深春的昊天道南門觀內，青樹濃花相映而美，幽寂殿宇深處，大唐國師李青山沉默很長時間後，看著對面那位骯髒的老道人說道：「師兄，我總以為你這種方法有些問題。」
「什麼問題？」顏瑟大師看著案上的茶杯，想著那日離亭里的茶杯。
李青山說道：「寧缺即便極有潛質，但畢竟剛剛接觸符道，就像是一張任人塗繪的白紙，而那些符道精妙傳承知識，乃是師兄畢生領悟所得，至於那數十本符文典籍，更是我南門數百年來積累的全部精華。如今師兄您一股腦全部扔了過去，便不聞不問，就有如在那張白紙上潑了一盆墨汁，最後只可能出現一張滿是墨臭的黑紙，而看不到任何美麗的畫面。」
顏瑟大師沉默無語。
李青山無奈說道：「寧缺現在就是一個腹內空空的小茶壺，剛剛被開啟了一道小口，師兄您便把一片汪洋強行注了進去，如果他撐不住，便會壺裂而亡，難道你不擔心？」
「如果讓寧缺那小子知道你用茶壺這種東西來形容他，或許不用傾注什麼知識汪洋，他就會氣得直接炸成碎片。」
顏瑟大師笑了笑，然後神情凝重看著李青山，緩聲說道：「寧缺是白紙，但是我所見過最大的一張白紙，在這樣的白紙上作畫，無論是你還是我，都沒有經驗更沒有把握，我只能把這盆墨潑過去，任他自行輾轉騰挪。既然無法用禿筆作畫，那讓這張白紙自己承墨作畫便是，至於最後能畫出什麼來，終究還是要看他的悟性和毅力。」
「至於茶壺那個比喻……我承認把自己畢生所悟和南門數百年積累之精華，在這麼短的時間內打進寧缺的腦中，確實有可能讓他難堪重負，然而師弟你也必須承認，這種方法雖然簡單粗暴，但卻是最快最有效的方法，只要他這個小茶壺不破，那麼終有脹出茶水的那日。」
「但這同樣也是最危險最不可靠的方法。」
李青山蹙眉看著顏瑟大師，說道：「如果這張白紙來不及輾轉騰挪便直接被墨汁粘在地板上怎麼辦？如果這個小茶壺來不及從嘴中逼出茶香宜人的茶水便裂成無數塊怎麼辦？寧缺他不僅僅是你的傳人，在書院二層樓里他是夫子的學生，他還是陛下寄予厚望的年輕人，我不明白為什麼在他身上，師兄您會表現得如此急迫，明明有很多更保守可靠的方法。」
「因為他著急，我也著急，這個世界好像也開始著急起來了。」
顏瑟大師抬頭望向南門觀殿外北方的天空，緩聲說道：「十年成為神符師，我這個學生野望不止於此，我的野望也不止於此，既然這個世界開始動蕩起來，我想很難給寧缺留下安穩保守修行的環境，最關鍵的是，我最近發現我的時間也已經不多了。」
說完這句話，顏瑟大師輕輕咳嗽了兩聲。
李青山看著顏瑟大師沉默很長時間後，感傷說道：「原來如此。」
顏瑟大師笑了笑，有些艱難從地板上站了起來，在一位中年嬌媚道姑的攙扶下向殿宇外走去。
李青山看著師兄蒼老的背影，忽然說道：「師兄，最近這段日子你就不要再到處去玩了，多在觀里陪我說說話，說起來你我同門數十年，竟連一盤棋都未曾下過。」
顏瑟大師沒有回頭，笑著擺擺手，聲音微沙說道：「你又不是年輕貌美的小姑娘，陪你說話下棋實在是太沒意思，放心吧，真到死的那天，我一定會回來見你最後一面。」
李青山收回目光，看著桌案旁爐上壺嘴噴出熱霧的小茶壺，默然無語，心想師兄你既然決意做烹沸茶水的爐火，那我也必須想法子去幫幫那個小傢伙。
顏瑟大師離開昊天道南門觀後，直接去了紅袖招，來到他最熟悉的那方小院之中。
水珠兒姑娘這時正在和自家婢女數銀票，這些天光賣雞湯帖的拓本，她們就著實發了一筆小財，忽然聽得門響，看見站在院門口的那位骯髒老道，頓時驚喜起身。
以往她只是覺得這位道爺面相猥瑣，出手大方，所以耐著性子招待，如今已然知道對方的真實身份，哪裡還敢扮嬌拿喬，急忙以最快的速度迎了上去。
「道爺來了。」
水珠兒姑娘深蹲一禮，顯得格外恭敬，她本想著應該更熱情些，只是知道這位道爺乃是傳說中那些神仙一流的人物，實在是緊張得夠嗆。
顏瑟大師怪笑兩聲，伸手在她豐腴的腰身上擰了一把，說道：「知曉道爺身份，也不用這般緊張，終究我還是要掏銀子的，所以還是該我討好你啊。」
