聯邦很重視此次軍官培訓，不然不會花如此大的心力，使用本就儲備不多的晶礦資源，遠程調來參戰部隊，任由這些軍官學員們拿作手中的棋子。這些軍官學員從某種意義上是聯邦軍隊的將來，但將來的事情誰能說的准，也許未成將星便隕落在宇宙之中，又或許將來在戰場上庸碌無為，所以軍方雖然重視，但小心謹慎地沒有把陣勢弄的太大，今天親臨現場觀看畢業日軍演的最高級別將領，也只是第一軍區的易副司令。
誰能想到，軍演已經結束了好幾個小時，國防部長和參謀長聯席會議主席這兩名軍方最頂尖的大佬，卻悄無聲息地來到了基地，軍演已經結束，他們來做什麼？
看著被一群軍官陪伴著的鄒部長和邁爾斯上將，場間眾人不由感到了震驚與疑惑，心裏面轉過了無數念頭。
尤其是正準備離開的杜少卿師長，握著手套和墨鏡的手下意識里緊了緊，如劍般的雙眉挑動了一絲。兩名軍方大佬聯袂前來，讓他也感到了疑惑，尤其是邁爾斯上將先前那句話，激得他額角的青筋一現即隱。讓自己的近衛營陪許樂玩一場遊戲，破一個營試試？
冷酷驕傲的杜少卿覺得自己和第七師很不受尊重，生出許多不悅情緒，但對方是聯邦軍方最高將領，他沉默敬了一個軍禮，便站在了一旁，沒有接話。
「當然，少卿你不能親自出手，你那個特攻近衛營如果讓你親自指揮，那就是欺負人了。」邁爾斯上將望著杜少卿說道。
聽到這句話，杜少卿的面色微霽，心情略好了些。
對於許樂這個傳說中的機甲高手，他確實有些好奇，雖然看過卡琪峰戰鬥的錄像，但終究沒有近距離觀察過，尤其是先前許樂的強硬態度，讓他的情緒已然陰沉憤怒到了極點，此時有這樣一個機會，可以試著敲打折辱一下此人，用鐵血般的事實教育此人，非常難得……
沉默地思考片刻，杜少卿沉聲說道：「西門，好好打，不要給七師丟臉。」
他身後的侍衛官西門瑾雙眼中閃過一道亮光，啪的一聲敬了個軍禮，大聲說道：「保證完成任務。」
邁爾斯上將點了點頭。軍方對於此次軍演有更深層次的考量，所以他和鄒應星才會在軍演之後，忽然來到基地。但即便是為了達到那種戰略目的，他們也不可能讓杜少卿去親自指揮，作為聯邦最具潛力的少將師長，用來陪這些軍官學員切磋，實在是用戰艦主炮打機甲，有些小題大做，而且對少卿師長也是一種不尊重。
國防部長鄒應星平靜地站在邁爾斯上將身邊，一言不發。許樂從他出現之後，便一直盯著他在看，想到先前逼的杜少卿無法發飆時的心中想法，他不禁覺得生活真的很奇妙，正在想背黑鍋的老丈人，這位便真的來替自己背鍋。
想的有些多，所以當聽到西門瑾那句保證完成任務時，許樂才醒過神來，嘴唇微微張開，眼睛下意識里眯了起來——從始至此，好像就沒有人問過自己的意見，要知道如果真的設計這麼一場小型軍演，開著MX去突對方師部的人可是自己啊——然而就連杜少卿在聯邦軍方的意志面前，都不得不暫時斂去冷酷強橫，他又如何能夠反對？
……
……
邁爾斯上將一句話，本來已經趨向平靜的基地又開始忙碌起來。第一軍區參謀部隊的參謀們，重新回到了軍演指揮大廳，開始設計調校軍演數據模型，忙的連晚飯都沒有時間吃。這些參謀們一邊設計軍演計畫，一邊覺得搞笑荒唐，用八台MX去攻一個整編營，以這種實力對比，就算軍演指揮部做出再完美的計畫，也無法完全達到平衡。
參戰的大部分部隊都已經乘坐軍機飛離了基地，鐵七師的主力更是已經踏上了回歸S3星系的旅途。在今天的軍演中，MX機甲已經表現出了極為強悍的戰鬥威力，如果是放在一般的軍演中，參謀們可能還真的會相信這八台MX機甲，能夠擊潰一個整編營的防線。
但問題在於，此時留在基地里最後的那個營，是鐵七師最生猛的全機甲近衛營。聯邦所有軍官都清楚，鐵七師之強悍，首在少卿師長，次在以西門瑾為首的一批優秀軍官，而最兇殘的便是這個全機甲近衛營。在過往很多次軍演中，鐵七師從來沒有調動師長身邊的近衛營，一旦這個營都被調動起來，那就說明軍演另一方確實表現的非常出色，但同時……軍演也快要結束了。
