，我就在城頭看著你。」
汗青看著他說道。
寧缺說道：「現在沒有時間去感慨，將軍想說什麼請直接講。」
汗青看了一眼灰色的松棺，說道：「陛下當年對你寵愛有加，他的遺命你如今也已經知道，那麼你是怎麼想的？」
寧缺說道：「你繼續說。」
汗青繼續說道：「所有人都知道，你和公主殿下的關係親近，和皇后娘娘卻有舊怨，陛下傳位給六皇子……我其實並不在意你支持哪一方，但我希望你這時候就表明態度，南撤之途艱難，到時再出問題……」
門外傳來腳步聲。
汗青不再說話。
皇后娘娘牽著一個少年走了進來。
那少年穿著明黃色的皇子服飾，眼眸微轉，打量著寧缺，顯得有些好奇，又有些怯怯的，像是不習慣見到生人。
寧缺在松棺旁沉默了很長時間。
然後他看著皇子問道：「你想當大唐皇帝嗎？」
皇子有些惘然，抬頭看了眼母親。
皇后輕輕摸了摸他的頭頂，神情格外寵溺。
皇子看著寧缺，認真地想了很長時間，說道：「父皇讓我當，那我便當。」
寧缺說道：「很好，是你的就是你的，誰也搶不走。」
皇后靜靜看著他，說道：「這算是書院的承諾？」
寧缺說道：「這是我的承諾，但一樣有效。」
皇后說道：「我並不懷疑這一點。」
寧缺問道：「為什麼？」
皇后說道：「因為你最終還是娶了桑桑。」
寧缺看著她溫婉美麗的容顏，記起先前在城下草原上，她轉身望向自己時，黑髮在臉上飛掠的畫面，那畫面很美麗，有一種驚心動魄的美麗。
他發現，皇后娘娘很懂自己。
於是他忽然明白了，當年陛下為什麼一定要娶她為妻。
……
……
賀蘭城內存貯多年的糧草被搬運一空，城前戰場上倒斃的戰馬，被唐軍割斷四肢，堆在拖車裡，作為候補的糧食。
沒用多長時間，數萬唐軍便撤出了賀蘭城。一名鎮北軍將領請示要不要燒掉城內的守城弩與建築，以免落於王庭蠻人之手，皇后娘娘和寧缺同時做出了否定的意見，在他們看來，大唐將來總是要回來的，這些都是唐國的財富。
被暴雨和敵人圍困在荒原深處的唐軍，終於開始了南歸的旅程。只不過來時，他們的國家還是世上最強大的國度，回歸之時，他們的國家已然處於風雨飄搖之中，就像汪洋中的一艘破船，隨時可能覆滅。
於是回歸的旅途，顯得有些沉默壓抑，還有些緊張。
寧缺臉上的神情看不出任何異樣，握著馬韁的手，卻時不時地毫無來由地握緊，緊得指節發白，暴露出他的心情比誰都緊張，比誰都壓抑。
經過艱難的跋涉，南歸的唐軍大部隊，終於抵達了岷山中麓地帶，視野之中的青色越來越濃，山上的秋樹則是越來越紅。
此地距離北大營還有很遠的距離，唐軍已經很飢餓疲憊，糧草也所剩無幾，但只要不發生大的問題，應該能夠順利南歸。
寧缺緊繃了多日的心情終於放鬆了些，一直深深藏在心底深處的恐懼和緊張，卻也同時爆發，他再也無法控制自己的情緒，提出自己要往西邊走一趟。
幾名唐軍將領都表示了強烈的反對，在金帳王庭南侵的背景下，他再如何強大，一旦落單被包圍，也只有死路一條。
大家都清楚寧缺為什麼要去西邊，只是時間已經過去了那麼久，就算這時候趕過去又能挽回些什麼？
最終還是皇后娘娘同意了寧缺的要求，還派出一支精銳騎兵小隊進行護送。
「七城寨根本不可能堅持到現在。」
汗青看著向荒原西方奔去的數十騎，蹙眉說道：「他這時候去看一眼，除了讓自己徒增痛苦，沒有任何意義。」
皇后娘娘說道：「很多事情，總是要親眼看到，才能真正死心。寧缺他雖然不是普通人，但在這方面和普通人也沒有什麼區別。」
……
……
渭城就在眼前。
荒蕪的原野間，坐落著安靜的土城，當風吹過的時候，城牆上的灰便會落下來，落到肉攤的砧板上，落到忘了蓋布的酒瓮里。
渭城還是那座渭城，簡陋無比，城門像往年一樣有些歪斜，但如果從裡面關上，便是破城車都很難撞破。
今天的渭城顯得太安靜了些，那些積在土城牆下的舊灰，裡面隱隱可以看到黑色的痕迹，不知道是血凝之後的顏色，還是別的什麼。
寧缺揮手示意騎兵停下。
他跳下馬，走到城門處伸手一推，歪斜的城門應聲而倒，煙塵微作。他站在城門處沉默了很長時間