當年在西林大區與百慕大交界處的偏遠礦星，白水公司第七小組執行某項秘密任務時，白玉蘭被一塊飛濺的硬纖彈片擊中胸膛，肋骨被生生削了一道大口，血流如注。但受了如此重的傷，白玉蘭卻是一聲不吭，眉尖都不皺一絲，帶著第七小組的戰鬥人員，牢牢地保持著半圓防禦陣形，依靠著聯邦先進的武器與悍勇的決心，成功地堅持到了後援力量的到來。
整整十六分鐘，穿著全身隔離裝備的白玉蘭站在自行裝甲車後，一步未退，一直堅持到寬翼太空戰機滑行而至，他才轟然倒下。
那一幕落在熊臨泉、劉佼等第七小組戰鬥人員的眼中，記憶極為深刻，一直到了今日。所以先前在大街上，看到白玉蘭噴血倒下時，他們心中的怒火猛然爆發，心中的冷殺之意揚起到了一個不可遏制的程度，即便有蘭曉龍的嚴厲壓制，也控制不下來，最終讓他們稍微冷靜一些的緣由，還是白玉蘭說的那句話。
那個人是許樂。
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刀尖傷及肺葉，看似傷的極重，但對於白玉蘭這種鐵血軍人出身的人物來說，先前只不過動了一個小手術。他安靜地平躺在病床上，示意身旁的蘭曉龍替自己關閉了自動電子麻醉泵，皺了皺眉頭，用沙啞的聲音說道：「幫我點根煙。」
剛剛流了這麼多血，動了手術的重傷員，醒來後第一句話便是要抽煙，病房裡沉默的眾人卻沒有什麼震驚的表示，對於屋內的這些人來說，受傷本來就是家常便飯，只是眾人都覺得老白今天被捅的這一刀有些說不出的感覺。
更怪異的是，屋內這些人都很清楚，白玉蘭從前年秋天那次實驗失敗，被送上軍事法庭之後就戒了煙，為什麼今天他卻想要抽一根。
熊臨泉點燃一根煙拔了兩口，讓煙頭燃的更旺盛一些，沉默地塞進白玉蘭薄薄的雙唇里，猶豫片刻後問道：「那小子真的就是許樂？」
白玉蘭趴在床上，裸露的後背上，除了被生理膠水粘合的新傷口外，還有很多陳年舊傷的痕迹，他吸了一口煙，幽幽說道：「去年聚會的時候，我就跟你們說過，如果國防部和公司真的有意重組第七小組，他是最關鍵的人物……他就是我給大家找的頭兒。」
熊臨泉的臉上閃過一絲怪異的情緒，嘴唇微張，似乎想罵幾句什麼，卻終究只是變成了一聲嘆息。去年一年偶爾的幾次聚會之中，白玉蘭曾經很認真地提到當前第七小組的技術主管，言語間頗多真摯的讚歎驚艷佩服喜愛，他們這些人聽的多了，自然也有些信了。
「現在第七小組就只剩下我和許樂兩個人，他是技術主管，我是他的秘書。」白玉蘭輕聲細語說道：「可惜以後再也沒這種搭配了。」
屋內的熊臨泉、劉佼還有其餘幾人同時陷入了沉默。聯邦軍方是一個講究實力，敬佩強者的地方，白玉蘭作為第七小組的戰鬥主管，聯邦軍方曾經最優秀的軍人，對於許樂給出了那般高的評價，自然讓他們也十分相信，只是他們不清楚，明明老白很喜歡那個年輕人，為什麼今天卻發生了這麼一遭事情，老白也根本沒有還手，這其中究竟發生了什麼？
「許樂這個人性格好，待人親厚，實力強大，加上又有國防部的背景，我本以為第七小組要跟著他，是最好的選擇。」白玉蘭彈掉煙灰，輕聲說道：「可惜看來軍區里肯定不會放你們回來，他想必對我也失望的厲害，這個小組終究是要散了。」
對於白玉蘭和屋內眾人來說，第七小組是他們戰鬥生活過的地方，是他們最真切的歷史，他們時時刻刻都想讓國防部撤銷當初的命令，重建第七小組，然而這一切，看上去已經是如此虛無飄渺。
「那個許樂……真的是MX機甲的研製者？為什麼上個月總裝基地的生產線揭幕儀式上，沒有看見他？」劉佼皺著眉頭問道，其實他不曾懷疑過白玉蘭對那個年輕人的讚賞，只是覺得有些不可思議。
白玉蘭自然不會告訴他，那時候許樂還被關在黑暗的軍事監獄之中。
熊臨泉嘆了口氣，說道：「如果不是你親口說的，我真不敢相信，這個看上去普普通通的傢伙，居然能夠操控機甲，在卡琪峰頂把軍神家那位少年中校幹掉。」
一直沉默的蘭曉龍忽然開口說道：「這是軍事機密，少談為妙。」
熊臨泉冷笑一聲說道：「這種事情終究也掩蓋不了太久。」
蘭曉龍笑了笑，正準備說些什麼的時候，手裡的電話卻響了起來，他走出門去。躺在病床上的白玉蘭扔下了手中的煙頭，沉默片刻後，輕聲說道：「可惜了，可惜了。」
