許樂的手肘擱在膝蓋上，低頭打著電話，眯著眼睛。白玉蘭看著他神情凝重的側臉，看著地上被插成梅花的煙蒂，想到以往曾經注意過的那些細節，秀氣的眼睛也眯了起來，知道他此時正處於一種極少見的情緒狀態之中。
電話那頭是鍾夫人？西林那位年輕美麗大方的夫人？白玉蘭有些感嘆，小老闆給人的驚奇果然是一波又一波，這個看上去毫不起眼的年輕男人，怎麼能夠認識聯邦里這麼多的大人物？
這個電話的時間有些長，許樂輕聲講述了自己的意圖之後，大部分時間內，都是在傾聽和嗯嗯回答。以前這些時間段內，無論遇著怎樣的艱難困厄，偶爾會想念那個黑如西瓜皮的可愛小女孩兒，他也未曾想過撥通這個號碼，因為西林軍區里的某些人，比如那位萊克上校，曾經參與過他真實的歷史，看見過他的臉，和西林軍區的人接觸太多，說不定哪天便會被對方發現自己聯邦逃犯的身份。
然而今日靳管家已經拿出了那封文件袋，他已經無所失去，自然無所畏懼，只是當他撥通這個電話時，他甚至無法確認，電話那頭的人們，還能不能記得兩年前的自己，還記不記得那些小事。他自問只是在飛船上照顧了小西瓜幾天，對對方並沒有什麼恩情可言，此時卻要讓對方幫自己如此大的忙，這早已經超出了病急亂投醫的概念，顯得格外痴心妄想，然而他現在也只能這樣幻想一下。
電話一直在持續，笑容漸漸重新浮現在許樂的臉上，他沒有向那邊說明全部的真相，這笑容卻證明這個電話的結果相當令人滿意，夢想可以照進現實，原來賭博式的求助，居然也能夠獲得美妙的回應。
掛斷電話之後，許樂依然坐在長椅上，臉上帶著那絲平靜的笑容，只是笑容里的意味卻有了些許變化，從意外之喜轉到了心思漸漸澄靜。
憲章廣場上，那群看上去極為可憐的遊行隊伍又繞了回來，踩著不再疏鬆的雪，沒有簌簌的聲音，只有啪啪，襯著漸至的夜，孤單而且沉默。
那位中年人對椅上的許樂笑了笑，沒有說什麼。許樂也笑了笑，看著他們手裡舉著的那些照片，照片上那些緊閉著雙眼，一臉青灰的孩子稚嫩的面龐，把眼睛眯了起來。
人生不滿百，不需退讓太多，不需要多想，只要去做便是了。許樂眯著眼睛這般想到，雖說他接下來打算做的事情顯得有些誇張荒唐，不像是一個正常人的腦袋會做出的決定，但他總以為，歷史上多的是誇張荒唐的事，只不過那些事總是在往污穢的路子上走，他卻想走一條相反的路。
人活七十年，總要做些自己想做的事情，恰巧許樂認為自己接觸的事情比一般的民眾多一些，知道的內幕也多一些，所以他有機會去做，在雪後長椅上幾番思量，或許根本就未曾思量，他便有了決定，只是這決定和張小萌再無關聯，非為私仇，但也談不上公義，大抵只是為了尋求自己內心的愉悅和自私的道德滿足感。
「我現在終於明白，以我的性格，就算在這宇宙里再怎麼逃，也總會被人發現，因為我根本沒有辦法像我那位大叔一樣潛伏下去。」
許樂怔怔地看著夜中的雪後廣場，說道：「因為我看著不公平的事情，便會憤怒，便會想做些什麼，而這個宇宙里卻充斥著不公平，無論我走到哪裡都是一樣，所以我大概會一直憤怒下去。」
這句話揭示了一個真相，就算夫人沒有查到他的真實身份，以他的性情，大抵總要在某個時刻，因為憤怒而不在乎自己在被聯邦通緝。性格決定命運，就是這個意思。
白玉蘭不知道他說的大叔是誰，也沒有聽明白這一段話，輕聲細語說道：「我從來不知道你是為了憤怒而生的文學青年。」
許樂站起身來，拂去軍裝衣擺上帶起的殘雪，露出滿口白牙，眯眼笑道：「有一種力量，是專門為了戰勝邪惡而生的，那就是我。」
「很肉麻。」白玉蘭的肘彎里一直掛著件軍大衣，只不過許樂一直不肯穿。
許樂點點頭，笑著說道：「我也這樣認為。」
說完這句話，他轉身而回，向著廣場後方草坪深處，向著夜空中散發華貴氣息的流風坡會所走去。
白玉蘭跟在他的身後，默然地注視著他挺直的背影，心裡忽然間生出極為不安的感覺。
許樂似乎猜到他正在想些什麼，頭也沒回，低聲問道：「我想知道，咱們第七小組軍械庫里的那些東西，威力怎麼樣？」
……
……
