嘀！嘀！嘀！嘀！伴隨著尖銳的警報聲，艙門側方的光幕上出現了觸目驚心的紅色標誌，類似於蟲狀的動畫，提醒飛船內的人們，監控掃描系統發現了一塊晶元，聯邦人頸後……的晶元。
偽裝成絲綢走私商人的帝國皇家情報署官員們反應奇快，在幾分之一秒的時間內，取出了腰畔的槍械，將懷草詩二人攔在身後，黑洞洞的槍口對準四方，手腕上的通話系統里密集響起數據梳理分析跟蹤的聲音。
幾秒鐘後，情報署官員們表情極其怪異地放下了手中的槍械，看著公主殿下身後那個小眼睛男人，才知道警報的來源竟然是此人。
這個人居然是個聯邦人！
官員們聯想到飛船駛離離阪星過程中殿下對此人的自在親近，心中產生了無數疑問，難道那個引發貴族叛亂的傳聞是真的？
「把警報系統的聲音調小一些。」懷草詩微微皺眉，邁步向前走去，冷聲說道：「我可不想回天京的旅途中要不停聽這些刺耳的聲音。」
許樂跟著她向前走去，對艙門兩旁表情怪異的帝國官員們聳聳肩，表達自己的無辜情緒，公主殿下沒有命令下屬關掉晶元掃描系統，令他有些失望，這也從另一方面證明，公主殿下雖然堪稱宇宙內第一猛人，但行事依然謹慎細心。
懷草詩背負著雙手，表情冷漠盯著下屬們替換了許樂雙肩上的電控炸藥，依然不肯放心，直到下屬們從庫房中辛苦找出一套沉重的電擊合金鐐套在了許樂的腳踝上，她才真正地放鬆，緩緩直起身體。
許樂看著她的眼睛慢慢眯起，就像將要關閉的黑色封面的書，眉毛忽然一挑，說道：「不要倒。」
懷草詩霍地睜開雙眼，盯著他說道：「你說什麼？」
「不要倒。」許樂就像沒有感受到她銳利的目光，強硬說道：「你答應過我的事情不要忘了。」
答應過什麼事情？有尊嚴的死法還是有尊嚴的活法兒？懷草詩眉尖微蹙，片刻後想起了什麼，一絲溫和的笑容難得在唇角里綻了出來，伸出右手指著椅上的許樂，對四周的下屬說道：「只要他不逃，好好待他。」
「是，殿下。」飛船上的情報署官員毫不猶豫回答道。
聽到這句交待，許樂也真正地放鬆了下來，被緊緊束縛在沉重腳鐐里的雙足挪了挪，像是在搔癢，然後看著懷草詩再次緩緩眯起的雙眼，對身周的帝國官員們提醒道：「扶住她。」
帝國官員們不知道這個聯邦人忽然說出的這三個字是什麼意思，更關鍵的是他們從來沒有想像過公主殿下，站在戰艦舷窗邊，身形瘦削，卻給人不可戰勝感覺，單憑強大都快要變得偉大的殿下，會有倒下的那一天。
所以他們的反應慢了一步。
懷草詩眯起的雙眼終於輕柔地閉闔在了一起，單眼皮這般一觸，永恆燃燒的晶態引擎爐如同被人關閉，她依舊負著雙手，驕傲又淡然地挺著胸膛，保持著這個酷酷的姿式向後倒了下去。
啪的一聲悶響，一頭倒下的她撞的飛船地面微微顫抖。
四周爆起一陣不可思議的驚呼與怒喝，帝國情報署的官員們以最快的速度沖了過去，片刻之後，他們有些後怕又有些不可思議地發現，殿下沒有受任何傷，只是……睡著了。
緊張的官員們護送著殿下去休息，忙著開啟治療艙，而留在艙內的官員們則是眼神古怪地看著許樂，從大面上說，他們不明白這個聯邦人與殿下之間真正的關係，從小面上論，他們更不明白為什麼先前這個人能夠看出殿下馬上就要倒下。
許樂低頭，目光順著肩胛上穿著的炸藥，落在沉重的合金鐐銬上，牽起唇角笑了笑。
在那片桑樹海中逃亡拼殺了這麼多天，幾乎沒有片刻休息過，即便是真正的金屬身軀，只怕也要崩潰了，進入飛船後，懷草詩確認暫時安全，精神一旦放鬆，那些疲憊與傷勢像山洪般涌了出來，她怎能不倒？
如果……如果這樣她還不倒，在這樣恐怖的敵人面前，許樂真要喪失所有的希望，好在……她終究還是倒了。
……
……
帝國是一個階層森嚴的社會，皇族，貴族，平民，賤民，奴隸，五個階層劃分的相當清楚，在遼闊星域太空時代依然能夠維持帝權，帝國皇室所依靠的便是階層由上至下的壓迫與無比血腥的秩序維護力度，帝國史實際上就是一部鎮壓和反抗史，流著血的歷史逐漸將賤民和奴隸變成了一個階層，最凄慘的階層。
