看著夜空里那輪月亮，寧缺淚流滿面，直到發現自己的哭聲比遠處傳來的狼嚎還要難聽，才有些窘迫地止住。
清醒過後，飢餓的感覺瞬間佔據他的身心，空蕩蕩的腸胃就像是書院後山崖洞口的天地元氣，不停擠壓折磨著他。
通過清晰而可怕的飢餓感，他確認自己已經昏迷了很多天，難怪身體虛弱得厲害。從身邊的草地里找到幾株可以食用的野草，和著雨水塞進嘴裡，咀嚼至綿軟的絮子，艱難咽進腹中，過了片刻才覺得好了些。
這時候的他，並不知道夫子登天之後，整個人間落了好大一場雨，看著草甸上的水珠，並沒有把這當成一回事。
待到清晨月亮消失，看著朝陽辨明了方向，寧缺開始向南行走。
他現在的情緒低落無措，並不是很確切地知道自己要去哪裡。
那麼便回長安吧。
他的家在那裡，書院也在那裡，雖然現在無論老筆齋還是雁鳴湖畔的宅院里都沒有了人，雖然那個老傢伙再也不可能回到書院。
走了沒有多長時間，他看到了遠處天邊蒙著白雪的山川，便向那邊走去，這一走又走到了黑夜，走到了月亮爬上天空。
這樣的日子重複了一段時間，他依山南行，夜夜看月，偶爾會忽然發起脾氣，叉著腰對著那輪明月罵個不停。
寧缺知道老師應該還活著，只是換了一種方式存在，還在天上與賊老天戰鬥，那輪月亮的陰晴，大概便是戰鬥的具體呈現。
但他還是覺得很傷感，很憤怒。
因為月亮怎麼看，也不像是老師。
「面如滿月，那是形容漂亮的公子哥，哪裡像你？」
寧缺抽出朴刀，一面嘲笑著夜空里的老師，一面把剛逮到的一隻雪兔開膛剖腹剝皮。元十三箭和別的武器，全部隨黑色馬車一道，遺落在泗水河畔，現在他的身上，只有那把朴刀，有時候偶爾會擔心大黑馬現在怎麼樣。
把兔子清理乾淨以後，他舉到身旁空中，說道：「別烤糊了。」
他在喊桑桑去烤兔子。
但現在沒有桑桑了。
他低著頭，沉默了很長時間，然後又喊了一聲。
「桑桑。」
……
……
清晨醒來，寧缺在山腳下繼續南行。
那座峰頂蒙雪的山脈，便是天棄山，只要順著山腳往南走，便能走到岷山，便能走到長安，便能回到書院。
路上他遇到了一個很小的牧民部落。
這個牧民部落屬於金帳王庭，從他的服飾口音里認出他是唐人，非但沒有請他吃飯，還試圖把他殺死，搶掉那把明顯不凡的朴刀。
於是寧缺便把那個小牧民部落里的人們全部殺死了。
事後，他飽飽地吃了一頓羊肉，喝了兩袋馬奶酒，找了個沒有血腥味的帳篷美美地睡了一覺，這些天積累下來的疲憊與難過，終於得到了一些抒解。
離開滿是屍體的牧民部落時，他肩上多了一把黃楊硬木弓，身下多了一匹馬，還用繩子牽著一匹馬，那匹馬上系著四根羊腿。
又過了數日。
寧缺終於看到了天棄山脈那個著名的缺口，然而他喜悅的呼喊還沒有來得及出口便咽了回去，他臉上的神情驟然變得十分凝重。
賀蘭城下全部是金帳王庭的精銳騎兵！
看著那處黑壓壓的畫面，至少有數千騎之眾！
真正令寧缺感到震撼的，是草原騎兵後方的四輛馬車。
以他敏銳的目力，能夠清晰地看到，那幾輛馬車上鑲嵌的金銀珠寶，還能看到車廂里那幾塊由精鋼鑄成的圓盤，那些圓盤上全部是密密麻麻的線條。
每輛馬車上，都站著幾名全身披甲的草原強者，之所以能夠確認那些蠻人是草原強者，是因為他們身上的甲不是皮甲，而是草原上極為罕見的金屬重甲！
這些草原強者，並不是真正的主角。
他們只是負命保護圓盤，以及使用圓盤的人。
每輛馬車上都坐著位枯瘦的老人，其中三位老人穿著明亮的王庭貴族服飾，頸間套著用人骨磨成的項鏈，唯獨最後方那輛馬車上的老人穿著普通尋常的草原服裝，身上也有什麼特別的裝飾。
「大祭司！」
寧缺看著這幕畫面，皺起了眉頭，他雖然沒有在戰場上見過草原王庭的大祭司，但卻聽多了馬將軍和其他軍官對這些人的形容。