距離首都特區三千公里外的棲霞州首府，有一幢以古鐘公司名義購置的獨立別墅，恰好處於市區與聯邦級風景名勝區棲霞山之間，地理位置極佳，風景優美且安靜無人打擾。
別墅一樓的會客廳內，田胖子坐在沙發上，十分仔細地剪著自己的指甲。兩年時間過去了，這位聯邦第四軍區的牛人，鍾司令最信任的親信，已經不再擔任古鐘號的船長，人也變得更胖了一些，十根攤開的手指，就像是被捏成兩半的饅頭，胖乎乎，渲乎乎，看上去格外可愛，但只有聯邦軍方的老人以及帝國那些死在他手中的強者，才知道這個胖子是怎樣恐怖的危險人物。
剛剛度過三十九歲生日的田胖子，發現那邊的電話終於打完了，忍不住好奇地問道：「小嫂子，誰打的電話？你這個私人號碼，知道的人可不多。」
他口中的小嫂子，自然便是許樂聯繫的鐘夫人。聯邦第四軍區鍾司令的妻子，在聯邦中自然也極受尊敬，然而鍾家卻是聯邦七大家裡唯一握有實際兵權的家族，這一點又讓她與七大家裡那些夫人們有了極大的不同。
三十多歲的女子此時正在散發人生中最成熟美麗的光澤，眉眼柔順，偶一瞥便令人心生愉悅親近之感。聽到田胖子的話後，她沒有馬上回答，而是陷入了思考之中。今天忽然接到那個小男孩兒的電話，她確實有些吃驚，雖然已經答應了對方幫這個忙，但掛斷電話之後，還有很多情況需要分析。
總統大選馬上就要出結果，但對於鍾夫人來說，明年開春的議會財政審核，才是她最關心的事情，要從那些議員們的手中，爭取到足額的資源配額，這關係到西林前線的穩定，所以她並不打算回西林度過新年，反正總統就職大典時，鍾司令也要回來。
「打電話的人，你也認識。」鍾夫人笑著說道：「兩年前那個小男孩，在你船上陪了煙花很長一段時間，我給了他一張卡片，兩年都沒有打，沒想到現在卻打了過來。」
田胖子手中的指甲刀微微一頓，渾圓的臉龐上雙眼微眯，依舊人畜無害，眼眸里的寒意被掩藏的極好，片刻後他緩緩說道：「許樂？」
這個名字從他的嘴裡吐出來，格外簡單，不需要思考。和許樂自己想像的不一樣，無論是鍾夫人還是田船長，都沒有忘記過萍水相逢的這個男孩兒。田胖子還記得許樂的堅持執拗和表現出來的某種難得品質，要知道三有青年的評價，便是這位胖子船長贈給許樂的，鍾夫人也偶爾會從女兒的嘟噥聲里，記起那個衣衫單薄，立於風雪之中的男孩兒，只不過最近一年聽到的少了些。
但真正讓鍾夫人和田胖子一直沒有忘記他的原因，還在於他自身。身為聯邦軍方重要組成勢力，七大家之一，這些人對聯邦里發生的所有大事和大事背後的內幕，都非常清楚。
臨海州暗殺事件，果殼研究所核心數據事件，MX機甲的研製，卡琪峰頂的戰鬥……西林鐘家一直安靜旁觀，但那個始終出現於其間的名字，卻讓他們很難忘記。
許樂。
「誰能想到，一個東林的退伍士兵，當時看來只是很可親的小男孩兒，居然在這兩年里做出了這麼多事情來。」鍾夫人微笑著說道。
田胖子搖了搖頭，呵呵笑道：「我可不意外，當年在古鐘號上，他就靠著那些簡陋的工具，便能把一台老式機甲重新組裝起來，當時我就斷定這小子在機修方面是個天才。」
接著他聳了聳肩，將指甲刀放下，說道：「而且這小子很能打。」
鍾夫人笑了笑，說道：「他請我幫忙在百慕大找一個人，我已經答應他了。」
田胖子沉默了很久，說道：「這個小傢伙不是一直和邰家關係親密？為什麼要來找我們？當然，誰都知道如果要在百慕大找人，咱們西林人總是方便一些，可我還是覺得有些奇怪。」
「我不在乎這些，他願意欠我們一個人情，我覺得不錯。」鍾夫人微笑著說道：「萊克最近正在百慕大那邊執行一個秘密任務，剛好順便交給他辦好了。」
那是一個憲章局的絕密任務，鍾夫人和田胖子也不知道任務的真相，但這並不妨礙他們知道有這個任務，對於駐守西林大區的第四軍區軍人來說，無論是憲章光輝還是鍾家，都是最值得尊敬服從的對象。
就在這個時候，別墅外面的道路上忽然熱鬧起來，隨著沉重車門關閉的聲音，焦急的女聲響起。
「小姐回來了。」田胖子站起身來。
他剛剛站起，一個七八歲的小女孩兒便尖聲叫著，衝過了他的身