鐵七師的近衛營名義上是整編營，但事實上，如果算上那些機修連和單獨後勤系統，這個營超編的非常厲害。這些軍事參謀們閑來無事時，曾經做過戰力核算，如果讓鐵七師的近衛營全力發動，實際上有接近獨立團的戰鬥力。
這場突如其來的小型軍演時間，被定在了明天凌晨，然而軍事參謀們忙碌了小半夜，依然沒有辦法制定出軍演計畫，因為在過往的演習中，還從來沒有這種古怪的設計。
苦惱了很久之後，軍演指揮部的參謀們決定修訂最初的計畫，在請示了上級之後，他們加入了數據模擬，通過聯邦中央電腦的幫助，自行設計了虛擬兵力，這樣才勉強地通過了軍演的計畫。軍演的一方是鐵七師的近衛營附加一個虛擬支援編隊，另一方則是由軍官生們指揮的虛擬營外加許樂率領的八台MX機甲。
參謀們在忙碌的時候，許樂和那些軍官學員們正在基地食堂里吃晚餐。經過了今天下午這場冷鋒乍現的衝突，以十七機械師自居的第七小組成員，早已剝離了最初對許樂的懷疑與不安，在熊臨泉的帶領下，大呼小叫地坐到了他的桌子上，而其餘的那些軍官學員們，對小許教官的觀感也發生了根本性的變化，滿臉笑容地坐在旁邊的桌子上。
所以食堂里的場景很有趣，以許樂所坐的桌子為圓心，五六十位軍人就這樣整整齊齊地坐著。
雖然眾人的臉上都帶著笑意，但那絲笑意其實很勉強。明天凌晨，這些軍官學員將要再次走上軍演的模擬戰場，而許樂則要帶著八台MX，去完成那個看似不可能完成的任務。
「今天軍方調來了三個機械師，雖然兩個後備師只用來布置模擬戰場，施加壓力，無法投放到寂寞嶺一帶，但我們終究是指揮了三個師，打鐵七師都輸的這麼慘，明天凌晨的指揮，我更沒有什麼信心。」
周玉放下手中的餐具，表情複雜說道：「杜師長的戰術推演毫無漏洞，雖然明天是西門瑾指揮，但實際上鐵七師無論他在不在，都是他的部隊……我抓不住他們什麼漏洞。至於MX機甲突襲，如果說是真正的暗中突襲，或許還有幾分成算，但這次臨時軍演已經標明了你要突襲，對方肯定會做好應對……這種荒唐的軍演，我們不可能成功。」
許樂低著頭在吃飯，沉默地一言不發。他能感受到食堂里的氣氛，軍官學員們過往從來沒有單獨指揮大部隊的經驗，尤其是像周玉這種剛剛畢業的學生，再如何天才橫溢，與那位杜少卿師長之間的差距也無法被拉近，大家此時都已經沒有什麼信心了……
在邁爾斯上將有些不講道理地確定臨時軍演後，許樂注意到杜少卿冷冷看了自己一眼，以他對人心的判斷能力，竟是寒冷無比地感到了一絲殺意，體內暴躁灼熱的真氣頓時流轉起來，敏感無比。
許樂心情有些低沉微怒，雖說今天讓杜少卿沒能發飆，讓他丟了大臉，而且因為朴志鎬和旁的事情，他和鐵七師之間很難和平共處，但對方居然對自己起了殺意，這令他難以理解且憤怒不安。
就在他準備安慰一下強顏歡笑的學生時，卻看到焦秘書走了進來，用目光示意他跟著出去。
「鄒部長要見你。」焦秘書與許樂見過幾面，並不陌生，也知道面前這人經常進出西山鄒家，微笑著說道。
許樂微微一怔，不明白鄒部長為什麼要在軍演之前的緊張時刻召見自己，難道他就不怕軍方內部的猜測和議論？
……
……
「坐吧。」
作訓基地的高層套房之中，鄒應星取下鼻樑上的眼鏡，平靜地對許樂揮揮手，示意他坐在床邊的沙發上。這位聯邦忽然崛起的大人物，無論是當年在總裝基地里處理後勤保障，還在國防部謹小慎微地夾著尾巴做副部長，還是如今已經成為聯邦軍方說話極有力量的真正大佬，神態始終是這般平靜安寧，沒有因為自身位階和權力的上升而有絲毫變化。
許樂坐了下來，看著面前的鄒應星，忽然間想到一年前在銀河公墓，第一次見到對方時的情形。他們本來應該絕不熟悉，卻因為黑鍋這種東西而變得熟稔起來。看著鄒應星鬃角的白髮，許樂心中微感慨然，暗想鄒部長在政府與莫愁後山之間，大概也要承受不小的壓力。
「少卿師長有才幹，有魄力，有能力，所以驕傲冷酷一些也是自然，身為聯邦軍人，你必須承認他是軍人楷模典範，無論從哪個角度講，你都很難挑出他的錯處。」
鄒應星溫和地望著他說道：「總統和議會裡的新晉議員派別，都很欣賞他。」
輕描淡寫地點了一句，這位權高位重的部長大人便不再多說什麼，也沒有責怪許