「可惜什麼？」一名軍官問道。
「可惜第七小組就這麼散了，少了一個跟著註定會最生猛的傢伙，去前線，甚至去帝國，搞出一些最生猛事迹的機會。」白玉蘭輕聲說道：「這種重情重義的上司，他媽的……從聯邦里再也難找出第二個來。」
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……
蘭曉龍推門而入，神情古怪地看著病床上的白玉蘭，手中還拿著隨身的軍事加密電話。屋內眾人感覺到了他的異樣，紛紛望了過來。
蘭曉龍看著病房內這些飽經戰火的優秀軍官們，有些無措地聳了聳肩，說道：「剛出爐的第一手新鮮消息，國防部戰策辦公室下發書面命令，白水公司第七小組正式重組，調令此時應該正在發往你們部隊的路上。」
此言一出，病房內的氣氛頓時變得有些怪異，室內的軍官們當年都曾經在第七小組內輪戰過，在相對和平的年代，與帝國的入侵者們進行過殊死的搏鬥，如今雖然是各自部隊的王牌，但作為聯邦軍人，在夜深人靜時分，怎會不懷念星辰沙場，礦星彈痕，和那過往的戰鬥情景。
白玉蘭秀氣的眼眸里閃過一絲亮光，輕聲問道：「你現在只是警備區的校官，國防部不可能會通知你。」
蘭曉龍有些無辜地再次聳聳肩，正了正軍帽說道：「記得去年在港都時我的任務嗎？我要負責保護某位首長。」
白玉蘭的眼睛越來越亮，問道：「新建的第七小組主管是誰？」
「許樂。」蘭曉龍微笑著回答道：「不過估計要擴編，因為8384好像也要調人過來，整個重組時間表大概還需要三個月。」
屋內眾人終於聽明白了他說的是什麼，心中的震驚無法抹去，反而多了一絲惑，連十七裝甲師都要來人，國防部重組第七小組，究竟是想做什麼？
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首都特區就如同聯邦里別的地方一樣，有富貴如九天之雲，有貧賤如黑污之泥，東林大區那個荒蕪的世界，也擁有豪奢到極點的夜總會，這個聯邦中心的都市裡，也不止有林園、流風坡會所這種地方，還有街畔的小餐館。
準確計算起來，許樂出獄還不到二十四個小時，他卻已經做了很多事，拿到了總統的特赦令，簽了聯邦軍方的賣身契，還去捅了某人後背一刀。此刻他坐在椅上，大口地撈著鍋里的香油青菜，吃的滿頭大汗，似乎很是快意。
邰之源並不習慣在這種地方吃飯，他皺了皺眉尖，看著桌面上殘留的油漬與污痕，再看著大鍋里那些混作一堆的食物，實在是沒有什麼胃口。
「在牢里關了五個月，最想吃的就是一些熱乎乎甚至燙的東西，最好能把冷冰冰的肚腸都燙的發痛才好。」許樂放下筷子，笑著解釋道。
「我讓你想的事情，你大概也懶得去想。李匹夫，總統，軍隊他們把你撈出來，究竟是想讓你做什麼，你清楚嗎？」
邰之源在許樂的面前，並不像一個貴不可言的世家子弟，但自幼生長的環境，讓他在這個小餐館裡用紙巾擦拭嘴角的動作，都顯得那般優雅，但正是這種優雅，與環境顯得太不協調，所以許樂忍不住笑了。
經歷了這麼多的事情，許樂的心境已經改變了很多，漸漸在往當年東林鐘樓街那個孤兒的身上回攏。或許不再需要揀起那根因殘缺而鋒利的液壓管尖，他的心境已然回到那個殺人的雨夜，堅忍固執開朗依然，遮在面上的沉默卻漸漸消失，胸中塊壘化為銳利之石。
一往無前自然不是一望無前的緣故，雖然對於將來的人生略有迷茫，但自逃離東林後最大的忌憚與恐懼卻消失了，聯邦逃犯的身份，秘密的把柄反正已經被人捉住了，再緊張沉默自持已是多餘。
就像一個陳年的傷疤總是在麻癢，一朝被猛然揭去，固然是有些痛，卻也格外痛快。
更何況，聯邦軍神似乎變成了他的遠親，不再需要時刻擔心自己的逃犯身份，叫許樂這開朗的年輕人如何不陽光？
他的眼睛笑眯眯地，就像是天上的雙月，說道：「管那麼多做什麼？國防部頂多就是把我派到前線去當炮灰兵，如果能多殺幾個帝國人，倒也不算太虧。要知道，我本來就應該是個死人。」
「想必政府不會捨得讓你這個機甲天才去當炮灰。」
邰之源微嘲看著面前雙眼微眯的許樂，心頭也溫暖了少許。整件事情里還有很多內情沒有摸清楚，李匹夫出山的理由是