在最近的歷史中，帝國星域內最凄慘的階層已經變成了聯邦人，雖說被俘虜至帝國境內的聯邦人極少，但這種連賤民奴隸都能在街邊吐唾沫扔雞蛋的對象，所享受的待遇也只能與豬狗去拼爭一番。
聯邦人是用來讓賤民奴隸發泄不滿情緒最好的靶子，是維護帝國社會穩定的無上利器，是指引帝國前進的明燈，所以自然成為帝國森嚴秩序中最不可動搖的一環，任何人，無論他是在貧民區里掙扎的賤民還是在礦場中黑背朝天的奴隸，都已經被培養出了對聯邦人的本能仇恨和狂熱噬血衝動。
存在並不見得都是合理的，但肯定是有合理需求的。
如果懷草詩昏睡前，許樂沒有從她嘴裡生生搶出那句話，那麼他在這艘情報署偽裝飛船上的待遇可以想像將是多麼的凄慘，就好像紅薔薇號上那兩名帝國專家一般，帝國情報署官員肯定不介意把他當成實驗材料一樣慢慢折磨折騰，直至體無完膚，肝腸與四肢寸斷，就留著一口氣息無力吞吐著聯邦英雄的過往。
好在森嚴的帝國秩序上面的最上面，是不可挑戰的皇權，既然公主殿下說了話，再低賤的聯邦人也瞬間搖身一變成了必須好好對待的客人，即便帝國情報署官員們再如何不甘心，也必須做到，因為殿下的深層睡眠總有醒來的一天。
偽裝的走私飛船不知道用了什麼方法，突破了叛軍艦隊對星系的封鎖，在幽黑寂靜的太空中漫漫遠航，順著絲綢走私商人和皇家情報署共享的絕密走私航道，離那顆充滿了動蕩不安的星球越來越遠。
在這些天中，太空標準用餐，美味的帝國手磨咖啡，越來越清晰的帝國話語，用來打發時間的帝國小說和小說中開始難懂逐漸易懂直至全懂的語句，這就是許樂在這艘飛船上的所有生活。
如果腳踝上的沉重腳鐐沒有把皮膚磨的滲出血來，如果肩胛骨穿過去的炸藥不是那般的痛楚，他倒真能享受這個旅途。
除此之外，他一直沉默旁觀帝國情報署官員的行動，他看著這些情報署官員與叛軍艦隊打著交道，與那些隱在黑暗裡的走私大佬通話，看似危險實際輕描淡寫地護送著懷草詩遠離危險，內心不禁感到越來越震驚。
帝國皇家情報署，這個很像憲章局卻沒有憲章電腦的情報機構，所展現的能力太過強悍。
無數眼線密諜的情報信息，就像是聯邦那邊無處不在的晶元信息回饋。如果說聯邦的憲章光輝依靠的是中央電腦超強的運算能力和無處不在的信息節點，那麼帝國皇室用來統治宇宙的情報署，所依靠的則是……人，無處不在的人，似海似山一般的人，汪洋一片、高山密林般的人。
帝國標準時間過去了十一天，許樂再次被光幕上出現的畫面深深震撼。
遮天蔽日無法形容正前方太空中的艦隊，事實上當這支由數百艘帝國戰艦組成的艦隊忽然出現在星際通道前方時，整個宇宙似乎都被密密麻麻的戰艦群所吞噬，這些戰艦艦首上的黑槿花標識如此醒目，令人不寒而慄。
恐怖的帝國皇家艦隊終於離開了天京星外的太空基地，他們與形單影隻的情報署飛船擦身而過，分留下十艘戰艦作為保護，其餘的戰艦全體向離阪星撲了過去。
數日後，光幕上出現了離阪星四周的太空畫面，無數無聲的爆炸和絢麗的煙花在那片太空中此起彼伏地綻開。
許樂眯著眼睛看著這一切，發現身邊的情報署官員沒有任何激動的表情，或許在這些極度忠誠於皇室的帝國官員看來，這場貴族叛亂本就是場笑話，只要陛下和殿下還活著，那些反動派遲早都會被撕成碎片。
……
……
「你在想什麼？」
一個聲音在他的身後響起。
許樂下意識里開口，說的是帝國語，然而他馬上便反應過來，身後那人說的是聯邦語，而在這艘飛船上和他用聯邦語對話的只有一個人。
他轉過頭來，看著那張平凡卻讓任何人都不敢輕視的面容，微笑說道：「醒了？」
「嗯。」懷草詩端著一杯咖啡走到椅邊，看著光幕上的團團火光，說道：「似乎你的情緒有些問題。」
「離阪星一片火海，不知道會死多少人，那位總督能不能活下來？」
「剛剛收到的壞消息，柯保寧總督已然殉國。」
許樂沉默了片刻後說道：「我想到了那天在桑樹海中已經包圍我們的那名軍官。雖然我不能完全聽懂你們的交談，但也替他感到可惜。你們的貴族似乎很喜歡裝逼，可是卻不明白，裝逼總是