淺溪底的圓石微微顫抖，似乎要走卻始終沒有移動，只在身旁徒勞地掙扎出了些小小的漩流，然後升起，穿過細密的水草，帶著草葉底部附著的氣泡。
「這證明這道符是有效力的，只是效果太弱，所以必須借著溪水浮力才能展現絲毫。」四師兄探首看著溪水裡那串珍珠樣的氣泡，淡然問道：「小師弟你願意把符道所學用在實際事物之中，而不是玄談虛為，這種理念我很欣賞，但我不是很理解為什麼你要求這道風符必須這麼小，你準備用在何處？」
寧缺沉默片刻後說道：「我準備把這道符刻在箭枝上，所以必須小。」
四師兄回頭靜靜看著他，說道：「好想法。」
寧缺笑了起來，然而笑容還未全展，便又聽著四師兄下一句話。
「……可惜還是痴心妄想。」
他吃驚問道：「為什麼？」
四師兄說道：「盔甲刻符增防禦，刀劍刻符增殺傷，難道會沒有人想過在箭上刻符？自古以來，有無數人都曾經有過這種想法，但他們都失敗了。」
寧缺皺眉問道：「為什麼會失敗？」
「道理原因有千萬種，真正的解釋其實只有一種，因為所有嘗試在箭上刻符的嘗試，沒有一次成功，所以至少到今天為止，這是一種註定失敗的好想法。」
「失敗是成功的媽媽。」
「小師弟這句話很有道理，但不要忘了有很多媽媽生出來的小孩子也很失敗。」
「再嘗試一下也無所謂吧？」
「那你必須重新設計符線，現在你這道符，只有大明宮的樑柱才刻得下，就算你有本事把大明宮的樑柱變成一根箭，又到哪裡去找這麼粗的弓弦？」
「四師兄……」
「嗯？」
「我今天才發現你說話很刻薄。」
「像我這種玩技術活兒的符師，講究的便是在極薄處刻字。」
「好回答。」
……
……
在羽箭上刻符，增加威力和射程，並不是寧缺現在才有的想法。事實上早在去年草原旅途之中，聽到呂清臣老人講述修行秘辛時，他便有過這種念頭。
在岷山與邊塞磨練多年，讓他擁有了一手絕佳的箭法，每當思考分析怎樣與修行強者作戰時，他很自然會聯想到弓箭方面。如果符道能夠作用於羽箭，那麼在與修行強者的戰鬥中，可以保證安全距離與攻擊的突然性。
去年旅途中，呂清臣老人在聽到他這個想法時，便當場表示不可行——羽箭太輕，無法在上面刻符，附著元氣消散太快，除非能解決這兩個棘手的問題，否則羽箭便不可能成為修行者所選擇的武器。
那時候的寧缺根本沒有接觸過符道，便沒有多想，然而如今身為神符師顏瑟的傳人，在書院後山看著這麼多痴人高人，他總覺著在羽箭細桿上刻出符來，並不是完全不可能的事情，如果能夠成功，豈不是可以解決所有問題？
雖然在溪畔被四師兄好生刻薄打擊了番，但寧缺並沒有喪失全部信心，回到長安城後，他闖進昊天道南門觀覓著師傅，纏了對方三天兩夜，得了些指點，然後回到老筆齋，拿著筆墨尺線思考了很長時間，終於把準備刻在箭上的風符縮到最小。
……
……
深夜時分，燈火微搖。
全身裹著白布的桑桑，從床上緩緩飄了起來。
白布上密密麻麻貼著些細長的紙條。
紙上隱約能夠見到一些古怪的線條。
緊閉的窗戶傳來一陣低沉的嗚咽。
臉色蒼白的寧缺站在床邊，目光幽幽看著她。
畫面看上去顯得異常詭異可怕。
因為連續畫了四十幾張風符，寧缺識海內的念力幾乎被壓榨一空，臉色極為蒼白，但看著緩緩飄起的小侍女，看著她身上粘著的那些紙符，他的眼光里滿是喜悅。
隨著桑桑瘦小身軀在空中的浮動，他上下移動著雙手，感慨說道：「什麼叫空中飛人？這就叫空中飛人。這要去變魔術，我哪裡認識劉謙是誰？」
懸浮在半空中的桑桑蹙著眉尖說道：「少爺，我也不認識劉謙是誰。」
……
……
第二日來到書院後山，寧缺取出那張細長形的符紙，極為鄭重遞給了六師兄，說道：「師兄，這事兒成不成，就看你的手藝了。」
六師兄接過符紙疑惑看了半晌，然後從屋角拾起一根寧缺前些日子扔在這裡的羽箭，把符紙攏成圓筒，緊密貼到細細的箭桿上，發現剛好合攏。
