快慢皆有好處弊端，這不是辯證法，也不是哲學問題，而是很簡單的道理。馬賊從草甸上衝鋒而下，太快所以陷入亂石之中狼狽凄涼不堪，而大黑馬速度太快，以寧缺的箭法也只來得及發出三箭，便衝到了馬賊群的邊緣。
他把黃楊硬木弓反背到肩上，雙手前伸平握住鞍頭橫著的朴刀，抬臂橫肘一切，刀鋒破空而出，便砍掉一名馬賊半個肩頭，緊接著腰身一挺，手臂陡直，鋒利的刀尖搶在彎刀襲至之前，挑破另一名馬賊的眼珠。
三騎閃電般交錯時，馬賊斷肩處的血水和眼窩裡迸出的漿液才噴出來，噴得他一臉一身都是，血腥味和別的異味混在一處，十分怪異。
都說血是熱的，風是冷的，但寧缺覺得吹到臉上的風是熱的，灑在臉上的血卻是冷的。因為他很冷靜，直到此時依然清明地記得自己秉持了很多年的作戰原則。
殺馬賊，永遠不如傷馬賊，一名馬賊死便死了，若受了一時不得便死的重傷，則還要拖累更多的馬賊同伴，這種小心思固然殘忍，卻非常有用。
看著迎面衝來的十餘騎馬賊，寧缺深吸一口氣，夾緊身下的大黑馬，橫提朴刀，化作一道刀鋒殺將過去，在他身後，那二百燕騎終於趕了過來，凝作一道，狠狠襲向猶自散亂的馬賊群側方。
……
……
荒原冬風再起，卻吹不動額前的髮絲，因為髮絲已經被馬賊的鮮血浸透，此時黏冷稠糊糾結在一起，恰似寧缺此時糾結的心情。
營地里一片狼藉，車陣已經出現了幾個缺口。馬賊暫時退去，但在退去之前的那波棄馬步攻，依然給營地帶來了極大的傷害，營地里到處都是渾身浴血眼神麻木垂死的民夫兵卒，如果不是大河國少女們的秀劍堅狠，只怕早就給馬賊攻破了。
馬賊的情況也好不到哪裡去，營地外不遠處的低洼地邊緣處，很多蹄斷傷重的馬匹倒卧在冰冷的地面垂死掙扎，不時搖擺下沉重的頭顱，在馬匹的身下或身旁，還躺著很多已經沒有溫度的馬賊屍首。
但所有馬賊傷兵都被同伴帶了回去，從這一點也能夠看出，馬賊雖然受創慘烈，但依然沒有潰亂，還有再次發起進攻的能力與精神。
寧缺抬臂擦去眉間緩慢淌著的血水，回頭看了一眼營地西北方向，燕騎正在那處與一部馬賊相綴廝殺著逐漸遠離，他忍不住搖了搖頭。
在中原人印象中，草原上的馬賊是世間最兇殘的存在，但和馬賊打了很多年交道的他，卻認為馬賊是世間最怯懦無用的存在。兇殘，只是內心孱弱的一種掩飾。
此時草甸四周那六百騎馬賊，兇殘起來，敢於直接屠掠王庭的直屬部族，膽怯起來，一隊唐兵便能追著他們的屁股跑，關鍵便在於實力，馬賊這種現實的生物，對實力差距最為敏感，於是便最容易打散。
寧缺自以為熟知馬賊的稟性，昨夜選擇營地，暗中藏了地利，時機選擇得也沒有問題，本以為憑藉二百燕騎向馬賊側方發起一次強勢衝鋒，便可以把這五百餘騎馬賊直接沖潰，然而他卻忘記了與他一道向馬賊發起衝鋒的，並不是渭城的那些老夥計，也不是南方碧水營里的西路軍唐騎，而是戰鬥力極其低下的燕軍騎兵。
燕軍騎兵的戰鬥力，竟比寧缺最糟糕的設想還要差勁一些。
兩百燕騎，佔據地利時機向馬賊發起衝鋒，竟沒有把馬賊群衝散，甚至都無法完成一次騎兵貫穿，直接被匆忙應戰的馬賊拖進了纏鬥之中，幾番衝殺之後，便有數十燕騎被馬賊砍翻在地，若不是當時馬賊本身陣形也極為混亂，說不定這次醞釀已久的側襲，反而會導致燕騎全軍覆沒。
燕騎與馬賊纏鬥片刻，雙方都承受不住，暫且分開，趁著這個機會，寧缺騎著大黑馬回到營地之中，一方面因為他對剩下的一百餘燕騎無法寄予更多希望，還有個原因是因為他心中生出一股警惕，莫名的警惕。
……
……
寒冷的空氣中陡然響起一道尖嘯，寧缺反應奇快一側身，一枝羽箭擦著他的衣襟飛了過去，狠狠地射進一輛糧車輪上，箭尾劇烈顫抖。
顧不得黑色口罩上浸滿了馬賊的血，有些腥臭難聞，他重新掛好口罩，摘下身後的黃楊硬木弓，指控硬弦，一箭射死衝到營地前的一名馬賊。
然後他感覺到肩部深處隱隱傳來一道酸澀意，知道今天拉弓的次數太多，如果再這樣持續硬撐下去，右臂可能被拉廢。