唐軍作戰依靠陣師符師，草原王庭作戰依靠的便是這些能夠用圓盤與天地元氣交流的巫師，被王庭尊稱為祭司。只有實力真正強橫，能與草原直接交流的祭司，才有資格被稱為大祭司，被賦予珍貴的金屬圓盤。
寧缺很難理解，金帳王庭為什麼一次出動了三名珍稀的大祭司，而且看最後那輛馬車裡的老人，只怕地位還要在這三名大祭司之上！
「難道說賀蘭城裡有什麼長安城的重要人物？」
他不認為這些草原騎兵和大祭司是在攻打賀蘭城，因為大祭司再如何強大，也很難攻破建造之初便做了相應符陣改造的賀蘭城，至於那些沒有攻城器械的草原騎兵，別說數千騎，就算來數萬騎也沒有意義。
……
……
大雨停止之後，還沒有等賀蘭城裡的人們做出決定，金帳王庭的騎兵和那四輛古怪的華貴馬車便來到了城下。
賀蘭城已經被圍多日，城裡的氣氛很是低落壓抑。
此時城中還有逾萬大唐鐵騎，還有黃楊大師這樣的高人，還有數名軍中強者，按道理來說，怎麼也不可能被數千草原騎兵便圍住。
但這卻是事實。
鎮北軍鐵騎在金帳騎兵剛剛抵達城下的時候，便出城發起了一次強悍的突襲，那次突襲，也是事後數次嘗試里，最接近成功的一次。
因為那次突襲時，四輛馬車上的王庭大祭司，才剛剛開始施展手段。
草原早已被連綿大雨澆透，那四名金帳王庭的大祭司，不知使用了什麼手段，竟是把賀蘭城前的大片草原，變得更加鬆軟泥濘。
賀蘭城的地基經過陣師改造，可以不受大祭司的影響，但城外數里方圓的草原，則是完全變成了沼澤一般的地面！
大唐騎兵再如何能征善戰，勇敢無畏，奈何馬蹄陷入草原地面，根本無法衝到對方的陣營之中，只能眼睜睜與敵人對射而死。
「幾年前荒人南下第一場戰爭的時候，左帳王庭的祭司便用過這一招，當時軍部從長安城裡發來軍令，令諸軍商議如何應對，眾將想著，我大唐鐵騎與荒人不同，走的便是機動路線，斷不至於被一片草原便圍死……」
汗青將軍站在城頭，看著城下密密麻麻的草原騎兵，看著那四輛馬車，看著那些唐軍的屍體，臉色變得極為難看，說道：「然而我們卻忘記了一件事情，這種妖法用來困住賀蘭城，卻是再合適不過，而且如今看來，這四名金帳王庭的巫師，明顯要比當年左帳王庭的巫師強得多！」
如果是以前，賀蘭城裡儲存著足夠多的糧草，無論金帳王庭怎樣圍城，唐軍都不會有任何懼怕，然而如今鎮北軍一部也在賀蘭城中，城中的糧草本來就已經瀕臨枯竭，這時候被敵人圍城，便顯得非常危險。
「依末將看來，必須早下決心，經由山缺折向東荒，然後繞行燕北，回到國內，只有這樣，才不至於被生生困死在這裡。」
汗青看著站在城牆畔的皇后娘娘沉聲說道。
皇后娘娘搖頭說道：「金帳王庭單于既然敢對我動手，連隱世多年的國師都請了出來，那麼他的主力騎兵肯定已然南下入侵大唐。」
「我現在擔心的是長安城的安危。」
皇后娘娘的神情依然十分平靜，輕聲說道：「如果只是金帳王庭一家，給單于再添幾個膽子，他也不敢南下放馬，所以現在大唐面臨的局勢，必定比我們看到的想像的更加艱難，說不定便是舉世伐唐的局面。」
汗青說道：「那我們更應該進攻燕國。」
「東荒不太平，繞行燕北，要花太長時間，而且進攻燕國，根本無法拖緩別的敵人的腳步，我們現在最需要的就是時間，我們要儘快把鎮北軍帶回去，因為大唐比任何時候都更需要這支騎兵。」
皇后娘娘轉身，看著汗青和鎮北軍的兩名將領，微微一笑說道：「我知道你們在想什麼，想著鎮北軍如今糧草不濟，就算趕回去又能起什麼作用。」
「你們錯了。鎮北軍留在賀蘭城，沒有糧草，便是大唐的負擔與牽掛，而如果我們能夠南歸，找到糧草，我們便是令敵人畏懼的力量。」
她緩聲說道：「我不知道長安城有沒有想到這一點，我也不知道北大營的糧隊是被王庭燒毀還是根本沒有來，但很明顯，金帳王庭單于很清醒地看到了這一點，所以他才會付出這麼大的代價，要把我們困在這裡。」
汗青將軍沉默片刻後問道：「娘娘，那我們應該怎麼辦？」
皇后娘娘說道：「我們必須