「大小雖然合適，但我依然覺得呆會兒會失敗。」
六師兄取出精細雕刀，坐在窗口明亮處，開始照著蒙在箭桿上的符紙線條鉤刻，他的手指很穩定，一絲不顫，運刀看似鈍遲實際上卻是精確到了極點，絕不奢求氣度瀟洒只求實際效果，髮絲般的刀鋒尖完美複製著符紙上的線條。
待刻符完畢，寧缺拿起羽箭對著窗外天光，看著細細箭桿上那些像花紋般細膩美麗的線條，不由大感震驚，真誠贊道：「六師兄，你手藝真好。」
六師兄把精細雕刀收進皮匣中，憨厚一笑說道：「我本來就是手藝人。」
二人走出房間來到鏡湖畔。
寧缺深深呼吸，平靜心神，把這根羽箭擱在黃楊硬木弓上，左手五指微松微緊，念力自識海釋出，傳向箭枝上的那些符線。對於普通符師而言，他的念力便是鑰匙，他寫出來的符便是鎖，只有自己的念力才能激發符文的力量。
嗡的一聲，緊繃的黃楊硬木弓弦彈回。
幾乎同時，念力激發了箭桿上的符文。
硬弓之間一陣清風生出然後迅疾四散，而那枝箭……卻不知飛去了何處。
平靜如鏡的湖面上沒有羽箭飛過的痕迹。
湖對面的山林里沒有羽箭飛過的痕迹。
湛藍的天空下，找不到一絲羽箭飛過的痕迹。
凡走過爬過飛過都必有痕迹，那麼這枝刻著風符的箭瞬間消失去了哪裡？
寧缺怔怔放下硬木弓，回頭向六師兄投以詢問的目光。
六師兄攤開雙手，憨厚的臉上滿是惘然神情。
就在這時，七師姐從鏡湖中心那方亭榭里走了出來，只見她柳眉倒豎，怒不可遏，頭上身上滿是極細微的木屑，彷彿剛從哪個伐木場庫房爬出來一般。
寧缺看著七師姐如此狼狽的模樣，忍不住大笑起來，心想師姐真像傻姑啊。
六師兄常年鑄兵刻符，性情憨厚卻是目光犀利，早已瞧見七師妹身畔緊握著的右手因為憤怒而不停顫抖，掌心裡握著一枝金屬打造的寒冷箭簇，頓時身體微僵，心頭微寒，二話不說掉頭就走，進了自己的打鐵房緊緊關上了房門。
寧缺還不知道發生了什麼事情，疑惑回頭看了一眼緊閉的打鐵房，然後回過頭來，沖著亭子里的七師姐喊道：「師姐，你有沒有看到一枝箭？」
七師姐強行壓抑著怒火，微笑說道：「什麼箭？」
「就是一枝……箭桿花里胡哨的箭。」
七師姐笑了笑，伸出右手緊握著的那根箭簇，問道：「是不是這個？」
寧缺吃驚說道：「就是這個……噫，怎麼只剩了個箭簇？杆子跑哪兒去了？」
七師姐輕拂頰畔髮絲，撣去發間夾雜著的木屑，風情萬種微笑道：「在這裡。」
寧缺終於醒過神來，毫不猶豫轉身便往打鐵房方向狂奔，大聲喊道：「六師兄！救命！快開門！」
還沒有跑到打鐵房處，寧缺悶哼一聲停止了奔跑。
他艱難扭頭望向自己身後，臉色蒼白，險些哭了出來。
他屁股上多了十幾根繡花針，針針入肉。
亭榭中，七師姐輕拈綉架，冷笑說道：「刀劍針，現在居然輪到箭了！不給你些教訓，真不知道日後你會不會把火器也拿來瞎整！」
……
……
小小插曲之後，研製符箭的創新工作依然要繼續，而且因為湖畔的這番鬧騰，又多了兩個看熱鬧的圍觀群眾，陳皮皮剛剛給松下棋痴送完飯，暫時沒有什麼事情做，七師姐則是因為在湖心亭里要時刻防備頭頂再下一場木屑雨，實在難以靜心繡花，所以乾脆放下綉架過來看稀奇。
「就算箭桿能刻符，但風符之力加上弦力，根本不是箭桿本身能夠承受的力量。」
七師姐提著一個鍋蓋，拍掉肩頭殘留的木屑，望著正專心準備試驗的寧缺和六師兄說道：「如果不把這個問題解決，怎麼試都沒用。」
「從前有人這樣試過嗎？有。他們成功了嗎？沒有。那些前賢神符師比你寧缺更天才嗎？是。他們成功了嗎？沒有。所以我不知道你為什麼還要堅持這個想法。」
陳皮皮提著送飯用的精鐵鍋，搖頭說道：「你這純粹是在浪費時間和生命。」
這兩位圍觀群眾看似七嘴八舌出主意，實際上從未放棄過打擊寧缺自信心的任何機會