馬賊明顯不肯給糧隊營地里的人們太多喘息的機會，稍一休整，便再次兇猛攻來，竟是渾然不顧自己的傷亡。這種不計代價，無關利益風險的舉動，已經超出了寧缺對馬賊的認識，他心中的疑惑愈發濃郁。
兩百多名馬賊從四百八方涌了過來。
已經對生死變得有些麻木的民夫，在最後的生死關頭，激出了前所未有的勇氣，他們端著粗陋的木矛，穿過車陣里刻意留下的縫隙，狠狠向外捅去。
一根木矛捅穿了一名馬賊的胸腹，鮮血嘩嘩向下流著。
緊接著三名馬賊爬過車陣，揮舞彎刀，把手持木矛的那幾名民夫砍得渾身是血。
一道雪亮的劍光閃過。
細長的秀劍帶著嗤嗤劍氣，斬向那三名馬賊。
一名馬賊當場身首異處，另兩名馬賊斷腿斷肢，狼狽向後倒退。
渾身是血的民夫們像野獸般涌了過來，拿著木棍和不知從哪裡揀來的石頭，圍住那兩名馬賊劈頭蓋臉地砸了下去，他們麻木地重複著動作，不知道砸了多少下，直到最后里面已經沒有任何聲音，才有些僵硬地停了下來。
天貓女迎風一斬後，習慣性地發出一聲可愛的清叱，緊接著，她便被眼前的血腥一幕震懾住了心神，紅紅的小臉上滿是塵土，卻掩不住清亮眸子里的驚恐和慌張。她畢竟年紀太小，哪裡見過這等場面？
寧缺伸手抓住她的頸背，像揪貓一般把她扔到後面，避開一根羽箭，單手持刀一格一擋再順勢一送，切斷一名暗中偷襲的馬賊右臂。
那名馬賊捂著噴血的右肩，痛苦地半跪於地，寧缺看都沒有再看他一眼，握著朴刀向下一處險地行去，他知道這個斷了臂沒有刀的馬賊，下一刻便會被民夫們所淹沒，他自然不會再多費力氣。
車陣被破，營地里的所有人都會死，基於這個簡單的認識，無論是民夫還是燕國的軍卒，在此時都變得極為悍勇，他們拿著能拿到揀到的任何武器，拚命地攻擊著那些從車廂板上爬過來的馬賊。
但真正讓營地堅守到現在，拖了這麼長時間的還是來自大河國的墨池苑弟子們，這些並沒有太多戰場經驗的少女少男們，憑藉著宗派賦予的驕傲堅忍和絕妙的劍術，在荒原草甸間划出一道道劍氣，把那些棘手的馬賊紛紛斬落。
然而馬賊的人數太多，墨池苑弟子太少，民夫軍卒雖然拚命，依然改變不了大局，營地四處險象環生，隨時可能被攻破，看似已經走入了絕境。
就在這時，營地正中央那輛馬車裡響起一道清裊的笛聲。
聽著這道笛聲，酌之華、天貓女等墨池苑弟子們精神一振，毫不顧惜念力，劍氣疊出，硬生生把身前的馬賊逼退，然後走到糧袋之前。
聽到笛聲，觀察到這些畫面，寧缺的心情卻有些凝重，露在黑色口罩外的眼睛裡，甚至隱隱現出一絲怒意。
……
……
這是往左帳王庭運送糧草的隊伍，有燕騎護送，還需騾馬運糧，所以除了好些車糧食之外，還帶著很多乾草供騾馬食用。
糧車卸廂板組成圓形車陣，那些裝草的布袋，全部被集中在廂板之下，一方面用來加固工事，另一方面也可以起到減輕箭矢傷害的作用。
聽到笛聲，墨池苑弟子們來到這些草袋之前，用劍將其挑至車陣外的空中，此時恰好一波最密集的馬賊再次攻來。
不知道是墨池苑弟子們秀劍劍氣內蘊的關係，還是別的什麼原因，十餘袋乾草飛至空中，布袋忽然迸裂開來，嘶嘶響聲中四分五裂，袋子里的乾草更像是被人狠狠擊了一拳，以極快的速度向四周散開，彷彿一場草雨。
就在乾草袋迸裂四散的同時，一股極端乾燥的味道籠罩了整個營地，每袋乾草形成的一片草雨間，隱見一道火星幽幽亮起，然後瞬間……讓整個天空都燃燒起來。
草雨變成了火雨，自天空飄落，掩去了東方朝陽的光芒，把整個營地外圍都變成了一片火海，被詭異一幕弄得失魂落魄的馬賊們，根本來不及反應，便被火海吞沒，變成將要溺斃，將要燒死的可憐人。
營地里的民夫軍卒們，也被這一幕震驚得目瞪口呆，他們拿著各式各樣的兵器，看著近在咫尺，卻沒有一片飛進車陣里的火海，彷彿看到了昊天顯示的神跡。
只有寧缺注意到乾草袋迸裂燃燒時，天地間的元氣驟然間發生的變化，他感受到了每袋乾草里的隱隱符力，甚至看到了符紙燃燒時的細微畫面。
符火借草而起，迅速燃燒蔓延，落在馬賊身上，極難撲熄，衝到車陣前的馬賊渾身