水珠兒趁勢偎入他懷裡，羞澀說道：「道爺又來打趣人家，本想著道爺閑雲野鶴，神仙總是不在凡間停留太久，只怕以後再也見不到了，正滿心遺憾來著。」
顏瑟大師大怒說道：「你這兒的脂粉味道可比符紙上的墨水味道好，我哪裡捨得不來？」
……
……
往山崖前沒走幾步，便看見一個高約數十半的崖洞，洞口上方有鳥兒正在快速飛進飛出，崖洞外緣緩坡之上，建了一幢木質結構的二層小樓。小樓表面全是風雨斑駁痕迹和鳥屎遺痕，不知道在這道山崖之下沉默佇立了多少個年頭。
離小樓還有段距離，寧缺便聞到了一股熟悉的味道，臉色微白問道：「你聞到這味兒沒有？」
陳皮皮抽了抽鼻子，惘然說道：「什麼味兒？」
「這麼濃的味兒你都沒聞到？」寧缺盯著他的眼睛，顫聲說道：「黃州芽紙還有墨汁的臭味，我現在聞著這些味道就想吐，你怎麼還要帶我來這裡？」
陳皮皮知道樓里那位老書生身旁肯定有紙有墨，但他確實沒有聞到令寧缺臉色蒼白欲嘔的紙墨味道，他伸手在鼻前撈了撈，心想這小子最近研習符道如瘋如魔，竟敏感到了這種地步。
寧缺抬袖掩鼻，跟著他向木樓處走去，離木樓越近，那些紙墨味道便越濃，他便越來越難受，最近這些天，他夜夜磨墨觀紙卻動不得一筆，下意識里對這種味道產生了恐懼和厭惡的心理。
木樓下方有一片露天的石台，台上有一方極大的書桌，桌上擱著堆積成山的書卷。
在如山書卷後方，坐著一位頭髮花白的老書生。老書生左手握著一卷舊書，右手提著一根半禿的毛筆，只見他不時對著舊書吟哦兩句，又提筆在紙上寫上數字，然後繼續看書，又不知是看到什麼妙處，長長的眉毛在風中便飛了起來，面部表情極為精彩似欲起舞。
這位老先生看書抄書，專心致志心無旁驁，無論是崖洞上方嗚鳴飛行的鳥群，還是漸行漸近的陳皮皮與寧缺，都對他沒有任何影響，彷彿他只要開始看書，那麼除了書籍之外的整個世界便瞬間消失了一般。
「妙哉！妙哉！」
老書生在書卷里又尋到一妙處，用最快的速度將那些語句抄在紙上，然後將半禿毛筆塞進唇中舔了舔，彷彿吃到了人世間最美妙的味道，竟是高興地手舞足蹈起來。
寧缺看著這位老書生，愕然回首望向陳皮皮，說道：「他確實是在讀書，但讓我看他讀書，對我修行符道有什麼幫助？」
「大師兄有一次曾經對我們說過，很多年前夫子發現這位老先生其實極有修行潛質，然而卻被這位老先生直接拒絕。」
陳皮皮看著書桌後方如痴如狂讀書抄書的老先生，無奈聳肩說道：「因為在這位老先生看來，人世間只有讀書才是有意義的事情，修行什麼的，實在是太耽擱時間。」
「這位老先生除了讀書別的任何事情都不會做，也不屑做，連夫子都拿他沒有辦法。而且他的脾氣非常暴躁，只要有人打擾到他讀書，他便非常不高興。如此年歲久了，後山裡便沒有人理會他，就連脾氣最好的大師兄都懶得和這個人打交道。」
寧缺看著如山書卷後方的那位老先生，同情說道：「這大概就是讀書讀迂了？」
「你這話太客氣了。」陳皮皮搖頭說道：「這位老先生拒絕夫子帶他進修行道的請求後，二師兄曾經下過一句評語：此人讀書讀成了傻逼。」
寧缺笑了笑，但笑容瞬間僵硬在臉上，回頭望著陳皮皮猶豫問道：「慢著……你今天專門帶我來看這個讀書讀成傻逼的老先生，難道是想通過這個例證告訴我，我這些天研習符道研習得如痴如狂，再這樣下去最終也會變成這樣的傻逼？」
「正好相反。」陳皮皮帶著他向石台上走去，說道：「雖說我們都很討厭這位老先生，但有時候也很佩服他，我帶你來看他，就是想告訴你，你自以為可以傲視同儕的堅毅用心刻苦，其實這個世界上有很多人可以做到，而且比你做得更好。」
寧缺有些不明何意，隨著他向石台上走去，忽然想到一件事情，問道：「除了這位老先生，書院後山裡還有輩份更高的人嗎？我們有沒有師叔？」
「以前有位小師叔，聽說是世間最生猛一流人物。」
陳皮皮回頭說道：「不過很可惜，只有大師兄和二師兄見過。」
……
……
上得石台，陳皮皮對如山書卷後方